“这些家伙的状况有些不对，”尽管对方不能越过界线，雷烈仍然没有放松警惕，目光炯炯地打量着距离自己不过几十丈远的暗魂，嘴里说道：“看他们的情形，好像非常之狂暴，完全和传说中不符，不知道出了什么变故。”暗魂是一种安静的生物，它们不喜欢阳光，也不喜欢喧闹，所有的交流都是通过心灵感应进行的，在捕猎的时候更是不会发出半点声音，可眼前的这些暗魂，从露面到现在一直在尖啸个不停，哪里有半点安静的样子？
  林海兴又恢复了些精力，已经可以自己坐起来了，扭头看了看那些待在安全区外不肯离去的暗魂，说道：“暗魂多半是三五头一窝，最多的也不会超过十头，而且，它们是理性的生物，我们已经进入安全区，绝不可能再被捉到，它们应该很快离开去其他地方觅食的。”他的眼中流露出深深的困惑——作为锐士营的正式成员，他掌握到的暗魂洞的信息远比雷烈二人丰富得多，但却对眼前的景象同样感到不解。“到底发生了什么？”他喃喃自语着。
  “暗魂*！”距离暗魂洞十几里外的一座小山上的营帐中，一个须发银白，不知道有多大岁数的老者看着眼前的铜镜，惊恐地喊道：“是暗魂*，马上封锁洞口，绝不能让一个人回到地面！”这个在锐士营享有极高声望的星术师满脸恐慌，再也没有了往日的冷静从容。
  不光是他，暗魂*五字入耳，帐篷内所有人全都脸色大变：在锐士营对暗魂洞近千年的探索中，只在三百年前遇到过一次同样的事件，却足以令所有人永远不敢忘记，那一次，原本安静而理性的暗魂，突然间毫无征象地变得狂暴起来，疯狂地攻击遇到的每一个异类，而且是不死不休的攻击。在两次的事件中，锐士营负责探索的人全都伤亡惨重，能够活着回来的十中无一，那些暗魂洞内的原生生物更是遭到了毁灭性的打击。
  但和之后发生的事情相比，这点伤亡简直是微不足道。就在幸存者被迫撤回地面的当晚，数以万计的暗魂从地下涌出，所过之处，鸡犬不留，锐士营上万人，存活下来的只有一半，就连远在数百里外的村镇也受到波及，数万命百姓因此而送命，要不是暗魂无法适应阳光，又有西疆军团的高手赶到助战，死的人至少还要翻上一倍。
  但事情还没完，就在日出之后，暗魂被迫返回到地下，所有人都松了口气的时候，那些从地下返回的幸存者突然也发起狂来，不光是这些幸存者，所有曾经和他们有过接触的人，也全都在同一时间发了狂，开始毫无理性地攻击身边的任何活物。身心俱疲，毫无防备的锐士营再度伤亡惨重，几乎就此全军覆没，为祸之惨烈，至今提起来仍然令人心有余悸。
  “言老，你能确定吗？”正中主位上的一名中年人沉声问道，他大约五十左右，身材虽不算高，却极为魁梧，生得狮鼻阔口，气度不凡，此时帐内几乎所有人都陷入震惊之中，只有他仍然一脸镇定。
  “将军，每一个进入暗魂洞的死士身上都有我的星眼，通过这些星眼，我可以看到他们所有人看到的东西。”言老深吸了一口气，极力让自己镇定下来，缓缓说道：“先师曾经亲身经历过当年那场大劫，留下的笔记中对当时情形有详细的描述，所有的细节都和我看到的景象一模一样，除非先师的记载有误，否则绝对不会错。”总的说来，星术师的作用有三：通过观察星象来编制历法，预测灾害；以自己独有的星命之眼探察指定对象的过去和未来；利用自身的秘术，探测一定范围内的情况。一名优秀的星术师，可以身兼天文学家，气象学家，预言大师和智能间谍卫星多重职能，在这个武者为尊的世界里，绝对是一群地位超然的存在，他们也许武功低微，甚至手无缚鸡之力，但即便是战心境的强者和一国的帝王，也绝不会因此而对他们有丝毫不敬。
  要成为星术师，最紧要的是天分，整个大秦国眼下满打满算，星术师的数量也绝不会超过三百，几乎全都掌握在皇家手中，其中大多数只是初级境界，能够达到大师层次的，两只巴掌都能数过来。言老虽然还不是大师，但在高级星术师里面绝对可以称得上佼佼者，距离大师也仅有一步之遥，要不是其师当年出身锐士营，遗命自己唯一的弟子务必要为其服务五十年，早已被皇家请回去做了供奉，说出来的话自然不容置疑。
  “向传令，警戒线退至百步外，人手增加一倍，每名统领镇守一处入口。”将军当机立断，果决地下达着命令：“直卫队出动一半，剩下一半随我在中央坐镇，随时支援其他地区，每个洞口用五把穿云弩封锁，凡是从洞里出来的，不管是什么，一律射杀。”
  直卫营是将军直辖的部队，不在十营之中，人数不过一百人，却全都是战气境以上的高手，是锐士营真正的王牌。至于穿云弩，则是大秦最强大的利器之一，每年生产的数量极为有限，不仅射程达到两百五十步，而且箭头都是最珍贵的爆裂晶石打造，在剧烈撞击或预先用真气激发的情况下可以发生爆炸，其威力绝不下于战气境三四层高手的全力一击，正是对付暗魂的绝佳武器。
  “将军……”坐在两边的十名统领中，有五人不约而同地叫道，却被将军抬手制止。
  “我知道你们要说什么。”将军全身散发着强大的威势，如同山岳般重重压在每一个人的身上：“本营设下大演武制度，本来是为了激励各营奋发向上，这些年来，你们为了赢得比试，在背地里使了不少小动作，这些本座全都心知肚明，之所以没有明说，是因为这些手段同样也是实力的表现，谁能最终胜出，自然说明其手腕高明，理当排在前面。但这一回事关重大，本座不管那洞里的死士中有什么人，为了大局，全都必须牺牲掉。”
  他的声音并不响亮，语气也不算强硬，但每一个听到的人，都会在心底升起一种不容违背的感觉。“属下遵命。”九名统领异口同声地答道，只有第一营的统领例外，将军摆了摆手，十名统领随即齐齐站起身，冲着将军深施一礼，而后按照名号次序，鱼贯退出了营帐。
  “秦统领此次想必派出的都是些精兵强将，”营帐外，相貌阴鸷，双目细长的中年人脸上带着一丝掩饰不住的笑意，对第一营的统领说道：“只是当真可惜了，居然就这样窝窝囊囊地死在暗魂洞里，连半点作用都没有起到。”嘴上说着可惜，脸上却分明是一副兴高采烈的样子。
  第二营的统领图星河，几十年来一直都在为能够战胜第一营而努力，却连一次都没有赢过，这一次连出阴招，却没想到竟然赔了个血本无归，凭白把五名战气境四五层的高手葬送在对方手里，心里的滋味是可想而知，这时能够有机会嘲讽打击对手，自然是不遗余力。至于说那些困在地下的死士，这些人几文钱一斤？左右都是招来充数的炮灰，就是全都杀了又能怎么样？
  按照往常的惯例，第一营那位统领此时一定会反唇相讥，双方免不了打一场嘴上官司，最后肯定会不了了之，但这一次，正赶上秦统领心情不好，却是减少了许多的麻烦。
  “蓬！”两股凝若实质的罡气在空中相撞，发出雷鸣般的巨响，罡风四射下，方圆五丈之内顿时被夷为平地。图星河没想到对方居然敢在将军的营帐附近动手，毫无防备下，却是吃了个大亏，身体踉跄着退出十几步，胸口气血翻涌，一张脸红得像是要滴出血来一般。