春暖花开，水面冰融，宋永沂装了十来船的瓷器、茶叶和绸缎，打算出海经商。
  他磨破嘴皮子，终于说动宋家众多长辈，得以带谢知真同行。
  谢知真本待不去，又怕在临安住得久了，教季温瑜听到风声，反而给外祖家添麻烦，只好点头答应。
  临行前夜，谢知方借着为宁王来江南办事的由头，悄无声息地潜入宋家，趁着夜色的遮掩趴在院墙上，遥遥地望了谢知真许久，以解相思之情。
  经过大大小小十余场战役，他黑瘦了不少，个头又窜出去一大截，火里血里历练过的人，通身充斥杀伐之气，瞧着稳重了许多，说是脱胎换骨也不为过。
  院子里灯火通明，谢知真站在廊下，看丫鬟们来来往往，往车里装载日常所需之物，低声吩咐青梅去厨下熬些甜汤，犒劳众多下仆。
  她穿着浅青色的衣裙，鬓挽流云，耳佩明珰，微风乍过，衣袂翻飞，恍若神仙妃子，一个没看牢，便会飘然而去，羽化登仙。
  谢知方没来由觉得心慌，双手扣紧墙头，贪婪地看着她的一颦一笑，脚底被宋永沂用扇子戳了又戳，脾气上来，低声喝道：“叁哥别闹！”
  宋永沂没好气地催他：“快些下来，若是惊动了真妹妹，我可不受这池鱼之祸。”
  两个人正拌嘴，谢知真似有所觉，朝这边看了两眼，唤道：“十五。”
  胖丫头利落地“哎”了一声，身形如电，几个纵起便跃到院墙之上，瞧见谢知方，惊讶地睁圆了眼睛，道：“主子……”
  “嘘——”谢知方连忙对她抹脖子瞪眼，将她一把拽下去，猫腰蹲在墙根，藏匿踪迹。
  谢知真见十五一去不复返，有些担心，又唤了一句：“十五？”
  十五在谢知方的示意下，磕磕巴巴地撒谎哄她：“小姐，不妨事，是只发情的野猫在乱叫，我这就把它赶走！”
  谢知方的脸色瞬间黑如锅底。
  “主子您怎么不进去呀？”十五并不知道姐弟之间的事，只觉这位出手阔绰的主子过家门而不入，实在有些奇怪，“小姐明日就要远行，您再不进去，往后就见不到了……”
  “呸呸呸！”谢知方发现找来的这丫头功夫虽好，却有叁句话气死人的本事，“甚么见不到？爷和姐姐的好日子，往后还多着呢！闭上你的乌鸦嘴！”
  十五老老实实闭上嘴，初一神不知鬼不觉地现身，对他拱手赔罪：“十五年幼无知，口无遮拦，我必会对她严加管教，还请谢少爷勿怪。”
  谢知方对他十分尊重，将随身带着的一万两银票递过去，道：“请先生和十五姑娘随我姐姐一同出海，海上多风浪，异域又人生地不熟，难免发生些不在我掌控的事，到时候，千万护我姐姐周全。这是一半的酬金，另一半等你们平安归来，我再亲手奉上。”
  初一师门凋敝，师傅已有八十岁高龄，一年比一年糊涂，偏又滥好心，捡了许多娃娃在山上，供养他们的衣食用度、教他们识字习武、为身体孱弱者延医抓药，种种花销耗费甚巨，因此缺银子缺得厉害。
  他接过银票，郑重答应了谢知方的请托，又盯着十五把谢知真在临安这半年来的大事小情，事无巨细地汇报了一遍，这才告辞离去。
  谢知方牵肠挂肚地随宋永沂进了他的院子，还没回过神，便被宋永沂照着肚子狠狠揍了一拳。
  “啊！”对方倒是顾忌着没有打他的脸，这一招却正中还未愈合的箭伤，谢知方痛叫一声，踉跄着往后退，衣领遭宋永沂捉住，重重摔在地上。
  宋永沂骑在他身上便是一通好打，一边揍他，一边气势汹汹地问：“我早就想问你，你和真妹妹到底是怎么回事？为何只要一提起你，她的神色就恁般不自在？为何你不敢去见她，却要插手关于她的所有事，连她每日用甚么胭脂水粉都要管？”
  他是这一辈里的人精，早从诸多蛛丝马迹察觉出不对，却不敢往那个惊世骇俗的地方想。
  谢知方并非打他不过，却咬着牙吸着气，老老实实受了这顿打，直到宋永沂发泄完怒火，方才哑声答他：“叁哥不是已经猜出来了吗？何必明知故问？”
  “我要听你亲口说出来！”宋永沂心下一沉，喘着粗气恶狠狠瞪着他。
  谢知方从地上爬起来，擦了擦嘴角的血，神色淡定从容：“我喜欢我姐姐，想要挣个前程出来，把她娶回家，姐姐知道了我的心思，这才对我退避叁舍。”
  宋永沂被他气得直捂心口，道：“我当时对真妹妹一见倾心，托我母亲向你提亲，你是怎么搪塞我的？说甚么血缘太近，于子嗣有妨碍。怎么，亲姐弟就能正常生孩子了不成？”
  此事是谢知方理亏，他抿了抿唇，道：“叁哥，是我对不住你，我控制不住对姐姐的感情，自己打了自己的脸，因此，今日无论你怎么打我，就算往我身上戳几个血窟窿，我也无话可说。只是，我已经拿定了主意，绝不可能回头，你也莫要多费口舌劝我。”
  他顿了顿，说及子嗣的事：“我对血脉传承并无执念，甚至还觉得是个麻烦，谢家又没有皇位要继承，我父亲好色薄情，我也不是甚么好人，到我这里断子绝孙，说不定对世人还是桩幸事。至于姐姐……”
  他沉吟许久，说得万分艰难：“若她想要孩子，我……我可以让她选一位如意郎君，和那人结一段露水情缘，生下的孩子，我会当做亲生儿女小心教养。只要姐姐肯留在我身边，让我付出甚么代价，我都毫无怨言。”
  宋永沂瞠目结舌，好半晌才道：“我看你是疯了。”
  “早就疯了。”谢知方苦笑一声，郑重拜托他，“我请叁哥带姐姐出海，一是避免那狗贼找上门纠缠，二是希望叁哥领着姐姐见一见名山大川，赏一赏异域风光。她在深闺里养得太久，难免囿于眼前方寸天地，不得释怀，常往外面走走，瞧瞧西洋人是如何我行我素，随心所欲的，看看异国女子是怎么抛头露面，在大街上自如行走的，心境必能开阔许多，对身子也有益处。”
  宋永沂不料他的思虑竟然深到这地步，长吁短叹半天，倒有些欣赏他的光明磊落，顽笑道：“你就不怕我和真妹妹朝夕相处，近水楼台先得月？”
  “叁哥既有陶朱之富，又有孔墨之德，必不会做这等挖人墙脚的事。”谢知方叁言两语将他架在高台上，目光极为诚恳，端端正正行了个大礼，“往后这一两年，就全仰仗叁哥了。”
  宋永沂教他说得好没意思，摸了摸鼻子，道：“丑话说在前头，若是真妹妹始终对你无意，你不能强迫于她，尤其不要使那些一哭二闹叁上吊的无赖手段！”
  谢知方叹了口气，道：“若是一哭二闹叁上吊对她有用，我早就做了，何必等到现在？”
  他从下属手里拿过一个盒子，里面摆满了长安最时兴的胭脂水粉、云翠珠簪，照旧交给宋永沂，道：“只说是二舅母送的，千万别提我的名字。”
  宋永沂托着沉甸甸的锦盒，看着他比往日清俊、却不如往日飞扬的脸，心里颇有些不是滋味儿，直到送他上马，方才低低说了句：“你放心，只要有我在，必不会让真妹妹有半点儿闪失。”
  谢知方重重点头，想了想不放心地道：“我拿叁哥当兄长、当知己、当君子，叁哥千万记得‘朋友妻不可戏’的道理。”
  宋永沂瞬间变了脸色，斥道：“滚！”
  叁月十八日，谢知真携枇杷、青梅和几个仆妇，登上大船，驶向蔚蓝无垠的大海。
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