谢知方最终还是答应了宋永沂的提议。
  此趟探亲，最重要的目的便是陪姐姐散心解闷，出去登高赏花钓鱼，必能令她心境开阔，忘却有关于齐清程的诸多不快。
  至于这几位表哥是否别有用心，左右有他在身边盯着，出不了什么岔子。
  比他小了一个月的表弟宋永泽是个文文弱弱的性子，喜静不喜动，出乎意料的，竟然也要跟着同去。
  宋永涵笑道：“那重明山高逾百尺，又有诸多险峻奇绝之处，阿则体力若是跟不上，少不得要跟着真妹妹一同坐轿子。”这是在笑话他像个女儿家般柔弱。
  宋永泽白白净净的脸红了红，轻声道：“若果真如此，少不得要叨扰真姐姐了。”
  众兄弟若有所思。
  谢知方眉心一跳。
  宴席散了之后，他跑到姐姐的新院子里，打算将这件事告知于她，顺便再跟她说会子话，听枇杷说姐姐正在沐浴，不好贸然打扰，便乖乖坐在花厅里等着。
  不多时，一个体态窈窕、眉目间有几分风流的俏丽丫头端着茶盏走过来，说话清脆悦耳，分外灵巧：“表少爷，奴婢名叫红鸾，本是大夫人身边服侍的二等丫鬟，大夫人抬爱，令奴婢过来服侍表小姐，您若有甚么事，直接吩咐奴婢便是。”
  递过来的茶也是他素日爱喝的，入口不冷不热，香气袅袅。
  谢知方呷了两口茶，点头道：“我知道了，下去罢，这里不需你伺候。”
  红鸾眼底浮现出一抹不甘，表面却极乖顺地应了，袅袅婷婷退下。
  过了会子，谢知真从里屋走出，头发还是湿的，柔顺地披泻在身后，将素净的衣衫打得半湿，笑容温婉，身段玲珑有致，看得谢知方晃了下神。
  “阿堂，怎么还不去睡？脸色这么红，可是喝多了酒？”谢知真柔声问道。
  “姐姐又不是不知道我的酒量，表哥表弟他们几个加起来，也未必能灌得倒我。”谢知方笑嘻嘻地取过枇杷手里的方巾，让姐姐坐下，亲自帮她擦拭乌发，顺带将明日里登高的事说了。
  谢知真有些犹豫，架不住弟弟再叁鼓动，终于点了头。
  第二日天色将将发白，谢知方便兴冲冲地跑到门外长街里有名的馄饨铺子排队，为姐姐买了早点，一路骑马赶了回来。
  他走进院子，见几个丫头正围着一匹深红色的小母马，喂它吃豆子，看马儿喷气尥蹶子，嘻嘻哈哈地笑成一团。
  “哪里弄来的？”谢知方将食盒交给青梅，有些诧异地问道。
  “是叁少爷遣人送过来的，说是今年马场里新培育出的良种，性情温驯，跑起来又稳又快，请小姐养着顽。”青梅指了指马儿旁边立着的小厮，“连驯马的小厮也一并送了来，说是怕小姐有个闪失。”
  “噢。”谢知方往屋里走，经过廊下时，冷不防听见一声尖利的怪叫，险些摔了一跟头。
  他有些狼狈地扶住柱子，扭过头看见顶上的笼子里站着只近半人高的绿毛鹦鹉，皱着眉问：“这又是哪里来的扁毛畜生？”
  “畜生——畜生——畜生——”鹦鹉颇通些人性，支棱着巨大的翅膀，混不吝地和他对骂起来，嗓音凄厉，听得人牙酸。
  青梅捂着嘴笑：“这是大少爷亲自送过来的，说是打西洋那边重金买的，会说不少吉祥话，给小姐解解闷儿。咱们早上瞧了好一会儿热闹，直到叁少爷着人送马过来，这才凑到那边观看。”
  谢知方额角抽了抽，指着鹦鹉道：“这叫会说吉祥话？”
  说话间，谢知真穿着身朱红色的骑装从屋里走出来。
  这鹦鹉是个见人下菜碟儿的滑头，瞥见正主，立刻对着她点了点头，嘴里叫道：“小姐万福，小姐安康！”
  谢知真被鹦鹉逗笑，令红鸾去取些瓜子喂它，转过脸看向弟弟，粉面微红，问道：“阿堂，我穿这身衣裳好看吗？”
  谢知方见多了她端庄沉稳的一面，冷不防看到这么副英姿飒爽的模样，一时目眩神迷，直到鹦鹉又骂了几声“畜生”，这才回过味儿来，点头道：“好看，姐姐穿什么衣裳都好看，这是打算跟我们一起骑马过去吗？”
  姐姐想骑马出行，自然是没什么问题的，只是需得戴上帷帽，若是被什么粗野之辈窥去了娇颜，说些不叁不四的话，只怕他会忍不住挖掉那些人的眼珠子，拔去他们的舌头。
  谢知真摇了摇头：“抛头露面的，不成体统。叁表哥说，待会儿会安排下人把马儿带到山下，那边有一片宋家马场，他已提前驱散了不相干的人，到时候教我在马场里慢慢骑行几圈。”
  她眼睛里涌动着难得一见的雀跃，这才令谢知方意识到，姐姐不过是一个十五岁的少女，平日里再怎么稳重大方，骨子里到底有着贪玩好奇的一面。
  谢知真看了看弟弟的脸色，又有些犹豫：“阿堂，你会不会觉得……姐姐这样有些不太庄重？”
  “怎么会？”谢知方连忙打迭起精神迎合她，“骑个马而已，有甚么庄重不庄重之说？到时候我亲自教姐姐骑马。”
  他十分含蓄地提醒了姐姐一句：“表哥待咱们再好，终究男女有别，不若我和姐姐在一处方便。”
  谢知真半分都没有往那个地方想，一无所觉地笑着应了，拉着他一起进屋子里吃馄饨。
  谢知方这才想起来问她：“对了，姐姐这身衣裳，是哪位舅母为你裁制的吗？”
  “也是叁少爷。”青梅在旁边回答，“叁少爷知道小姐不会骑马，自然也没有骑装，便连着马儿一并送了过来，说是小姐到家之前便提前准备好了的，昨儿个从老太太那里知道了小姐的尺寸，又请绣娘连夜改了改，极是合身。”
  谢知方如临大敌，着意往屋子里打量了一圈，指着多出来的一摞书道：“那又是谁送来的？”
  脸色已经有些不好看了。
  “是小少爷，小少爷担心小姐在屋子里待久了会觉得闷，便送了些临安最受欢迎的话本子过来，每一本都是有名的才子撰写的，图文并茂，好不精美。”红鸾在一旁笑着答道。
  一个、两个、叁个的，都争着来献殷勤。
  很好，非常好。
  谢知方暗地里磨牙，思忖着只有二表哥宋永涵老实些，没那么多鬼心眼儿，倒是个可深交的。
  正思量着，隔着帘子有丫鬟来报：“小姐，二少爷不知道打哪里弄过来几只兔子，耳朵长得几乎垂到地上，看起来怪好玩儿的，您要不要出来看看？”
  谢知真站起身往外走，低声吩咐枇杷安排回礼，一屋子人都高高兴兴的，眼角眉梢挂着笑意。
  只有谢知方黑着脸，将手里的犀角筷子“咔”的一声重重拍在碗上。
  岂有此理。
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