侯甘泉飞起一脚，将钢刀由一名鹤发鸡皮的老者胸前抽出，并用对方的衣物擦拭了一下血迹，随后才收刀入鞘，走出了房门以外。
  原本宁静安详、鸡犬相闻的姚家店，此时已然变成了另外一番模样。倒毙在地的山民随处可见、痛苦的哀嚎之声不绝于耳；那散发着甜腻气味的新鲜血液，仿佛化作在林间流淌的潺潺小溪，顺着碎石铺成的道路蜿蜒流淌，最终浸入泥土之中，化为乌有……
  “都别忙着给尸体补刀了，老子是来带你们过瘾的呀？赶紧搜粮食……”
  侯甘泉的话才刚喊道一半，眼前便闪过了一道金光。他四下打量一番之后、弯腰由一名中年妇人的尸体之上，狠狠拽下了一枚金耳饰！
  侯甘泉为了防止被人发现，也顾不上耳饰上面牵连的血肉，迅速放在口中用力一咬……
  恩，软的，是个真家伙！
  侯甘泉将这笔外财贴身收好之后，眼珠一转，又发起了善心来：
  “弟兄们，记得把那些贵重的小物件，也都搜罗出来！比如女人的首饰啊，孩子的金锁银项圈啊，还有玉佩手镯啥的……家里的婆娘和伢子，可都张着嘴等饭吃呢！”
  其余几人高声应和之后，便更加细致的重新搜罗起了那些值钱的小东西……
  咚咚咚咚咚！！！
  就在此时，远处传来一阵急促而响亮铜锣声、仿佛朝着滚油锅里泼入了一瓢凉水那般刺耳；紧接着，这锣声由近至远，眨眼间便蔓延开去，在青山绿水之中连成了一片，也将正在进行二次搜索的秦军老卒们，震的心中一片慌乱……
  “老猴子，这……怎么回事？”
  一名年纪也在四旬开外的秦军汉子，略有些慌乱的开口问道；而侯甘泉虽然也不知道出了什么问题，但凭借在数次死里逃生之中、练就出的非凡警觉性，他也绝不会天真的认为，这阵锣声与己方没有任何关系。：
  “快快快，值钱的家伙就先别找了，装好了自己的口粮，咱马上就走！”
  侯甘泉对陈子陵极尽谄媚之事不假，但这并不代表他就是个无能之辈。凡是在血水里翻滚几个来回的老兵油子，谁还没有几分过人之处呢？侯甘泉是个土生土长的三秦人，自幼生活在平原地带，对山民的生活习惯，自然不甚了解。但他光听这一阵锣鼓点的密度，也知道大事不妙！
  铜锣这种响器，声音大，传播距离远，用来传递消息简直再合适不过了。比如说朝廷官员的正式出行，道队之前至少会有二人鸣锣开道，为后面的队伍轰散沿途百姓，并向占道经营的摊贩示警，命他们提前把道路让开。
  至于这种听起来极其庄重的长锣点，是为“净街开道锣”，也同样适用于白事场合，据说可以哄散黄泉路上讨债的小鬼。
  可眼下这种锣鼓点，间隔极其短促，直听的人心中发慌，显然更适用于提醒与示警之类的重要场合。比如说更夫夜遇盗贼行窃、城中某处夜间失火，城楼守卫通报敌袭等等；
  当然，有一些门类的民间艺人，也会用短锣声来招揽观众；其中最典型的就是彩门中人、以及耍猴的艺人，
  尽管侯甘泉现在还搞不清楚，这姚家店惨遭屠戮的消息，究竟是如何传出去的；但他却明白“饿虎不斗群狼”的道理！粮食和东西就放在这里，肯定不会自己长腿跑了；等他们安然离开姚家店之后、再迅速联络自家弟兄，带上充足的兵力，杀这些刁民一个回马枪便是！
  他的想法足够成熟，经验也足够老道，只可惜已经来不及了……
  “呜……三大爷，这群畜生……把姚家店给屠了……”
  “水根啊！看见你姚老祖了吗？”
  “呜…我……我看见栾婶子的头了……就被他们挂在望楼上边……眼睛都没闭上，一直在那看着我呢……呜……”
  树林深处，一名灰发中年老人听到这里，轻轻拍了拍一个后生的肩膀；随即他弯腰提起了一柄铡草大刀，朝着身后一挥手：
  “杀人偿命、欠债还钱。走，乡亲们跟我去把群畜生宰了，全都宰了！”
  话音一落，这名灰发老者本欲转身下山，却立刻被一位带着瓜皮帽、留着三撇胡子的胖男人死死拽住胳膊，话语中还带上了一些哭腔：
  “二大爷，您可不能去啊！”
  “为啥不能去？”
  “呀哎！他们都是穿官衣的军爷，杀官如同造饭呐！”
  “我管他穿啥衣裳嘞！老姚嫩厚道个人，能叫他白死啦？嫩要是再拦着我，就连嫩一快铡巴了！滚！”
  一脚踹开这名头脑清醒的劝谏之人，身材魁梧、面如重枣、发似秋霜的二大爷，扛着那把大铡刀，气势汹汹地走出了山林之间……
  此时此刻，侯甘泉与他麾下的十四名弟兄，正贼头贼脑地顺着来路撤退，却忽然被一名肩抗铡草刀的老汉、死死拦住了去路。
  侯甘泉眼珠一转，挺胸拍了拍自己身上的秦军黑甲，耀武扬威的说道：
  “老子是中州督府军的陈校尉，这姚家店的人，与秦军牵扯甚重，干出了不少恶事！我等乃是奉命前来，缉捕反贼的官军；而这些敌国谍探不思悔改、竟手执利刃意欲杀官！所以他们被我等弟兄当场斩杀，也是符合朝廷法度的事！老头，不想给自己惹麻烦的话，就赶紧给我让开；有什么不明白的事，让你们村子里管事的人，去中州督府衙门问问便知！”
  “我问嫩娘了个蛋！”
  二大爷开口暴喝一声、同时腰杆一挑、竟横着抡起了那柄如同半扇门板一般的铡草大刀，直奔侯甘泉腰间切砍而去！
  其实这把由农具改制的凶器，与郭云松的白虎大刀别无二致；正确的使用方法，乃是一手握柄一手扶头，两臂一上一下、是为阴阳擎刀式。所以这位老当益壮的二大爷，显然只是个稀松平常的庄稼把式，根本就不会用。
  只不过，数次在战场之上死里逃生、出手杀人毫不留情等等，同样不能证明一个人武艺修为的高低深浅；所以这个手段毒辣、经验丰富的侯甘泉，也同样不是什么武林高手！
  两个“二把刀”碰在一起，也算是棋逢对手，将遇良才了。
  侯甘泉眼见那把吓人的铡草刀临近自己腰身，当然不敢以手中战刀相抗；他双膝微曲发力、猛然向后蹿出三五步远；落地之时抽刀在手，开口暴喝一声：
  “你们都在那站着等雷劈呢？快过来帮帮你爹啊！”
  其余十四位秦军一听这话，纷纷放下了手中的战利品，抽出腰间钢刀，将已然收手不攻的老头子，团团围在中央。
  老当益壮的二大爷将手中大刀一沉，右手扶稳刀柄、皱着眉头对侯甘泉说道：
  “咋？你这下三滥想仗着人多，欺负我老头子是吧？”
  “你这乡巴佬，知道什么叫战场吗？你以为咱这是比武招亲呢？我们仗着人多不假，可你再看看自己手里拿的那把家伙，能比我光彩到哪去啊？五十步笑百步、你啥可横的呢？老梆子，你还是找阎王爷讲理去吧！”
  “乡亲们都出来吧！把这群畜生全给我剁碎了，喂狗！”
  二大爷冷笑了一声，张口大喊出声；随即由林间射出一道响箭，茂密的树影也传来一阵剧烈晃动。眨眼之间，由打山路两侧的密林之间，不断有精瘦黝黑的青年男子，手执各式各样的农具兵刃，三五成群的朝着姚家店喊杀而来！
  与此同时，那柄铡草大刀，也再次劈向侯甘泉的顶门！侯甘泉不愧是沙场老卒、一眼便判断出自己已经落于后手，根本逃不出铡刀的劈斩范围；顷刻之间、他一把拉过了身边正在全神戒备的老兄弟，用尽全身的力道，将其向前一推……
  噗！
  这柄铡草大刀本是农具，虽不甚锋利，但胜在份量十足；而这道记灌注了浑身劲道的劈斩，将一个猝不及防的普通人劈成两半，还是不在话下的！
  而侯甘泉也正是借这个难得的空隙，成功的再次死里逃生！
  在二大爷的心目当中，侯甘泉已然是个必死之人；所以无论他做出了何等下贱之事，也不会令自己感到意外；然而余下那些征北军的老卒、也都在与不断涌来的山民厮杀，所以并未察觉事有蹊跷……
  可这些山民一见己方的主心骨——二大爷，已然刀劈活人，心中也就再没了顾忌，纷纷将手中的锄头与草叉，捅向了那群不知从而何来的乱兵暴匪……
  一位征北军老卒，或许能够勉强抵挡三名山民的围攻；但随着人数越聚越多，下手愈来愈重，伤亡也就无可避免的出现了。
  就在秦军这一支十五人的小队，即将被山民乱棍打死之时；由打不远处的山道之间，竟传来了一阵呐喊与脚步的声音……
  本欲出手斩杀侯甘泉的二大爷，闻声身形一滞，开口大喝一道：
  “冬瓜，咱的人有走大道下山的吗？”
  “没有！”
  “我就知道这畜生不老实，这是来帮手了呀！”
  山民们谁都知道，持械攻杀朝廷官军、那可是杀头的死罪！所以为今之计，唯有斩草除根，决不能走漏半点消息！
  当然，这种杀戮官差的事，对于世代久居此地的山民来说，也不是第一次了……