“那小子早就知道，什么都没说？”
  贺穆兰点了点头。
  “我是女人其实并不算是什么棘手的麻烦，只要陛下愿意用我，而我不随意暴露自己的身份，是男是女没有什么区别。对我来说，做男人比做女人自在多了。我前段日子之所以这么焦虑，是因为有更大的麻烦……”
  贺穆兰不为自己的性别烦恼，反倒丢下了一个更让众人无法接受的事实。
  “以我现在的情况，很可能随时暴毙而死，所以我的时间不多了。”
  “什么！”
  盖吴倒吸一口凉气。
  “师父您不是身体强健的很吗！”
  平时举石锁几十下都不带喘气的！
  吃饭都是三大碗！
  “你们不觉得我力气这么大很奇怪吗？这根本就不像是普通人能达到的程度。”贺穆兰站起身，随手抄过一个竹筒，轻易将它捏成了渣渣。
  “这力气我从小就有，随着我年岁增长越来越强，将会在我三十五岁的时候达到极致，然后我的脉络将无法承受这股力量，最后筋脉尽断心跳加速而死。”
  贺穆兰看着猛咽口水的几个男人。
  “这是寇道长告诉我的。”
  “三十五岁还早，还有十几年，我们可以想法子……”
  那罗浑犹豫着开口安慰。
  “不，没时间了。原本我是可以撑到三十五岁以后的，可惜那位沮渠牧犍王子动了咒术，使得我如今的力量达到了我能承受的极致，而我的筋脉还没有达到适应我力量的强劲，所以我才莫名其妙的高烧不醒，而且次数越来越频繁。”
  贺穆兰揉了揉眉角。
  “不但如此，我也开始变得暴躁、敏感、易怒，杀气无法控制。我的情绪越来越容易波动，一点小事都容易让我生出杀意。”
  “我大概是撑不了多久了，朋友们。”
  贺穆兰的表情无悲无喜。
  “若我真的不幸暴毙，请替我照顾好我的家人，继承我的遗志，辅佐好陛下。”
  “开什么玩笑，你自己的事情自己做！”
  那罗浑从双手抱臂靠着柱子的姿势变成了直挺挺地昂着头：“你怎么能这么平静，搞得好像不是你有事一样？你叫我们辅佐陛下，我们能替代你吗？我们有你的武力还是有你的聪慧？就连你的冷静我们都做不到，这样的我们陛下能看得上？”
  那罗浑恶狠狠地挥舞了一下拳头。
  “你瞒了我们这么久，连你生命有危险的事情都瞒的死死的。你有把我们当做生死与共的同火吗？当年王将军是怎么说的？”
  “岂曰无衣？与子同袍。”
  贺穆兰抿了抿唇。
  那罗浑带着悔恨的表情抓了一下自己的脑袋。
  “你还知道我们是同袍！早点知道……早点知道说不定还有法子！现在要去北凉，山高路远，我们到哪里去找大夫！”
  “他的问题，已经不是郎中能解决的了，我看恐怕要靠鬼神之力。”袁放突然开了口。“不是说沮渠牧犍动了咒术吗？把那位王子找出来，逼他破咒！”
  “没用的。”
  贺穆兰摇了摇头。
  “我原本那一次就该出事，替沮渠牧犍施术的昙无谶大师良心不安，去宫中救了我，但他也没有更好的法子。”
  她没有办法说明她身上最大的秘密。
  她没有办法告诉所有人她是穿越的，而且已经死过一次。
  这辈子，即使她知道有什么办法能救自己的命，她也不准备那样做了。
  “原来是那次。”蛮古想起那次梅园的昏迷，“那寇道长呢？柔然时寇道长甚至让你死里逃生，他应该有更好的法子吧？”
  那罗浑也想起寇谦之，连连点头，“连寇逸之道长都能看得出你的问题，寇天师怎么没办法解决！”
  “若是昙无谶大师下的咒，那么一定有佛门的高僧能解。”袁放摸了摸下巴，“我们这次是去北凉，一定有不少高僧，东边不亮西边亮，说不定会有西域的高僧能解决你的麻烦。”
  “慈心大师呢？慈心大师要是知道你是女的，说不定有除了阴阳交合以外的法子！”盖吴抱着希望恳求：“师父，你是男是女对我来说都是一样，我以前说会给你养老送终是发自真心的！可你得活到我给你养老送终啊师父！”
  每个人的眼神中都是哀求，似乎贺穆兰自己已经选择了一条自我灭绝的道路，虽然事实上贺穆兰也已经认命，但看到他们这样为自己担心，而不是因为她女子的身份而纠结太久，贺穆兰还是受到一种无可言喻的感动。
  “各位，今天你们一定很乱，因为我的从军从一开始便是一种欺骗。可我并不愿选择这样的欺骗之路。我的阿爷和阿母一直希望我受个伤退役回家，哪怕断手断脚都好，就像是阿单志奇那样，但我却没有，无论忍受什么样的屈辱和伤痛，我也依旧坚持，为什么呢？”
  贺穆兰说，说的很慢，那不光是由于她想要表达的东西很多，还是一种来自于心灵上的高傲。
  “大可汗号召我们去黑山时，我应召入伍。有侵略，我抵抗了侵略；有叛乱，我消除了叛乱；有积弊，我努力帮助陛下改革。”
  “我这一生中，曾经帮助过受压迫的人，也曾杀伐过重。”
  “我从前很穷，现在也算不上有钱，可我也从未为了钱做出过出卖良心的事情。”
  “我有同袍，有好友，有知己，也有敌人，我远胜许多敌人多于朋友的人。我不懂那些阴谋诡计，但我尽我力所能及的职责，我行我所能行的善事……”
  贺穆兰的话让所有人的人陷入了一种自惭形秽的境地里去，他们甚至认为在这样的一位知己、朋友、老师的面前，去考虑她的性别到底合不合理是一件很无稽的事情。
  “但是，我好累啊。”
  一阵沉寂过后，贺穆兰伸出手，捂住了自己的心口。
  “成为一个完人太累了……”
  “不……”
  “师父……”
  “我常常在想，我是为什么把自己逼到这种地步呢？我只是个女人（我甚至不是花木兰），这个国家的一切和我有什么关系？”贺穆兰望着天，眼睛里慢慢泌出一眶眼泪。
  她以为自己不会哭的。
  她已经坚强到万剑加身都不会哭泣了，为何到了诉说自己的软弱时，会哭的像是她最厌恶的那种懦夫？
  但贺穆兰却依旧无声地流着眼泪，继续这样说着。
  “我为何不能和其他的女人一样找个英俊多金的郎君恋慕一番，然后把自己嫁了，非要强忍着痛苦和压力支撑到今日，时刻活在身份暴露后被万夫所指的恐惧之中呢？”
  “你说君国大义，他说责任如此，其实都不是的……没有人天生把自己当做这种‘完人’。会推动我如此前进的，是我的虚荣心……”
  贺穆兰伸出一根手指。
  “是因为你们。”
  “从军时，我想，我如果走了，我的同火不知道会如何。会不会死于莫名其妙的流箭？会不会和莫怀尔一般半夜里惊醒着胡乱杀人？狄叶飞长得如此美貌，会不会被人折辱？那罗浑杀心过重，会不会在战场上杀过了头？若干人武艺如此拙劣，真的凭人一人二几个就能护得住吗？”
  贺穆兰的眼泪还在随意的流着，声音也依旧沙哑。
  “我沉浸在自己能够庇护住所有人的虚荣心里，一面告诉自己‘你必须要做好一个火长的职责’，一边将那些卸甲归田的可能抛掷于脑后。”
  “与陛下也是如此。我认为有一些事只有我能做，也只有我敢做，于是我的虚荣心推动着我去做。君王剑锋所指，我一往无前，因为他需要我。”
  贺穆兰摸了摸磐石。
  “有人觉得‘被利用’这个词很屈辱，我却不这么认为。能证明自己是一个‘有用’的人，可以被人放心去使用，远远比毫无所为要好的多。我并不是一个聪明的人，也不是一个思虑周全的人，能找到一个可以信任的君主，又有一群可以交托后背的朋友，到底该如何选择，根本不需要犹豫。”
  “所以，当我阿爷阿母上京问我什么时候回乡时，我根本无法告诉他们我准备死在任上了。我也许看不到你们飞黄腾达的那一面，可我希望你们能够帮我完成我完不成的事情。”
  贺穆兰偏了偏头。
  “无论是我的女人身份暴露，还是我会暴毙，这件事都只能托付给你们，托付给狄叶飞，托付给若干人，托付给陈节，托付给盖吴。”
  贺穆兰叹了口气。
  “我的一生都献给了别人，只有这一次，我想任性一回。若我真死了，或是无法继续我的事业，请你们竭尽全力，哪怕是为了我，让这个国家变好吧。”
  其他人没有说什么，只有盖吴。
  他跪了下来。
  “一日为师，终生为父。您虽是个女人，但我永记您的教诲。”
  贺穆兰点了头。
  “你是个非常厉害的人，你被人驱逐、搜捕、迫害、讥诮，受侮辱，甚至穷困潦倒，可依然保持着正直的心走到了我的面前，所以我才愿意收你为弟子。”
  “卢水胡人在漫长的日子里都保持着自己的信义，所以你们能一直生存下去，我希望以后也能如此。我并不是说非要卢水胡人们做魏国的奴才，没有人愿意做奴才，但无论什么时候，请想想战争后的结果，想想那些家破人亡、颠沛流离。天台军是一种荣耀，要不负荣耀才是啊。”
  盖吴点了头。
  “我是虎威将军的弟子，必不会有辱您的名声。”
  “袁放，袁家之祸乃是人祸，你和陛下所说的富国之策，我是十分认同的。但我本人在这方面毫无天赋，我只知道一点，那就是一切不可操之过急，也不可竭泽而渔。行商的目的是让百姓能过上富足的日子，你不能一边让一部分人富足，让另一部分人穷困潦倒。这条路很难，陛下和你却很聪明，你们一定能成功。”
  贺穆兰像是交代遗言一般和袁放说着。
  “你先想想你的家产给谁吧。”袁放擦了擦眼睛，“你那点钱就算赚了回来也不过是九牛一毛，不够富国强民的，还是留给你家里人比较好。”
  “君子固本，你以为呢？”贺穆兰大笑着调侃，“你不会以为我真是个圣人，要把我的家财全部都捐给国库吧？你知道陛下花了多大力气才把钱赏赐出去吗？我不会还给国库的，若您能帮我阿爷阿母打理家财，我感激不尽。若我死了，这钱让我阿爷阿母自己分吧，我不能为他们养老，是我亏欠。”
  贺穆兰顿了顿。
  “我那六十多个军奴，若我死了，让他们回复自由之身，从军也好，加入卢水胡的天台军也好，总是有人能庇护他们的。”
  “你想的这么多，不如想法子活下来。你吩咐的事情太多，我怕我记不住。”袁放心中升起无尽的悲哀。
  这样一个英雄，竟然也已经到了支撑不住的地步，那他们这么多人，真的撑得住吗？
  他还没有做好为这个国家献身的准备啊，该如何答应他！
  贺穆兰却知道袁放肯定会跟随拓跋焘的，因为他已经没有其他的路可走，也因为拓跋焘值得他这么做。
  有了高车人的炼铁技术和炼煤技术，袁放能做到的事情还有更多。
  “蛮古，我还曾经是你手下的小兵，如今却委屈你做了我这么久的亲卫……”
  贺穆兰笑了笑。
  蛮古不安地搓着手。
  “别这么说，我……我犯的错根本就不该再起用的。至少跟着您我还全了个名誉，可以继续拥有军户的身份。”
  “我说的话依然有效，我在将军府你的房间柜子里存了一份贺礼，若你要回乡娶妻，那些贺礼就权当是我给你的谢仪。”贺穆兰看着瞪大了眼睛的蛮古，“一将功成万骨枯，我知道你也累了，回家去吧。”
  “我……我不走了。”蛮古咬牙一跺脚，“老子给您当亲兵，当一辈子亲兵！老子不娶媳妇了！您别真死啊，我这好憋屈！”
  “大丈夫一言既出驷马难追……”贺穆兰爽快地接话，“若我侥幸不死，你要记得你的话。不过媳妇还是要娶得，否则哪里有大侄子给你送终啊！我已经够惨的了！”