正是因为冷酷无情,托马斯才受到重用。
  早在八年前,托马斯的冷酷无情就已出名。
  当时是美国前任总统任期的最后一年,虽然大选还没开始,但是延绵数年的反恐战争引发了大量社会问题,共和党大失人心,民主党在大选中获胜已成定局。民主党总统候选人的竞选纲领包括从伊拉克与阿富汗撤军,结束劳民伤财的反恐战争。出于好几个目的,共和党总统在离任前,批准了由cia策划的一系列暗杀行动,托马斯所在的海豹突击队第六分队负责执行。在伊拉克的一次行动中,托马斯亲手处决了一个涉嫌支持恐怖组织的家族的十多名成员。此后在阿富汗、沙特、叙利亚、卡塔尔、阿联酋等数个阿拉伯国家,托马斯的冷酷无情体现得淋漓尽致。虽然没有确切的统计数据,但是在这一系列行动中,由托马斯亲手处决的无辜平民肯定在百人之上。
  对敌人,哪怕是敌人的同情者,托马斯绝对不会手软。
  两年前,托马斯的冷酷无情开始发挥更加显著的作用。
  行星防御理事会成立之后,安全事务联络处成立,开始全面负责安全保密工作,十个成员国也抓紧清理门户。最初半年,安全事务联络处的主要工作是防止与2014x1小行星有关的消息泄露。特殊时期,十个成员国都采取了特殊手段。对于那些已经知道2014x1小行星的科学家,安全事务联络处尽可能的收罗拉拢,让他们为行星防御理事会服务。如果这一招行不通,就只能灭口。
  脏活总得有人来做,而替史密斯干脏活的就是托马斯。
  在行星防御理事会成立的第一年里,托马斯策划指挥了十多次灭口行动,而且每次都干得极为漂亮。比如在二零一三年底,为了干掉一名打算把与2014x1小行星有关消息透露给报社的一名天文学家,托马斯策划了一场恶性枪击案,然后把罪名嫁祸给了一名三个月前才从阿富汗回国的陆军侦察兵狙击手。通过伪造的现场与证据,让所有人相信凶手因为心理问题才在闹市枪杀无辜民众。因为证据确凿,所以在经过一个月审判之后,联邦巡回法庭判处凶手死刑。
  因为做事干净利落,所以托马斯深得斯塔克的信任与重用。
  一年前,末日部队项目正式确定下来,美国获得了六成的研制份额,而且参与了除神经中枢控制单元的所有子系统的研制工作,斯塔克决定秘密组建美军的末日部队,托马斯再次担当重任。
  只是,托马斯已经四十六岁了,并不是末日战士的理想人选。
  托马斯的主要任务是物色合适人选,然后让这些人以各种各样的方式“身亡”,再把他们编入“影子部队”。
  这个名称是斯塔克取的,没有人表示反对。
  直到五天前,影子部队正式组建,托马斯才奉斯塔克的命令,成为影子部队的最后一名成员。
  包括托马斯在内,影子部队总共有一百零六名官兵。
  虽然托马斯的身体素质不是最好的,但是他最后进行调制,而且在此之前,美国科学家已经通过荒岛龙之健对罗晋勇研制的神经中枢控制单元有所了解,对竹内康太郎开发的控制单元做了改进。以性能而言,托马斯这套末日战士系统是最好的,他也因此成为最厉害的影子战士。
  正是如此,托马斯才不用像霍华德那样在后方指挥,而是在前线指挥部队作战。
  看到被炸毁的物资设备、冲天的火光、还有整齐摆放在一起的十五具尸体,托马斯面无表情。
  戴着末日战士系统的面具,别人也看不到他的表情。
  十五具尸体中,有十二具赤身,其中十具是影子战士,另外两具是奥尔德里奇与艾尔弗雷德。
  显然,袭击者非常了解末日战士系统。
  末日战士系统有自毁功能,只要穿戴者的脑电波消失,自毁系统就会启动,通过释放强电流改变高分子纳米碳纤维的分子结构,使主要材料碳化,并且以此销毁储存在控制单元里的主要信息。
  自毁系统的启动时间为六十秒。
  也就是说,袭击者必须在六十秒内末日战士系统从影子战士身上解脱下来,使其恢复到初始状态。
  不熟悉末日战士系统,显然办不到。
  至于袭击者是谁,托马斯心里更清楚。
  岛上总共只有十名末日战士,奥尔德里奇与艾尔弗雷德带回来了四具尸体,影子部队已经找到了另外两名末日战士的尸体。也就是说,还有两名末日战士活着,分别是中国的楚天疆与以色列的哈列维。
  能够悄无声息的击杀十名影子战士,剥走他们身上的末日战士系统,只能是楚天疆与哈列维!
  袭击发生后,托马斯立即率领三十名影子战士返回机场,可是仍然迟了一步。
  能在十分钟内干掉十名影子战士,这两名末日战士的能力绝对不容小觑,而且托马斯早就知道,他俩是最厉害的末日战士。
  如果他俩藏了起来,专门偷袭落单的影子战士,麻烦就大了。
  只是,托马斯没有半点焦虑。
  现在只有三具科研人员的尸体,那个叫雅克琳的气象学家还活着,很有可能跟两名末日战士在一起。
  带着一名受无扶箕之力的女科学家,他们能做什么?
  就算他们手里有十二套末日战士系统,没有可用的控制单元,没有调制设备,根本派不上用场。
  “上校!”
  托马斯回过神来,对跟他打招呼的影子战士说道:“执行b方案,e队与f队留下来守卫机场,g队跟我返回天坑。”
  “上校,这些尸体怎么处理?”
  “全部烧掉。”
  “烧掉?”
  “你打算为他们挖立碑吗?”
  那名影子战士没再多问,立即招呼几名手下,把尸体抛进熊熊烈火之中。
  由燃油引发的大火还要燃烧一段时间,而且机场跑道上被炸出了几个大坑,显然无法供运输机起降了。
  所谓的b计划,就是用mv-22倾斜旋转翼飞机取代c-17a运输机,把研究y天体的科学家,以及控制y天体的设备送过来。如果一切顺利,影子部队将在数个小时后带着y天体离开阿姆斯特丹岛。
  刚刚发生的事情,表明不会一帆风顺。
  返回天坑前,托马斯用带来的通信设备跟斯塔克取得联系,简单汇报了情况,提到任务无法及时完成,需要延长时间。
  托马斯没有派人去对付楚天疆与哈列维。
  受控制单元的性能限制,影子战士比不上末日战士,单人战斗力最多只能达到末日战士的七成。如果两名末日战士协同作战,十名影子战士也未必是其对手。托马斯已经损失了十名手下,如果派人去对付两名末日战士,只会使兵力更加分散,让两名末日战士获得更多偷袭机会。
  再说了,阿姆斯特丹岛有五十多平方公里,空间足够广阔,可供藏身的地方很多,未必能够找到两名末日战士。
  托马斯决定守株待兔,他相信两名末日战士肯定会再次现身。
  楚天疆与哈列维不会藏在岛屿四周的沿海地区,他们会藏在岛屿腹地。阿姆斯特丹岛的面积超过五十平方公里,地形特别复杂,只要两名末日战士藏起来,谁也奈何不了。但是托马斯相信,他们肯定会去天坑。末日部队的任务是阻止其他人与y天体接触,他们肯定会再次发动袭击。
  只要缠住两名末日战士,别的都好办。
  虽然影子战士的单人战斗力不如末日战士,但是影子战士的武器比末日战士精良,而且专门用来对付末日战士。
  比如,托马斯的那把手枪就很有来头。
  从外形上看,很像采用十点六英寸枪管的史密斯-韦森m629型转轮手枪,实际则完全不同。最大的区别就是,这把枪采用的是滑膛枪管,即枪管里没有来复线。为了保证弹头平稳飞行,该枪配备的是贫铀合金长杆型尾翼稳定弹头。弹头由一个三瓣型托卡固定,并且与枪管紧密接触,达到闭气的目的。在飞出枪口之后,托卡自动脱落,弹头靠安装在尾部的三片式尾翼保持弹道稳定。
  这种奇特的设计,就是为了对付末日战士系统。
  在研究末日战士系统的时候,科研人员早就发现,高硬度的表面功能层对传统枪弹有极好的防护效果,但是对非传统枪弹的防护效果却不太理想。主要就是,高速旋转的弹头在撞击到高硬度表面功能曾之后,分子结构会遭到破坏。相反,如果弹头没有旋转,分子结构就不会立即遭到破坏。
  这一点,与坦克炮使用的尾翼稳定脱壳穿甲弹有异曲同工之妙。
  针对这一点,美国的枪械工程师专门为影子战士研制了对付末日战士的武器。与托马斯的手枪一样,所有影子战士的枪械,采用的都是滑膛枪管,配备的都是贫铀合金长杆型尾翼稳定枪弹。
  在有效射程内,这种枪弹能毫不费力的射穿末日战士系统的表面功能层。
  只是,受弹头稳定方式限制,这些枪械的有效射程都不是很远。托马斯那把手枪的有效射程只有二十米,突击步枪的有效射程只有两百米,机枪的射程为四百米,狙击步枪则只有六百米。
  超过有效射程,准确度就没有保证了。
  托马斯明白这一点,但是他并不在意,因为影子部队的人数优势,足够抵消武器射程上的劣势。
  再说了,末日战士的武器对影子战士没有威胁。
  被干掉的十名影子战士都是遭到近距离袭击,背敌人从身后扭断脖子身亡。显然,两名末日战士对自己的武器没有信心。
  除此之外,托马斯手里还有一张王牌。
  这就是,b计划里包括了大规模支援行动。如果影子部队没能完成任务,随后到达的增援力量也能干掉两名末日战士。
  调整好部署,托马斯才带着三十名影子战士返回天坑。
  此时,楚天疆与哈列维已经带着雅克琳逃走了。
  虽然楚天疆与哈列维都不太了解岛上的情况,但是雅克琳是一个活向导,对岛上的环境了如指掌。
  半个小时后,三人了戴维斯山东面一处隐藏在瀑布后的溶洞里。
  阿姆斯特丹岛是一座由海底火山喷发形成的岛屿,戴维斯山实际上是火山口,只不过已经沉寂了数百万年。经历了数百年的地质演变,环形火山口的东南面崩塌,形成了现在这种西北高、东南低的地形。火山喷发之后,涌出的熔岩迅速冷却,又受到海水侵蚀,形成了大量溶洞。
  现在是南半球的冬季,溶洞里很潮湿、也很冷,气温在零摄氏度左右。
  对穿着末日战士系统的楚天疆与哈列维来说,潮湿与低温都不是问题,可是对雅克琳来说就是大问题了。
  被救出来的时候,雅克琳只穿着一件紧身背心。
  托马斯没有打算留活口,自然不会在乎这些科学家的死活,也就没有理由让他们穿得暖和一点。
  落脚后,哈列维出去收集用来生活取暖的木材。
  “你们到底是什么人?”
  楚天疆正在摆弄一把缴获的突击步枪,没有听到雅克琳的话,或者是听到了也没在意。
  与末日战士的武器一样,这把突击步枪也有电子锁,只有唯一的使用者。所幸的是,如果电子设备失灵,可以用机械装置解锁,除了无法使用配套的电子火控设备,其他功能不受影响。
  “喂,我在跟你说话,你是聋子吗?”
  楚天疆动手拆解这把突击步枪,打算找出机械解锁装置。美军指挥官枪决艾尔弗雷德的时候,楚天疆认识到,敌人的武器更加精良,甚至专门用来对付末日战士,不然那一枪不可能干掉艾尔弗雷德。
  “喂——”
  “你再大吵大闹,我就把你丢出去!”楚天疆终于听到了,或者说是无法忍受。“我已经开始为救你感到后悔。”
  “是吗?不用你动手,我自己走。”雅克琳腾的一下站了起来,朝洞口走去。
  “站住!”
  虽然雅克琳很来气,但是她并没打算离开。
  “敌人已经知道是我们救了你,如果你再次落入敌人手中,他们肯定会让你说出我们的藏身地点。”
  雅克琳猛的一愣,心里很不是个滋味。她原本认为楚天疆会蜿蜒劝留,没想到得到的只是冷冰冰的威胁。
  “原来,你跟他们是一路货色。”背对着楚天疆,雅克琳心如刀绞。
  楚天疆不是木头人,立即从雅克琳的语气听出了她的情绪变化。“你错了,我们跟那些杂碎不是一路人。虽然只看外观,我们跟那些杂碎几乎一模一样,但是我们是隶属于行星防御理事会的末日战士,我们的任务是拯救人类,抵抗地外文明入侵,而那些杂碎只为美国服务。”
  “你会干掉他们?”
  “对,一个不剩!”
  雅克琳转过身来,说道:“我会协助你们。”
  “你只是一名科学家,不是军人。你只要……”
  “我不是科学家。”