“立不立巴雅尔并不重要，可是大汗明明知道下面争得厉害，却始终没有立世子，贵族们心里能安么？”者别抬起头来直直地看着大汗，“不立有才能的世子，我们黄金家族作为草原各部的盟主，还能传过下一代么？大汗说我们结党，就算是死罪，我们也不后悔！”大汗没有回答，也直视他的眼睛。
  金帐里一时安静得令人心悸，隔了一刻，者别微微打了个寒噤，低下头去。将军们推他进来，他进来前也已经下了很大的决心，可是这一刻不知怎么，他还是觉得心里有些虚了。
  “者别，你心里认为什么样的人才是我们草原的君主？”大汗轻声问。
  者别愣了一下，不知如何回答。
  “像那钦汗王、像始祖、还是像我的父亲呢？”大汗起身踱着步，“者别，其实你不知道，包括外面的汗王和将军们，你们都不知道。戎族需要一个从来不曾有过的君王，其实我心里所想的，是中原成朝开国皇帝成宗泓那样的人。他要能在一个混乱的时代举起旗帜，让千千万万的人都追随他，觉得他所做的才是对的。他要有山羊一样的仁慈，这样他才能爱草原上的所有人；他要有狮子般的勇气，这样他才不会退缩；他还要有狼一样的愤怒，这样他才能咬牙切齿地完成一件伟大的功业。”大汗轻轻叹了一口气：“可是我的儿子们，都不是这样的人。他们是套着铁链长大的鹰啊，飞不起多高的。年纪大的四个个个都不适合当大汗，哪怕要说当个英雄，他们都还差得太远。而且如果我现在立下新的世子，就一切平安了么？矛头还是对着新的世子，然后还是争斗。岱钦和吉达能在我面前动刀，将来我死了，他们就能带着武士你杀我我杀你。偏偏你们都不懂这个，还要彼此结这个窝棚，将来你这个窝棚会不会是个小部落啊？长子部？还有三子部？”
  “我……”者别呆在那里。
  “好了，不必说什么了，”大汗摆了摆手，“我很累了，要休息。他们推你进来，还有什么事么？”
  者别犹豫了一下：“我和巴坦还有英罕几个人商量了一下，大家觉得……”
  “觉得什么？”
  “大家觉得，如果真的只是人质，诸家王子免不得争斗，那么实在不行，也请大汗保全大王子或三王子。让二王子或四王子去吧。”者别的声音低落下去。
  大汗一字一顿，牙齿间有如咬着钢铁，“西越的使节就要来了，都是我的儿子，他选中谁，就是谁！为了黄金家族，我什么都可以牺牲掉！”
  者别走到帐篷口，听见后面大汗低低的声音：“滚！”
  夜深，帐篷外已经很凉了。
  帐篷里是暖洋洋的，火盆上摆着铜甑，乳白色的羊汤咕嘟嘟地沸着，腥膻的肉香飘得四处都是。年轻武士把着火钩子拨开炭火，细细的火星飘起来，旁边的人撮唇一吹，纷纷乱乱地一闪而灭。
  吹火的人抽了抽鼻子：“成了！”他叉起一条鲜嫩的羊肉，吹吹就塞进嘴里，惬意地大嚼起来，又旋开白铜酒罐，猛地灌了一口，仿佛从心肺里狠狠地吹出一口辣气来，拍着膝盖叫了声好：“这才算地道的辣羊杂，辣料不够，怎么烧也是索然无味！”他挽起宽大的袍袖，又拿小刀在汤里拨弄，捞起整个羊肾。这时他才想起炖汤的同伴来，就冲年轻武士努了努嘴，示意他也动手：“苏日特，自己动手。”吹火的是个年轻俊朗的中原文士，二十多岁，黑帻广袖，看上去是儒雅温文的人物。
  苏日特也扎了一小刀肉，慢慢地嚼着，好奇地打量对面的文士。他是巴雅尔的伴当，巴雅尔最信得过的几个人之一，被派来随侍这位中原来的尊贵客人。
  中原的行商苏日特见过不止一次，多半是些虚胖的人，他们蓄着整齐的胡须，远看去倒像抹上的两撇墨迹，见了贵族们常常在皮肉外浮起一层笑，见了普通的牧民却把脸板起来，三角形的眼睛斜斜地看过去，背负双手腆着鼓囊囊的小肚子。有些人腰间配有华贵的细剑，可是骑马跑上十几里路就累得牛喘。他们也不喜欢戎族的饮食，往往随身带着厨师、甜酒和腌菜腌肉。
  不过这个文弱的年轻人却是全然两样。他能喝草原的烈酒，唱牧人们喜欢的歌谣，一掀袍子就能上马，虽然不佩剑，可是两道斜飞起来的眉宇仿佛比剑还利。
  巴雅尔直到深夜还没回来，文士要吃统万城里有名的辣羊杂，嫌仆女们调得不够辣，就和苏日特在帐篷里架起铜甑，自己点火烧汤，大包大包的辣料香料扔进去。
  羊肉入口仿佛化了一样，那股辛辣的味道却仿佛小刀在嘴里刮着，苏日特的鼻尖上很快就沁出细汗。
  “怎么样？”文士递过酒罐，“喝酒，一定要喝酒！”
  草原汉子中也少见那种火一样烈的眼神，苏日特觉得和他之间少了顾忌，接过酒罐也灌了一口。酒是淡碧色的，整个草原驰名的莫拉斯烈酒，入口仿佛一道火流般一直烧到心口。
  “李先生这样的中原人，真没有见过！”苏日特对着文士竖起大拇指，“像我们戎族的好汉！”
  “哦？”文士舔了舔嘴角的油腥，“中原人该是什么样子？”
  “中原人……”苏日特想了想，不知道怎么说。
  “你不说我也知道，”文士咧嘴笑了起来，“不过中原人跟你想的可不一样。中原很大，若是都是草原，从这一头放马跑到那一头，也许一年都跑不到。中原人也是各种各样的，我们中原雍州，他们的战士你没有见过是不会相信的，他们都穿轻甲，有的甚至不穿任何甲胄，打起仗像是发疯的狮子。他们攻城不用云梯，战士们嘴里咬着刀，互相之间牵着绳索，拿匕首扎在城墙的缝隙里往上爬。砍到一颗敌人的头，就把头发系在腰带上，再去找下一个敌人。”
  “这样？”
  “是啊，雍州秦西的武卒，打完仗放一盏大秤，一边称着人头，一边称着金铢。女人只喜欢最强的小伙子，村子里谁最勇敢，最好的姑娘随便挑。不过这又算什么呢？不过是匹夫的勇敢，我朝立国的皇帝成宗泓，本来不过是一个低贱的武士，可是他只用了十年就统一了整个中原。黑龙旗帜所到的地方，敌人都不敢接战，灰溜溜地撤走，这样野火一样的英雄，想起来才叫人心里发热！”这么说的时候，年轻文士眼睛里有种灼热的神情。
  “成宗泓的武功是很好了？是你们中原第一的武士么？”苏日特忍不住问。
  “不。他虽然也是武士，可是武功不是最好，他手下的六柱国和十二大将军，就远比他强。”
  “驱使别人打仗，那也说不上勇敢，就是打败了，总不用自己去死。”
  文士摇了摇头：“这可错了。太祖皇帝绝不怕死，他年轻的时候在淝水据河大战，亲身带着骑兵冲阵，敌人的弓箭就跟在他后面追。他中了三箭，胯下的战马死了三匹，每一次，都有六柱国将军把战马让出来给他，然后跟着他步战，最后终于大破敌人。你想想以六柱国那样威震中原的杰出武士，为什么不顾自己都要把战马让给他？那可绝不是因为他是首领，而是因为只要有他扛着黑龙大旗，骑马立在那里，所有战士都会跟着他冲锋。这跟他会不会骑马舞刀，能杀几个人又有什么关系？男人生在世上，像他那样，又怎么会怕死？建立千秋的功业，一统九州的山河，那是帝王之勇，纵然他死了，也是盖世的英雄！”
  “好！”帘子外响起了掌声，“帝王之勇！”帐篷帘子一掀，巴雅尔大踏步进来，席地坐在苏日特身边。将肩上大袖解下来，赤膊把衣袖结在腰间，就着热气腾腾的铜甑翻出一块羊肝来，吹了吹大口吃了。
  “好！够辣，”巴雅尔捂着嘴，失笑起来。
  中原文士却收敛了，灼人的眼神全都不见，眸子清明犀利。他微笑着把酒罐递了过去。
  巴雅尔饮了一口：“有些急事，父亲召见我们，完了又在晏将军的帐篷里和几位将军议事，来得晚了。李兄弟着急赶来，有什么事情还请直说。”
  文士笑了笑：“我来的事情，和大王子的急事，其实就是一件事啊。”
  巴雅尔点头：“我猜到了。直说吧，父亲和西越有意结盟，我们几个兄弟中要出一人为人质，目前统万城里人人都在猜是谁去做这个人质。晏将军和三位将军全力保我不去，但是我也没有十足的把握。”
  “和西越的事情已经无可挽回？”
  巴雅尔叹息了一声：“巴雅尔不对李先生说谎，我知道这件事，只怕还没有李先生早。父亲这次出动了大萨满南下，一点消息都没有流出，这时候再说挽回，已经太迟了。