“我没想花木兰死。我那日也跟着去了，就是为了豹子扑人的时候我去挡一挡，只要他伤了就行……”刘元宗知道瞒不住冯恒，索性说出了真相，“如果我伤了或死了，白鹭官就不会查到我头上，你又是无辜的，所以没有人会……”
  “可笑！你居然还拿自己的命去冒险！”冯恒拍案而起，“到底是谁灌了你迷药，让你如此行事？你别说你自己想的，花木兰和你往日无冤近日无仇，你儿子又崇拜这人崇拜的恨不得去当虎贲军……”
  “别提那逆子！他一天到晚就想着能去打仗！”刘元宗失声骂道：“我不会让他如愿的！”
  冯恒沉默地立在原地。
  关于这个问题，刘元宗和他的儿子已经争执过无数回，他也劝说过好多次，都是无果。
  “到底是谁？”冯恒疲惫的揉了揉鼻翼，“你知道我不会出卖你，你不用对我那么防备。若真出事了，我至少要知道谁做的，怎么救你吧？”
  刘元宗看着冯恒疲惫的神情，最终还是松了口。
  “是李顺。”
  “李顺？”
  “是，我和此人……”他顿了顿，“其实有些交情。”
  “是出使北凉的时候？”
  刘元宗在此地多年，赫连勃勃筑造丽子园的时候他就在此地，冯恒也和他差不多时候出仕，若说他和李顺曾经接触过他却不知道的，只有当年刘元宗被赫连昌选为使臣出使北凉的时候。
  夏国和北凉因为国境相连，来往的要比魏国和北凉频繁的多，加上北凉和夏国都是刘宋的同盟，使臣就更是来往不绝。
  “当年我出使北凉，恰逢李顺也作为使臣出使，在姑臧留了一个月。他博闻强记，又精通史学，我仰慕汉人文化，便和他相处的极为愉快，我们回国之后，彼此还有书信往来。”
  刘元宗叹了口气：“只是那时候夏国和魏国还是敌国，我们也不能告诉别人这层关系，彼此的信件都是通过北凉通商各地的商队来回。北凉富庶，贯通东西，连带着我们钦汗城也是繁华无比，商队来往如织。”
  “夏国虽灭，但对我们钦汗城没有什么影响，北凉和魏国依旧还在通商，和刘宋也同盟未毁，只要北凉不出事，我们钦汗城就会一直繁盛下去……”
  刘元宗说到这里，突然咬牙切齿。
  “可是魏帝灭了夏国不算，接下来还想征伐北凉！李顺告诉我，花木兰便是佛狸前往北凉打探虚实的，可如今西秦的旱灾已经蔓延到了北凉，北凉国内又有储君之争，局势一片混乱，只要花木兰一到，这仗肯定是要打起来的。”
  “就算没有花木兰，也有刘木兰，王木兰，你杀了他又有什么用，只要魏帝想要灭了北凉，就凭我们，哪怕杀了五千虎贲军也没有用。”冯恒恨铁不成钢地斥责，“李顺这种背叛国家、出卖同僚的家伙，居然值得你为他冒险！”
  “可他能保住北凉！保住钦汗城！”刘元宗激动道：“花木兰一死，魏帝即使中途换人来回也要近一年！可这么多人不可能在原地等着，粮草会供给不上，所以只能暂时回返，这一来就能为北凉争取时间！只要把秋天熬过去，魏国就不会发现北凉发生了旱灾，这么久的时间也足够北凉国内选出世子……”
  “我能有什么办法！我能有什么办法！你难道要让我眼睁睁再看一次流民闯城，还是想让我眼睁睁看着钦汗城被出征的魏兵拖垮？”
  刘元宗痛哭道：“只是补给花木兰的五千虎贲军就已经这么困难，若魏帝派来的是三万人、五万人、十万人呢？难道要我把所有的粮草全部补给魏人？那旱灾要蔓延过来，我拿什么周济百姓？”
  “总有办法，魏国不会袖手不管的……”
  “我以前不信赫连昌，现在也不信佛狸伐。”刘元宗摇着头，“我要用自己的办法守住钦汗城！北凉只要没事，钦汗城就还是塞上明珠，也不会再有流民暴动的事情，更不会变成人间地狱……”
  他能说什么。
  他又能劝什么。
  他的好友已经被三年前夏国的灭国之战吓坏了，而后西秦被灭又差点让钦汗城不堪重负。
  每到乱世，每到征战，地处东西交际的钦汗城总是最先受到波及的一个。哪怕没有被大军压境……
  “刘兄不可再莽撞行事了，我看花木兰已经再怀疑你了。这几日我天天都去虎贲军中，就是为了把嫌疑往我身上引，让他们查我。”
  冯恒叹气，“但这个年轻人太沉得住气了，还经常反过来若有若无的打探我们，今天甚至问起了我们豹子的事情。李顺不是本地人，他能够把所有的黑锅都丢给你背，你一倒，我独木难支，魏国若派了不仁的主官下来，用不着魏国灭凉，钦汗城的百姓先活在水深火热之中。”
  “而且依我看，这一仗不一定打得起来。”冯恒只能无力地安慰，“不是说兴平公主要和亲嘛……”
  “冯恒，我不信你没有听过那位公主的名声！”刘元宗厉声打断了他的话，“那么一位放荡的公主，除了虚有其表还有什么！只要佛狸伐知道了那是个什么样的女人，不可能宠爱她的！”
  “……”
  又是一阵骇人的沉默之后，冯恒只能虚弱地干咳。
  “咳咳，这个……说不定魏帝就喜欢这样的女人，都是闺秀偶尔新鲜……你莫这么看我，好吧，我知道北凉这步棋很臭。”
  他又有些不好意思地干咳了几声，“咳咳，不过北凉的公主都是一样的做派，至少比起来，兴平公主确实是绝色中的绝色。”
  “为了美人不要江山的君王能有几个？佛狸伐不可能是那样的君主，否则赫连定那样高傲的人也不会归降了魏国。”
  刘元宗冷漠道：“我不信任何人，李顺也好，沮渠蒙逊也好，佛狸也好，我都不想得罪。我只想维持原状，北凉只要不和魏国开战就行了……”
  “谈何容易。”
  “我知道你不会出卖我，你只要当不知道这件事就行了。”刘元宗咬牙，“若真出了事，烦你救救文继，就算是我们兄弟一场。”
  “哎，我还是想劝你，魏国人才济济，说不得……”
  “冯都尉，主上，有要事通传！”
  从前院外高声传来的一声通报打断了两人继续交谈的话头。
  刘元宗整理了下衣衫，又擦了把脸，这才装作什么事情都没发生的样子打开了前厅的大门，开口询问：
  “发生了什么事？”
  “李使君住的别院被一只母豹偷袭了，那豹子偷偷潜进了李使君住处的一棵树上，跳了窗子进去，把刚入寝的李使君扑伤了。还好侍卫救援及时，性命无碍。”
  刘元宗闻言吃了一惊。
  “什么？豹子？”
  “怎么又是豹子？”
  冯恒也走出前厅，望了刘元宗一眼。
  刘元宗默默对冯恒摇了摇头，示意不是自己做的。
  “只有三只，有一只并不是丽子园的……”他压低了声音，“死的那只是外面抓的，被后来打死和跑掉的那只都是丽子园的。”
  “难道那只豹子记住了李顺的脸和气味？”
  冯恒也压低了嘀咕。
  “我不知道，我把人和豹子都交给李顺了，没道理只有他倒霉。”
  刘元宗也纳闷。
  “李使君那边情况如何？”
  “右边手臂受了伤，虎贲军的军医和一位叫慈心的大师被请去疗伤了。李使君受了很大的惊吓，所以使团里其他几位使臣派人来请二位。”
  刘元宗的下人口齿清晰，有条有理。
  “因为两位在商议事情，所以我让人在外面等了。”
  “哎！”
  冯恒对天长叹了一声。
  看来那位花木兰也不是省油的灯，他就说，能舞出《无衣》的将军，怎么是被动挨打的主。
  恐怕李顺是搬了石头砸了自己的脚，所以才吓得要命。
  “走吧，我们去丽子园看看……”
  正如冯恒在逼问自己的好基友刘元宗，袁放也在逼问着同帐的郑宗。
  “说吧，你做了什么。”
  袁放抱着手臂，居高临下地望着郑宗。
  “我不知道你说什么。”
  郑宗皱了皱脸，装作什么都听不见。
  “盖吴受伤那天，花将军把他所有的衣服都罢了，当时人荒马乱，我看你把盖吴的衣服捡走塞到了你装刺猬的筐子里。”
  袁放圆溜溜的眼珠子放着狡猾的光芒。
  “今天早上李顺偷偷派人去找你，晚上就出了事。你去的时候穿着一套宽袍大袖的官服，回来就洗了澡，官服也不见了，不是你干的，还是谁干的？”
  “我说了不是……”
  “你若不说，我就去问将军。你这么做也简单不过，就是想给将军出气。但一般人做了这种事肯定要邀功，你却绝口不提，为什么？”
  袁放步步紧逼，把郑宗逼到了床褥的边沿。
  ‘当然是为了做个好人啊！’
  郑宗心中腹诽。
  ‘暗算别人，差点害人丢了命，算什么好人。’
  “所以你若不告诉我，我就去告诉你不愿意让其知道的将军。”
  袁放调笑着威胁。
  “你放心，我就是满足下内心的好奇，不会告诉别人的。”
  “你不说？”
  “我不说。我乱说就让我变成穷光蛋。”
  袁放指天誓日。
  ‘老子现在本来就是穷光蛋，家产都充公了，钱全是花木兰出的。’
  大概是袁放平时爱财的形象太深入人心，郑宗一时竟被唬住，点点头说道：“那我告诉你，你别这样抵着我，真别扭。”
  就算你长得和善我也不会喜欢你的！
  我现在只喜欢花将军！
  袁放喜笑颜开地退了几步。
  “盖吴身上被淋了幼豹的血，所以才被几只故意放出的豹子追的不死不休。将军身边有虎贲军保护，那些畜生不可能得手，可以说，先逃的那只母豹是最聪明的，也是最隐忍的，它才最可怕。”
  郑宗有些得意地说：“但李顺就不一样了，他只有几个随身保护的侍卫，而且由于他每天晚上都要招女人伺候，侍卫和随从都不敢离主室太近。我注意到他住的地方风景最好，但相对的，那院墙就不高，四周还有为了荫凉而种的大片树木……”
  “你真是……”
  “所以我把盖吴的衣服捡回去了以后小心绞碎成了细屑，尤其是有豹血的那几块，全部都留了下来，塞在官服的袖袋里，放在酒坛子旁边。”郑宗昨日并不是主角，所以不见了也没人注意。
  “那筐子里的刺猬有染了豹血腥气的都被我剪了刺，其余的我全趁昨夜大家喝酒的时候把刺猬沿路丢进了李顺住的院子，然后又去林子里捡了一些丢到将军的营帐里……”
  “呃？为什么要丢到花将军的营帐里？”
  袁放傻眼。
  “因为陈节白天看到我捡了刺猬，而将军喜欢小刺猬，他放了我没放，第二天我没办法解释刺猬去哪儿了。”