当夜，武卒军营之内，帷幕垂落，烛光闪烁，赵无恤跪坐在榻上，看着对面的访客开口说道：
  “事不谋于暗室，子我今日到访，不知是为何事而来？”
  那坐于蒲席之上，衣冠得体，仪态端庄，留了两撇八字矢状短须的士人，正是孔子的弟子宰予。他虽然辩才与子贡并称，却最不讨孔子喜欢，被骂做“朽木不可雕也”“不仁”。
  无事不登三宝殿，他今天来自然不是为了和赵无恤讨教学问的，方才先是汇报了一下孔子的伤情，随后又翻检出一些收拾难民，修补墙垣，开仓赈济之类的政务向赵无恤请示，期间多次试图表露自己的才干，但依然没破来此的真实目的。
  见赵无恤有点不耐烦了，宰予这才打住了话头。虽然宰予也期望有位求贤若渴的主君主动来招揽他，但眼前的赵无恤已经是身居高位的小司寇、三邑中大夫，自然有倨傲的资格。何况方才他又是出迎，又是虚席而待，已经够谦虚了。
  凡事过犹不及，宰予觉得自己方才应该已经展现出能力和对中都邑政务的熟悉了，便谦卑地朝无恤行了一礼。
  “还有一事要禀报司寇，鲁国之法，邑宰有守邑之责，若是城邑陷落，将会被逮捕问罪；若是被人破了外郭，失散民众户口，则罪减一等，但依然会被立刻撤职。”
  “夫子此次只是受了小伤，不足为虑，但事后若是国君和执政追究起此事，夫子的中都宰之职恐怕就要被撤掉。夫子不言，但我作为代管中都事务的弟子，却不得不考虑一二……”
  宰予说完朝赵无恤郑重地行了一礼，一副对孔子和孔子之政的前途忧心忡忡的样子。
  赵无恤之前已经咨询过佐吏了，的确有这规矩，但鲁国本来就不是成文法国家，除非遇上臧文仲那种“执礼以护公室”，凡事按规矩来办的大司寇，否则一件罪案的判定，还不是由着肉食者心情随便来。
  无恤淡淡地说道：“我听闻阳虎已经逃到了灌城，现如今季氏、孟氏为政，孔子乃是大司空和南宫敬叔之师，与行人子服大夫也交好，孟氏自然不会难为他。季氏那边，如今正倚重子路前往阳关劝降叛军，自然也会对孔子礼数有加。中都之事缘由在盗不在官，说不定只是一个轻责，不会骤然被撤职。”
  所以说今天宰予前来求助，反倒似多此一举，此事必有蹊跷！
  宰予苦笑道：“话虽如此，但司寇恐怕不了解夫子的性情，有过必有责，过而不改，是谓过矣。等盗患平息，打理好中都后，夫子大概会自行请辞。”
  “哦，竟会如此？”
  “且不说苦心经营的中都被祸害成了这般模样，就说数日前盗跖亲至，与夫子在城头墙下辩驳，夫子号称闻士，竟然没说过他，颇有些受打击。”
  宰予边说边摇头，对此似乎比中都外郭被破更加遗憾。
  说到盗跖，无恤在离开鲁城时，曾听柳下季详细地说起过他的这位的庶弟。
  柳下跖的身世和叔孙氏的竖牛类似，原本是柳下大夫和大野泽的女子野合生下的，先在外生活了十余年，后来又回归了柳下氏，所以无论柳下季给他披挂上多么正规的冠带服饰，浸染浓郁的鲁国周礼，依然改变不了柳下跖的野性和不羁。
  在曲阜那几年，柳下跖娴熟君子六艺，一度十分出名。他身长八尺二寸，被人称为“面目有光，唇如激丹，齿如齐贝，音如黄钟”，而且勇武、慓悍、果决、勇敢，能够聚合人心，于是在底层轻侠中有了名声。
  在柳下季的描述中，柳下跖为人刚毅正直，因为季平子先后数次以人牺祭亳社而与季氏有了龌龊。又和当时还未篡权就“为富不仁”的阳虎敌对，于是和赵无恤被晋国众卿忌惮一样，被逐出了鲁城曲阜。
  柳下跖没有像这时代其他被逐公子大夫一般逃到其他国家，而是咬了咬牙，带着几名轻侠一头扎进了生他养他的大野泽。
  数年之后，柳下之名渐渐不被人提起，反倒是一个名为盗跖的巨盗名震天下！号称从卒九千人，横行天下，侵暴诸侯。所过之邑，大国守城，小国入保，万民苦之。
  这位“刚毅正直”，派人外出劫掠时还要求尽量不杀人的侠盗，却被鲁国士大夫们描绘成了杀人如麻，“脍人肝而哺之”的食人狂魔。
  当然，万民苦之倒也是真的。
  如今看来，他不仅善于用兵，而且言辞犀利，竟然能难倒孔子，于是对于盗跖，赵无恤更多了几分好奇。
  “敢问那一日，孔子与盗跖是如何辩论的，子我在场亲闻，可否告知一二？”
  “当然可以……盗跖最初在城下痛骂夫子。”
  “此贼子竟然辱及孔子，子我可否要为师长讳言？”
  宰予自己都没想起这点，他脸颊一抽，但随即笑道：“小人是要向大夫如实禀报，才能让大夫了解此贼，好一举剿灭之，只能从权……当时盗跖直呼夫子姓名，称他为鲁国的巧伪之人！”
  盗跖认为孔子等儒门之人不耕而食，不织而衣，摇唇鼓舌，专生是非，用以迷惑天下的君主，使天下的向学的士人全都不能返归自然的本性。
  他的兄长柳下季与孔子为友，盗跖对孔门学说自然十分熟悉，昔日在鲁城的柳下氏府邸也听过孔子的讲述，虽然一开始就对此嗤之以鼻。
  这抨击直指儒家的一些纰漏，简直让人无话可说。赵无恤瞧见对面宰予一点没有为孔子讳言的想法，他虽然能力出众，但大概是孔门弟子里，对孔子之学最不以为然，总想唱反调的一个学生罢。
  “那孔子怎么回答？”
  “夫子想让盗跖罢兵休卒，收养昆弟，共祭先祖。说这是圣人才士之行，而天下之愿也……”
  那辩论很长，却极其精彩，盗跖竟然一直都在占据上风，各种典史信手拈来，每一个字都有他的依据，绝无空言，呛得平日引经据典的孔子找不到太多反驳的话。
  说到这里，夜色已深，宰予也喝下了第三盏酒水：“盗跖最后说，夫子所要实行那套主张，颠狂失性而钻营奔逐，全都是巧诈、虚伪的东西，全都是他想要废弃的……”
  托伪于文王、周公的主张，掌握士大夫和国人舆论，一心想用你的主张传教后世子孙。瞧瞧你身上，宽大的衣裳，浅薄的腰带，矫揉的言论，虚伪的行为，用礼仪装扮自己，以迷惑天下的诸侯，而想要求取高爵富贵。返先世之旧俗，留万世之恶习，实在是莫大的罪人！
  盗跖最后的话极其嚣张：“强盗之中再也没有比你更大的了，天下人为什么不把你叫做盗丘，而把我叫做盗跖呢！？”
  “夫子哑然，再拜而下城，事后对吾等说道：盗跖太过顽固，我这样做就好像未而自行针灸一样，自找苦吃……”
  赵无恤回想孔子前半生，他的确像个完美主义者，无论在齐在鲁，若是道不行，君主不中意，多半不愿意苟且，而是毅然出走，也就阳虎那次被迫低头了一回。这次虽然受伤不重，但精神上似乎受到了一定打击，除了毕生心血经营的中都被破外，大概就是盗跖犀利的言辞让他理念有了些许动摇……
  盗跖的这番言语，赵无恤部分认同，部分也不以为然，只觉得此人的言辞辩才恐怕不下于子贡了。
  他暗暗想道：“盗跖的为人，的确如同柳下季描述过的，心如涌泉，意如飘风，强足以距敌，辩足以饰非。顺其心则喜，逆其心则怒，易辱人以言啊……”
  宰予见火候差不多了，便再拜道：“夫子蛰伏半生，好容易才有了得以施展抱负的机会，却被这场盗患全部毁掉了，还望司寇能挽回一二。中都已经习惯了夫子的治理，也只有吾等师兄弟齐心才能让此邑尽快恢复，即便夫子之职不能保住，若能让吾等中的一人得以承袭职位，可谓善莫大焉……”
  说完后，他目光灼灼地看着赵无恤，里面有对权力的热切和渴望。
  赵无恤暗暗冷笑，心道果然如此。
  他猜的没错，宰予今天来，为孔子向赵无恤求助是挡在前面的幌子，谋求中都宰的职守才是他的真实目的。
  宰予，的确是功利心极强，也很聪明，有办事的能力。
  但打心眼里，赵无恤是不喜欢宰予这种人的！为自己谋求利益本无错误，但授业恩师还躺在病榻上，他便跑来对赵无恤拐着弯各种暗示了。甚至不惜将盗跖喷孔子的话原模原样说出来，比起才德兼备的子贡、子路、冉求来，实在是大为不如，称之为小人儒也不为过。
  但他也是赵无恤可以不必花费太大精力和代价，就能加以利用，收编的人……
  于是无恤道：“的确，我也担心孔子的身体是否还适合任职操劳，莫不如退而著书立说。中都邑让某位有贤名和才能弟子接任倒是更合适些……”
  他伸出手比着对面的人说：“在我看来，子我便是一个最佳的人选！”
  宰予闻言大喜过望，连忙避席再拜。
  孔子门下道德、言语和政事科的几名高徒，如今子路、子贡、冉求都各自有自己的职守，声望最高的颜回一向淡泊名利，不愿意出仕。其他人要么资历不够，要么空有德行而能力不足无法胜任，考虑到中都的稳定，的确只有宰予是最合适的继承者。
  “虽然我职位卑贱，爵位不高，但若是有机会，一定会出手帮衬一二，若是事成，子我可愿以我为举主？”
  宰予对此毫不犹豫，竟然对着比他年岁还小的赵无恤行了一个臣拜君之礼：“理当如此！”
  举主，也就是举荐人，从西周时便有在乡中邑中通过乡射礼等举荐贤能，被称之为“乡里选士”，也是后世察举制度的先声。
  其中举荐人被称之为举主，从古至后世，举主与被举荐者的关系，只略差于君臣！
  和宰予这种人交流，不必大谈道德，直接亮出好处即可，从宰予下定决定向赵无恤求助，想要谋取中都邑宰之职的那一刻起，他大概已经做好了这种准备。
  无恤扶起了宰予：“善哉，中都邑位处西鄙和鲁城之间，四方通衢，日后你我可要多多相互扶持才行……”
  而如今一来，赵无恤也等同于将中都邑纳入了自己的势力范围。
  等宰予退席告辞后，赵无恤走出营帐，看着天空中的皎月暗暗想道：“盗跖自称大盗，又认为孔子为礼仪之盗，而我，又未尝不是一个窃城之盗呢？”
  赵无恤可不想做区区小盗，他若要做，就要乘着浩浩汤汤的时势，做一个让鲁国腐朽的世卿世禄们谈之色变的大盗罢！
  经过今天的事情，无恤对盗跖此人有了更深刻的认知，也把他在心中的地位迅速提升，比阳虎、三桓更要重视，要当成在鲁国最可怕的竞争对手来看待！
  赵无恤不怕盗寇坐大，怕的是盗寇有了自己思想，提出造反的纲领来！
  当然，他最终的目的可不是剿灭盗跖，更不是扶持中兴鲁国，而是席卷整个鲁西鄙，拥有足够的力量，到时候再昂着头杀回晋国，让那些合谋驱逐他的卿族无人敢挡！