正午的太阳直射桐宫，老人虚弱地蜷缩在青石板的地面上，满头白发乱糟糟的，他额头破了皮，冠冕朝服的身上满是污迹，肮脏不堪，脖颈上有枷锁，手上有绳索，另一头拴在桐树上。
  “他就像条狗，一条待宰的老狗……”南子站在桐宫楼阁上往下看，竟然产生了一丝怜悯。
  宋人好食狗肉，尤其是丰邑、沛邑一带最为出名，商丘市肆里满是来自那两处的狗屠，南子年少时经过东市，曾捂住眼睛偷看过一会儿。乐大心，这个控制宋国朝政十余年，装病欺骗了她，又在立秋日时发动政变，囚禁国君的赢家，竟也有今天。
  回忆这两天发生的事，南子恍如隔世。
  大概是今日凌晨，郑、卫、公子地、公子辰联军在孟诸大败的消息传入商丘，卫人全军覆没，郑军西逃，两位公子不知所踪。这消息震惊商丘，南子还来不及为赵无恤欣喜，城内却立刻引发了一场新政变。
  戍守宋宫的皇氏族兵和宫甲在宋公指令下突然杀出宫去，宣布乐大心为胁迫国君的叛党，号召国人驱逐之。原本乐大心留了三千人留守商丘，其中一半的兵力在公子仲佗、公子石彄手中，他们与忠于宋公的国人在巷中交战，胜负不过是五五之分。
  然而到了早间，事情再生异变，也不知道宋公是如何说动公子仲佗的，他居然杀了弟弟石彄，强行夺取兵符，随后倒向宋公一派。乐大心一党顿时溃败，丢失了各个城门，乐大心本人也在家中被擒获。
  然而便是游街示众，乐大心受尽了耻辱，一代名卿威风扫地，宋公得以报偿强忍了十余年的怨气。
  如今宋公正忙着和公子仲佗等人追剿城内的叛党残余，这是一场泯灭人情的清扫，宋公要求“除恶必尽”，于是乐大心和三个公子的家眷统统被斩于东市。那一带血流成河，哭号生响彻商丘，南子在桐宫楼台上也能隐隐听到。宋公特地留下了乐大心目睹这一幕作为报复，现如今老卿士已经身心俱死，被套上枷锁扔在桐宫空地上奄奄一息。
  青蝇在绕着乐大心佝偻蜷缩的身体飞舞，南子终于看不下去了：“我要下去看看他……”
  身后的宫甲、傅姆们不为所动，他们寸步不让，在宋公对南子摊牌后，南子终于能自由在桐宫内走动，但身边依然有无数人监视。
  见指挥不动这些人，南子只能两眼含着泪说道：“那我让人给他送一口水下去总可以罢？他作恶再多，毕竟也是宋国正卿，落得如此下场已经够凄凉了。”
  南子的泪目是无人能抵挡的，宫甲和傅姆们商量了下，同意让南子的贴身女婢给乐大心送去一瓮清水。
  那女婢抱着水瓮战战兢兢地走过去，当她的影子为乐大心遮住阳光后，看上去像是死了似的乐大心才微微动了动。
  女婢说明来意，并服侍他起身喝水，南子能看出来，乐大心那双下有血痕的眼睛朝自己的方向看了看——据说宋公亲自斩下乐大心二子头颅，再扔到他怀里，老卿士血泪满面，最后哭瞎了眼。
  南子还看到乐大心似乎点了点头，又张口说了句什么。
  “他对你说了什么？”等女婢回来后，南子紧紧捏住她的手腕，追问道。
  “他说……”那女婢是南子宫室里的亲信，在南子苦苦哀求下宋公才允许她来服侍。她小心地避让着那些监视者，小声说道：“他说，兔死狐悲，公女见老朽如此模样，恐怕是物伤其类吧，他还说……”
  “还有什么，统统说出来！”
  女婢声音越来越小：“还说公女若不早作打算，他的今日，就是公女的明日！”
  ……
  午后，老卿士终于被拖走了，他将在宋国宫门前受罪残酷的五马分尸之刑。南子不能出桐宫，又唆使一个婢女去观看，事后婢女吐得稀里哗啦，面色惨白，说乐大心临死前一直在诅咒宋公无德，诅咒公子仲佗弑杀亲弟，必不得好死。
  南子对此不以为然：“只是临死前的不甘而已。”
  但对乐大心在桐宫里说的那句话，南子却琢磨了许久，直到一个时辰后，宋公带着公子仲佗莅临桐宫时，她才算恍然大悟。
  经历了早间的血腥残暴后，宋公似乎恢复了往日的宽厚仁德，重掌商丘大权的他红光满面，一进来就对南子露出了久违的笑意。
  “这两日住的可还舒适？”
  南子屈身见礼：“再舒适不过，南子很知足。”舒适的仿佛能淹死人的温水，也许下一刻就会变成煮烂皮肉的沸水……
  “也见过你的叔父仲佗，他可是此番平定叛党的大功臣！”
  宋公一边说着，一边亲密地让公子仲佗上前，他是个身材矮小的中年人，高不过六尺，而且相貌丑陋，背还有点微驼，在宋公几个弟弟里最不起眼，最为拘谨，也是南子最看不起的人。
  在你收买下，弑杀了弟弟的功臣么？
  但南子连忙再度行礼，声音恭敬亲昵：“叔父……”
  “岂敢，月余不见侄女，真是如隔三秋啊……”
  仲佗还礼，一对丑陋的小眼睛色眯眯地盯着南子的胸襟看，这让南子羞怒不已。她当然知道整个宋国上下，除了乐大心外，几乎所有人都在觊觎她，但他们一般会收敛**，装成谦谦君子，也唯有仲佗如此下作直白，换了往日，他怎敢如此？
  落地凤凰不如鸡，南子恍然觉得，乐大心的话不错，自己现在，也变成刀俎上的鱼肉了。
  更可悲的是，自家父亲就是操刀割肉者……
  果然，宋公在夸了仲佗一番后意味深长地说道：“从今以后，仲佗就不单单是公子了，他将作为宋国太子，寡人百年之后，就由他来继承君位！”
  南子有些惊讶，也明白了仲佗为何要突然反水，捅了乐大心一剑。谁能料到，其余三个公子死的死，逃的逃，最后就剩下了他尚存，而且竟被宋公许以太子之位……
  宋公笑吟吟地看着女儿和弟弟，不知在起什么心思，他随即让他们随他登上桐宫的高台，一路上南子都觉得身后的仲佗在紧紧盯着自己的裙裾，眼神露骨而充满**，让她极不舒服。
  后面的门被紧紧关上，这里只剩下三人，楼台高十余丈，是宋城的最高点，站在此处远眺，不仅可以俯瞰大殿、黄堂和三重宫门。还能看到东北方的蒙门，那儿城门紧闭，戒备森严，似乎有几辆车马在外叩门。
  宋公指着蒙门位置，突然对南子说道：“你可知道，我得知消息，赵无恤和司城乐氏已经大获全胜，正要从那里来。”
  南子又惊又喜，但宋公又指了指正东的扬门：“还有从东面赶来的吴人和向氏兄弟，他们也想从此处进城。”
  宋公咬牙切齿，狠狠敲击栏杆，吓了南子一跳：“这两家都寻到了外援，但彼辈想窃取宋国朝政的阴谋，绝不可能得逞！因为寡人还在，而且也立了新太子！”
  他瞧了瞧急不可耐的弟弟，仲佗手里还有千余人，是宋公的重要凭借，他需要仲佗助他守住商丘，不要让城外发兵叩门的乱臣贼子和外国干涉者们进来。只要入了冬，赵无恤和吴国人自然得退走，司城乐氏和向氏也只剩臣服一途。
  宋公突然望着桐树叹气道：“如今公室近支零落，剩下的人不多了。”
  桐宫内的桐树叶子越发枯黄，一阵秋风过来就能吹落一大片，南子知道宋公的心情又不佳起来，讷讷不敢再言。
  “寡人思索良久，欲取消你与卫侯的婚事……”宋公的开恩并没让南子欣喜几分，当知道自己在父亲心中只是一个利益交换的工具后，她早已对未来死了心，没有更坏，只有最坏。
  宋公突然将南子和仲佗的手放到了一起，仲佗的手潮湿而冰冷，粗短的手指还在肆意乱捏南子手心的软肉，这让南子难受不已，委屈至极，却只能忍着泪不让它们滴落。
  事到如今，她唯一的指望赵无恤还能破城而入么？自己接下来只能闭目接受命运的戏弄？
  果然，宋公接着说道：“姬、姜讲究同姓不婚，他们的史官说什么男女同姓，其生不蕃，似乎言之凿凿，其实不然。殷商的婚配与周人向来不同，吾等乃天命玄鸟的子嗣，血脉来自天帝，为了让天帝血脉纯正，不嫌一姓之婚，妇好嫁于武丁，振兴邦国，帝乙等也常娶侄女为夫人。故寡人想做主，将你嫁于你的叔父仲佗……”
  ……
  听完这句话后，南子心里一片冰寒。
  其实那一日宋公召见她，将她重重推倒在菊花从中责骂，就已经将话说得很明白了：“你不想嫁给卫侯？那好，那寡人便为你换一门婚事好了，只要能为孤谋利，寡人完全可以和齐襄公对待庒姜一样，让你被子侄所蒸，被兄弟所报亦无所谓！”
  比如最不堪的叔父仲佗……也许他也只是一个临时的许婚者，为了让此人尽忠竭力为宋公守城而已。或许等他没用了，宋公就会再为南子换一个夫婿，或许是吴国太子夫差，或许是赵无恤，或许是任何人。
  人尽夫也，父一而已，胡可比也，是这意思吧？只要能为宋公的权势和地位稳固做出贡献，他能将南子嫁给任何人。
  南子发现自己彻底落入了牢笼里。
  桐宫对于她是一个鸟笼，而整个商丘、宋国，乃至于这世上的女德又何尝不是？
  南子的不甘没有化作泪水，却变成了微笑，她仿佛接受了父命，欣喜地握着叔父仲佗的手。
  “南子多谢君父许婚，南子仰慕叔父多时，日后定能形影不离，生则同衾，死则同穴。等父亲百年之后，南子也将作为宋公夫人留在宋国，没有什么比这更好的了。”
  仲佗得到了美人芳心大喜过望，恨不能今夜就完婚同榻，宋公也老怀大慰，有南子拴住仲佗，商丘应该能保住，自己的地位和性命也能保住，这个没用的女儿终于有了那么一点用处，没用白白生养她。
  南子突然羞涩起来，对宋公撒娇道：“南子待嫁闺中多年，如今终于要嫁人了，不能再日日侍奉父亲膝下，父亲可否像年幼时那样，再抱南子一次？”
  宋公一愣，还不等他有所反应，南子已经像一只归巢的小鹊般扑了上来，钻到了他生硬僵直的臂膀里。
  好冷……
  在紧紧抱住自家父亲的那一刻，南子感到了一阵寒意，好冷。
  年幼时的父亲怀抱是充满暖意的，就像阳春三月的泗水一般。
  可现如今，却像是没有一丝亲情，只剩下了利用与算计，冷彻骨髓，比季秋的雨还要冷。
  一夜秋雨一夜寒，父女之情冻结殆尽。
  她嘴里呢喃着一些小时候的事情，牢牢吸引着宋公的注意力，她仿佛在拥着自家父亲旋舞，直到走近高台上没有栏杆的位置，却急促地挣脱怀抱，将他用力向前一推！
  宋公身形臃肿，没有什么力量，猝不及防之下踉跄后退，鞋履在光滑的高台地板上打滑！
  宋公满面惊恐，他已经失去了平衡，扭曲的手想要伸朝前抓住害他的女儿，但南子却俯身闪过，再度在他腿上踢了一脚。
  “南子，你！！！！”
  宋公的愤怒化为尖叫，他跌下了十丈高台，而台下，是还留有乐大心血迹的青石板！
  片刻后，一声沉闷的巨响，惨叫戛然而止，整个桐宫都被轰动了，台下的寺人和女婢们惊呼连连。
  秋风又开始吹了，高台上寒意逼人，不用低头就知道结果的南子披头散发，掩着嘴不知是在哭还是在笑。被囚禁期间，她曾无数次俯瞰高台之下，想象自己跳下去自杀身亡的场景，宋公是头朝下的，他必死无疑。
  从刚才起，公子仲佗被眼前的惊变吓得呆若木鸡，其乐融融的父女之情突然化为弑君惨剧，他抬起了颤抖的手指，指着自己的侄女，自己的未婚妻子道：“你……你弑父，弑君！
  南子抬眼看着失措的仲佗，他不是枭雄，只是这场宋国大戏里的跳梁倡优。她安慰自己道：“没错，我心匪石，不可转也，我心匪席，不可卷也！南子此生绝不任人拿捏！”
  高台门外的宫甲们则在大声叫喊，用兵器猛烈撞门，南子知道公子仲佗的手下都在桐宫之外，他在里面没有什么力量。
  她猛地起身，乘着公子仲佗呆立的瞬间，连扑带跑地过去取下了门闩，酝酿已久的眼泪滴落。面对惊愕的宫甲，南子浑身颤抖，像一只失去了父亲的雏鸟，她悲痛欲绝，对黑压压的卫士们哭诉道：
  “是公子仲佗，是他将国君推下高台的！”