建炎三年十一月初二。
  杜束清楚地记得这个日子，因为这一天建康落下了今年第一场大雪。让他这个习惯了北方干冷爽利气候的相州人感觉非常愉快，自从半年前从开封逃到金陵，这里湿淋淋的天气让他骨子都快锈掉了。
  实在太潮湿了，地面、屋中的家具都生了霉、每天晚上缩进被卧里，睡上一个时辰，脚还是冷的、就连吸进去的空气也带着江水的腥气。
  这场雪一落下来，一切都好象变干净了，变暖和了。
  这一天，杜束离开建康留守司，被下派到泗州营做副指挥使。不用问，从他的姓名就能知道，杜束乃是当今大宋朝右相，江淮宣抚使，建康留守杜充的亲族子弟。若论起辈分，自己还得喊杜相一声叔父。
  当然，在此之前杜束认识伯父，那个叔父可不认识他。
  杜家乃是相州大族，有族人好几千。不过，前年都死在李成的刀下，现在他是年轻一辈中硕果仅存的男丁。
  杜束小时候就被族里送去学堂读书，念到二十岁，实在读不出来了，没办法，只能走了杜充的门子到卫州做了个录事参军。
  这官职听地来好象很骇人，其实就是个正八品的低级官员，主管民事，兼官刑法，说穿了就是个吏，连官都算不上。虽说如此，因为管着民政，再加上杜束这人是个好性子的人，和地方上的官员们倒是处得来。平日里调解民间纠纷，办办民事案子，收收红包，倒也快活。特别是娶了地方大族家的女子之后，日子过得更是美气。
  他是相州人，可在老家族中就是个芥子般的人物，但在卫州，却是个上得了台面的，不但和州官们谈笑风生，与下面的僚属和土豪们也是称兄道弟。
  如果没有后来的靖康之难，过得几十年，他说不定会成为地方一霸，成为后世小说中宋公明、扈家庄扈老太公那样的人物。
  不过，战事一起，一切都毁了。整个卫州都被女真人祸害成一片白地。
  没个着落，又得了家里的消息，说是杜充那边让家里的人都过去，也好就近照看。这个消息让他异常惊喜，立即带了家眷跑去开封投奔从未谋面的远房叔父。
  他这人以前做录事参军的时候属于混天度日的好说话又念情义的人，这次去开封自然要带上妻家的族人。另外，听说他找到了活路，以前同僚们也纷纷求上门来，希望一起去留守司混口饭吃。
  杜束好面子，见别人有求于己，心中得意，自是来这不拒。于是，他的队伍就膨胀了。等到了开封之后，浩浩荡荡两百来人。
  因为人多，路上也走得慢。这一耽搁，就逃过了李成的那场大屠杀。
  按说，做为杜家仅存的男人，到了留守司，杜留守自然要大力提拔他才是，杜束也是这么认为的。
  可惜，运气这种东西你不知道什么时候就坏了下去。
  刚到开封，杜束就碰到留守司内讧，仗打得昏天黑地不说，就连东京也被张用、曹成他们给占了。
  接着，留守司开始千里逃亡，一口气逃到建康才安顿下来。
  这个时候，杜束才想起要问自己那个远房伯父伸手要官。
  实际上，这件事杜充也早同下面打了招呼，让手下安排，说是怎么着也得给他一个军使的职务，也好栽培。
  下面的人畏惧杜充的权势，本打算安排他进留守司前军统治戚方手下效力。
  留守司和别的部队一样分为前、中、后三军，按说，像杜束这种关系户，应该安排在后军才好。一般来说，后军是总预备队，负责后方防守、辎重运输，不用上战场。只不过，后军统制王燮本是禁军，部队烂透顶不说还不怎么听杜充的。那么，只能安排在前军了。
  前军在留守司中人数最多，装备最精良，戚方又是杜充的心腹，乃是事实上的留守司中军行辕所在。而中军的统制陈淬和杜充关系不是太好，配合得也不怎么默契，杜束过去不是太妥当。
  这事说起来有点绕，杜束也不放在心上，反正有个官做有军饷俸禄拿就好。辗转千里，一路逃难，还带了这么多人，手头的钱早已花光，再不找个事做，家里人就要矮饿了。
  正当他要拿到任命的时候，往昔的同僚都求到门上来，说，约之兄，你现在是找到差使了，可不能忘记咱们，让我等没个着落呀！我们也是信任你，才千里迢迢跟你跑建康了，你不管我等，也太不仗义了吧？
  杜束这人别的没什么，就是重感情。一想，是啊，难不成眼睁睁看着友人饿死在建康。一个冲动就跑到杜充那里，为友人求官。
  给留守司推荐两个官员也没什么打紧，可杜充一看到杜束报上来的名单就怒拍案而起，直接叫人把这个不成器的子侄给打了出去，说是再不认他这个亲戚了。让他有多远滚多远，直接滚回相州老家去才好。
  原来，杜束报上去的名字竟然有三十多个，都是从前卫州的低级官员和文吏，从州司户参军、司法参军到下面的县主薄、县尉、里长、约长，只差一个知州和两个知县就能组成一套完整的卫州统治阶级班底了。
  杜充心想：这个杜束实在可恶，某提拔你做军使，那是看在都是一族人的份上，不然谁认识你？你这厮也没有个眼力劲，却拿我的职权送人情，着实可恼。若不是看到大家都姓杜的份上，换了别人，直接打杀了。
  杜束没个奈何，只得去领那个前军军使的职司。
  这个时候，留守司的人脸却变了。
  知道杜束失了杜相的宠，落了魄，虽然还是和以前一样客气，但话中却有埋汰之意，只推说没有空缺，实在抱歉。
  想当初，这些混蛋见了自己都一口一个约之兄地喊得亲热，杜束气得牙齿都快咬碎了。说，什么没空缺，你当我是傻子，留守司的从上到下都喝兵血吃空饷，有的是位置，你们不给，老子自己找。
  他干了十多年文案，这种事情自然门清，当下就抢过名册仔细查找。
  这一查竟然没找到空缺，各军的官职都人满为患，气得杜束大发雷霆，纠着留守司的人闹。
  实在被他吵得受不了，终于，一个公事才拿出一份委任说是有个叫泗州营的部队前身是刘光世的淮西军辎重营，女真人打来的时候，刘平叔逃得实在太快，就把这支部队丢在了建康，如今已经归入留守司前军，那地方还缺个副指挥使。
  泗州营指挥使叫王慎，昨日来过行辕，听说了杜约之你的名字，留了话，道是若杜束你瞧得起他那边，不妨过去做副军使。
  “只是，那就是一支没人搭理的孤军，能什么前程。”
  “有位置就好，我去，我去，总归有俸禄可领。”杜束大喜，连连点头。不能打，不能打就不上战场呗！兵凶战危，好男儿要留有用之身，岂能轻言牺牲？
  他心中也是奇怪：“那什么王指挥怎么知道我的名字，还专门来要？啊，王慎，是不是那个招安李成，阵斩大寇李昱的王道思？他立下那么大功劳，怎么才是个小小的营指挥使？”
  “我怎么知道，想来是得罪上头了吧？”公人回答说。王慎之人最近一段时间常来行辕走动，想来是要讨好杜相。
  杜相什么人物，王慎芥子般的人物，攀得上这根高枝吗？没错，你王慎打仗是厉害，但说到底也就是个贼配军。
  就把主意打到杜束头上，嘿嘿，杜约之现在已经触怒了杜充。杜束就是个不省心的鬼见愁，王慎这次只怕打错算盘了。
  “去去去，怎么不去？”
  公人见终于可以把他给打发了，松了一口气，道：“杜约之，听人说王慎有万夫不当之勇，你做了他的副使，就算将来有一天上了战场，有这么一个虎贲在，不也能保得性命平安？”
  “对对对，说得是。”杜束想到这一点，高兴地接过委任状。
  突然，他又有了一个念头，心想随自己一道逃来建康的同僚们还没有安置，不妨把他们的事情一起办了。
  从卷宗上看，泗州营的军官缺员得厉害，正好把他们都补充进去。
  按照大宋朝的军制，一营有一个指挥使，两个副使。杜束占了一个，另外还空出来一个，这远远不够呀！
  他本是个热心肠的人，也管不了那么多，当下就让公人又给了五个委任。
  公人们吓了一跳，小小一个营竟然有六个副指挥使，这这这，这也太荒唐了。
  更荒唐的事情还在后面，除了六个副指挥使的职位之外，杜束又要了二十多个职务，都是诸如押官、承局、勾当公事之类，且基本都是不用上战场的文职。
  公人们又好气又好笑，泗州营纸面上的兵力才一百来人，按照军中的规矩，还得扣去三成空额。区区百余人，你一下子派过去三十多官员，再加上泗州营本来就有的军官，搞不好官比兵还多，这不是人浮于事吗？
  不过，这杜束实在难缠，虽然已经触怒了杜相，可人家怎么说也姓杜，咱们也不好太得罪。罢，就当打发瘟神吧！
  就这样，杜束带着往日的同僚三十来人，浩浩荡荡地去泗州营上任。
  官场和军队的规矩杜束和同行的三十来人都懂，自然知道军队的军费有限，你多拿一文军饷，人家就少吃一口饭。
  这次过去，难免不惹恼泗州营的老人们。
  内心中也是忐忑。
  中午的时候，在泗州营中，三十来人和指挥使王慎见了面。
  看得出来，一下子来了这么多军官，王慎不但不恼，反非常高兴的样子。上前就一把握住杜束的手使劲地摇着：“早就听说过杜约之你的名字，我这里也缺个副使，就问上司讨要。盼星星盼月亮，今日可算是把你盼到了，约之今年贵庚呀？”