冉求说道：“虎司马让下臣来禀报大夫，盗跖侵郓城，不克！”
  当听闻盗跖攻郓城时赵无恤一个激灵，只想到了螳螂捕蝉黄雀在后这句俗语。他和阳虎、三桓在鲁城曲阜勾心斗角，打得如火如荼时，却忽略了盗跖这个小人中的桀雄！又听冉求说“不克”时才松了口气，背后却已经被冷汗浸湿。
  看着冉求干涩的嘴唇，他便让人递过水囊。
  “不急，你先喝口水再慢慢细说。”
  冉求接过后却没有将水囊送到嘴边，而是下拜顿首，声音变得沉痛：“郓城平安，但中都，中都却出事了，群盗正在围攻那儿！”
  “什么，中都也被盗跖攻击了！？”赵无恤心中一沉，而子路则勃然色变，火急火燎地就要转身上车。
  “子路，你这是要去哪里？”赵无恤连忙拉住了他。
  “师长有其事，弟子服其劳，我自然是要去中都解救夫子！”
  “你可知中都邑目前的情势如何了？盗寇有多少？孤身一人去真能做到千人敌万人敌，帮上孔子的忙么？”
  “我……”
  一席急促的追问让子路哑口无言。
  赵无恤呼了口气，目光转向冉求：“子有，你继续说。”
  冉求为人性格迟缓，虽然心中焦虑，却还是将事情有条不紊地道来：“初三夜，吾等攻下了邑寺，到了后半夜外郭却又突然遭到攻击。水门被攻破，最初以为是阳虎逆军，一接战才发觉是群盗，虎司马带着郓人拼死抵抗，直到次日清晨才将盗寇驱逐，郓人死伤近百……”
  虽然群盗没能进城邑，郓城应该没什么大的物质损失，但死伤近百，这已经是极大的战损了，即便多以郓城人为主，也让赵无恤心疼不已。
  这盗跖的时机选的真是准，正好是鲁国各个势力火拼，无暇顾及他的时间段。郓城刚刚易主，若不是虎会应对得当，冉求也有与盗寇作战的经验，或许还真就着了他的道，让赵无恤这两个月的辛劳竹篮打水一场空。
  “虎司马觉得此事非同小可，便让下臣来曲阜告知大夫，谁想路过中都时，却见也有些群盗在围困城邑，抢掠秋粮！”
  赵无恤看得出来，冉求心中又如何不急？他应该是初四中午出发，初六就到了这里，整整赶了两百里路，大概是两天两夜没合眼，所以才这么憔悴。
  到这时候，子路和冉求的性格差别就显现出来了，冉求性格内敛且谦抑，而且有些不自信，但遇到危急的事情却能稳住。子路锐意进取，却容易冲动。
  “你可查明盗寇有多少人？”
  “下臣在郓城时乘着晨曦登城一看，见有浩浩荡荡两三千人，到了中都邑，发觉也有三四千人围城，而且还从西面不断有盗寇汇集过来围攻，一眼望不到边际。”
  赵无恤曾经听子服何说过，盗跖号称有兵卒近万，足以攻城略地，侵暴诸侯，本以为是夸张之辞，如今群盗一发动，才知此言不虚。
  中都邑虽然在孔子治理下号称“制定了国人生有保障、死得安葬的制度，提倡按照年纪的长幼吃不同的食物，根据能力的大小承担不同的职守”，“男女别涂，路无拾遗，器不雕伪”。
  但实际上，多半是理想化的规划，因为战乱流民陆续涌入的原因，依旧不太富裕。直到秋末时从廪丘、曲阜运去了一批粮食，又在秋收中获粮，这才勉强将仓禀装了一半。
  但比起周边的郓城等地来说，中都算是民众勉强温饱的一处了，在群盗看来，一定颇有余粮，可以好好劫掠一番，以助他们渡过寒冬，所以才会在攻郓城无果后转而东进。
  无恤又问：“你离开时，中都邑情势如何？”
  冉求道：“盗寇已经扫荡了邑外的野地和庐舍，正开始砍伐树木蚁附攻城，城头有师兄弟在组织邑民抵抗，群盗数量太多，漫山遍野都是，所以我不敢靠太近，里面的人也出不来，只知道外郭大旗尚在！”
  “城郭安好，夫子无恙，这便好，这便好。”
  子路微微松了口气，赵无恤则沉吟片刻后说道：
  “孔子教导你二人军阵之事，也颇为知兵，抵御群盗应该不在话下……”
  话虽如此，但赵无恤却明白，中都的形势恐怕不容乐观。
  也是他两个多月前的预言不幸言中，孔子遇到粮食危机时采取的自卸武装这一办法，果然种出了一个恶果来。
  子贡曾向孔子问过政，孔子言，足食，足兵，此外还要有人民的信任才可以。子贡又问，如果只能留二，那三项中先去掉哪一项？孔子第一个选择就是：去兵。
  孔子解散邑兵，以府库中的兵器甲胄为质向邻邑借贷粟米，若是在和平的年代本无可厚非，但如今是乱世，无兵卒则不能保小民性命安危，中都的守备恐怕比郓城虚弱多了。如今看来，这盗跖还真是个机会主义者，目光极其毒辣，一口咬中了中都的软肋。
  更何况，孔子手下三个知兵事的弟子，冉求擅长战阵之法当为第一，子路勇冠三军当排第二，年轻的樊迟以往常常跟着冉求打下手，可为第三。但如今冉求子路在赵无恤身边，樊迟则因为父丧回了乡，中都的军务大梁，就得孔子一个人来扛了。
  虽然孔子号称知兵，但他的这项才能在历史上却没怎么体现，所以赵无恤对此持怀疑态度，说不准只是个理论派罢？
  “下臣已经将虎司马的话带到，接下来的话我是以夫子之徒的身份说的，我辅佐夫子处理过中都军政，知道那儿城垣低矮，兵卒稀少，恐怕不能坚持太久，还请大夫救救中都！”
  冉求比子路想的深，也意识到了事情的严重性，他再拜稽首，连带子路也头一次向赵无恤弯了腰：
  “方才是由莽撞了，我一人之力无法敌数千盗寇，请大夫救救夫子！”
  这个中年莽汉发起愣来，任赵无恤搀扶也不起身。
  局面有些被动，赵无恤思量片刻后，便表现出一副义之所在，千万人吾往矣的样子：
  “俗言道：寇不可也就是说不能对入寇者掉以轻心，当年虞国大夫宫之奇说过‘辅车相依，唇亡齿寒’，这就是郓城和中都的关系。中都，郓城之表也，中都若是有失，郓城一定会随之遭祸。何况孔子遇险，我与他虽然相识才两月，却早已神交已久，焉有不救之理？你们的请求我答应了，二子先起来说话。”
  子路和冉求大喜，他们却不知道，短短的数息时间里，赵无恤思量了许多事情。
  在赵无恤的记忆里，历史上盗跖似乎还真和孔子有点交集，却不清楚是什么时候，也可能受到了后世人的篡改和编造，早已失去了原貌。但现如今，盗跖猛攻中都是正在发生的事情，救与不救孔子，他心里是有一个利害的计较的。
  首先，中都是联接曲阜和西鄙的必经之路，郓城才刚刚拿下不久，局势未稳，而且还是盗跖的第一目标。若是放任中都沦陷，那么大野泽北的涂道将不再能安全通行，获得中都钱粮的群盗甚至会再次反扑郓城。
  其次，现如今赵无恤的手下有不少孔门弟子效命，子贡、冉求、公西华，还有渐渐开始对他有了敬仰之心的子路，此外还有宰予等，都是一时之选，当今世上不可多得的人才。据赵无恤观察，这些早期的儒家人鱼龙混杂，有无法大用的空谈仁德之辈，可也有不少做实事的人，救中都，对于收拢这批人的心有益无害。
  最后，他手里还有七八百武卒，补充了鲁城曲阜的武库后装备又精良了几分，若是让他和盗跖决战于沼泽中，那是做不到的，里应外合解中都之围却应当不难。
  而对面，子路跳起来后第一句话就是：“我愿为大夫前拒！”
  冉求则道：“我愿为侯奄。”
  前拒就是前锋，侯奄就是探路的斥候，两人虽然性格相反，可对孔子却是一样的爱戴，都希望能第一时间引领武卒赶到中都去。赵无恤不由想道，自己若是遇险，他们也会这般么？
  只希望这次救中都后，他们能事君如事师吧！
  决心已下，赵无恤便刻不容缓的下令道：“冉求待命，子路，你瞧瞧自己身上的打扮，现在是什么身份？”
  子路瞄了瞄自己的吏服，这才反应过来：“还人……”
  “迎来送往，以及作为副手奉命出使的还人，既然你知道，那就请继续履行君命。”
  子路感觉到很不解，很委屈：“事到如今，我如何能扔下夫子！”
  “你现在应该做的是立刻北行，前往阳关招降阳虎余党。”赵无恤冷漠无情，口气硬邦邦的，毫不相让，拒不让子路同行。
  冉求也觉察出了一丝不对，这一刻，赵无恤不复方才的和善，而是换上主君的身份在命令子路，尽管他与子路并未正式建立起这种关系。
  子路被赵无恤阻止，也动了情绪。
  他拍着胸脯气呼呼地说道：“我当年性鄙，好勇力，志气伉直，头戴雄鸡羽冠，佩着公豚鬃毛装饰的长剑显示自己的独特，曾经屡次陵暴夫子。夫子也不恼，先以巨力制服了我，又设计出少许礼乐引导我，我这才明白自己的鄙陋，于是穿着儒服，带着拜师的礼物束脩，通过子皙引荐，请求成为门下弟子。”
  “我追随夫子至今已经十多年了，虽然我性情愚笨，但夫子从未嫌弃我，口上多有责备，内里却对我极其爱护，我能够做到的，也仅仅是让他恶言不闻于耳。他曾言，若是大道不行，乘桴浮于海，一定会追随他到桑榆虞渊的，恐怕只有我！夫子对我寄予厚望，如今中都遇盗，他年纪大了，却得亲自拔剑在墙头击贼，大夫倒是说说看，我如何能避开，嗯！？”
  子路满脸涨得通红，手紧紧捏着长剑的剑柄，柄的顶端有一铜制的斗马鸡雕塑。
  斗马鸡，这种野雉勇悍无比，甚至敢于与天敌狐、鼬战斗，一旦争斗起来羽冠勃然，血流满地尤不后退。所以常常被绣在前锋卒伍的旗帜上以励士气，颇似此时怒发冲冠的子路。
  面对呼吸起伏不定，瞠目怒视的子路，还有一旁意在劝阻的冉求，赵无恤径自迈步上前，头高高昂起，气势竟比子路还要强盛！
  他说了这样一番话……
  他彻底让这个桀骜不驯，本以为永远没机会收服的儒门轻侠服了气，低了头！