队伍之中一位扛着火铳的壮汉，一听这个小小的城防官，竟然要缴他们的械！胸中那带着刺鼻火药味的臭脾气，立刻就压抑不住了。他大摇大摆的走上前来，右手向背后一拽、三眼神火铳那黑漆漆的铳管，便直接顶上了这位忠于职守的城防官：
  “我说你是真傻还是假傻啊？一月就挣那仨瓜俩枣的碎银子，还值得你拿命出来跟我们豁？”
  “不值！但关于城中安防，朝廷有明文……”
  “你既然认识什么狗屁规定、就不认识我手里的家伙式吗？这可是我刚从内库里领出来的新伙计，还没见过血呢！嘿，我看不如这样好了。在刚才来的路上啊，为了避免有贼人出手劫囚，我已经提前填好了一发炮药。咱俩就拿它来赌一盘如何？”
  “怎……怎么个赌法？”
  其实这城防官并没有多大的胆子，也没见过他们这种狠角色。因为南康已经很多年没有爆发过大规模的对外战事了；再加上姑苏城地处江南腹地，他们这一批城防兵，基本都是没滚过战场的新兵，防百姓不防悍匪。眼下自己的半边脑袋脸皮、被这漆黑冰冷的铳管一撞，根本就提不起一点反抗的念头来。
  所以他给出的这个回复，根本不是什么临危不惧，而是人被吓傻了之后的正常反应而已。
  “嗬？没想到你这小小的城门官，还长着一副硬骨头！好！我喜欢你！咱们就拿它我这新伙计赌一场吧！我数三个数之后，立马点火放炮；这炮药要是在来的路上潮了，你小子就算是命不该绝；而我们也愿意把家伙都放在衙门口的库房里存着，我还得额外请诸位喝一顿大酒，给兄弟你压惊赔罪！可如果你要是开口求饶、或是提前跑了，那我们不但要扛着家伙进城，你这一条小命也就算是白死了！怎么样？你敢接这个盘口吗？”
  这城门官虽然没上过战场、也没杀过人；但当了近二十年的城门吏，也算是个老油条了；他眼见对方已经掏出了火折子，正在一口一口的吹燃；他身后的那群骄兵悍将，竟然一个开口相拦都没有！想明白了这一点之后，他立刻开口说道：
  “算了，我老娘临死之前有过交代，让我务必戒赌！”
  “嘿？还是个大孝子啊！哈哈哈哈哈……你小子也算识抬举了…哎？不是不赌了吗？你怎么还不让路呢？咋？还非得踏着你的尸体进去不成啊？”
  “不不不不是！我大腿抽筋了…”
  这一伙桀骜不驯的兵丁，与一贯以绵软孱弱著称的南康兵不同；他们每个人都是精锐边军出身，也都是从刀枪林立的战场上滚下来的精锐。虽然这火铳队长方才说了假话，铳管里根本什么都没有；可是吓唬城门吏，也不代表他就没有动手杀人的胆子。
  毕竟这次的差事，乃是长老会直接下达的指令；并且从发出到批准的全套流程，也只用了不到半个时辰。而他们这一百二十人得到的任务，就是保证押解犯人的马车，安全抵达姑苏城府衙；之后完全归于长老会会长沈居一人调遣，直至返回建康城为止。
  所以对于他们来说，城门官这种“玩意儿”，弄死也就弄死了；毕竟手中握着长老会签发的密令，只要一个“意图劫囚”的罪名扣下去，根本都不会有人过问。
  夕阳西下、倦鸟归林。这一百二十名全副武装的精兵强将，押着一辆华贵无比的马车，耀武扬威的走过了姑苏城的街头。姑苏城的百姓见了这个阵仗，顿时议论纷纷；毕竟谁也没见过全副武装的兵丁，大摇大摆开进内城的先例。
  这一伙耀武扬威的军爷，倒并没出过分的事；他们只在沈府门前转了一圈之后，便直奔府衙而去了。
  有这一道消息传出，姑苏百姓就算是知道了第一手“内幕消息”：原来是保护沈家大爷回京的兵啊，那就算合情合理了！
  在南康王朝这地界，长老会的沈居，就等同于北燕的王放、蔡熹；或者是幽北三路的李登；但从实际掌握的权利来看，沈居几乎等于是被党争分权的天佑帝周元庆了！有一伙护卫来保护他回京，也算是合情合理的事！
  当然，这种比较的方式，只是市井百姓的看法；在南康现行体系之下，是不可能出现任何一位翻云覆雨的“大人物”的。因为在这套新规则当中，每个人都要制约别人、每个人也都要受人制约，即便是南康明面上的掌舵人沈居，也同样无法游历在制度之外、更不是无人可以替代的角色。
  从这个角度来看，南康实际上的皇帝，就是那套冷面无情的新制度。除此以外，所有的人只不过是维持体系运转的一个部件而已，随时随地都可以更换，而且也不会带来巨大的负面影响。
  只不过南康才刚刚腾飞不久，无论是普通百姓还是朝廷官员，还正处在摸索与适应的时期；所以对于沈居这位“随时都可以被替换”的长老会会长，自然也是高看一眼。
  姑苏城的府衙，位于城中心的位置；这一伙全副武装的精兵悍将，在百姓的好奇的目光注视之下，缓缓走到了府衙门前。
  “停！你……你们都是什么人啊？”
  一名正站在府衙门前打盹的鼓吏，望着这一伙杀气外露的虎狼之师，大腿都已经抖出了虚影来；若不是靠着手里那根枣木棍子勉强支撑，恐怕此时他已经趴在地上问话了！
  “咳……末将汪志，乃是解忧军左部副将。今奉长老会军令，押送犯妇送抵姑苏。”
  汪志没心思与这样一个小人物磨牙，本着公事公办的态度，出具了朝廷下发的文书之后，便冷着一张脸，等着姑苏府尹出来给自己完差。
  半柱香过去，姑苏府尹没等到，反而等出了此事的正主——面容憔悴的沈居沈草堂！
  “你就是解忧军的汪志汪副将吗？辛苦了，路上可曾遇见什么麻烦？”
  近几日来，沈居心焦如焚、也同样没心思跟对方多说废话；而汪志也看出了事态严重，急忙据实回禀道：
  “禀大长老，途中情况一切如常，可谓顺风顺水。”
  “啊？……那这就有些麻烦了……汪志，你先带着手下的弟兄们，在府衙附近找几间客栈住下；平日里出门记得换上便装，可以佩剑、但重器不许随身携带；你们可以在城中随意游览走动，一应花费都也由我沈居来出。”
  “末将遵命，谢大长老恩赏。不过……沈会长，我们的任务又是什么呢？”
  “嗯……附耳上前……”
  二人耳语几句之后，汪志的面容愈发欢喜；只待沈居说完、轻轻拍了拍他的肩膀之后，他立刻略显兴奋的朝着身后扬了扬手“
  “弩手和火铳手全部上房戒备，佩刀禁卫负责净街轰人。”
  “是！”
  解忧军不愧是南康军中魁首，麾下士卒虽然作风狂傲、可一旦到了紧要关头，立刻就会变成一支纪律严明、战术素养极高的无挡铁军！
  待手下兵丁分别传来“就位”的回复之后，汪志则亲自抽出腰间钢刀，全身戒备地走到了马车边上：
  “犯妇林氏，下车！”
  一阵微风吹过、马车中传来了一阵铁链响动的声音。紧接着一双略显破旧的布鞋，缓缓从车厢门中探出，最终落在了青石步道板上……
  满头白发的林思忧，离开车厢之后，伸出那双被铁链牢牢捆缚的双手，在汪志的面前一晃；而汪志回头看了一眼面色阴沉的沈居，见对方轻轻点了点头，便着手开始解开铁链……
  “你就是沈居，字表草堂？这还是咱们之间的第一次会面吧？嘶……孩子你轻点拽，手腕已经肿了，一会我还要用这双手来救人呢……”
  这的确是双方的第一次会面，在沈居的眼中看来，好像这个林思忧，与市井传言之中相去甚远：这是一个凭借美色绊住天灵脉者的绝顶花魁；这是在建康城中留下了“药菩萨”名号的顶尖女医；他还是大萨满李玄鱼的义妹；还是身怀地灵脉的狠角色。无论是考虑哪层身份，都不该是如今这番模样……
  眼前的林思忧，就像是一个来朋友家做客的普通老太太，苍老消瘦、还略带一些絮叨……
  “林思忧……有一件事，多年前我很想亲自向李玄鱼讨教了；她死了不打紧，今天问你也是一样的！我二弟沈昂，究竟怎么惹到了萨满教？即便求亲不成，也不该沦落到今日这步田地吧？”
  林思忧听完之后思索了半晌，随即甩了甩血肉模糊的手腕，看着横眉立目的沈居说道：
  “关于沈昂的事，我记得姐姐已经对沈家有过交代了吧？”
  “与我无关？就这四个字，也算是有所交代了？”
  “如果这四个字是姐姐说的，那就算是有交代了。事隔二十年之后的今天，你来当面质问我，我也只能告诉你这四个字而已。沈居啊沈居，你花了这么大的力气把我弄来姑苏城，莫非是翻旧账的不成？”
  平心而论，当年沈昂带着聘礼和诚意，千山万水的前去幽北求亲；百日之后，却是被人抬回姑苏城的；结果本家派人去向萨满教问个说法，李玄鱼只是给了“与我无关”这四个字！
  即便真的与萨满教无关，也实在是太欺负人了！