大宋建炎四年，天下形势依旧是一片大乱，似是那深沉的黑夜仿佛看不到尽头。
  女真自去年秋季两路大军入寇之后，短短两月就席卷了这个黄淮地区，中原彻底沦陷敌手。金军此番可说是出动了手头所有机动力量，欲要捉拿南宋皇帝赵构，灭亡中国。
  先是西路军完颜昌在拿下寿春和庐州之后于黄州渡江，一路直趋洪州捉拿裕隆太后；接着是完颜宗弼的东路军攻打金陵，再依托这座大城向临安用兵。
  可惜，因为有王慎横空出世，应是以泗州军区区一千之兵击溃过江的耶律马五，并阵斩东路军副统帅完颜拔离速，焚毁女真所有渡江船只，硬生生守住了建康城。
  遭遇挫折的兀术无奈之下只得沿江而东，从扬州、镇江段过河。
  镇守镇江的韩世忠不敌，女真大军得以过江。
  渡过长江之后，女真人顺着大运河水陆并进杀向南宋小朝廷的临时首都临安。
  建炎四年元月，赵构弃临安南逃，一月六日临安府陷落。
  其后，兀术率军急追，分别破、杭、秀、常、明、越、平江等州，如入无人之境。
  赵构好几次都差落入敌手，最危急的时候甚至登上海船飘于大洋之上。
  见没办法捉拿赵构，加上兀术在建康耽搁了些日子，天气渐渐热起来。女真不耐南方暑热，于是，完颜宗弼，率军焚临安城北还。行前，纵兵大掠，因满载卤掠辎重不能陆行，遂取道秀州、平江、常州沿运河而行。
  同时，女真西路军追击隆祐太后至江西，占领江西大部分州军后，又移兵攻湖南。正月，金人包围了潭州也就是后世湖南长沙。湖南帅臣向子湮与宗室赵聿之率众固守。二月初二，城破，向子湮率官吏而逃，赵聿之自杀。金兵在潭州剽掠六日，屠城北归。潭州是金人入侵以来所攻占的最南端的大城市。
  值此，女真这次规模空前的军事行动总算告一段落，史称“搜山检海捉赵构。”
  在兀术东路军北返途中，金军至镇江，为浙西制置使韩世忠所阻。
  韩世忠原先驻军秀州青龙镇、江湾一带，闻兀术已赴平江，乃移师镇江以待。
  金兵至，韩世忠以八千人屯焦山寺。兀术欲过江，遣使通问，且约战期。两军交战数十回合，韩世忠妻梁氏亲擂战鼓助阵，金兵终不得渡江。
  江南一地河流水网纵横，女真人虽然强悍，可战斗力受到地形极大限制，十成力量发挥不出两成，竟被宋军挡住。
  无奈之下，兀术再次派遣使者去见韩世忠，说他愿意归还在江南俘掠的财物人口，并赠送上好战马若干。被遭韩世忠拒绝之后，无奈的兀术只得率兵沿长江南岸西行，世忠率舰循江北岸并行，且战且走，最后把金兵堵在了黄天荡。
  女真自起兵以来还从来没有打过这么窝囊的仗，都被这江南的水网和暑气搞得快要崩溃了。
  依靠着水军，韩世忠将兀术吃得死死的。按说，依照这个战法打下去，应该能够取得不错的战果。
  黄天荡是条死水港，金军多次突围，均未奏效。后听说有老鹳河故道可以通秦淮，乃发军凿之，一夕开渠数十里。靠着这个法子，总算从黄天荡逃了出去，又沿江劫掠船只，和韩世忠的鏖战。
  和真实历史上的黄天荡大战一样，韩世忠不敌，所部八千人马大溃，只得退兵镇江，如此，兀术得以北返。
  靠着黄天荡这一战，韩世忠打了下赫赫威名，成为南宋军界中一颗冉冉升起的明星。虽然其实这一战韩良臣败得很惨，却也小有斩获，算是给国人一点安慰。
  江南战事平息，赵构总算喘了一口气，得以在临安立足。
  但是，这个时候的江南诸省在女真的蹂躏下已是一片糜烂，地方上盗贼蜂起，中央政令不行，内乱一发不可收拾。
  与此同时，河南那边已经彻底沦陷。靖康国耻，二帝被俘，河南以北之地皆为金有，金在睢州、洛阳驻屯重兵，只有东京及近畿数邑还为宋朝控制，但是久守缺粮，交通断绝。金国河北佥军首领聂渊等常以食物与守城宋兵贸易，日久熟悉，宋军放松了警惕。
  就在今年二月，聂渊率众乘夜登城，纵火焚烧城楼，权东京留守上官悟及副留守赵伦出奔，东京陷落。上官悟至唐州为董平所杀，至是北宋四京皆陷入金人手中。
  至于关中地区，如今的形势已经恶劣到无以复加。
  陕州为中原通往关中的战略通道，欲要灭亡中国，当先取此地。建炎元年十二月，金军三路攻宋，完颜娄室部由山西出同州渡河，攻占同、华各州及潼关，陕州守将王瓁即自动放弃走入四川。
  次年春，石壕尉李彦仙以计收复陕州，朝廷遂命他为知州兼安抚使。开封、洛阳等地士民争相来归，解州邵兴部义军五千人亦听李彦仙节制，军势大振。李彦仙在陕州积极备战，修城疏堑，利器械、积粮食、鼓士气，人心坚固可用。
  建炎三年秋，金再度兴兵攻宋。
  十二月，金军完颜娄室部全力围攻陕州，欲先下陕州然后并力西向。李彦仙决定死守。从今年正月初一开始，完颜娄室加强了攻势，将金军分为十队，一队攻一日，轮番进攻，使用了鹅车、天桥、火车、冲车等多种攻具。
  城中军民英勇奋战，前后与金兵交战二百余次。
  李彦仙与军民同甘共苦，城中粮尽，士卒们煮豆为食，他只取豆汁自饮。
  金军以富贵诱降，李彦仙即斩其来使。正月中旬，金兵益多，而宋援兵不至。女贞攻下城中，军民坚持巷战，李彦仙负伤后殉难，部将陈思道等五十一人皆与之同死，无一人投降。陕州陷落。
  四月，金军进攻潼关，占领三原、乾州、邠州等地，驻军长安，关中沦陷。
  到这个时候，大宋朝的整个北方都已落入金人手中，国土面积只剩当年的一半，且内乱不断，简直就是风雨飘摇了。
  考虑到关中乃是必争之地，若此地，则北伐无望，早在去年知枢密院副使张浚见入政事堂无望，就提出经略陕西的设想，请旨去关中督军。
  可惜后来兀术入寇打乱了他的安排，等到女真人撤回北方，朝廷得以喘息之后，他再次上奏赵构请行。
  赵构也意思到问题的严重性，就任命张浚为川陕宣抚处置使总理陕西、四川军政。
  张浚就是在这样的背景下离开临安乘船沿长江而上，准备取道荆楚去陕西主持大局的。
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  “你要亲自去见张德远？”孔彦舟笑眯眯地问。
  吕本中：“自然，老夫会将蕲、黄战事以及王慎来楚地之后横征暴敛、残害百姓之事据实禀告张相公，世间自有公道，我要看看那竖子还能猖狂几时？”
  “哈哈，哈哈！”孔彦舟突然放声大笑起来，自笑得厅堂里回音不绝。
  突然间，吕本中有些畏惧了，缩了缩身子：“将军因何发笑？”
  孔彦舟收起笑声，突然问：“吕本中，现在张德远到什么地方了？”
  “这个这个……应该已经过了江州，或许已经到了舒州。”
  孔彦舟：“嘿嘿，只怕你也不知道他现在何处吧，却来赚我，还不想逃，真当我孔某是傻子还是憨子？”
  “我我我……”被孔彦舟喝破自己的心思，吕本中心中惧怕，身子开始剧烈颤抖起来：“将军，将军，你得相信我啊！”
  “砰”孔彦舟一脚踢在椅子上，吕本中触电般地跳起来。
  孔彦舟嘿嘿笑起来，阴着脸道：“吕师惊才艳绝国士无双，防守蕲春某尚有借重之处，如何舍得放你走？不过，我心向朝廷，招安一事倒是要试上一试。你不是说你和张德远交情不错吗，这样好了，你写一封信，我派亲信心腹偷出城去，乘船沿江而下，自然能够碰到张相，就不劳你老人家费心了。”
  “是是是，承某将军看重，老夫就留下来和你患难与共，这就写信。”
  等到从吕本中手头接过信，看了一眼之后，孔彦舟得意地哈哈大笑起来；“不错，不错，这信写得好，若是将来某真有你先前所说的造化，老子绝对不会亏待你。财帛女子要多少给多少，哈哈！”
  无论怎么看，吕本中这个建议都是破除眼前险恶到极点的局面的唯一方法，也非常高明。
  顿时，他心中一松，感觉这两个月以来第一次如此畅快。
  说起财帛女子，他小腹顿时一热，才惊讶地发现自己已经快十天不近女色了，顿时有些熬受不住。
  该死王小贼，逼得老子如此狼狈，直娘贼，爷爷今天要连御十女好生快活快活。
  要不，先回内宅歇息两个时辰。
  算了，算了，那些妻妾老子睡了那么多年，早就没有了兴致，还是换新鲜口味吧！只是这城中的百姓都已死亡殆尽，就算还没有咽气的妙龄女子，饿了这么长日子，一个皮包骨头都没眼睛看。
  咦，某不是曾经送过三个女子给吕老匹夫吗？
  那三个小娘子生得也算不错，尤其是那个小桃，简直就是手一掐就冒水的成熟水蜜桃。
  想到这里，孔彦舟将目光落到吕本中身上，淫笑道：“吕师。”