桐生向她述说此事原委之时，那两人却越吵越烈，西平郡王甚而喊出：“你莫不是赵家的狗！”
  两相里险些打了去了。
  桐生在旁小声道：“姑姑，那是西平郡王，连皇上都不大管着他。这小子是要倒霉了，这事儿咱们管不起，还是莫问了。待人群散了，咱们再上路吧。”
  苏若华却道：“等着，等到多咱时候？他们若在此处厮打起来，咱们当真不会受牵累。好不好，再被官府拿去摘问口供，越发不可收拾。”
  桐生挠头不言，他虽惧怕西平郡王的权势，但姑姑说的却也有理。
  遇事退缩，可不是苏若华的性格。
  她拿定了主意，心中想了几句话，便缓步上前，向陆斐微微福了福身子，微笑道：“奴才见过西平郡王，王爷康安！”
  这两个大男人怒火正炽，忽听一道甜脆的女音横穿进来，皆不由看了过去。
  霍长庚一见是她，微微动容，不由道：“苏……”话未完，便顿住了。
  那西平郡王闻声望去，但觉眼前一亮，一温润如玉的女子正朝自己盈盈下拜。
  他微微一顿，只觉此女面目极熟，又看她一袭宫女装束，更觉诧异，一时却没想起到底在何处见过她。
  早在苏若华过来之时，围观的众人便在轻描淡写的偷看，此刻见她和那跋扈王爷攀谈，越发好奇兴奋，一个个睁大了眼眸静观其变。
  苏若华微微一笑，说道：“王爷一向少见，奴才方从宫里出来，见着皇上，皇上还问起王爷的近况，说郡王近来老成沉稳了些，他也总算心安了。这一转头，王爷就在城里闹出这样不成话的事儿来，再被什么人传到宫里去。皇上一时生气，只怕又要将王爷传进宫拘着了。”
  这话半真半假，她此次进宫，皇帝虽未提及西平郡王，但往日陆旻倒常生陆斐的气，恨铁不成钢。陆旻登基三载，苏若华饶是在甜水庵里住着，亦时常听闻皇帝又将西平郡王叫进宫里训斥责罚拘管等轶事。
  此举，倒也这些主子身侧近身服侍的宫人们常使的手段，借着主子的威势以来震慑旁人。
  果不其然，西平郡王登时变了脸色，脱口而出道：“你这小丫头片子，莫来唬人，皇兄怎……”话未完，他却忽的想起了什么，将苏若华从头到脚仔细打量了一番，那双风流桃花眼微微一眯，笑道：“原来是你，本王就说怎么瞧着你眼熟。怎么，你今儿进宫见皇兄去啦？”
  陆斐这话说的有几分亲昵，更惹的众人纷纷遐想。
  毕竟，一个王爷，一个青春貌美的姑娘，能有些什么故事？
  这些市井粗汉，往往就爱这等粗俗故事，牵强附会、意淫杜撰，再四处流传。
  苏若华倒有些意外，她同这个西平郡王无甚往来，不过是往年在陆旻身侧时，见过他几次罢了，没想到这西平郡王竟还能认出自己这个小小宫女，言语又这般亲近异常。
  她微微一笑，扬声道：“回王爷的话，奴才奉太妃之命，进宫办差。”如此，算是回了他的话。
  陆斐将眉一扬，神色却有些懒散，说道：“罢了，本王乏了，懒怠和你们这些蠢男蠢女一般见识。本王回府了，各位的戏票，本王包赔了。如此，可行了吧？”言罢，他摆了摆手，竟回身大摇大摆的走了。
  他是郡王，围观之人倒也无人敢拦。
  霍长庚向前一步，道：“你……”
  苏若华唯恐节外生枝，劝阻道：“霍大人，点到为止。”
  霍长庚看了她一眼，默然不语。
  苏若华又笑问道：“霍大人，今日出来办事？”
  霍长庚依旧无言。
  苏若华倒也惯了他这罕言寡语的性子，便说道：“我正要回甜水庵，大人如不嫌弃，不如一道同行？”
  她本是客套之意，且自料依着这位霍大人那冷淡漠然的脾气，必定拒绝。
  谁知，霍长庚却点了点头：“好。”
  苏若华哑然，她与霍长庚送了那么多次点心物件儿，他可从来不睬她，此次居然如此不客气，当真出乎她意料！
  当下，她微微一笑，便向马车停靠处行去。
  跟随的桐生瞧这情形甚是好奇，不住打量霍长庚，然而他生的英挺俊逸，却是一副神鬼莫近的冰冷面孔，便也不敢凑上去搭话。
  身后围观者，见没了热闹，也都一一散去。
  三人上了马车，桐生呼喝一声，重新驾车上路。
  霍长庚与苏若华坐在车厢内，两相无言。
  两人自相识起至今日，所说过的话，大约连一百句都不到，眼下独处自是十分尴尬。
  苏若华看着车窗外头街边景致，忽觉身侧似有视线投来。
  她转头望去，却见霍长庚亦望着窗外，纹丝未动，面上平静如水，便只道自己弄错了。
  马车行过街市，忽听外头一片沸腾，欢呼叫好之声如潮涌来。
  苏若华心生好奇，问道：“桐生，又怎么了？”
  桐生早已打探明白，回道：“姑姑，是西平郡王府的人来了，不止赔了那些看客的戏票，还加倍补偿了银子。这起人大多是些穷汉，故此高兴。”
  苏若华秀眉微挑，心道：如此一来，这霍大人岂不尴尬？白白出头当了一场好人，还得罪了那个西平郡王。
  想着，她便微笑道：“这位西平郡王，性情越发怪诞了，闲着无事，倒做这等事。”
  霍长庚转过脸来，看着她，一字一句道：“多谢你今日替我解围。”
  苏若华笑道：“霍大人客气了，我要赶着回宫，不能耽搁。再说，这三年来，霍大人护卫太妃娘娘周全，我心里也很是感激，不过一两句话，委实不算什么。”
  霍长庚神色如常，却说道：“你一向如此么？待人接物，从来滴水不漏。”
  苏若华有些讶异，不知他为何忽然说出这话来。
  霍长庚却自觉有些尴尬，将头转开，重新看向外面，说道：“无事，你莫放在心上。”
  苏若华微微一笑，随意找了些话道：“霍大人为何管这等事呢？他可是西平郡王，大人不怕冒犯了他，往后仕途受阻？”
  霍长庚不答反问：“那你为何要来帮我？你在宫中当差，不怕被他为难？”
  苏若华一怔，又笑道：“我一向在太妃身侧，同这位王爷不大见面。他便是想要为难，又上哪里寻我呢？”
  霍长庚没有接话，沉默了片刻，又问道：“你……昨日，进宫了？”
  苏若华称是，又问道：“大人如何得知？”
  霍长庚默然不语，苏若华见他如此，也并不追问，只说道：“一向承蒙大人关照，大人的恩典，我都记在心中。往后太妃娘娘回了宫，大人如有用得着的地方，尽可传信给我。”
  霍长庚心头微微一震，脱口问道：“你，要回宫了？”
  苏若华含笑道：“是太妃娘娘要回宫了。”
  霍长庚说道：“那还不是一样。”
  苏若华只觉今日的霍长庚有些怪异，往日他可不会与她说这么多的话。
  这位霍大人，今日却是怎么了？
  正想着，苏若华忽然忆起适才之事，那西平郡王骂他的话里，说他是赵家的狗，却又是什么意思？
  京城数得上的赵家，可只有一族，然与此事又有何干？
  再则，依她往日对于西平郡王的了解，陆斐再如何荒诞无稽，也不至于同一个戏子纠缠不清。
  这件事，当真处处透着蹊跷。
  然而，她是个乖觉之人，明白沉默是金，不会贸然发问。
  霍长庚亦不再言语，只看着窗外街上人事物飞速逝去，心中忽的喟叹一声：罢了，她到底是皇帝的人。
  作者有话要说：　　陆旻：霍二狗，朕是派你去守卫太妃，不是叫你吃窝边草。
  第二十八章
  回至甜水庵, 苏若华与霍长庚下了马车。
  桐生虽也是拨来服侍太妃的，又是个太监，但到底还是个男人身子, 便在甜水庵外长街上赁了一间房居住。太妃偶有出行, 又或差事派遣，便使身边人过去告诉。
  当下, 这桐生自回住处。
  苏若华与霍长庚行至甜水庵外的背街巷子口, 因霍长庚就在那巷子里的茶棚居住，苏若华向他微微欠身，以示作别。
  霍长庚并无言语，向巷子深处行去。
  走了几步, 他却骤然转身，看着苏若华那纤细婀娜的背影没入庵门，方才怅然若失的朝茶棚走去。
  苏若华进了甜水庵, 走了两步便碰见了庵中的知客尼姑。
  她们都是熟极了的，彼此笑着招呼了。
  那尼姑说道：“苏姑娘可算回来了，你不在这两日, 太妃娘娘那边都要乱成一锅粥了。”
  苏若华心中疑惑, 她走前已是将各项事宜都嘱咐过了，那两个丫头伺候太妃也有时日里，即便春桃性子跳脱，容桂怯懦些，可端茶送水、铺床叠被的事，又能难到哪里去？太妃又不会大用她们两个。
  她蹙了蹙眉, 问道：“那师父可知，我离开这两日，出了什么事么？”
  尼姑却摇了摇头，说道：“太妃娘娘的事，我们这些小尼姑也难知情。只晓得这两日，娘娘已发了两回火了，还总念叨着姑娘怎么还不回来。”
  苏若华听这说辞，越发担忧，当下谢过这尼姑，匆匆往怡兰苑而去。
  踏进怡兰苑院门，只见院中静悄悄的，一人也无，春桃容桂不见踪影，连往日总在院中洒扫落叶的小尼姑也一个都不见，唯有廊下的鸟雀笼中，偶有叽喳声响。
  苏若华走到正房门外，才要打起帘子，却听里面太妃呵斥道：“若是不想在这里服侍，趁早说个明白，我也放你去投明主。何必一天天做出这幅姿态来，当真惹人厌烦！”
  又听容桂那微弱的嗓音回道：“娘娘误会，奴才怎敢。”
  太妃又冷笑道：“不敢？你都做到我跟前儿来了，只差挑明白了，还要怎么不敢！”
  苏若华听见这动静，便晓得是容桂又闹出什么幺蛾子来了，忙扬声道：“娘娘，奴才回来了。”言罢，便打起棉门帘子，迈步进房。
  入得室内，果然见太妃一脸愠怒，正坐在平日里小憩时常躺的紫檀木贵妃榻上。此刻，她却并未歪着，而是将身挺的笔直，坐在榻边。
  太妃动气之时，大多如此。
  容桂正跪在地平上，垂首不言，单薄的身子似是有些颤抖。
  春桃垂着两手立在一旁，亦不言语。
  眼见苏若华进来，她忙不迭道了一句：“如何，若华姐姐回来了，你还有何话可说？”
  苏若华见此事竟还牵扯上自己，更觉疑惑，径直走到太妃身侧，道了个万福，道：“太妃娘娘。”
  恭懿太妃余怒未消，点了点头说道：“很好，你回来了。”
  苏若华本想说一说宫里的事，但见这个情形，只好先问道：“奴才这两日不在，不能侍奉娘娘，还请娘娘恕罪。不知容桂哪里又冲撞了娘娘？”
  恭懿太妃将下巴一扬，斥道：“你问她！这两日你不在，无人拘管着，这东西皮子是越发的痒了。人动辄就不在跟前，我要茶也没有，要水也不来，叫又不应，一日日不知跑去哪里躲懒！我便想着，她大约是烦了服侍我这个老太妃。既是这样，那也不用她整日在我跟前敷衍糊弄，应付差事。虽则我是出宫了，一句话还是说得上的，即刻把你送回宫里，交归内侍省重新调配，可好？”
  容桂小声嗫嚅道：“奴才只是一时有事走开，何况春桃姐姐也在，不独奴才一人。”