烟花三月下扬州。
  李卫国奉旨进京，从上海出发，足足走了七天才抵达扬州。
  正赶上扬州美景无数，于是驻留廋西湖，假托途中遭到太平军刺客袭击，受了重伤，于是留在廋西湖温泉中一直泡着。
  李卫国是在故意磨蹭，他不想进京，又不想跟咸丰立即翻脸，所以在一干幕僚们的建议下，故意在路上磨蹭，等待时机。
  此时的扬州，刚刚经过两次攻防大战，太平军一度攻陷扬州，摧毁了清军江北大营。
  本来清军短时间内无力夺回扬州重建江北大营，不过李卫国的翅膀掀起了蝴蝶效应，胡雪岩为了找李卫国报仇，可李卫国坐拥江南和浙江两省，手握十万沪军精锐，凭胡雪岩一介商人，就算他是徽商巨头，也对付不了李卫国。
  所以，胡雪岩除了经营商议，更是全力给李鸿章的淮军投资，大力辅助左宗棠，使得胡雪岩在刚刚成立没几年的淮军中有了地位，有了话语权。
  在胡雪岩的资金帮助下，李鸿章的淮军迅速建立起来，这远比历史上的淮军壮大速度快了好几倍。
  至咸丰七年，李鸿章的淮军规模已经达到了五万人，其中两万人装备了火枪，配备火炮三百多门，实力仅次于曾国藩的湘军。要知道历史上李鸿章的淮军达到这种规模可是要等到咸丰十年，如今整整提前了三年，可见胡雪岩这种boss一发狠，使得历史进程改变非常大。
  原本清军在江北大营丢失，扬州被太平军攻陷后，根本无力收复，可是李鸿章和左宗棠二人率领实力暴涨的淮军很快就将扬州收复，重新建立了江北大营。
  为此，咸丰一高兴，封了李鸿章为江北大营钦差大臣，左宗棠和胡雪岩也都被封了官职。
  李卫国奉旨进京，他本来不用走扬州，他完全可以乘坐东海舰队的战舰走海路前往天津然后直接进京，但李卫国偏偏绕了远路来到扬州，这其中除了磨蹭进京时间外，李卫国的真正目的却是要亲自查看一番李鸿章的淮军实力。
  李卫国不怕胡雪岩，但他不得不重视李鸿章和左宗棠二人，这两个可都是大清帝国的中兴功臣之一，不论是镇压太平天国运动，还是西北叛乱，亦或者对抗列强，甚至洋务运动，全都有他们的影子。
  如果李卫国发动推翻清帝国的战争，毫无疑问李鸿章和左宗棠都将是他的拦路虎和绊脚石，将来必有一战。
  所以李卫国从一开始就视曾国藩、李鸿章、左宗棠这些清朝死忠分子为敌人，因此要提前摸摸敌人的实力。
  不过，因为胡雪岩的关系，左宗棠和李鸿章都不待见李卫国，双方只是官场上假惺惺的见了一面，至于李卫国想要参观参观江北大营和淮军军营，直接被李鸿章和左宗棠拒绝了。
  瘦西湖温泉中，李卫国躺在池边，一边喝着洋葡萄酒，一边享受着身后两个俏婢的按摩，舒服的令他动不动就**一声，快乐似神仙。
  这时，站在外面的侍卫长庄久侠接到了一份情报，急忙来到李卫国身边，躬身道：“大人，神盾局密报！”
  李卫国接过纸条，只是一个眼神，身后两名俏婢便非常识趣的退了出去。
  打开纸条，李卫国快速浏览了一遍，然后交给庄久侠。
  尽管庄久侠是李卫国的侍卫长，是最信得过的人，但他也不敢看纸条上的内容，当即拿出火柴点燃，将纸条烧掉。
  纸条上写明了三份情报，一份是来自京城，是兰贵妃派人传话，咸丰招李卫国进京并无恶意，全都因为兰贵人生下咸丰唯一的皇子，所以深受咸丰宠爱，兰贵妃为了缓和咸丰对李卫国的猜疑，故意说李卫国进贡了西洋最好的安胎药，才使得她诞下皇子，她本事好意，却不料咸丰一高兴就要令李卫国进京，想要当面封赏，而李卫国心中有鬼，自然不敢进京，兰贵妃随后才回过味儿来，可是后悔也来不及了。
  李卫国苦笑，知道这个未来的慈禧心计多，如今就算咸丰不怀疑他李卫国图谋造反，慈禧心中也必然要猜疑李卫国了，只是现在二人同坐一条船，相互利用，所以慈禧不可能揭穿李卫国的野心，但如果将来慈禧掌握大权时，那可就未必了。
  走一步算一步吧！
  只要现在的咸丰没有杀李卫国的心思就行了！
  当然，不怕一万就怕万一，李卫国还是能不进京就不进京了，尽量在路上磨蹭吧！
  第二份情报来自中华神盾特工局香港站，表明英法两国已经开始集结军队了。
  自1856年底，随着克里米亚战争结束，英法两国的军事力量开始向亚洲倾斜，三年克里米亚战争期间，英法两国国内大量生产军事和民用物资，随着战争结束导致产能过剩，再加上战争期间英法大量印制钞票，以及李卫国向英法大规模输入围钞，导致英镑和法郎大量贬值，以及英法国内大量商品挤压卖不出去，急需要扩大消费市场。
  随着英法几十家巨头投资美国铁路市场失败，损失惨重，引发美国经济危机，第一次从美洲波及欧洲的世界性经济危机，迫使英法两国为转嫁经济危机和克里米亚战争带来的损失。
  偏偏这时候在清帝国内发生了亚罗号事件和马神浦事件，给了英法两国借口动用武力。
  李卫国心中明白，如果时间不差，再过一个月左右，英法联军就会入侵广州了。
  李卫国很想提醒一下两广总督叶名琛，不过一想到他此时的境况，如果告诉叶名琛让他有了防备，那么英法联军很可能攻不下广州，不足以让咸丰害怕，咸丰不害怕就不会想到李卫国，那么李卫国就得乖乖进京。反过来如果英法联军攻陷广州抓了叶名琛，那么咸丰就会害怕，就会想起李卫国，因为李卫国是唯一有能力跟英法联军对抗的地方大员，那么咸丰势必不会再让李卫国进京了，而是会要求李卫国返回上海，坐镇江南，抗击英法联军，收复广州等。
  这也是李卫国为何一直慢慢腾腾的进京，就是在等这个时机。
  至于第三条情报，则自中华神盾局扬州情报站，负责搜集淮军情报，也附带了最近太平军的情报。
  “想不到短短三年时间，淮军竟然已经扩张到五万人了，其中两万人装备了火枪火炮，还请了英国人当教官！”
  听到李卫国的话，一旁的庄久侠也是吃惊无比，说道：“淮军请了英国人当教官，那岂不是等于也会从英国人那里得知我们沪军的训练情况？若是将来我们沪军跟淮军交战，可是大大的不利！”
  李卫国笑了笑，说道：“无妨，我军基本上已经换装了新式步枪，不再使用前装火枪了，英国教官当年教授的那套火枪队列战术也放弃了，就算英国人告诉给淮军也没用了。另外我们沪军编制也已经改了，将采用新式作战方式，如果淮军用老套的火枪线列战术与我们交战，他们必然会吃大亏的。”
  庄久侠想想也是，如今沪军已经全面淘汰了英制前装击发滑膛枪，改为卫国式旋转后拉式步枪，不论是射击距离、射击精度、装填速度都领先英制火枪十几倍，完全不是一个概念。再加上全军现在完成了改编，以前的万人队、千人队、百人队的线列战术编队也被营、连、排取代，战术动作跟之前完全不同了，由集中线列战术改为了分散阵地战术，改动幅度之大绝无仅有，根本不怕淮军知道。
  此时，沪军有十万主力大军，编为八镇，编号从第一镇到第八镇，每镇辖步兵2旅，每旅辖步兵2团，每团3营，每营4连，每连3排，每排3班，每班兵目14人。炮兵1团下辖3营，每营3连，每连3排，每排3班，每班兵目14人。骑兵1团下辖4营，每营4连，每连2排，每排2班，每班兵目14人。工程兵1营下辖4连，每连3排，每排3班，每班兵目14人。辎重兵1营下辖4连，每连2排，每排3班，每班兵目14人。全镇计军官及参谋人等748名，一线战斗兵目10436名，后勤兵目1328名，共计12512名。
  沪军的“镇”，大致相当于国外的师，因为战争国情不同，各国的师级兵力在不同历史时期因不同作战需求，其所需的兵力数目变化都非常大，有的师兵力一万，有的兵力两到三万。
  沪军每镇分作步兵、炮兵、骑兵、辎重兵四大兵种，步兵使用卫国式步枪，不论是射击距离、精度还有射速都远超西洋火枪，更远超清军和太平洋使用的火铳，执行一线战斗任务；炮兵在后方提供炮火支援，因为后装火炮的研发难度远超过后装步枪，李卫国一直在派人抓紧时间研发当中，所以沪军炮兵依然使用前装火炮，不过炮架采用的液压制退机，较西洋火炮先进，比清军和太平军火炮更加先进。骑兵负责巡防、侦查，掩护步兵和跑兵安全，必要时进行骑兵突袭；辎重兵负责运输武器、弹药、军粮等各种军需物资，比以前大为改进，不再使用普通老百姓作为苦工了，而是从沪军二线部队中挑选，配发武器，有一定战斗力和自保能力。
  沪军军衔也因军制改变而改变，设上将、中将、少将、上校、中校、少校、上尉、中尉、少尉、一至六级军士长、上等兵、下等兵、列兵。新兵训练三个月达标后自动晋升列兵，服役一年自动升下等兵，两年后自动升上等兵，三年后凭战功升军士长，普通士兵最高可凭战功升至六级军士长，工资等同少校。尉官以上均需要有小学文化或者夜校文化课知识，也可例外，但思想政治必须及格，不忠于沪军不忠于李卫国的人再优秀也不要。
  沪军的新编制、新装备一直都处于保密状态，外界还不知道，这将是李卫国最大的依仗，是准备用来对付英法联军的，因为李卫国已经彻底想明白了，不论清廷怎么跟英法两国妥协，英法联军的入侵都是不可能避免的了，因为自本主义世界一旦发生经济危机，对外战争就是必然的选择，没有之一。
  历史上的第二次鸦%片战争，英法联军之所以没有进攻上海，是因为上海已经在1853年小刀会造反时就被英法联军占领了，海关落入英法之手，而上海唯一有价值的地方只有租界，显然英法联军不可能侵略自己的租界。
  但这一次不同了，李卫国阻止了海关落入英法之手，并将上海经营的十分繁华，江湾工业区的规模可远比英法租界大得多，尤其是亚投行这个大油水，一直是英法眼中的肥肉，所以一旦开战，英法联军几乎是必然会进攻上海进行大肆掠夺的。
  上海是李卫国的老巢，他是绝对不会允许这种事情发生的，所以沪军跟英法联军一战在所难免。
  此刻，十万沪军已经做好了战争准备。
  李卫国借口遇刺受伤，在瘦西湖温泉里泡了十天之后，依然不见英法联军进攻广州的消息，所以只能继续启程，假装前往京城，至少在面子上还得让咸丰下得去台才行。
  只是，李卫国离开扬州时，再次碰上了胡雪岩。
  胡雪岩故意在城门口等着李卫国，见李卫国到来，他顿时带人堵住了去路。
  “姓李的，你给我滚出来，把紫嫣还给我！不然我就跟你拼了！”
  胡雪岩大喝一声，手持火枪，瞄准了李卫国的队伍。此时他已经是朝廷官员了，他带着淮军数千兵马，各个持火枪，占据了城门附近有利地形。
  李卫国带来的一千亲兵护卫训练有素，一见对方露出敌意，迅速将李卫国护卫起来，纷纷猛拉枪栓，子弹上膛，瞄准周围的淮军士兵。
  战斗一触即发！