桑麻叶落，杉柏依旧，九月重阳这一日，一支车队卷起黄土，缓缓驶向曲阜西门。
  “这几年里，曲阜还是没什么变化啊……”子贡端坐在车上，望着鲁城的四郊，和他在此求学时别无二致。
  在端木赐的印象里，曲阜这座城池里巷狭窄，透着一股鲁人的小家子气，原本是鲁国最大罪繁华的都邑，可现如今，他反倒觉得大野泽湖畔的郓城在精神面貌上要更胜一筹了。
  开拓进取，闭塞守旧，这就是两座都邑的区别。
  更别说日新月异，在流动人口推动下，新事物层出不穷的陶丘了。
  变化的，只是他的地位和受到的礼遇……
  “是子贡！”
  “见过端木子！”
  “老朽有礼了……”
  “晚辈见过先生！”
  刚入外郭区市肆的商行，子贡的到来便引来了一阵惊呼。
  也有没见过子贡的年轻商贾，小声询问旁人来者是谁，为何卿大夫家的隶商，鲁国有头有脸的大贾们都对他尊敬异常。
  “他是端木赐，字子贡，在商，他是陶丘侈靡之所的大贾，那方圆几里的产业，乃至于竞技场的各种玩意，都由他来经营管辖，外间传闻，他已经富比大夫！在政，鲁国新上任的辅相，大宗伯孔仲尼是他老师，曹伯待他为上宾，而权倾西鲁的赵小司寇更是他的金主和主君……”
  子贡现如今已经是曹、鲁之间最成功的商人了，但他却不骄不躁，不管熟不熟悉，都微笑着与众人见礼，让人如沐春风。
  但他并无在市肆多停留，此次来曲阜，子贡为的是两件事。一是赵无恤和曹国都卷入宋国之乱，随着郑、卫加入叛党一方，战局开始胶着起来。大军日费粟米千石，曹国、西鲁秋收的粮食纷纷南运，导致府库减少，便只能从曲阜购买。
  第二嘛，近来颇有传闻，说朝堂中有人欲乘着赵无恤在宋国鏖战，对西鲁不利，于是赵无恤便让子贡到曲阜来探探风声，毕竟被任命为执政辅相的孔子是他老师。
  子贡的目的地是官署区，途中会经过早先夫子所居的院子，侧脸望去，到处是熟悉的景致。
  那株如冠盖般的榕树下，夫子给他们讲过学，说的是“学而时习之”的道理。那口清澈的水井旁，他陪着颜回用瓢喝过水，淡寡的井水，入了颜回之口后，却像是喝到了琼浆一般，望着天光云影，便是一声心满意足的嗟叹。那家卖狗肉的店肆，子路带他去品尝过，卫国轻侠没了在夫子面前的敦敦守礼，盘腿箕坐，大碗喝酒，大口吃肉，油腻腻的手握着狗腿，直往子贡嘴里塞……
  想起往事，子贡嘴角露出了一丝笑。
  但随即便是一声叹。
  “自从夹谷会盟后，主君和夫子颇有些道不同不相为谋的意思啊，往昔的相互敬重，谈笑宴宴的场景一去不复返了。”
  子贡想着，一定要凭借自己的三寸不烂之舌，劝说夫子能在宋乱一事上支持赵无恤，反过来，也要劝说赵无恤能稍微退让一些，不要让鲁国君臣颜面上太过难看。
  然而就在此时，在宫门方向，有鼓声响起。
  ……
  “咚咚咚！”
  鼓声连绵不绝，从内城东边传到西边，打破了鲁人慢条斯理的日常，众人纷纷抬头倾听……
  一个年迈的老者抬起昏黄的眼问旁人：“是哪位卿士死了么？上次季平子卒时，整个曲阜的鼓都响个不停。”
  子贡的车就在旁边，他侧耳倾听，判断出鼓声来自宫门，便对车下的老者说道：“老丈，这不是卿士死了，卿士之死，举城鸣鼓，这次敲的是集合的鼓点，只有一座鼓架在响。”
  此言刚末，周围的国人们都露出了一丝疑惑，记得上一次鸣鼓号召国人集合，是阳虎强迫鲁国国人去毫社汇合，与他们共同盟誓。
  这次鸣鼓，又意味着什么？
  “开始了，开始了！”
  两个童子蹦蹦跳跳地跑过，哗啦溅起一大滩水，曲阜里巷里这样的贫贱国人子弟到处都是，整日游手好闲，城内一旦出了什么事情，就数他们消息最灵通。老者差点被撞了个满怀，敲着拐杖不住咒骂他们，但两童子没有停步，其他人也开始陆续朝东面移动，想看看究竟是怎么回事。
  子贡也索性下车，几步迈到前面，拉住一个童子，问道：“前面发生了什么事？”
  那童子回头看了一眼，脚步却没慢下。“甲士要把他带去宫外。”
  “带谁？”
  “当然是少正大夫！听说大宗伯将他五花大绑，押到了宫阙！”
  子贡松开了手，整个人愣在原地。
  按照传统，可是“刑不上大夫”的啊，而夫子一概是不推崇“齐之以刑”的。他上任宗伯后，设法而不用，反而推崇用教化来感化民众，正所谓“道之以德，齐之以礼，有耻且格……”
  可现在，夫子却将少正卯拘捕？到底发生了什么事？
  “速速回避！”正想着，十字路口处有人高喊，“执政驾到！速速回避！”
  一支奢华的车队轰隆隆匆匆驶过，驷马都披着绸缎，这是齐国人送来的骏马，而车上坐着的正是鲁国执政，季孙斯！
  子贡没记错的话，少正卯与季孙氏走的很近，夫子这么做，会不会引来季孙斯的不满？
  紧随季孙斯马车的不止子贡一人，每个人都朝着同一方向前进，急着想弄清敲鼓的缘故。鼓声似乎越来越大，咚咚做响，子贡在人潮里往前跋涉，心里困惑不已，一边倾听周围兴奋的话音。
  “是少正卯，大宗伯要把他带到宫阙去。”
  “我听说他与大宗伯一向不和，先前两人各自开设私学，少正卯就与孔仲尼作对比较，结果仲尼门下三盈三虚。”说话的是个衣冠楚楚的士，似乎知道不少内情。
  子贡还记得那段日子，只有颜回一直静静坐在夫子家里没有离开，其余师兄弟本着三人行必有我师的想法，都去听少正卯讲过学。少正卯一开始的确是给人感觉他能言善辩，博古通今，但次数多了，却又觉得不过如此，不过是嘴巴比夫子更能说一点而已，于是子贡等人又回到了孔子门下。
  想回去，子贡觉得当时自己还是太天真了，这件事情夫子虽然没说什么，对待他们也没什么异常，但他却晓得，夫子是很不高兴的。
  等到夫子开始为政后，少正卯也与他政见相左，孔门逐渐视之为仇敌。但子贡倒没到这种程度，他擅长言辞的本事，的确受过少正卯的影响，所以对此人还是较为尊敬的。
  夫子一向认为，即便是攻击异端，这种行为对自己也没什么好处，为何这次如此态度激进，竟将少正卯绑了？
  等他们到了鲁国公宫之外，四面八方涌来的人群已经摩肩擦踵，挤得水泄不通。子贡只能任由人潮将他往前推，从这里可以清晰看到高高的鲁宫，门前有两座高阙，鼓声就源于此处，因此听上去格外响亮。
  子贡紧紧握着自己的钱袋，在人群里左推右挤，这里还是停着不少马车的，四周的人想爬上去，这样能看得更清晰。结果御者破口大骂，鞭子一挥把他们通通赶走，只有子贡被一只手拉了上去。
  “子贡……可算找到你了。”子贡一瞧，原来是被赵无恤安排在曲阜做事的封凛，此人是三年前带赵无恤出国的行夫，最初他不服子贡，但几个回合下来便佩服得五体投地。封凛样貌虽丑，但有几分本事，在曲阜混了几年后，上到公族大夫，下到行商走贩都熟识。
  “究竟发生了何事？”两人算是共侍一主，所以子贡也不与他客套，上车后直接发问。
  “你还不知道？”封凛吃肥了不少，小眼睛里透着诧异，不过随即恍然：“也对，你一直在忙向宋国转运辎重的事情，前几天也一直在路上，不知道也对，此事发生突然，连我也才得到消息。”
  在封凛的长话短说下，子贡大概了解了这几日发生的事情。
  “七日前，孔子为鲁大宗伯，被国君和三卿推举为摄行相事，因为执政不常在国都，总得有人在侧辅佐。居三日，少正卯便讽刺孔子，说他面有喜色，是小人得志，结果……”
  封凛指着缓缓开启的宫门说道：“结果孔子和少正卯相互指责，并上书国君裁决，便有了今日之事。”
  在马车上垫脚眺望，视野变开阔了不少，汹涌的人潮在两观下止步，宫甲们手持兵刃陆续开出，他们在维持秩序，清理出一个空地，就在这时，子贡看到了夫子。
  孔子站在鲁宫两观的东观之下，深秋寒冷，他穿着一件厚实的灰色裘衣，肩披灰色羊毛滚绒边斗篷，身材依然高大，站在那里顶天立地，仿佛鲁宫前又多了一阙。但透过厚重的衣物，子贡还是觉得夫子瘦了，那长长的卷须里夹杂的白色越来越多，那张长脸上没有丝毫喜色，只有犹豫和困惑。
  接下来被押上来的，是梗着脖子的少正卯，他身材矮胖，年事已高，发色灰白，身着一件朝服，但衣冠歪斜，显得有些狼狈。这位大夫被两名宫甲扶着，经过孔子面前时，他冷笑不已。
  鼓声终于停了，今日两名主角已到，这引得宫阙外聚集的国人又是一阵猜测。
  子贡也忧心忡忡：“夫子啊夫子，你到底要做什么？”
  ps：昨晚太累，不知不觉睡着了，不好意思，欠下的更慢慢补啦，过年真心不能高估自己的精力。下午还要去拜年，回来早的话晚上还有一章。