张小刚与罗晋勇提前五分钟来到美军作战指挥中心。
  两人满身酒味,让其他特派员与首席科学顾问纷纷皱眉。只是两人都不在乎,谁管得了他们?
  因为勇气行动属于防御工程,所以在总参谋长会议对拦截方案拍板后,整个项目就移交给了军方,科学顾问委员会没再有参与权,只负责提供技术援助,安全事务联络处也只负责保密工作。
  现在,张小刚与罗晋勇只是观众。
  按照安排,一千一百二十八枚超级核弹头由五个核大国分头控制,每个核大国都有一处发射控制指挥中心,迪戈加西亚只是联合指挥中心,负责汇总五个核大国的拦截情况,对拦截行动进行协调。
  不多时,指挥中心内的照明系统关闭,光线顿时暗了下来。
  因为有上百部计算机显示器,面向大门的墙上还有几部大型显示器,所以指挥中心内并不是黑压压的一片。
  张小刚与罗晋勇呆在左侧的角落里,附近还有几名特派员与首席科学顾问。
  这时候,大屏幕上出现了国际空间站的近景画面,然后是天宫空间站,以及十二座无人空间站。
  以往,为了保密,这些体积硕大的无人空间站均在太阳同步轨道上。
  十二个小时前,十二座无人空间站开始进行变轨机动。此时,有六座无人空间站聚集在国际空间站附近,另外六座则在天宫空间站附近。在近地轨道上,以国际空间站与天宫空间站为核心,形成了两个空间站群。
  现在的国际空间站,早就不是当初的样子了。
  行星防御理事会成立之后,以美国为首的西方国家联盟立即着手扩建国际空间站,打算使其成为人类防卫力量在近地轨道上的大本营。不久之后,正在扩建的国际空间站发挥了其重大价值。这就是,做为哈勃2号太空望远镜在近地轨道上的组装平台,大幅度降低了航天发射难度。
  可以说,没有国际空间站,就不会有哈勃2号太空望远镜。
  这部能够看到十亿公里外一个篮球大小物体的超级望远镜,总质量近五百吨,无法一次发射升空。即便用运载能力最强的“阿里亚娜5”型运载火箭,也要分十次才能全部部件发射到近地轨道上。哈勃2号分十四次发射,八次由阿里亚娜5型运载火箭承担,其余六次由俄罗斯、中国与美国分担,另外分七次发射了轨道运载器部件。太空望远镜与轨道运载器的部件均与国际空间站接轨,完成组装后,由轨道运载器把太空望远镜运送到面向2014x1小行星的同步轨道上。在此后的一年多里,还通过国际空间站,为轨道运载器进行了五次燃料补给。
  建造哈勃2号太空望远镜,只是国际空间站在扩建时小试牛刀。
  按照设计寿命,国际空间站在二零一八年就得报废,美国当局在二零一三年就设想重新建造一座空间站。只是在行星防御理事会成立后,美国不再考虑建造新的空间站,而是着手强化国际空间站。
  扩建的第一项工作就是加强国际空间站的结构强度。
  虽然轨道飞行器的在轨速度由其质心的轨道高度决定,但是质心只是一个点,而轨道飞行器不可能是一个点。轨道飞行器的尺寸越大,各个部位的轨道速度差就越大,也就需要更高结构强度。
  完成这一步之后,国际空间站的扩建工作正式开始。
  因为国际空间站采用了开放式架构,通过结点来增加功能舱,所以扩建的主要手段就是增加结点数量。
  经过两年建造,国际空间站成了一个类似于管风琴的双层框架结构长方体。
  这个长方体的相对厚度非常小,只有不到三十米,宽度达到一百五十米,长度则高达二十四千米。采用框架结构,除了不会降低结构强度之外,还能最大限度的减少航天发射的次数。
  过去两年内,国际空间站始终把面积最小的一面朝向地面。
  为了降低被业余天文爱好者观察到的概率,国际空间站的外表面做了特殊处理,反光率只有万分之一。
  十多个小时前,国际空间站在完成变规机动之后,开始调整在规姿态。
  严格说来,国际空间站很像一只拆掉了面板,有六百多个孔洞的口琴。
  每一个孔洞,就是一具运载火箭发射井。用来投掷超级核弹头的运载火箭在国际空间站上组装完毕后,由小型轨道机动飞船运送到这些孔洞里面,系紧固定好。两个多月前,才开始为这些运载火箭安装超级核弹头。
  此时,总共三百三十八个孔洞里面,三百三十八枚运载火箭已经准备就绪。
  每枚运载火箭的质量都在五百吨以上,在燃料耗尽之前,能够把连同弹头姿态控制推进器在内、总质量为一百千克的超级核弹头加速到每秒五百千米以上。因为小行星碎片的速度只有每秒三百五十千米,为了延长拦截的时间窗口,所以运载火箭只会把超级核弹头加速到每秒三百五十千米。
  在国际空间站西面大约五千公里处是天宫空间站。
  天宫空间站原本是中国单独进行的航天工程,但是在美国决定扩建国际空间站,又不愿意让俄罗斯高度参与之后,俄罗斯转为与中国合作,协助中国把天宫空间站建成另外一座空间基地。
  在结构上,天宫空间站与国际空间站大同小异,只是规模小了一些。
  天宫空间站只有二百二十六个发射井,而且只有二百二十五个发射井内有运载火箭,最后一个发射井空着。
  按照总参谋长会议做出的决定,中国将控制其中一百六十九枚运载火箭,另外五十六枚运载火箭由俄罗斯控制。
  与国际空间站一样,天宫空间站也已完成变规机动与姿态调整。
  此时,天宫空间站正好在中国西北地区的罗布泊核试验基地上方,轨道高度为三百八十七公里。
  在两座空间站附近,十二座无人空间站采用了更有效的结构,即双层蜂窝框架结构。
  十一座完全竣工的空间站上各有五十枚运载火箭,在没有竣工的那座空间站上,则只有十四枚运载火箭。所有的运载火箭都安置在紧密布置的六边形发射井内,由地面控制中心遥控发射。
  当然,国际空间站与天宫空间站上的运载火箭也由地面控制中心遥控发射。
  早在十多个小时前,国际空间站与天宫空间站上的宇航员就登上轨道飞船,撤到了数百千米之外。在所有运载火箭发射完毕之后,空间站与安置运载火箭的框架结构分开,然后启动框架机构上的制动推进火箭,让框架结构减速,自行坠入大气层烧毁。此后,宇航员才返回空间站。
  虽然有人提出对框架结构进行再利用,但是遭到总参谋长会议否决。
  如果尺寸庞大的框架结构被小行星产生的碎片击中,将成为太空垃圾,导致近地轨道彻底瘫痪。
  为此,十二座无人空间站都将在完成使命后坠入大气层烧毁。
  两年来,与勇气行动有关的航天发射活动,相当于自前苏联发射第一颗人造卫星之后数十年间航天发射总量的一千倍!有人做过统计,勇气行动的航天发射总量,相当于美国阿波罗工程的三百倍!也就是说,在过去两年里,平均一年的发射量相当于过去数十年年均发射量是三千倍。
  这是个什么概念?
  在过去两年里,平均每天进行十五次航天发射。
  如果不是亲身经历,没人会相信这是事实。
  要知道,这是在瞒着八十多亿人的情况下进行的航天活动。两年间,行星防御理事会的十个成员国不但制造了大量运载火箭,五个核大国还动用了全部远程与中程弹道导弹,包括曾经是国家安全支柱的战略弹道导弹。为了避人耳目,美中俄还用超级油轮与油气钻探平台改造了数十座海上发射场,集中部署在太平洋赤道附近设为军事禁区的海域,不分昼夜的进行航天发射。美国还在附近的一座小岛上开辟了一座秘密军事基地,专门为海上发射场提供安全保障。
  规模庞大的航天发射,意味着需要大量资金。
  “勇气行动花了多少钱?”罗晋勇只关心技术,从来不过问资金的事,也就没有一个明确的概念。“
  “你猜猜。”资金来源直接涉及安全保密,所以主要由特派员负责。
  “猜不到。”
  “差不多烧掉了人类财富的十分之一。”
  “什么!?”
  “截止到八月初,总花费在十五万亿美元左右。”
  “哪来的这么多的钱?”
  张小刚笑了笑,说道:“把出局的日本算上,在行星防御理事会的十一个国家中,哪个国家的实力最弱?”
  “以色列?”
  “错了,是美国。”
  “你在开玩笑吧?”
  “如果以出资比例为准,以色列不但不是最弱的,还是最强的。别忘了,犹太人是最富裕的民族。”
  “这……”
  “勇气行动中花掉的十五万亿美元,有三分之二来自犹太人,准确的说是通过以色列凑集到的资金。”
  “民间资金?”