陆令容耐着性子哄, 她轻轻推开红蝉，挽起袖子，去方桌那边收拾残羹冷炙, 忽然意识自己拿着左良傅喝过的酒杯，女孩秀眉微蹙，赶忙放下, 用帕子仔细擦了几遍手，走去书架那边，翻找了本《妙法莲华经》，坐到烛台前默声念。
  “姑娘，你又不是尼姑，念什么经呀。”
  红蝉急得要命，也不顾什么主仆尊卑，一把从陆令容手里夺过经书，哭道：“姑娘好狠心，撺掇着我去伺候大人，而今我被大人占了便宜，姑娘也不说给我讨个公道。”
  “乖，别闹了。”
  陆令容没和红蝉一般见识，轻抚着女孩的背，笑着劝：“你也大了，总不能让你一辈子伺候我，是该给你寻个好归宿。你放心，今晚这事就烂在咱们几个人的肚子里，谁都不会说出去。你还是清白的姑娘，到时候我给你准备一份丰厚的嫁妆，风风光光地把你嫁出去。”
  “我不要。”
  红蝉跺了跺脚，啜泣不已：“我的身子就是被他看了，我就是他的人了。姑娘不告诉我，我便自己去找。”
  忽然，女孩像想起什么似得，恍然道：“我知道了，咱们这儿是尼姑庵，守备又森严，怎么能有男人进来呢，他肯定住在竹灯大师东北角的那个小院！是了是了，竹灯大师那个院儿谁都不能进去，这几日她忽然搬了出来，肯定是给大人腾地方。”
  “住嘴！”
  陆令容脸色忽然变了，呵斥道：“我不愿搭理你，你还越发得劲儿了。告诉你，别再痴心妄想了，老老实实给我呆在这儿，别给我惹是生非！”
  说罢这话，陆令容一甩袖子，头也不回地出了花厅。
  内间又恢复了安静，案桌上那支燃了小半截的龙凤烛默默流着红泪，铜盆里的银炭已经灭了，屋里冷清又空寂。
  红蝉瘫坐在地，委屈极了。
  姑娘还从没这么对她疾言厉色过，这是怎么了。难不成，姑娘觉得她今晚没伺候好大人，是个不中用的人，另要挑好的擩给大人？
  哭了一会儿，红蝉渐渐冷静了。
  想想吧，她方才说起大人是不是住在竹灯大师的那个小院，姑娘脸色忽然变了……对，大人肯定住在那儿！
  没事没事，只要知道他在哪儿，一切就都好办了。
  *
  北疆的夜总是漫长而孤寂，雪还在下，院中的凤尾竹一开始还能承受这无情之物，后面终于不堪重负，咯吱一声，拦腰而断。
  上房又香又暖，内间的西窗下点了盏豆油灯，不甚亮，被透过窗纱而入的寒气逼得左摇右晃，眼看着就要灭，正在此时，绣床传来一声咳嗽，点点火苗终于熬不住，淹没在灯油里，屋里登时陷入黑暗中。
  盈袖翻了好几个身，许是认床，又许是昨儿下午昏迷了太久，她熬了几乎一晚上，一眼都没合。
  想想吧，昨晚上左良傅走后，她没事做，把新衣裙挨个儿试了个遍，又坐在梳妆台前，对着铜镜涂脂抹粉，梳了个好看的髻，簪上珍珠步摇，眉心贴了花钿，打扮好了，对着镜中的自己傻笑，笑着笑着就哭了，眼下狗官是放过她了，以后怎么办呢。
  她闲不住，左右睡不着，把屋子里里外外擦洗了遍，又出去扫了雪，越干越精神，后来索性去了小厨房，好乖乖，她进去就愣住了，这些男人不做家事，只知道胡天胡地往回买，鸡鸭猪羊肉等物堆满了地，木盆里的两条鱼早都死了，腥味儿甚浓，得赶紧收拾。
  她正准备拾掇，小腹一阵坠痛，回屋里一看，果然来那个了。
  这下可好，冷水是不能碰了，左右等竹灯师太来小院，问她老人家要点八角桂皮花椒什么的，烧些热水，再去拾掇。
  想着想着就困了……
  刚有了点睡意，盈袖忽然听见小院有响动，似乎进来了人，发出咯吱咯吱的踩雪声。
  谁？
  盈袖吓得不敢动，难不成是左良傅回来了？不会吧，曹县的事似乎挺棘手的，他说得走好几天，不会是他吧。
  先前听狗官说，曹县是榷场所在之地，人员混杂，难不成来的是强人？
  只听咚地一声，门被人从外面踹开。
  盈袖心也紧跟着猛跳了一下，她从枕头下翻出狗官走前留下的匕首，紧紧攥在手里，打算和强人拼了。
  脚步声越来越近，直奔她的绣床，只听次喇一声响，床帘被人扯了下来。
  借着晨曦的微光，盈袖看见眼前站着个个头甚高，又黑又壮的男人。这男人穿着尼姑灰袍，留了两寸来长的头发，小眼睛厚嘴唇塌鼻梁，貌相相当丑陋。
  “啊！”
  盈袖闭眼，拿着匕首胡乱刺，忽然，她的腕子被人抓住，那人使了个巧劲儿，夺走她的匕首，将她狠狠地推倒在床上。
  “你是谁！”
  盈袖将被子紧紧裹在自己身上，直往后挪，都吓哭了。
  “你别乱来，知道我是谁么，你要是敢欺负我，我哥哥不会放过你，他可凶了，会杀人的。”
  那男人把匕首揣进怀里，瓮声瓮气地冲盈袖吼：“闭嘴！”
  “救命啊！”
  盈袖慌地大喊，心里骂了无数遍左良傅，好端端掳走她作甚，掳走便掳走，别把她一个人丢在这么危险的地方啊，这下好了，她要被这丑陋的强人抓走，卖进深山老林，给傻瓜笨汉当媳妇儿了。
  “大哥，大爷，求你放了我吧。”
  盈袖双手抱拳，连声哀求。
  “你叫谁大哥？”
  那男人忽然恼了，粗眉毛倒竖起，小眼睛瞪得老大，骂道：“长眼睛了没，贫尼是女人，左大哥怎么叫贫尼保护你这种出口伤人的妖精。”
  女人？左大哥？贫尼？
  盈袖愣住，小心翼翼地看眼前人，穿戴的确是尼姑，身上背着个包袱，可长得三大五粗，脸上有不少痘，声音也粗，怎么看都是……男人。
  “我不信。”
  盈袖往后缩了下，惊恐不已：“你就是男的。”
  “去他娘的。”
  这人把包袱往地上一掼，直接动手脱衣裳，没几下就脱了个干干净净，手叉着腰，两条腿八叉开，噘着嘴冲绣床上的美人吼：“你看你看，贫尼到底是男还是女。”
  盈袖咽了口唾沫，偷摸去瞧，好像……确实是女人。
  胸不甚大，小孩拳头般大小，底下和她一样，没有多出什么怪物件，但保养的不好，腿根处有些黑，还能看见长胖撑开的白色纹路。
  盈袖脸红了，这尼姑大约是个二杆子吧，不过，她方才喊这丑尼姑是男的，确实太伤人了。
  “你快穿上衣裳吧。”
  盈袖放下心防，掩唇偷笑，问：“你说是左大哥派来的，那你叫什么呀。”
  “柔光！”
  盈袖强忍住笑，好个温柔名字，好个憨蛮女子。
  “你是这庵里的尼姑吗？”
  那柔光.气呼呼地穿衣裳，白了眼盈袖，摸摸自己头上二寸来长、朝天冲的硬发，喝道：“师父说我没有慧根，就让我出半个家，所以我是半个尼姑。”
  盈袖吐了下舌头，笑着道歉：“对不起啦小师傅，你的声音有些低沉，我当成了男子。你方才叫左良傅大哥，你是他妹妹？”
  “你管得着么。”
  柔光扁着嘴，斜眼瞪着盈袖，一股脑把身世都给倒了出来。
  “我天生就长这么个样儿，是越人和汉人生的杂种，爹爹和妈妈不要我了，说我是怪物，一身的蛮力，嫁不出去倒算了，在家里还可当牛来耕地，可偏偏拉出去还吓人，两百个钱就把我卖到瓦市里当人猴。大哥看我可怜，救下我，给我教读书武艺，去年把我送到这儿出家，说是将来有大事要我做哩。”
  说到这儿，柔光猛地捂住嘴，受了惊吓似得左右看，恨恨地看着盈袖，破口大骂：“怪不得大哥说漂亮女人都是狐狸变的，狡猾又狠毒，你肯定施了法，让我把不由自主地就把事情全都交代出来了，小妖女！狐狸精！”
  这番话把盈袖弄得哭笑不得，左良傅怎么找了这么个憨货照顾她。
  “你大哥难道没有告诉你，要对我客气些？”盈袖笑着问。
  “我想想哦。”
  柔光抓耳挠腮地想，老半天都想不起来，急得直抓头发，忽然一拍脑门：“对啦，大哥说认了你做干女儿，这么说，小妖女你就是我侄女儿，我就是你姑姑啦？”
  盈袖愣住，好个狗官，又在占她便宜。
  “你该起床啦。”
  柔光微微抬起下巴，故作深沉，可眸中的天真出卖了她。
  “师父说赖床会养成惰性，你起来，姑姑给你煮粥吃。”
  “我就不起。”
  盈袖想逗逗这憨货，伸了个懒腰，呈一个大字躺在床上，扭头看板着脸的柔光，故意坏笑：“我不要吃白粥，我要吃肉，小尼姑，给我炖羊肉去。”
  “小妖女，你太过分了，佛门哪能吃荤腥，师父知道要打手心的！”
  柔光大怒，直接走到床边，扎了个马步，闷哼了声，生生把绣床抬了起来，就像倒水一样，把床上的美人和被子、枕头呼啦啦全都倒了出去。
  “哎呦。”
  盈袖揉着被摔疼的肩膀和腿，噗哧一笑。
  这货不仅憨，还力大如牛啊。
  正在此时，只听外头传来阵咚咚敲门声。
  盈袖一愣，怎么又来人了，她看向柔光，轻声问：“你大哥还派了人来？”
  柔光摇摇头，食指指着自己：“就我一个。”
  “那外面是谁，竹灯主持么？”盈袖皱眉问。
  “不是。”
  柔光走过去，弯腰搀起盈袖，愣声愣气道：“师父早上要坐禅的，雷打不动。”
  敲门声不断传开，只听吱呀一声，院门被人从外面推开了。
  “嘘。”
  盈袖手指按着唇上，示意柔光不要出声。
  她带着柔光蹑手蹑脚地走到西窗前，隔着窗纱往外看。
  只见从外头进来个身量窈窕的丫头，年纪不大，样貌娇美可人，显然是精心打扮了番，身穿华贵袄裙，脚蹬一双旧了的蜀锦棉鞋，头上戴着金钗，怀里抱着个汤婆子。
  盈袖皱眉，这姑娘好生眼熟，不知在哪里见过。
  “她，她……”
  柔光使劲儿揉自己的头，恍然道：“她不是陆姑娘跟前的丫头红蝉嘛，按道理，她是不能来这里的。”
  陆姑娘？红蝉？
  盈袖赶忙捂住柔光的嘴，接着看。
  只见那叫红蝉的俏丽丫头低垂着头，哭哭啼啼地往上房这边走来，好像受了气的小媳妇儿似得，到了青石台阶下就停步了，捂着心口，抬头张望，不知是进是退，犹豫了老半天，才委屈道：
  “大人，奴是红蝉，昨晚上伺候过您的那个姑娘。”