“这也是你管得着的？”孔彦舟三角眼一鼓，想了想，才道：“以前毕竟在一个马勺里舀食，多少有些交情。杜充老儿忌我等河北豪杰太甚，咱们又不是三岁小儿，自在惯了，如何能够将身家性命操弄于他人之手，自然就反了。”
  “姓杜的也是没用的，叫俺们杀得血流城河，连东京都被我等夺了。说起来，某与张用、曹成他们也算是并肩子打过仗的，若有事喊一声，多少会给几分面子。”
  “那就好，那就好。”吕本中喘着气：“不妨修书一封，请他们来蕲黄助战。若是各家义军加一起，十来万人马总是有的。王道思可用之兵不过五千，即便将蕲、黄两州的青壮都征发了，也不过万余。他钱粮又是不足，反手就被孔将军你给剪灭了。”
  “叫他们过来助战，他们会听我孔彦舟的，他们又凭什么答应？”孔彦舟像是看傻子一样的目光看着吕本中：“再说了，自东京一别之后，大伙儿各自散了，现在各军都在河南、淮西乱蹿，攻州战县，好好过日子，干嘛要丢掉手中的家业跑荆湖这鬼地方来，不嫌累吗？”
  自吕本中来蕲春之后，这小老头目中无人，偏偏你还拿他没有任何办法。孔彦舟对他厌恶至极，从来没有正眼看过此人。此刻定睛看去，只见他虽然满头茶水，浑身湿淋淋若落汤鸡一般，但眉目疏朗，年轻时应该是个美男子。只要他不时刻装出那副不流于世俗的众人皆醉我独醒，老子就是个大人物，你们都是垃圾的鸟样，倒也相貌堂堂，叫人看了顿生好感。
  大约淋了一头茶水，吕本中冷得厉害，身子不住打颤：“孔将军你却是说错了……啊！”
  话还没有说完，孔彦舟又是一记耳光抽过去，打得他鼻血都出来了：“老子什么时候说错过，要你这老眼屎废话，说！”
  吕本中道：“别打了，别打了，我年事已高，再经受不住。将军你是河北人氏，这淮西和蕲、黄两州的山川地理人文气候不知道也是对的。前几日桃花汛下来，若是换成往年，这雨不落个半月停不下来。可这次却怪，只两日就停了，巴河和这外面的蕲水也退了下去。依我看来，这大太阳一出，至少就是一月。如此一来……”
  “如此一来？”孔彦舟留了意。
  “会有一场大旱。”吕本中强提起勇气，怯生生地看着孔彦舟，有尽可能快的语速道：“蕲水、巴河都发源于大别山去。不但这两条河流，河南淮西的所有河流都由那边肇始，若是山上无水，此两地会有旱灾的。实际上，去年淮西不就干得厉害。孔将军，你想呀，现在是稻子插秧的季节，河里无水，这雨只怕也下不来，农时是要错过了。就算是再笨的人也知道一场大饥荒不可避免，张用、曹成他们在河南、淮西还呆得住吗？”
  “各路兵马不事生产，一向是以军就食，可现在他们又能去哪里？”
  吕本中继续说道：“陕西，不可能，女真人正在对关中用兵。江南，也有女真人，还有我大宋的官兵，刘光世、张俊、韩世忠实力尤存，乱得不能再乱。他们领军过大江，那是朝火坑里跳。算来算去，也只有荆湖一地还算太平。鄂州境内河流纵横，有大江、大湖，风调雨顺，乃是雨米之乡，又人丁繁茂，就算来再多的军队也养活得了。将军你之所以从淮西来蕲黄，不就是想借道去那边吗？”
  “既然将军能够这么想，其他人一旦在淮西、河南活不下去，不也同样会来这里？”
  生死关头，吕本中的话说得极快，一口气上不来，喘息半天，才咳嗽道：“将军不妨修书一封派快马送过去，请他们来鄂，一起将王慎赶走。”
  “放屁！”孔彦舟暴跳如雷：“老子现在损兵折将，实力已不大如前。张用、曹成那些混帐东西们一个个都是红眉毛绿眼睛的，就算将来打跑姓王的，老子也争不过他们。义气，义气，嘿嘿。”
  他大声冷笑：“那些鸟人们，别看平日里一个个口头全是江湖义气，其实心里揣得都是生意。向兄弟捅刀子的事情，他们干得还少了？你这是要让前门驱虎，后门进狼啊？”
  “不然还能怎么样，先度过这个难关再说。”吕本中说。
  “你这又是废话了，这蕲春城被姓王的畜生围得水泄不通，信使又如何出得去？”孔彦舟心中大动，是的，请张用、曹成他们过来将来固然有许多麻烦。可如果不请他们帮忙，自己现在就要被王慎给彻底消灭了。
  还是先顾着眼前吧！
  吕本中忙走到大案前，提起笔，讨好地看了孔彦舟一眼，然后飞快地在纸上写了起来。他断了左手，每动一下，额上就有黄豆大的冷汗冒出来。不愧是大名士，不片刻就写了一沓书信：“不用担心，王慎不是让我给他做内应吗。我们事先已经约定好联络的信号和切口，信使轻易就能混出城去。到危难之时，将军若要独自离城，我愿助你。”
  “你说胡话呢，老子威风了一辈子，靠的是手上的强兵悍将军。若一个人逃跑，没有了兵，还不如死了。恩，你的主意倒是不错。”
  问清楚吕本中和王慎联络用的切口和信号之后，孔彦舟把刘复叫进来，把信递过去：“立即安排快马，将信送出去。”
  吕本中见自己的意见被孔彦舟采纳，松了一口气，哀求道：“孔将军，老夫手臂疼得厉害，可否找个郎中过来？”
  “你还想着找郎中，老匹夫，你的计策当真是不错，我用了。不过，现在你已经没有任何用处，留你在城中吃白饭吗？”孔彦舟缓缓抽出刀来，狞笑着看着过去，就要一刀砍下这个老畜生的头颅。
  吕本中惊叫着跳到一边：“别杀老夫，别杀老夫。老夫还有用处的，老夫可能助孔将军你守住这座城池。”
  “你助我，你这老匹夫手无缚鸡之力，又有什么用？”
  “不不不，你听我说。老夫熟读兵书，通晓各类机关消息，可帮你制作守城器械。还有，方才王慎不是穴地攻城吗？他若是调派人马日夜朝城底下挖来，不几日就将蕲春挖空了。到时候，将军又如何守？”
  “将军啊将军，饶命啊！你就算派了快马送信，张用他们的大军过来，怎么也需十天半月甚至更长，你若是用了老夫，管保守到他们过来。”
  “你真有法子守住蕲春？”孔彦舟心中一动，道：“很好，东莱先生说得有理，至不好这守住蕲春的事还得拜托老先生了。不过，某有一事不明。”
  听他该了称呼，吕本中知道自己已经说动了孔彦舟，大为喜欢：“将军请问，小老儿知无不言，言无不尽。”
  孔彦舟用嘲讽的目光看着他：“某听人说你自到黄州之后，姓王的对你恭敬又加，日常以师礼待之，言听计从，不可谓不厚。你这次又是设下如此毒计，又是帮我守城，王慎真是瞎了眼睛看错人了。人非草木孰能无情，你在背后狠狠地给王慎捅上一刀，也真够狠的。东莱先生，你比咱们这些河北出身的带兵之人心还硬啊，难道你就不觉得羞愧吗？”
  吕本中正色道：“孔将军此言差矣，老夫什么人，堂堂朝廷大员，他王慎什么人，小小一个正七品防御使。老夫替朝廷平定蕲、黄，安抚百姓，自有计较，他也只有听命行事的份儿。所作所为，秉着一颗公心，也无须同他多说。”
  孔彦舟虽然狡诈无情，品性极其恶劣，还是被吕本中的厚颜无耻恶心坏了。故意正色道：“东莱先生，实不相瞒，当初在东京的时候俺之所以反了，那是因为杜充小儿逼人太紧，不反就活不下去。其实，我下来之后也是后悔当初的一时糊涂，也有心接受朝廷招安。你刚进蕲春城的时候，孔某就想请你奏报朝廷，禀告此事。无奈这蕲黄乃是王慎的地盘，一山不容二虎，只能手上见真章。且暂不受招安，先打败姓王的再说。”
  “是是是，王慎自来黄州，横征暴敛，残害百姓，设卡收厘金，形同藩镇割据，已怀不臣之心，将来必定是大大的叛逆。老夫也想过将来一旦还朝，定奏报朝廷，将之罢官免职。若不肯听，天下人共讨伐之。孔将军现在虽然不是朝廷的军队，此次来蕲、黄，说起来，也算是吊民伐罪，乃是正义之举。放心好了，只要将军用了老夫之计，定叫王慎小儿灰飞厌灭！”
  孔彦舟哈哈大笑：“说得好，来人，送东莱先生回府，再找个郎中好好看看。”
  刘复用不可思议的目光目送吕本中离开，良久才“丝”一声，喃喃道：“太无耻了。”
  孔彦舟：“这种读书人，尤其是当过大官的读书人，以为他念过子曰诗云就是天宪在手，视天下为他们的棋局，咱们在他们眼睛里不过是蝼蚁草芥。其实啊，他们又算个屁，太平年月还好。在这个世道，没有一兵一卒在手，没有地盘，谁鸟他？老子以前若不是顾忌太多，岂容得他放肆。现在生死关口，先要杀他泄愤。他若真如刚才所说的有用，留之如养一条狗。如果不成，直接砍了爽利。”
  刘复：“杀这种肮脏的道学小人老泼皮也不甚打紧，末将只是想不到世界上竟然有这样毫无廉耻之人，先前还帮王慎出力，转眼就骂泗州军为叛逆。”
  孔彦舟不屑道：“还不是怕死，他也是给自己找个还算过得起的理由得心理安慰。这种人戴了一辈子假面具，就算是做龌龊事情的时候也要义正词严。”