阚止这几日可谓意气风发，他本来是阚邑邑宰之子，算起来不过是个高级的士，但在西鲁时，却做了赵无恤的监察吏，风行各邑，遇有不法之事便记录在案，那些西鲁的大夫畏他如虎，贿赂、奉承、讨好络绎不绝。
  但他有自知之明，阳虎离开前的那段讥讽犹在耳旁，自己当然不是虎，而是赵氏乳虎手下的一条忠犬，让咬谁就咬谁。所以一直以来阚止都洁身自好，也日益被赵无恤看重，这次入主曲阜，就把他带来了，虽然暂时只是在主君身边打下手，但肯定是要大用的！
  他笑道：“季氏哪里敢不老实，他们的族兵剩得不多，还被全部缴械，宫室也被主君派柳下跖团团围住，季孙斯连朝会都无法参加，而群臣也不以为怪。”
  赵无恤沉吟道：“还真得感谢阳虎，他对季氏的架空削弱了这个鲁国最强的卿，也让他们在朝堂中威望扫地，我才能如此顺利。”
  阚止手掌如刀，往下一挥：“主君绝了叔孙氏的卿位，是否也要让季氏消失？”
  在阚止眼中，盗跖本就一身黑，就是用来做脏活的，更何况他被逐出曲阜也与季氏有关，若是能在赵无恤默许下报仇，一定会对赵氏更加忠诚！
  一次失火，或一次盗寇流窜，便能让季氏举族覆灭！虽然明眼人都能看出是谁干的……
  赵无恤摇了摇头：“恐怕不行，叔孙氏人心丧尽，但季氏却还没有，季氏把持朝政已经四世了，国人们早已习惯。四分公室后，各地民众也以季氏为主君，何况，在鲁国还流传着一个该死的预言……”
  当年季氏先祖季友将要出生的时候，鲁桓公让巫祝占卜。巫祝说：“生男名友，在公之右；处周社、亳社之间，为公室辅臣。季氏灭亡，则鲁国也不能昌盛。”
  赵无恤道：“对这预言，我不信，但是鲁人信。季氏将过去做下的一切恶事都推倒阳虎头上，仿佛自己是被迫的，所以国人们还不够痛恨他们，无法一时半会除去。”
  “说来也对，这预言在季氏的有心传播下流传甚广，连阚邑和西鲁也人人皆知。”
  赵无恤又道：“但这次的内乱必须有一个说法，得找一个祸首……”
  阚止忽然灵机一动，试探着说道：“堕四都之事，是孔子提出的，论祸首，他算不算呢？”
  赵无恤瞥了一眼阚止：“你是要我效仿仲尼诛少正卯之事，将孔子他戮之于东观？”
  “不，我只是……”
  “子我！”
  赵无恤语重心长地对亲信说道：“我现在看似威风，实则如履薄冰，如临深渊，鲁人很难接受一个晋人为政，旧族们无一日不想着推翻我，迫于军事压力才蛰伏起来。好在现在是隆冬，齐国不可能越过泰山发兵来干涉，所以我必须在这个冬天消灭割据者，同时让鲁国稳定下来，杀一人则举国震，则杀之，杀一人则万民怨愤，则不杀。此时此刻，我何苦杀一个已经无害的老叟为自己找恶名呢？更别说他在民间的名望还要高季氏一筹。”
  何况，他才不会被阚止当枪使用，此人有些才干，恰好又和子贡不对付，是用来制衡孔门弟子们的利器，但赵无恤可不允许他反过来想利用自己搞党争！
  孔门的子贡、冉求、樊迟、公西华、宰予，他们虽是孔子之徒，却有各自的见解。子贡货殖、外交都在行，可谓之为商儒；冉求多才多艺，尤其擅长练兵，现在正率须句之师与孟氏对峙，同时看住齐人，可谓之为武儒；而樊迟、宰予，一个研究农业技术不亦乐乎，一个热衷于挑孔子思想的刺，简直是与儒家背道而驰。哪怕是最正统的公西赤，如今人心未安，赵无恤正需要他擅长的礼乐来包装自己，毕竟连吴太伯入吴，也得断发文身，入乡随俗才能站稳脚跟。
  这些人赵无恤都是准备大用的，他可不想一次性失去他们，就算是把孔丘当成吉祥物供养到死，也好过自己动手杀了他。
  于是赵无恤说道：“我要否定的不是堕四这件事，是将这件事办差了的三桓，放着费邑逆臣不剿，却来寻我这个忠臣的麻烦，真是让亲者痛，仇者快。孟氏那边我自有打算，至于季氏，还得你去走一趟，将我的话一字不漏，传达给季孙斯……”
  居室之内，声音渐渐小了，只能看见赵无恤嘴唇微动，然后露出了一丝笑，随后是阚止瞪大了眼，心中震撼不已。
  上一瞬他还在暗想主君什么都好，就是太过仁慈，做事总有底线，可现如今，他却打心底里有些害怕。自打当上了卿后，主君这份杀伐果断越发强了，自己还是要小心为妙……
  阚止唯唯应诺，正要转身离去，赵无恤却又叫住了他。
  “此次入主曲阜，阚邑通风报信，还为我疏通归鲁道路，功不可没。论功行赏，我打算让你父亲做阚邑大夫，世代为鲁君守陵墓、庙宇，同时也要负责起鲁国南部的安危……”
  阚止一愣，他们阚氏为鲁侯做了好几代人的阚邑宰，却一直得不到提拔，毕竟阚邑是公陵重地，不可能轻易授予大夫。
  可赵无恤却不在乎，一挥袖子，就将此处封给了他们！阚止才不信父亲做的那点事值得如此。
  “在此替父亲谢过主君！”
  赵无恤笑道：“你如今板上钉钉能继承一个邑了，但切勿因此失去了上进之心，在我看来，你的能力，远远不止是一个大夫，好好做，不要让我失望！”
  你的能力，远远不止是一个大夫！
  前一刻阚止还有些忐忑，这一刻却心情激荡，他再拜稽首，连忙出门去了。
  阚止前脚刚走，这间厅堂的侧门就打开了，一位身材高瘦，双臂修长的武士走了出来，刚才对话的最后一段，赵无恤故意让人放他进来，一字不漏地听了进去。
  他望着阚止离开的方向，问道：“大将军出手真是大方，然而，小人斗胆一问，此子真值得用一个千室邑来勉励么？”
  ……
  赵无恤看着侯犯，郑重颔首道：“值得。”
  在赵无恤看来，阚止虽非王霸之才，却也是一国之才，十年之后，为千乘相邦可矣！
  侯犯困守郈邑，被孔丘弟子子路潜入破城后仓皇出逃，虽然怨赵无恤不救，却无处投奔，只能奔西鲁，赵无恤也接纳了他，还将他带来曲阜。
  此人虽是叔孙氏一个小家臣，却有自己的野心，也有自己的一番见解：“像这种野心还不大的年轻人，虚衔、帛币便能驱使他，何苦要用阚邑……”
  无恤邀他坐下，让人上酒，一边说道：“侯马正，你喜好骏马，不知有没有听说过这么一个故事？”
  “小人愿闻其详。”
  “古之君者，有以千金求千里马者，求之三年而不能得。有近臣言于君曰：‘请君上将此事交付给仆臣’。于是国君遣之，近臣花了三个月时间走遍邻国，得千里马，可惜此马已死，于是近臣以五百金买马首而归，呈给国君。国君大怒曰：‘寡人要的是活马，哪里用得着用五百金买一匹死马的骨头?‘近臣对曰：‘君上缺的不是金帛，而是千里马，死马之骨尚能以五百金购之，何况活马？天下人认定你是真心求马，不久之后一定有人登门献马。’于是不到一年，千里之马至者三……”
  侯犯思索了片刻：“大将军的意思是，方才那名为阚止的年轻人，只是用来宣告求贤之心的马骨？”
  “然，阚邑宰默默无闻，却因为倾力助我而得到了大夫之位。我就是要让还在观望的大夫们明白，顺我者昌！阚止只是一个邑宰之子，却渐渐受我重用，鲁国有无数郁郁不得志的士，还不得争相投奔？”
  不止是阚止，出身低微的孔门弟子们也是马骨，鲁国原本是秩序最为保守传统的地方，但在私学风气影响下，在家臣下克上的震撼下，却也是士们最活跃的舞台。赵无恤要做的，就是推波助澜，让士的时代在鲁国提前到来！
  至于大夫们，迫于形势，赵无恤会暂时保留，但这只是他们的回光返照……
  侯犯沉吟，半响后叹息道：“我现在明白为何大将军能成事，而我却败事的原因了。”
  他身体前倾，重重一拜后抬眼问道：“那我侯犯呢？在大将军眼里，可以做一块死马骨么？”
  “侯马正足以做我的驷马良驹，怎么会是死马之骨呢？只不过……”
  侯犯问道：“大将军有何疑虑？”
  “堕四都的名义，我还想再借用一段时间，所以郈邑之事，倒不好替君平反，也不好将郈邑交还予你了，和柳下跖一样从头开始，可乎？”
  侯犯咬了咬牙，他就知道，没到手的地方，料想着控制力不够的地方，赵无恤大可豪爽地分给盟友，但已经到手的郈邑，此人绝不可能再吐出来！
  他勉强笑了笑：“小人斗屑之辈，怎敢与盗跖那样的豪雄相提并论，侯犯就算是当大将军的骑从斥候，为君前驱也心甘情愿。”
  赵无恤拊掌：“好一个愿为我前驱，我等的就是这句话！”
  侯犯只能摆出笑脸：“不知大将军要我做什么？”
  “费邑还在负隅顽抗，我要你带着郈邑残部随军前往，在腊祭日前拿下此地，为我堕费！”
  这些天对盟友的提携，赵无恤让鲁人知道了什么叫“顺我者昌”，但对于季氏，对于费邑的公山不狃，他还得让鲁人知道，什么叫“逆我者亡”！