第十三章 贿赂先生
  为了能让万华彤重返学堂，关婮连续数日奔走于受伤孩子家，赔礼，道歉，诚恳地请求各家原谅。
  万家财大气粗，多施舍点银两，此事也就摆平。但学堂为了名声，不愿再收万华彤这种霸凌他人的孩子。
  如此一来，臭名远扬的万华彤，便失学在家。整日游手好闲，今日跟小丫鬟躲猫猫，明日和小厮捉虫子，玩得不亦乐乎。
  “学堂不愿收，那便算了。”刁当当宠溺孙子，毫无天理，“我彤儿是打了人，可我们也赔礼道歉了，他们还如此不肯罢休。这种学堂，不去也罢。”
  这话正合万华彤心意。
  关婮听了，不大认同，她腹中虽没几滴墨水，但知道孩子就该上学，尤其像万华彤这种不学无术的。
  “母亲，您不能这样由着彤儿。彤儿现在还小，若不好好学习，将来如何管理家中偌大产业？”
  这个道理，刁当当自然懂，只是不愿孙子受委屈。
  “母亲，我觉得关娘子的话没错。”姚淑女道，“不如依邵刚说的，请先生回家教书。如此，便不会再打架了。”
  刁当当轻叹。
  以往请过先生回家教书，但统统都被万华彤折磨不堪，最终绝望走了。后来聘金出得再高，也没人愿意上门挣这份辛苦钱。
  “无论请老师上门，还是送去学堂，总之是要学的。”关婮点头道。她自小便爱学，苦于家境贫寒，无缘书本，腹中那几滴墨水，还是每回去镇上卖粮食偷听学来的。
  “哎，二位娘子不知，此事难呐。”邵刚为难地皱着眉，又笑道，“少爷天性爱玩也就罢了，还时常捉弄课堂老师，这实在……哎——”
  关婮瞅一眼门口，见万华彤在院里玩，便笑着问：“同样都是老爷的孩子，为什么棉花那般爱看书呢？”
  邵刚回道：“二姑娘的老师对她甚好，所以她喜爱去学堂。老师还时常邀请二姑娘回房教导，十分尽心。”
  “老二性子安静，平日不是看书，便是坐在窗前发呆。”刁当当道，“只不过见到人，便捧起书，让人觉得她更爱看书些。”
  “老夫人，少爷这上学的事，该怎么办呢？”邵刚笑着问，“不如，还是让我出去跑跑看，或许……”
  话未说完，刁当当丧气地摆了摆手：“还是我去试试吧。你要照顾家中生意，哪有时间。就让我豁出这张老脸，一个个去求。”
  “这不行，老夫人，如此难堪的事，怎能让您去呢。”邵刚反对，说什么，也不愿让刁当当出门求人。
  见他二人拉扯，关婮一拍桌子道：“还是我和姚娘子去吧。”此言一出，争着要出门求人的话，戛然而止。
  屋内瞬间安静起来。
  邵刚皱眉为难道：“这……如此甚好。”
  “不是我说你，你就是笨！”出了家门，姚淑女愤愤不平地指责关婮，“稍微有些脑子的人，都能看出刚才那两人是在故意抢着出门。你倒好，张口就把这么难的事，揽到自己身上，还带上我。”
  秋风一吹，荡起两人额前碎发。姚淑女一把甩脑后，气鼓鼓地往前走。
  关婮跟上去，笑着激将：“你既不愿意，为什么还往前走？回去啊。”
  “你……”姚淑女中招，瞠目结舌，“我……不是担心你出门被人欺负，所以同你一起出门。这点都看不出来，真是的！”
  关婮伸手挽着她，俏皮地笑道：“我知道，姚娘子人美心善，世间绝无仅有，凡事总会先想到我。”
  “哼！”姚淑女喜爱撒娇，脖子一扭，噘起嘴。扭头故作矫情那瞬间，余光忽然瞟见一个熟悉身影，立即扭头认真看。
  这一看，不得了，顿时气不打一处来。
  破口大骂：“你这个负心汉，这么快就怀抱美人了。”
  “你说什么？”关婮没明白，随着她的目光，瞧见眼前一对男女，手挽着手，边走边说话，十分亲密。
  “他莫不是你相公吧？”
  “是前相公。而且是我提出的和离，是我不要他的！又穷，又寡淡，没意思透了。”姚淑女更正，且越说越愤怒。
  关婮纳闷，低声问：“既然如此，为什么你看上去这般生气？”
  “谁说我生气，我分明高兴得很。”姚淑女嘴硬，拽着关婮的手，大摇大摆地从视线前那对男女身旁经过，还故意蹭了下小妇人的肩膀。
  小妇人吓了一跳，“哎哟”一声。
  “走路没长眼吗！”前相公张口就骂人，见是姚淑女，忽又嘲笑，又见她身旁还站着一位胖子，便失礼地哈哈大笑。
  笑完他道：“虽说如今我南梁女子追崇丰腴为美，但像她们这般肥胖的人，还是极少数的。丑，实在是丑陋不堪。”
  “你个田舍郎！”姚淑女气得牙痒痒，撸起褂袖，想打架。
  关婮一把拽住她，愤怒回怼：“你这尖嘴猴腮的，懂什么叫美。肤浅货色。让开，不要挡着我们的道。”
  “呵，二位请好。”阴阳怪气的语调，听得人心里发毛，气得姚淑女特别想打架，幸而关婮拽她走开。
  待走远些后，姚淑女夹着哭腔，抱怨：“他骂我们胖，说我们难看。”
  “事实如此啊。”关婮倒是诚实。
  姚淑女愤愤不平，左右瞧瞧街上出现的女子，虽没有婀娜妙曼之人，但皆是微胖，相较于她们，的确更加好看。
  “我们这样，好像是有些丑。”最终，她悄声说给关婮听，顺从内心真实的感受。
  关婮豁达，微微一笑，宛如四月天明媚的阳光，温暖。
  “今日先丑着吧，明日再说。待会要去求人办事，快别生气了。方才邵刚教我们的那套说辞，再练习几遍，免得待会又被学堂守门给轰出来。”
  “哼，还是邵刚好。”姚淑女蓦然来这么一句。
  两人跑了三所学院，皆以失败告终，最后花钱求人，千般难万般苦，可算约到一位学堂负责人，一同用晚餐。
  兰香酒肆。
  站在酒肆门前，关婮皱眉，扭扭捏捏，不愿进门：“这里不是个正经地方吧？”
  “当然不正经。”姚淑女自幼混杂于鹿州城大街小巷，知道得自然多，“我花重金从学生嘴里撬出来，说这个余先生其实表里不一，还是个色鬼，虽掌管整个学堂，但内心十分闷骚。请他来这里，明面上说请他吃酒，这吃着吃着，自然就能做风流事，让他快活快活。如此一来，我俩那讨厌的继子，便有学可以上了。”
  关婮听了，内心反感，但世道如此，她又能如何？只能顺应自然，就当自己是个瞎子聋子吧。
  余先生倒是个守时之人，两位娘子前脚刚到，他后脚就到了。中等个，瘦弱样子，许是风流事做得多，肾虚精亏。
  “某见过二位娘子。”余先生飞快打量几眼约他的娘子，见皆是过于肥胖女子，瞬间感到失望。
  “余先生有礼。”两位娘子并未发现起初他那色眯眯的眼神，已经失去颜色，“快请坐。好酒好菜，即刻就来。先生爱吃什么，可要再加几道菜？”
  “不用了。”余先生摆手，“某平日吃惯了清淡饮食，无需刻意。二位娘子的用意，某深知，只是……”
  姚淑女会来事，听见余先生话语转折，立即命店小二传唤一名陪酒女，浓妆艳抹，坐在余先生身旁。
  余先生假模假式避让，许是真心瞧不上陪酒女，皱着眉连声拒绝。
  不要女人陪，正合关婮心意，忙请出陪酒女，笑道：“言归正传。彤儿上学的事，先生能否帮忙？”
  “帮忙可以，如若不然，某怎会赴约？”余先生捋小胡须，“只不过，有些难呐。”
  “您看这样，可以吗？”姚淑女二话不说，直接亮出一沓自家钱庄银票。
  “诚意够吗？”关婮笑着问，心疼银票。
  余先生眉头一皱，轻声嗔道：“我帮忙，那是因为万兄，可不是为了这些俗物。”
  “但是话说回来，”关婮巧妙地接话，“若没有这俗物，如何与家人好好生活呢，对吧先生？”
  “此话不假。”余先生变相接受银票。
  姚淑女立即笑着把银票送他面前。
  “那小儿入学之事？”关婮着急。
  余先生笑笑：“放心吧，此事妥了。”
  “哎哟，这可太好了，多谢先生。”姚淑女高兴地说，“往后小儿在学堂的事，还望先生多多照应。”
  “尽管放心。”余先生赚得盆满钵满，心情怎能不愉快，大口吃肉，大口喝酒，兴致高时竟还说了一大箩筐知心话。
  “先生醉了。”关婮提醒。
  余先生摇头：“我有海量，不怕醉。对了，时候差不多了，你们走吧，给我找个人上来伺候。”
  醉了，便肆无忌惮，心里话尽数说出。
  姚淑女将开席前那位妓女喊回来，塞给余先生，让他们玩耍。余先生急不可耐，忙搂入怀里亲嘴。
  “先生慢点，别着急呀。”妓女有的是法子伺候男人。只听她哎呀呀叫着，余先生气喘吁吁。
  站在门外偷听的姚淑女捂着嘴笑。
  关婮嗔道：“他掌管整个学堂，你怎能让他如此呢。若是传出去，毁了学堂名声，到时候彤儿入学，恐又要黄。”
  “万华彤那毛孩子，送去学堂，简直就是祸害，不去也罢。”姚淑女只管看好戏。
  “姚淑女！”
  “呵呵——”姚淑女还在偷笑，“好了好了，不偷听了。放心吧，不管接下来怎么样，至少这件事，我们办成了。如此，老夫人不好再说什么了。”
  “但愿吧。”关婮当真不放心正在风流快活的余先生，还特别心疼送给他的银票，只恨不能带走一张。
  第十四章 窥见风流
  回到家，姚淑女抢着邀功，叽里呱啦的，特别得意。
  她道：“事情都已办妥。两日后，彤儿便能再回学堂。母亲，那余先生可当真是个贪财好色之人呐，看来传言都是假的。若不是我巧言善辩，他还不能答应呢。”
  关婮听了，冷冷地瞅瞅她。
  “哎呀，这就好了。”刁当当神情淡定，略笑了笑，笑容略显敷衍。
  关婮看出些端倪，但不知她那张老谋深算的脸后隐藏着是什么，自己道行太浅，目前实在参不透，只装糊涂。
  “彤儿——”刁当当笑着把孙儿喊进来，“你两位母亲大费周折，让你两日后再回学堂，你可高兴？”
  “我不去，我不要上学。”万华彤抗议，扭头便跑了。
  望着那孩子背影，姚淑女偷偷在心里骂：“死孩子！”
  “这孩子，哎——”刁当当唉声叹气。
  一直乖巧地坐在奶奶身旁的万棉花，忽然轻声道：“彤儿这性子，的确应该送入学堂，不然将来不知会怎样。”
  乖巧女孩蓦然说话，不禁令在场的人皆感惊讶。
  关婮细细盯着万棉花看。
  姚淑女嘴大，张口就笑着问：“对了，都说棉花的老师人品贵重，对待学生们一视同仁。母亲，若是彤儿不愿去余先生那儿，不如送去棉花那儿吧？”
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