赵宅寂寥，风过院落，唯有房中传出衣物的窸窣声。昂藏七尺的男儿，娇弱的女子，相处一室，身手碰触，本该有旖旎之情，却见男子漠然，从容，女子低头，怯意。
  “由晟，郡守召我们去官船厂议事，你还在忙些什么？”
  门外传来一阵敲击声，伴随人语声，赵庄蝶拿木杖敲门，他敲得急，碰碰作响，出声催促。
  隔着房门，赵由晟仰头，阿锦正帮他整理领子，纤白的手指蹭过他温热的脖子，赵由晟皱眉：“别急，穿戴好就去。”
  赵庄蝶将木杖搁地，摩挲镶玉的杖首，磨蹭不去他的焦虑，“我昨夜听端河说，福州眼看着要被攻陷，你父那儿有消息吗？”
  “并无，而今音信全断。”赵由晟拨开阿锦在他身上整理衣服的手，手指相碰，阿锦脸红。
  阿锦开门，赵庄蝶支杖靠在门上，赵由晟自去取冠戴上，头也未回，淡定说：“我明日会前往福州。”
  “你不要命了？”他的话惊得赵庄蝶险些跌倒，忙抓住木杖。自从几年前骑马摔伤腿，赵庄蝶就常拿把手杖。
  赵由晟面上没有任何表情，就像被风吹僵似的，赵庄蝶看惯他这张臭脸，但还是忍不住说他：“黄家知道你要去福州吗？”
  “无需，说了必遭拦阻。”赵由晟冷语。
  “我看你再等几日，或许就有你父母消息，急不得一时。老兄，可别让黄家小娘子还未过门就守寡。”赵庄蝶手搭上赵由晟的肩，他长得矮，得踮脚。
  赵由晟拨开赵庄蝶的爪子，好不体恤他是个跛子。
  赵庄蝶本想在房中寻个位置坐下，歇歇发酸的脚，就听赵由晟唤他：“走吧。”
  两位好友一起出行，赵庄蝶坐轿，赵由晟骑马，庄蝶那顶桥子花里胡哨，猛一看倒像是个郎君送着自家小娘子归乡省亲。
  庄蝶掀轿帘，一路都在跟赵由晟说话，他话多，赵由晟偶尔回两句。两人经过驿街，嘈杂声四起，虽然外头战事连连，世道不大平，泉城商肆却繁华依旧。
  “我听闻陈郁从明州回来了。”赵庄蝶经过一处巷口，像似想起什么。
  “哦。”赵由晟眉头都没挑下。
  赵庄蝶对他的冷漠，似乎很不满，“你就‘哦’一声？以前你们多要好呀，这都是怎么了？”
  赵由晟沉默不语，手中的缰绳勒紧。
  “听说明州杨纲首的儿子也跟陈郁一起回来，那小子好像叫杨焕？今日指不定会在官船厂见着他们。杨家有钱能助造战船，却不知要出多少？”赵庄蝶自顾说，也不管赵由晟喜不喜欢听，“你我和圣上是本家，国难当头，却是出不了多少钱。”
  “你又怎知，这帮海商是一条心？”赵由晟反问。
  “也是，陈端礼说要联合东南海商，出饷募兵，谁知他前往岭南便再无消息。现今，大家都传他和敌军暗通款曲咧。”赵庄蝶摸了下脸，神色黯然，“却不知道陈郁怎么想？”
  赵由晟没搭话，听他话中一直不离陈郁，似乎有点烦躁，策马走出好远。
  赵庄蝶看他远去的身影，觉得他似乎在逃避什么。一年前，陈郁突然只身前往明州，和他们这帮朋友断了音信。总觉得多半和赵由晟有关，两人间应该发生过什么不为外人知的事。
  轿子抬到官船厂，厂内外有不少士兵，看装束是从水寨调来的夏家左益军。两名士兵拦轿，赵庄蝶下轿，独自进船厂，他正要嫌弃规矩真多，抬头见赵端河在朝他招手，而那个嫌他啰嗦，半道丢弃他的赵由晟也在。
  赵端河着身公服，如果不是前方沦陷，他本该在外出仕，他才考得功名，却遇大厦将倾，恐怕难有施展抱负的机会。
  船厂里人声鼎沸，人群里边有许多熟面孔，赵庄蝶诧异：“来了好多姓赵的，赵几道那个贼配军居然也在，他只管在妓楼里数钱，哪在乎国家安危。”
  人群里，不少皇族子弟携带家中幼子，赵由晟狐疑问赵端河：“往时族中作祭，也不见这么多人。”确实古怪，商议守城拒敌之事，稚儿又能有什么良策。
  “是郡守命令，让宗子和豪族巨富尽数到来，不限老幼，由磬呢？”赵端河这才留意赵由磬没跟来。
  两人交谈间，赵由晟发觉一位武夫打扮的男子在四周打转，似乎有意靠过来，他诓道：“一会儿到。”
  这人从身姿和腰间佩刀看，显然是位将士，大概是在便装巡视。
  今日，几乎所有居住泉地的皇族子弟都在场，而且地方官员与豪族代表也在，甚至能看到几位州学生员围在一起，高谈阔论御敌的方法。
  赵由晟目光扫视众人，尤其在意驻守在船厂的左益军，他们腰间的手刀，身上的甲胄，崭新眀晃，显然是新招募的士兵。
  当地兵力强盛，足以守城。
  自从敌军逼近福建，在泉州知州号召下，助饷纳粮的豪族巨商无数，当然，有些人家也不是出于自愿。
  在锦衣华服之中，赵由晟没见到陈郁的身影，也不认为自己是在人群里找他。宴宾的场所在听涛楼，三三两两结伴进入，来到门前，才知要报家门。
  宗子一家家依尊长次序进入，安排席位。
  赵庄蝶被他哥赵庄鲲拽进去前，还跟赵端河胡语什么：“说好的参议国事，怎弄得跟吃喜宴一样。”