一月中旬，天气转暖，万物复苏，孵化的孑虫陆续从泥土里翻开土壤钻出，涂道边的杨柳也开始抽出嫩芽。
  这一日，赵无恤亲率属吏们到甄地西界为赵鞅送行。他作为儿子，自然要下马伏地拜别，但赵鞅却不喜欢这依依惜别的小儿女作态，颇为不耐地在战车上挥手驱赶他。
  “再往前就是卫境了，回去罢。”
  赵鞅今天没了前几日在与鲁国人相会时的咄咄逼人，但依旧穿着战袍甲胄，因为此番晋军归国，还得径直从卫国境内通过，而且……
  “借道？两国交战何必如此惺惺作态，我已经让子良司马去把棘津再夺取一次了，此时应该已经得手。虽然卫人龟缩，但全军甲胄兵戈勿要离身，大摇大摆开过去便是。”
  谋士傅叟无奈地劝道：“这只是给卫侯一个台阶下而已，若是主君派人去借道，或许卫侯便会顺水推舟，同意与晋国达成和解。毕竟齐国已经战败，而濮南还在君子手中，可以用那四邑作威胁，逼迫卫国降服，这也是一件大功劳。”
  “谁说齐国败了？”
  后面的安车上，一个沙哑的声音笑了起来，正是更易容貌，披发无须，脱下战甲换上宽袍，还戴了一个面具的“乌有先生”。
  据说他本是山中布衣，年且四旬，平日以艺桑麻五谷以为生，因为容貌丑陋，不欲与俗人齿，直到听闻赵鞅招贤不择容貌、出身，有才者尽用之才来投奔，被举为上宾。
  傅叟眉头大皱，他当然知道此人真实身份，可连他也不得不承认，毁容吞炭的决绝做派的确很让人震撼。此人赢得了主君的激赏与同情，提防之心去了不少，已经将这“乌有子虚先生”当做重要家臣看待了。
  但他却不能落了下风，于是反驳道：“齐人在雪原大溃，这还不算被击败？”
  阳虎道：“没错，齐人虽然输了一场战役，在征战和疫病里死了两万多人，却并未输掉整场战争。齐国的疫病已经不再蔓延，齐侯更夺取了大城夷仪，从此晋齐态势逆转。卫侯若是有意归降，之前齐人撤退时便可以派出使者来接洽，但他们却先击败了曹人后才回归濮阳，期间还加强了各地防务，对晋国敌意十分明显。所以在我看来，想要卫国不战而降，恐怕没那么简单。”
  两人说的都颇有道理，赵鞅虽然倾向后者的见解，但依旧不能决也，于是询问的目光便转向了赵无恤。
  “吾子怎么看？”
  这关系到赵氏对卫国的战略，赵无恤暗自思索道：南子的希望是能让晋国降服卫国，然后强行解除宋卫联姻，这种事情当年齐桓公也做过。但那是蔡侯把跟桓公吵架的蔡姬嫁了人，给霸主戴了绿帽子后导致的，放到现下却不太现实。
  再说，若是按照傅叟的意思，是以濮南为条件换来卫国的请平，这对晋国有利，对赵氏本部也有些好处。但对西鲁却不利，失去了濮南的纵深后，我的商队就无法通过大野泽、濮水和曹国连成一片了，相比于武卒和兵员民众死伤近千，西鲁的经济也因为坚壁清野而停滞数月的代价来说，太不值得了！
  于是他说道：“傅大夫说的有理，但除非将濮南四邑统统归还，否则小子觉得卫侯不会请平，尤其是雷泽-历山以南已经许给了曹国，若是违背诺言，恐怕会坏了下次合作的机会。何况卫国继续与晋为敌，彼辈伤寒未消，不敢攻西鲁，更无法威胁到晋阳，却可以就近让朝歌、邯郸产生危险，定能叫范氏和中行氏面临鲜虞与卫的夹击无暇他顾，吾等置之不理即可，何必亲自动手，为敌人拔去棘刺？”
  濮南如今算作晋国的占领区，但不打算和甄城一样直接入鲁，赵鞅留了赵广德和温地兵卒协助无恤驻守。
  赵无恤这是在提醒傅叟，你可别忘了，我还送了你濮南的田亩为食田呢！
  赵鞅颔首，同意了赵无恤的这种看法。而傅叟也了然，收回了在他看来的妙计，闭口不言了。
  “既然如此，此次赵兵途径卫国，不必借道，更不必去通报。就让卫国史官大在简牍上重重写下一个‘侵’字上去罢！我也不在乎。”
  无恤知道，春秋的诸侯交战讲究师出有名，所以对战争正义性合理性的记述，主要分为三种：凡师有钟鼓曰伐，无曰侵，轻曰袭。
  伐是比较正式的战争，敲着钟鼓，大张旗鼓的进行，而且往往有一定的借口和程序，比如声罪致讨。
  而侵，则是不告而攻，还带着潜师掠境的行为……
  赵鞅对卫国的态度很明显：老子侵的就是你！
  这次他回归晋国，除了带着三千齐人俘虏外，不从人口密集的卫地再掠夺一些民众去充实晋阳，怎么对得起出兵的损耗和花销？
  有了这些，至少能让管财政支出的家臣尹铎少啰嗦几句吧。
  末了，赵鞅又开始撵无恤回去了，儿子虽然才十七岁，却已经当上了四邑上大夫，劲头更甚于当年的自己，是能够放心让他在这异国为宗族开拓封土的。但为了避免重蹈自己少年得志便猖狂，赵鞅也得给他泼一泼凉水。
  于是他语重心长地说道：“国虽大，好战必亡，何况你一个小小的四邑大夫？正如诗言，民亦劳止，汔可小康，去年的仗一打就是半年，也是时候让民众们休息休息了。”
  “唯！”
  赵无恤有自知之明，消化手里这些地盘还来不及呢，哪里还会再盲目扩张？
  他继续保持着不舍的神情，不管赵鞅如何催促，送别却在继续。行行复行行，他们甚至越过了卫境，到了赵鞅前锋打下的第一座村邑，直到这里，赵无恤方才折下道旁发出嫩芽的柳枝献予赵鞅。
  “送之千里终须一别，父亲保重！”
  赵鞅接过柳条，折柳送别的风气古已有之，正如诗言：“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。”只不过赵鞅是反了过来，冬来而春归。
  此物触情，他面上也露出了一丝忧虑之色。记得过去每次出征时，女儿季嬴也会做同样的事情，那时候的少年无恤还是个木讷冰冷的庶孽子，只会在边上握着马鞭，怯怯地看着。
  一晃多年，他们都长大了。
  “虽然像阳……子虚子说的一样，齐国并非一败涂地。但此番中行氏丢失重地，范氏与邯郸不仅无所作为，还曾放纵卫人攻我，都有败军之罪，与之相比，赵氏的大胜却是实打实的。其中你夺濮南，截断齐人粮道，生擒齐国公子阳生的名声，也已经传遍新田了罢。诸卿及其子嗣孙辈们肯定会更加忌惮你，我之所以为你在鲁国争取多封，也是因为诸卿掣肘，你归国之事，少了一年半载恐怕难以操作实现。”
  难得见到赵鞅这个镔铁般的男人露出柔软的一面，无恤微微一愣，尽量不让这身体自带的情绪左右自己，他稽首而拜，话语诚恳：“小子省得，所以虽然忧心烈烈，载饥载渴。但我戍未定，靡使归聘。我能等，只要父亲与我一西一东合力，就没有什么办不到的事情！”
  赵鞅欣慰：“善，你能这么想便好，只望下次，吾等能够在赵氏的晋阳新宫里相见……还有你的阿姊，可是想你得紧了！”
  ……
  等赵鞅车驾驶离，赵无恤将上马返回时，那辆安车上的“乌有先生”却过来拉住了他的马。
  “先生有事？”
  阳虎因为毁容断了自己后路，已经得到赵鞅信任，“彼能窃，我能守！”晋国中军佐自信心极强，甚至都不派人监视阳虎，以显示自己并无疑心。
  但赵无恤却没这份自信，他一方面觉得自己回到这个时代是某种“使命”，可另一方面，却又怀着一颗普通人的谦逊，并不敢小觑这时代的智者和奸雄。
  比如眼前这只毁容的猛虎，他身材高大，站在马下，却几乎能与赵无恤比肩！
  这个狠人，当初无恤之所以能阴了他一手，也是借了鲁国内的形势吧，怎能不留着一份小心。
  亲手养大的鹰隼，还得放着它啄眼呢！
  阳虎道：“君子，就此别过，但还请听我一言，君之大敌不在国门之外，而在萧墙之内！”
  “哦？先生指的莫非是三桓。”
  这个无恤自然清楚，齐国刚刚经历了大败，又遇到了伤寒，数年之内恐怕都得舔着伤口，无法威胁到西鲁。外寇一去，那按照鲁国的惯例，内乱就要开始了。
  三桓之所以能让他将手伸到须句，安插冉求，一方面大概以为冉求乃是孔子之徒，属于可争取的。另一方面，多半还是因为忌惮赵鞅的威势，等赵鞅回去后，便要忙着处理主邑迁徙晋阳一事了，隔着太行山千里迢迢，欺软怕硬的三桓少不了想压制削弱身在东方的无恤。
  他因为在对齐战争里风头太劲，再玩合纵连横，各个击破之策已经不太好操作了，无恤很可能会面临三桓合力排外！
  阳虎却摇头道：“三桓只是鸡犬，何足道哉？他们手下的谋主里，少正卯只是个跟风投机的口舌之辈，公敛阳也是个为孟氏守户的阍人，都不足为虑。”
  “那你让我提防谁？”
  哪怕隔着青铜面具，无恤也能看到阳虎咧嘴露出的噬人微笑，他将要说出的答案也已然猜到。
  “山有两虎，必有一伤，我说的正是孔丘，孔仲尼！”
  ……
  “司寇在鲁国最大的敌人，是孔丘。”
  说了这句话后，阳虎便开始晓有兴致地观察赵无恤的表情。
  赵无恤口口声声说要归国，这没错，可以阳虎对这位小君子的了解，他一贯是“天行健，君子以自强不息”。等待的不是晋侯和诸卿的赦令，甚至不是赵鞅的提携帮忙，而是想要在鲁国建立自己的势力，最终借兵势归国！
  至于孔丘的目的阳虎更清楚，他要在鲁国强化君权，推行礼乐，恢复古旧的周礼，可这样一来，就绕不开心怀窃西鲁之志的赵无恤。
  俩人都是意志坚韧者，但他们的宏愿天然冲突。
  阳虎最清楚不过，这是权力的游戏，这是窃国大盗与礼乐维系者的较量，不当赢家，就只能变成丧家之犬！
  没有中庸的道路可走！
  郓城会面上的冲突和不欢而散，阳虎已经听说了，这只是先兆，可惜当时他正忙着划破自己的脸不能亲临……总之，哪怕以后身处晋国，他依旧很期待自己所“栽培”的两个人相斗一场。
  可惜不能亲眼见到，他期待从赵无恤脸上看到愕然，看到犹豫。等与孔丘彻底敌对后，俩人过去的谈笑风生，相互吹捧将变为讽刺的笑话，而那些在为赵无恤做事的孔门弟子们，又将何去何从？
  背叛，窘迫，厮杀，这些遭遇又岂止他经历？
  可让阳虎失望的是，赵无恤却只是沉默可片刻，然后叹了口气。
  “我知之！”