“今儿要下大雨，我看也不能出城骑马，要不我们去庆舟茶坊听书？这两日，说书先生在说《西山鬼窟》，可精彩了。”戚适昌边说边扫去落在发上的水珠，动作粗鲁，把一幅软巾子弄得歪歪斜斜。
  “适昌，我今日不想外出，你自个去吧。”陈郁慢悠悠地，很懒散的样子。
  “那行，我出去了。”
  戚适昌衣物讲究，沾沾自喜，平日里俨然是富贵人家的子弟，而且手头阔绰。陈端礼待他虽不至于像亲生儿子，但也十分关照，他自来城里，日子过得如鱼得水。
  陈郁在毛毛细雨中穿过院子，他看了会雨，听墨玉喊他梳发，他才过去。他坐在镜台前，由墨玉为他梳理头发，结编成髻，墨玉心灵手巧，总是能梳出时兴好看的发型。
  窗外很快下起雨来，但只是小雨，陈郁前往架上的书卷。他取下一本，靠着一张矮榻，翻阅书卷，耳边雨声淅沥。当郑远涯前来找他时，发现他脸上贴着一本打开的话本，一只白皙手臂整个露在袖子外，已经睡着了。郑远涯拿走书，入目他的睡容，竟似被迷惑般，在他眉眼唇鼻上流连，喃喃自语：难怪都说他是鲛女的儿子。
  春日，对陈郁确实是个好时节，常有阴雨绵绵的时候，而到了。
  墨玉收拾陈郁的行囊，见小主人在镜台前端详自己的装容，揶揄他：“小郎君去南溪扫墓，正好能见到心心念念的舍人。”
  陈郁整整衣冠，怅然道：“我去南溪扫墓，阿剩去广州扫墓，碰不着面。”
  按行程，赵由晟应该早已踏上去广州的路途了。
  这是墨玉没意料到的，不想赵由晟居然这么难见，说来，他离开泉州城也有好几个月了。
  南溪，是陈郁大想回去的地方，他七岁归国，在南溪住了差不多一年的时间，那是一段可怕的时光，父亲不在身边，由祖母看管他和异母姐姐陈缨。在南溪，陈郁受到虐待，直到陈父一次突然回乡，发现他身上的伤痕，心疼且愤怒地带着他和陈缨回了泉州城，自此陈端礼不再率船出海，而是选择陪伴在子女身边。
  从泉州城到宁县确实不算远，大清早出发，赶路的话，夜晚能到。陈父带着一众奴仆，夜宿村店，到第二天午时才到宁县县城，而后从县城前往南溪。
  去南溪路上，路过茶溪，赵由晟在信里告诉陈郁，他就在茶溪畔的溪花。当陈郁来时，溪花书院里已经没有赵由晟，映人眼帘的是溪畔或粉红或艳红的茶花，绵延一片。陈郁骑在马上，折下一枝茶花捻在手上，低头嗅了嗅它的气味。
  陈家老宅，在陈郁记忆中是座阴沉，深邃的大宅子，当陈郁站在它面前，发觉它原来如此明亮和清晰，它的每一根木梁，每一块石雕，每一件彩塑，都那么熟悉。为何会是这般，明明以前排斥着它，这趟回来却又突然对它有份道不明，不知打哪来的眷念之情。
  陈家老宅而今的住户，只有一户亲戚，是远亲，陈端礼请他们来居住并照看房子。主屋有许多房间，陈端礼和陈繁住主屋，陈郁的寝室，被安排在书屋。
  仆人走在前，挑着行囊进书屋，陈郁走在后面，他愣愣看着自己在水池里的倒影，仿佛昔日的时光重现，仿佛看到那个孤独的七岁小孩，手臂和小腿被抽得满是伤痕，抱着双臂，垂泪从池边走过。
  董宛跟随在陈郁身旁，他第一次同主人前来陈家老宅，好奇地四处张望，他叫道：“好大的一棵树！小郎君，你快看，那是鸭脚树吗？”
  探出高墙的是一棵高大的银杏树，粗壮的树干仿佛直插云天，它枝叶茂盛，葱翠喜人。陈郁抬头一见它，脚步随之停滞，他呆呆地，看得出神。树叶携带来春风，拂过他的脸庞，他双眼迷离，如中邪般，一动不动。
  董宛见小主人呆滞许久，他扯动他的袖子，唤他：“小郎君，这是怎么了？”
  陈郁也不清楚自己怎么了，见到这棵银杏树时，似有无数情感一起涌向心口，而这些情感却不知打哪里来，为何如此激烈。
  陈家书屋，陈郁曾短暂就读过，那时有六七个学生，都是亲戚。而今，它已经不再具有书屋的用途，被闲置着。
  陈郁住的房间先前已有人打扫，很整洁，他和董宛在接下来的两天里，都将住在这里。
  为何将陈郁独自安排在书屋，便是为了不让他想起以前的事。小陈郁便是在主屋被责骂，遭虐打，被惩罚，独自关在暗房里过夜。
  他刚回国，只会说番语，无法沟通，行为古怪，祖母本就不喜欢他这个来历不明的孙子，再加上一些谣传，也让她视小陈郁为妖物。
  无论天气多冷，他都在玩水，管教不了，说不听，听不懂，这就是个祸害，从海外带回来的妖物。
  祖母出于愚昧和狭隘不肯善待这个小孙儿，而同住在屋檐下的姑母一家却是冷眼旁观，不予理会这个无依无靠的小外甥，唯有陈缨会同情他，但一个在家中被忽略的小女孩，对弟弟起到的保护十分有限。
  夜晚，陈郁去主屋就餐，他的位置紧挨父亲，在餐桌上，陈端礼几次帮他夹菜，嘘寒问暖，陈繁面无表情，慢条斯理喝汤。他年幼时，老爹总在出海，陪伴他成长的只有母亲和祖母。
  后来母亲亡故，祖母也是单独照顾过他一段时日，不同的是祖母十分宠爱他这个长孙。人与人的缘分便是这般奇妙，在陈郁看来如同梦魇的祖母，在陈繁这边是个慈爱老者。
  陈家在后埕坡有一处陈家的家族墓地，墓地规模不小，陈家是当地的大姓。陈端礼祖上以烧陶为生，后来参与海贸，但真正将海贸生意做大的是陈端礼。
  陈端礼的第一任妻子景氏，她是陈繁和陈缨的母亲，她的墓建得奢华，她死时，正是丈夫发迹之时。
  小时候，陈郁曾问过父亲，自己母亲的墓在那里？然而陈端礼神色慽然，无法回答。
  陈郁在景氏墓前恭敬地行拜礼，如陈繁那般，如往年那般，他站起身，轻拍去袍上的尘土，他觉察兄长正用很奇怪的眼神看他。
  祖母的墓，同样修得风光，陈郁和陈繁在墓前烧纸钱，陈郁低着头，火光映红他的眉额，但看不清他的神情。
  父子扫墓回来，已是黄昏，陈郁一天走了许多山路，双脚发酸。
  夜晚，陈郁泡着热水澡，想起阿剩说他祖父的墓在一座山上，小时候上山得坐竹轿，也想起当阿剩知道他小时候在南溪的遭遇，曾说他祖母是个恶毒的老虔婆，清明不要给她烧纸钱。
  也许因为阿剩在宁县居住的关系，来到南溪，陈郁总是想到他。
  陈郁不知道，前世的他们，本该在这座老宅里时时相伴，两人在宁县一起度过两年时光，那是很重要，很快乐的一段时光，前世和赵由晟渐行渐远的陈郁曾一次次地追忆它。