那天，李干很早起来，坐在床沿上两手握拳敲打自己脑袋。“我傻呀，怎么没有想到他是他的养子？”他想起母亲当年受的屈辱，他真的想过去搧他两个眼光，为了自己的脸面和前途，他李天台抛起了曾经相爱致孕的母亲。
  他想起母亲怀着他，如何在沙漠边沿徘徊，在别人的冷眼和卑视中度过十月怀胎的岁月，未婚先孕已经被人不耻、而不知谁使她怀上，那时不耻的再耻。他决定回去，找人了解母亲的悲惨遭遇。
  但又觉得这是多余的，岁月如梦，过眼烟云，再找那角落里的陈谷子、烂芝麻做什么？不找，对李天台似乎不能原谅，而原谅他，似乎甘愿与他决裂，也不想继承他的财产，而他的金钱在书房里、也许还在壁橱里鸣响渴望他的光临。
  他在整理行装，李天台拖了个旅行箱，进来了。“回去了，每天打个电话给我，给小华，我们都会想你的。”
  李公子想：“爱华想我，你怎么知道？”李天台见他闷闷不乐，知道昨夜之隐秘使他不快。哄道：“爸，老了，未来靠你自己把握，这箱子里的，你先拿回去，创业也行、恢复烧毁的家业也行。我归西之后，这里家产有你七成。”
  他表面上不是太乐意，不放在眼里，他说：“现在谁还在路上带钱？你收回去吧，我不好拿。”李高官有点脸红，没认他时，是他来求高官，认了他，是自己求他了。
  这里要点是自己对未来没有把握。但伤疤已经捅破，现在是要挤出脓血就会好，贪婪是人的本性，钱也可买来亲情。
  “以前的事，我也没有办法，我屈从了。如果没有那时的屈从，就没有今天的风光，你还在腾格里沙漠边放骆驼，而现在，你至少从少年开始，就脱离这种生活。”
  李干说：“你少来教训我，我缺少的就是：在沙漠边上放羊、放骆驼的锻炼。在苦难中的人，才能成才。”
  现在，他没有理由也要编出理由反对他，以发泄内心对他的不满，他知道他越是对他不满意，越是接近自己欲望的边缘。
  李天台叫他吃了早饭、天气好点再走，当时天上漫卷乌云，有倾刻雷阵雨的可能，可是李干公子就要和他的要求相反：偏不吃田阿姨准备好的早餐、不拿田阿姨给他拿去的伞，不开李高官曾经给他买的车，好像极不高兴地坐火车回金沙县常胜乡仁德村新垦队了。
  田阿姨深感奇异，她不知道与李公子与李天台的“交心”谈话，更不会想到“李高官还有这段公案。”
  李公子本人感觉：好像也在梦里。他想：这一切都不是真的，只可在梦里发生。
  早晨起床后，站在窗台前梳理头发，他的前半个头发前，大片染蓝近前额处，有个蓝色的漩涡，后半个头染金紫，他在圆镜里见了自己美容可鞠，想起当年母亲当年，一定也是那样漂亮、可爱、善良、老实，而她吃亏就在于她的善良、老实。
  他想起哈代的名著《苔丝》，苔丝的母亲曾经以自己的祖先的贵族身份而自豪，自己也曾经因父亲是个乡长而沾沾自喜、以有个高官的“干爹”自豪，现在一个晚上之间，又成了他的“亲爹”。
  有两只喜鹊在睡楼房下的梧桐树上、枝叶间聒嘈，以前不信这个，现在确信不已。他再没有与杜爱华打电话，他现在身份有所提高，他口头与封夫人的承诺，发生了含金量的质的变化。
  他从来说话不算数，这次也许一样。之于杜爱华，对于比她大学名声低的，心里不舒服，只等他不愿意的回音，他从她不太舒展的眉宇上看出来，她也不是个处女。
  封夫人和高官对李豹失望之极，肯定多次商量过李豹和他李干的事、盼望着他和杜爱华能成秦晋之好，或许能刺激李豹返回；或许这个叫做李干的儿子是晚年的依靠。
  他想：这是老俩口的精神寄托，也是老俩口的软肋，抓住他俩的弱点，他李干就稳操胜券。沙荆子毕竟是养子，现在真相告诉了我，他想：我表面上装得大度，对沙荆子，他在火车上特意买了个充电宝、作为礼物，下车后在金沙县城里，特意买了一块瑞士机械表送他，是高官、封夫人所希望的那样，是和好、团结。
  但在他的心里、在回乡的班车上，李干似乎看穿了：沙荆子是个穿着红衣服的隐君子，他在他身边埋伏了那么长时间，竟然没有和他说起或暗示过，他是一个埋在身边的定时炸弹。
  他想起父亲的死，是沙荆子第一个告诉他，那天李干在毛纺厂值班，沙荆子告诉他父亲房间窗帘被扯掉。
  火车上人不是太多，各个车厢都有空位子。是k字当头的快车，他是硬卧，软卧没有买上，车票换硬牌之后，李公子就躺倒在洁白床单的床上，如果是以前，他为硬卧不舒服；为火车撞击钢轨轰鸣而烦恼，但是，他在这里，碰见了一个队里的红梅。
  他俩以前各无好感，虽时常抬头不见低头见，然而没有说过三句话，但在火车上见了，毕竟是同乡，他躺在床上，头枕迭起的被子，想沙荆子的事，看见红梅走过去；
  “红梅，你好，你也坐这趟车？”
  红梅惊讶道：“李二公子，没有想到在这里碰见你，老乡。”
  李干是下铺，红梅就在床沿上坐了，李干公子马上拿出路上吃的红牛饮料和苹果给她吃，见她不动手，李干给她拉开了易拉罐、也给她削苹果，见他这么热情，红梅就想多坐一会，李干问她过去干什么？
  红梅说：“准备上餐厅吃饭，你吃了没有？”李公子说：“你先喝了、吃了，我和你一起去。”他俩差不多年龄，红梅见他有接近之意，她也并不想不理，以前不说话是烦他、烦他父亲侵占集体的土地、烦他父亲廉价占有毛纺厂，现在听说地还了、毛纺厂烧了，路上碰见他还给面子，红梅也要给他脸，虽然杜秋知道了肯定不高兴。
  李干是知道红梅和杜秋的恋爱关系的，他问：“杜秋病好了回到家里，你怎么没有跟他一起回？”
  红梅说：“李哥，杜秋家里经济条件不好，我们两个准备结婚，没有钱，于是我俩商量，他回家照顾父母亲，我在c城打工一年，赚些钱后，回家结婚！”
  李二公子问：“你这次回家，准备结婚？”红梅真诚地点点头，李干笑道：“结婚时，不要忘记我吆？”
  这出乎意料，红梅睁大眼睛看着李公子说：“谢谢，真没有想到，你是贵家子弟，能光临我们寒酸之家，不胜荣幸，蓬荜生辉！”
  红梅说：“洗碗、擦玻璃、包包子，也在羊毛衫厂干过。”红梅见李公子着意听，“擦玻璃是钟点工，干一个小时，拿一个小时的钱。”
  李干公子皱眉、瞪眼的，不断噘嘴、咂舌，红梅发现李公子非常有趣，眼睛里闪着忧愁，好像有什么使他伤脑筋的事。
  “擦玻璃一个小时多少钱？”
  红梅说：“刚擦玻璃的时候，一个小时十五元，现在，一个小时20元。”
  李干说：“薪金可以啊。”
  红梅说：“可以啥，就这干钱，啥待遇没有。在死亡线上挣钱，我认识的一个姐，从三楼上跌下去，死了，鼻子嘴里出血，颈椎骨断了，也没有赔着几个钱。”
  李干显得心惊肉跳的同情，眼睛睁大如毛栗子，她知道天下乌鸦一般黑，也有意说说打工者的艰苦，她说：“包包子辛苦，早晨四点起来，四点半到八点半干活，中午十一点到十四点半工作，两班倒，一天十一个小时工作。”
  李公子说：“够辛苦的。”红梅说：“不辛苦挣不上钱，也有八小时工作的单位，一个班不加，就拿本市最低工资。这李哥你应该知道的，你家也开工厂。”
  李公子连连点头说：“是的，是的，要想多拿钱，就要多加班。”
  红梅说；“说老工合作，你们老板是不愿意和工人合作的，你想要谁就要谁，没商量的。”
  李干说：“我们开的厂，当然我们说了算。难道听你们的？黄河水上的笑话。”
  红梅说：“水上笑话？那你们的商会宣言书说什么平等、互动、自由、民主？”
  李干说：“我没有参加商会，我不知道。”
  红梅感到和李干没有共同语言，就站起要去吃饭，李公子也起床站起来，和她一起去吃饭，红梅问：“你们厂被烧，凶手抓到了没有？”
  李干后边跟着，摇摇头说：“没有。”红梅又问：“现在正常开工了没有？”李干说：“部分开工，怎么样，你想过来啊？”
  红梅无可奈何地说：“我们就是打工的命，走到那里也是打工的，到你那里，近点。”
  他们到了餐厅，服务员上来问饭、菜、酒，毕竟是一个队里的，自己又是被她叫做“李公子”的，这顿饭、菜要好好招待，李干公子要了两个，这趟车、这个中午的最贵的两个菜：
  一个洋葱炒牛肉、一个红烧鲳鱼、一个冷盘海带、一个凉拌西红柿。李干公子要了一瓶v·o白兰地，一瓶椰子汁。
  即然这样，红梅就不客气了，对李公子有了一定的好感，这白兰地有30°，李公子喝着喝着头脑就发热，他虽然没有忘杜爱华刘夷，但沾花惹草的陋习不改，江山好改，本性难移，这红梅长相秀颀，细皮嫩肉的，胸挺臀翘，他就想下手占有。
  红梅是有心计的姑娘，看出他意图，就当是顺路捡了一条狗，也想利用一下，这是一次机会，过去了，后悔莫及。
  喝着酒，李公子就让她坐在自己的腿上，红梅忸怩作态，对李公子说：“李哥，杜秋看着呢，你就饶了我。”
  李公子说：“怕个鸟啊，我也有女朋友，还在省城，咱们随便玩玩，随意而乐，你放心，我不会告诉别人。”
  红梅说：“我还从来没有坐在他腿上过，就一次临别时，他握过我的手！李哥，我真的不能背叛他，他把他妈的金戒指给我了。”
  李公子说：“我给买两个，再给你买副金手镯。”红梅没有坐过去，李干握住她手不放，红梅也喝了几口红酒，脸上红晕乍起，真叫难为情，人家为了自己，要了这么多菜，现在人家要亲热，如果顺其意，对不起杜秋；不顺其意，面子上下不来。
  红梅说：“李哥，我到你毛纺厂，能不能给我安排一个好工作。”李公子醉醺醺地说：“没问题，毛纺厂我说了算，给你安排一车间主任，可以吧？”
  红梅说：“那就谢谢你了。”红梅就坐在他腿上，李公子就在她左脸亲一下，又在左耳朵轻轻吹气，红梅感觉暖流一直流进自己的心窝。
  “让杜秋哥来代替我的主任，我下去纺毛！”李公子说：“一车间三个组都是女工，他一个小伙子去合适吗？”
  红梅说：“那你对今天说的负责，别到明天忘了，不承认了。你给我一个信物。”李干点点头，想了想说：“我回去以后，给你一搭子美元如何？”
  这时候，查票的过来了，是列车长带着两个人，李干是硬牌子，红梅是座位车票，李公子都给看了，他问列车长：“还有软卧吗？”列车长说；“到九号车厢去问！”
  李公子叫她坐着，他去买软卧车票，红梅连硬卧都没有乘过，软卧不知啥样的，李公子真的买着了票，他的运气那样好，卖票员对他说：“刚刚一对情侣下车，就让你赶上了。”
  从c省城到金沙县，k列车走四个小时，还有两个小时，还有那么多菜没有消灭，红梅真的舍不得，这太浪费了，饭他不吃，她吃了一碗，而他，动都没动。
  她把凉菜用纸报了，把红酒瓶拿了，见有小半瓶红色液体晃悠，见李公子看都不看剩下的酒、菜，红梅感到惋惜，中国人就这样糟蹋饭菜。
  李公子提了他的旅行箱，红梅就去取她的的旅行包，李公子先到了软卧车厢，给那里服务员给了车票，服务员给了钥匙，等了一会儿，红梅也来了，他们就进了车厢，反锁在里面。
  李公子首先要做的，是完全、彻底的占有她，尽管她是愿意的，她还是大哭了，她心爱的人没有得到。
  她的鲜血染红了床单，李干赔了200元，还从旅行箱拿出一搭子1000美元送给她，有钱人出手就是大方，红梅想值得给他。