孔彦舟赤裸着上身跳进冰冷的巴河中，端着木盆将雪亮的河水不住地朝头上倒去。剃光的头皮熠熠生辉，系在脑后的几条小辫已经打散，散乱地贴在身上。
  春雨菲菲，天色空朦，已经涨水的巴河轰隆流淌，如同千军万马在奔腾。
  这个曾经的大宋京东西路兵马钤辖身高体壮，肌肉堆积在胸腹和胳膊上，如同一块块岩石。他国字脸形，有着北地男人特有的豪迈之气。只不过，他面上的一条长长的被火烧灼过的伤疤和三角小眼给他平添了一种狰狞和狡诈的感觉。
  这也使得他看起来满面阴沉。
  “丝！”初春的河水非常冷，孔彦舟口中不住抽着冷气，咧开的嘴中尽是焦黄色的残缺不齐的牙齿：“真冷！”
  终于，孔彦舟再忍不住跃上岸来，接过一个十五六岁的文弱少年递过来的丝刮瓤，仿佛是发泄似地用尽全身力气般在身上搓着。
  和脸上一样，孔彦舟浑身上下都是刀枪留下的伤痕，在和瓜瓤的摩擦中发出沙沙声响。
  转眼，他一身就变得通红。
  这是他进入蕲、黄地区的第十五天。
  好好的一个北方人，从河北到山东，然后再到淮北、淮西，现在又到了蕲州，他快被一场接一场大大逃亡弄疯了。事情是这样，当年女真入侵之后，作为河北豪强的他自然在北方呆不下去了。只得带着手下逃去开封，投入宗泽的东京留守司。
  大约是他早年在太行山为盗，生性凶狠又懂得带兵，积功为京东西路兵马钤辖，也算是宋朝高级军官了。对于宗爷爷的人品和手段，孔彦舟是非常佩服的。在他手下，也将身上的山贼豪强的桀骜不逊乖乖收起来，实心用命。
  可惜，好人命不长，宗汝霖在任上不过两年就撒手人寰，换上残暴无能的杜充。
  这厮好权术，喜杀人，就把主意打到投入留守司各路义军首领的头上，欲夺了爷爷们的军权。
  直娘贼，真当俺们是好惹的，刀都架到脖子上了，那么，就反他娘好了。
  ……
  于是，孔彦舟就和王善、张用、曹成他们联击溃了杜充的部队，并占了开封城。
  东京在靖康年被女真人打过两次，康王赵构登基之后又来过一次，早已经被杀成一片白地。孔彦舟等人反了之后，没有中央财政的支持，光靠河南一地已经养活不了这十几万叛军。
  接下来，诸路判军立即分道扬镳，你走你的阳光道，我过我的独木桥
  开封呆不住，河北已经全境沦陷，自然也去不了。想了想，孔彦舟索性就带着部队去山东。他一路遂率所部，劫杀居民，烧庐舍，掠财物，到也能勉强维持这支军队不散。他早年本就是做山贼的，干起这种事情自是得心应手。
  可老这么抢下去也不是办法，抢光一地换一地，山东虽大，总归有吃光吃尽的一日，孔彦舟就开始琢磨是不是占一块地盘休养生息。
  可惜女真人不给他一个机会，就在去年秋末，兀术和完颜昌两路大军南下追击赵构。
  孔彦州被女真人打得灰头土脸，一路狼狈逃窜，历尽千辛万苦，终于逃到蕲州。这个时候，金国西路军已经过了长江，而兀术的东路军则从丹徒沿大运河去杭州。他们的战略重点在东南，在赵九身上，蕲、黄地区终于安稳了。
  若是占了这两州之地，以此为依托，席卷整个江汉，别说养活手下这区区三万人马，就算是十万也不在话下。
  这十来天的进军非常顺利，蕲、黄本为王慎所有，可这支军队人马少，又穷得厉害，地方上各县的驻军也稀稀拉拉的百余人，还都是乡勇。孔彦舟的轻易地就占领了整个蕲州，前锋还拿下了占尽地利的麻城。
  他本打算全军渡过巴河，以麻城为大本营，顺势而下直扑王慎行辕所在的黄冈。
  可惜这一场春雨莫名其妙地落下来，往日这条只没过人膝盖的巴河暴涨，大军开拔去麻城已经没有任何可能。
  只得到到天气放晴，河水退去再说。
  这个时候，一个恶劣的消息传来——麻城的守军被王慎给打回来了。
  事情是这样，占领麻城的孔彦舟前锋部队有一千来人，也算是军中的精锐。即便麻城的城墙再破，只要征召百姓上城防守，就算泗州全军去攻，也未必打得下来。
  可问题就出在征召民夫这事上，里面竟然混进去王慎的奸细。
  就在第二天夜里，早已经藏在民夫中的细作四下放火，引得前锋军大乱。
  接着，泗州军趁乱杀进城去，将孔彦舟的前锋军击退。
  此役孔彦舟前锋部队只占领麻城一天就被人斩首两百级，仓皇逃过河来。
  在这几日，孔彦舟才知道收复麻城的是王慎手下前军大将呼延通。那天呼延通正好带了一百多士卒去麻城征粮，也不撤退，反手又将陷落的县城拿了回来。
  区区一千前锋部队竟然被呼延通打得如此狼狈，这让孔彦舟窝火到了极点。
  最麻烦的时候，这河水一涨，在最可能短的时间内驱除王慎，据两州之地，进而经略鄂州的战略意图只能就这么拖延下去。
  如此，岂不是给了王慎喘息之机？
  更要命的是，蕲州实在太穷，三万多大军呆在这方寸之地，人吃马嚼，每日都是一笔天文数字。若不能竟快结束这场战事，孔彦舟不认为自己还能支撑多长时间。
  天公不做美，今日他索性来到巴河边上沐浴，用冰冷的河水来平服内心中的不安。
  见孔彦舟一身擦得通红，旁边，那个文弱少年满面忧虑地说：“父亲，没错，表面上看起来王道思只有五千人马，而我军有三万，以众凌寡，似是胜券在握。可是……”
  这少年正是孔彦舟的第三子孔贤，也是还活在现在的唯一的儿子，孔彦舟乃是相州林虑人。性淫，每夜无女不欢，家中妻妾成群。他早年在老家的时候也娶有一妻，无奈大妻身子弱，死得早，也没有留下儿女。
  孔贤乃是妾生子，在他前面，其他小妾还生了两个哥哥，可惜后来都夭折了。到现在，孔家只有他一根独苗。
  大约是像他母亲那个柔弱女子的缘故，孔贤身上没有半点孔彦州这个武人粗豪的模样，反生得唇红齿白细皮嫩肉。
  孔彦舟生性残暴，也从来不将骨肉亲请这种东西放在眼里。平日间对着儿子也极看不顺眼，动则拳打脚踢。
  孔贤畏父如虎，日常能躲就躲。
  如此一来，孔彦舟对他也是极度不满。
  今日见到儿子这猥琐模样，心中就有一股邪火腾上来：“哦，你这小子又有什么低见？”
  看到父亲脸色不好，孔贤越发小心，陪着笑道：“以儿子看来，我军人马虽多，可多是新卒。这次南来蕲、黄，沿途招募的士卒中不少人还从来没有上过战场。而据我所知，王道思的五千人马中泰半都是从建康留守司抽调的西军老卒，杀过的人比咱们手下那群新丁吃过的饭还多。而且，泗州军骨干都是经过建康血战的。就连契丹人和女真都在他们手下吃了大亏，完颜拔离速更是被王道思阵斩。这一战若打下去，只怕咱们赢不了。不若……”
  话还没有说完，孔彦舟手上湿淋淋的丝瓜瓤就打到他脸上，然后就是凶猛的一脚踢到胸口上来。
  “军中大事你懂个屁，我如果是你现在就去这河水里照照自己的模样，也好有自知之明。”孔彦舟都难得看委顿于地满口吐血的儿子。
  破口骂道：“怎么，还想让我答应和姓王的和谈？你知道个球，这蕲、黄两州就这么大点地盘，根本养活不了两路大军。老子要去鄂州生发，姓王的挡了我的路，他肯把黄州让给我吗，这事谈都没办法谈，两人中得有一人躺下，一人站着。你这番话是不是吕本中那篾片相公教你的，你是不是得了他的好处，这才来老子这里当说客？直你娘，还胳膊肘往外拐了。为了钱，连你老子都卖。老子还真得怀疑你不是俺孔家的种。”
  孔贤用手接着口中吐出的血，强挤出笑容：“父亲，是儿子愚昧，是儿子愚昧。”
  “滚下去，少在这里戳人眼睛。”又是一脚把孔贤像小猫小狗一样踢开，孔彦舟飞快地穿好衣裳，下令：“走，回蕲春，让驻守各地方的兵马集结到那里。也是姓王的运气，老天爷降下来这几场雨，给了他喘息之机。现在黄冈那边泗州军应该已经集结完毕，既然不能以迅雷不及掩耳之势拿下黄州，就只能硬打了。”
  他厉声道：“让衙门里的那些瘟生尽快把粮秣辎重器械给我准备好，再招集民夫在这河上搭建浮桥，若是耽误了我的事，老子把那群书生通通剁了扔进河里喂王八。”
  看着手下士卒扶着一瘸一拐退下去的孔贤的背影，又想起吕本中那张高傲的脸和鄙夷的眼神，孔彦州心中的怒火更炽：直他娘，孔贤这小兔崽肯定是替他来做说客的。至于好处，想来这小子只怕未必就拿了。姓吕的巧舌如簧，又是个大名士。刚一到蕲州，就把孔贤弄得五迷三道的，二人以师徒相称，真该杀了那姓吕的。可是……
  可是杀不得呀！
  不但吕本中杀不得，就连方才他所说的呀把州衙门里那群书生通通剁了丢人河里喂王八的话，也不过说说而已。
  那些读书人要么是地方大族子弟，要么是以前州、县衙门里的公人、文吏，自己初来乍道，无论是征兵征粮还真得要依靠他们。
  孔彦舟本是个外来人，对蕲州两眼一抹黑，他志在鄂州，这里对他来说只是暂居之地，自然没有耐心任命新的官吏，而且，现在马上就要和王慎决战，时间紧迫，他也只能对付着使用那群书生。