辞过郑老爷子，顾爽带着宝宝又去了郑妈妈那里一趟。临近春节，郑爸爸正是忙碌的时候，郑妈妈自己在家，一听说顾爽要去看郑卓然，她也不由有些心动，还是顾爽觉得对那里的情况不了解，大冷的天，带着郑妈妈去了，万一受了风寒，老人可就遭罪了。好一阵劝慰，郑妈妈才答应，等过完年开了春，再有顾爽陪着她去看看。年龄大了，越来越希望能够经常和孩子们相聚，享受绕膝之乐了。
  还是顾爽将带来的血果果酱、花茶、一线雪等拿出来，还有顾爽给郑妈妈在南京路买的一件羊绒披巾，郑妈妈看着一大堆礼物，这才又高兴起来。
  陪着郑妈妈吃了晚饭，看郑妈妈实在是舍不得宝宝，顾爽干脆给周老太打了个电话，在郑妈妈这里住了下来。一天忙忙碌碌的，也没能去买御寒的大件儿衣服，幸好，京城的家里还有两件往年的羽绒服，顾爽只能穿它们了。
  第二天一大早，顾爽和周老太一起赶往首都国际机场，搭乘京城飞往兰城的航班，直奔甘省。
  甘省位于黄河上游，东临陕西，南控巴蜀、青海，西倚新疆，北扼内蒙古、宁夏，唐代设陇右道，为丝绸之路的锁匙之地和黄金路段。历史上有过自己的辉煌。
  只不过，随着气候变化，甘省的所在又多山地、高原，即使曾经物产富饶的河间走廊，和河间走廊以北大片地区，因为气候干燥，降水减少，大片的绿洲成了戈壁和沙漠……如今的甘省经济莫说没办法与长江、珠江三角洲先比，就连位于黄河三角洲的s省，也相距甚大。
  乘飞机从京城飞往甘省兰城，先后跨越太行山脉、黄土高原，其间贯通着黄河几字形回路，还有黄河的几条主要支脉汾河、伦河等，虽是冬季，北方的大部分地方都是草木凋零的季节，但在高空中仍旧可以看到，京城的繁华，周边平整的田野，虽然已经落叶但仍旧茂密的林木，而跨过太行山后的扑面而来的就是大片的黄色，一望无际，单调而贫瘠。顾爽猜测这大概就是黄土高原了。
  兰城就在黄土高原和青藏高原交接处，毗邻黄河，典型的盆地城市。冬天倒是没有顾爽想象的那么冷，从飞机里出来，太阳挺大，也不太冷，估计和南市、京城的温度也差不多。帮着周老太和宝宝收拾了一下外套，三个人匆匆取了行李，走出机场。机场外同样有不少等着拉客的出租车，顾爽连着问了几辆车，最后一个四十来岁，身材魁梧的司机看了看顾爽一行三人，皆是妇孺老人，这才点头答应送他们去郑卓然挂职的县城：西关。
  西关位于甘省东北角，东、西、北三面被腾格里和巴丹吉林沙漠所包围，曾经是河西走廊上一块富饶美丽的绿洲，只不过，现在的关西县不断地被沙漠侵袭，绿洲面积不断缩小，94％的土地已经荒漠化，入眼大片大片的都是黄色的沙丘，一片荒凉。
  若说兰城还有些现代化城市的繁华的话，从兰城出发，直接上高速一路疾驰，不到三个小时，就到达了威武市，到了这里，再往西关就没有高速可走了，只有一条省级公路，一条道直通西关县城。
  从车窗里看出去，紧靠着公路的还有几排弯曲倔强的树木，再往远处看，则几乎都是大片大片的荒滩沙漠。
  看着顾爽娘仨盯着窗外看，开车的刘师傅也开始感叹：“这里不但荒漠化严重，而且还有大片盐碱地，治沙防沙造林还容易点儿，盐碱地就没办法了……呵呵，大伙儿都说西关西关，吃沙喝盐，就靠救济过年……”
  顾爽默默地听着，眼睛看着大片大片的荒滩，也不禁为郑卓然的工作担心起来。
  这种荒漠化严重的地方，气候恶劣，交通又不便利的地方，怎么发展经济，怎么才能把工作做好？还有，这里生活条件之艰苦可想而知，郑卓然能受得了这份儿罪吗？
  心绪乱纷纷的，一下子也找不到什么好办法帮忙。车子的颠簸不得不让她暂时把这些乱纷纷的思绪抛开，一手搂着宝宝，一手挽着周老太的手，稳定着三人的身体。
  “刘师傅，这不是省道吗，怎么这么难走啊？”被颠的几乎要散架了，顾爽忍不住问道。
  “省道不错啊，可修完没钱维护啊，这里的风沙又大，地基也软，路修好跑不上多久就都是坑了……又没钱维护，也只能这样了……”刘师傅感慨的说着，心里也直骂娘，要不是这三位给的钱多，他怎么着也不能在大年三十跑到这种地方来遭罪。
  看看天色已经中午，想着周老太和宝宝一路也挺累了，顾爽于是建议刘师傅找个地方先吃饭。
  没想到却被刘师傅一口拒绝：“您坚持一会儿吧，我赶紧将你们送到了，还要赶着回家过年呢！”
  得，人家赶着过年，顾爽也不好意思勉强了。
  紧接着，那刘师傅也不知是不是觉得自己说的话有点儿太强硬了，于是又道：“这一路除了沙子就是荒滩，就是想找个地儿吃饭也没处找。你们就坚持下，到了西关再吃吧！”
  既然人家都说这么清楚了，顾爽即使再想说什么都没法说了。还好，顺手拎的包里有宝宝的一些零嘴儿，肉干什么的，娘仨分着吃一点，勉强算是垫吧垫吧，顾爽也给了刘师傅几块，还怕他开车不方便拆包装，都是给他撕开包装递过去。
  刘师傅也不客气，两口将一块肉干嚼巴嚼巴咽下去，砸吧砸吧嘴儿道：“嘿，你们这肉干不错，肉质挺好，就是味道太甜，不杀口！”
  顾爽略略一愣，旁边的周老太低声道：“西北人口味偏重。”
  哦，原来如此。人家是嫌自家带的肉干味道不够咸不够足！也是，给孩子吃的零嘴儿，都有点儿偏甜！
  颠颠簸簸，晃晃悠悠地，等着车子进入西关县城，已是快下午四点了。搁在东部，冬季这个时间差不多到了傍晚时分了，还好，甘省偏西，日落时间稍晚一些，太阳仍旧高高地挂在天空。
  一进习西关县城，所见的建筑物基本没有超过五层的，道路倒是还算宽阔直流，就是路两旁很是荒凉。加之到了除夕，临街的单位商铺俱都关门歇业，大街上也特别空旷，别说堵车和人潮，放眼望去，居然看不到几辆车几个人，衬着光秃秃的树木，萧条冷清的很。