北方的群山巍峨雄伟，南边的山峦高耸挺拔，在天朗中部，一道横贯东西、划分南北的山区却显得平淡无奇。海拔不见得高，山势不见得陡峭，山形也不见得美，远远看去，像是若干巨大的石墩子，安放在天空下边，比肩而立。
  中部山区是安全的，坚实的山体中央分出条条羊肠小道，方便人们进入这片地域，两边夹道而立的山上树木成荫，极利于躲藏，令人摸不清其中究竟。
  中部山区也是危险的，因为山体之间彼此交织，道路难行。而离开中部山区，必须经过一个出了名的战略要地——断魂谷。
  断魂谷名字由来已久，历朝历代更迭，无数将领渴望带兵突破中部防线，最后都折在了此处。
  这个山谷天然易守难攻，从中州府上两侧群山易如反掌，而若想从其他方向登山，则难如登天。所有进入山谷的东西，将尽数暴露在敌方视野下，无处躲藏。
  想过断魂谷，必须依次经过五处弯，地势曲折，通行不易，这就更为打阻击战，提供了良好的条件。
  一支人数约为六千人的队伍，正缓缓行进在中部山区的湿粘空气里，将士们动作整齐，步伐有力，虽只着粗布棉衣，背着简单的长、枪、大刀、弓箭，却能看出身经百战。
  这是兰溢泽安排在中部山区接应的寅字军分支，是从地方驻军里撤出支援烨王的，也是朗寅释南下前唯一的人马。
  自从数日前在山区入口汇合后，将士们为时隔两年再次见到“寅将军”感到振奋不已，他们纷纷雀跃欢呼，要护送烨王南下去。军心所向，无疑为王府众人增添了许多信心。胡含与陆远分别接管了三千人，开始了急行军，朗寅释也离开马车，挂上佩剑，骑马前进。
  这天早晨，朗寅释骑马，停在了一处山头，他举起筒镜，眺望着对面云雾缭绕的山峰。
  “陆远，把山区地图拿来。”她扭头，朝陆远伸着手，接过递上的羊皮图卷。“此处离断魂谷还有多远？”
  进入中部山区，任何一个统领都不会小觑断魂谷，朗寅释自然也是。能否出断魂谷，直接意味着能否离开中部管辖范围。
  “直线距离还有一百六十里。”陆远汇报道，天气越来越冷，一说话便会呵出白色的雾气。“我们盘山行走，若算脚程的话，可能还得有个十天。”
  披着一件毛领大氅，戴着毛毡兽皮帽，朗寅释面如冠玉，一双墨色眸子似辰星，端详了地图片刻，她淡淡道。“十天？太慢了。务必加快行军速度。”
  “前些日子山区一直下雨，山道塌方泥泞，很多地方路都不通，速度实在快不起来。” 陆远挠了挠头，有点为难。
  “中州府有没有情况传来？”
  “还是初进山区时听到的消息，这几日传令官还没有信息带回来。”
  “这不行。”朗寅释放下手中的羊皮图卷，似乎有所隐忧。“断魂谷虽然死了不少人，但这山谷天生并不吃人。”
  “我们想要平安过谷，只有抢先通行，在中州兵没有占据断魂谷之前。”朗寅释皱眉解释道，“现在外边信息，我们一无所知，很是被动。”
  “你速速派人赶去断魂谷外守点，一旦有敌方动静，立刻传回来！”朗寅释思忖了一下，吩咐道，“十天的时间，能改变太多事情，我们决不能贻误时机。”
  顿了顿，她又补充道，“另外，派人给我找一个当地向导，务必找到断魂谷外，出中部山区的其他出口，此事紧急，速速去办！”
  陆远本是连连点头，一一记了下来，听到要找向导，却不由苦了脸。
  “将军（行军必须用统帅称号），大家都知道中部山区多年来只有断魂谷一个出口，我上哪儿找别的出口去……向导好找，只怕是出口难寻啊！”
  听到这不可能完成的任务，陆远有了畏难情绪。
  “你找了吗？”朗寅释沉着地瞪他一眼，不疾不徐道，“还没找就自先气馁了？不去打听一番，你怎知就没有其他出口？”
  她放下手中的筒镜，指着远处的山群说道，“你看看这片山区，如此广袤，作为过客，可能够轻易了解其中枝节？记住，务必仔细询问当地的居民，找到关键信息，再回来汇报！”
  听了朗寅释的话，陆远不由有些动摇，他撇了撇嘴，点头答道。“是！那我先去试试，要是没找到，将军你可别罚我哈。”
  “……”朗寅释板着脸，“磨磨蹭蹭的，还不快滚！”
  陆远咧嘴一笑，“属下遵命！”
  中州府巡抚衙门
  通往衙门的大道铺着灰青石砖，宽可供六匹马车并驾齐驱。
  大红朱漆、镶着铜钉的衙门大门外，两个威严的石狮子脚踩绣球，怒目圆睁，抬头望天。
  李思桐带领一府大大小小数百口人丁，跪在衙门外的台阶下，迎接着从马背上翻身下来的贵客。“属下恭迎煊王大驾！”
  朗康辙头戴金冠，内里着玄色暗绣四爪云龙纹长袍，红色锦缎束口裤，外罩貂绒披风，足蹬厚底大靴，在一群仆众前前后后的附庸下走来，神色睥睨，散发着天然的帝王气势。
  虽然已经赶了几天的路，朗康辙的神色却并不阴沉，反而显得很是亲和，李思桐见状心头松了口气。
  他生怕朗康辙责备他这些日子怠慢了军政。
  “起来吧，李大人。”朗康辙露出了一个宽厚的笑容，走上台阶，顺带拍了拍李思桐的肩膀。“这些日子，有劳你替我照顾七公主了。”
  “王爷里边请，”李思桐忙不迭爬起来，热切的拱手问候，示意府里小厮开始伺候，“七公主正在后花园里散心呢。”他说着，跟在朗康辙的身后一路陪同迈进府门。
  绕过一间间厅堂，迈入后花园的木质廊架下，远远便望见那水榭里身着紫金襦裙的人儿，那人身姿典雅聘婷，正倚靠在阑干上，凝神的注视着水面。
  朗康辙不禁立在了原地。狭长的眼中浮起一丝暖意，那是只有看到墨子幽时，才会萌生的发自内心的喜悦。
  墨子幽正向鱼池里投撒鱼食，她神色沉静，绝美的侧脸气质如霜，不时玉手微抬，轻挽一缕脸侧垂落的发丝，不经意间的柔美，让人倍感悸动。
  “王爷，需要通知七公主吗？”李思桐问道。
  “不必。”朗康辙摆手，慷慨一笑，“就这么看，墨儿也已经美极。”
  他许久未见墨子幽了，百般渴慕，终是难敌重重阻挠，几欲为凡尘琐事所掩，正在他逐渐忘却情爱，全身心投身皇权之时，这可人儿却突然出现在了自己眼前，可不是令人心潮起伏吗？
  看来，他的一片痴心，到底还是被老天爷眷顾着。
  正当他沉浸在这番美妙的思索里。“报——”一名传令官从前厅绕到了后花园，赶到了李思桐身边，一声高呼打断了朗康辙的思绪。
  李思桐佯装怒道，“退下！看不见有贵客吗？有什么事情不知道待会儿再报！”
  传令官一时惶恐不已。
  “......好了，不用吓唬他。”朗康辙倒是出人意料的和蔼，他理了理衣袖，不甚在意的说，“他这么急，肯定有要事上报，说说看。正好本王也跟着听听。”
  “是！”传令官松了口气，汇报道，“定州紧急来报，发现烨王人马已进入中部山区！”
  朗康辙闻言愣了愣，一时没有切换过思路。
  “什么......已经进入中部山区了？怎么会是从定州？！”
  怎么会？小释怎么可能一路畅通无阻的通过定州呢！朗康辙脑海里飞速的思考着。
  “定州州府呢？他们没有派兵去追吗？”
  “因为中州传闻找到了七公主，定州州府就擅自撤了关口检查，等发现的时候，已经来不及再追......进入中部山区，便不受定州管辖，定州州府因此向大人请求帮助！”传令官说着，望向了李思桐。李思桐暗自抽了口凉气，这下好了，第一仗果然要从中州打起了。
  “……”朗康辙面色逐渐阴沉……半晌，他缓缓抬起头，望向那不远处的美人儿。
  美人依旧如娇花映水，但此刻却仿佛变了味道，在朗康辙眼里顿失颜色。
  墨儿，你这番主动向我投怀送抱，竟然是一招弃车保帅的伎俩，目的就是为了帮小释南下？
  你竟不惜为她做到这一步，甚至欺骗我吗？！
  她对你而言到底意味着什么？！你分明说过你对她毫不在乎的！！
  读不懂墨子幽的想法，朗康辙一下子暴躁不已，“啊啊啊——混账！！”他大喝一声，甩袖愤然离去。吓得李思桐紧随其后，亦步亦趋。
  两人一前一后走出了后花园。
  “李大人。”走到衙门前厅时，朗康辙已经冷静了不少，他转身望着李思桐，眼中满是寒气。“中部山区你应该很熟悉吧？”
  “是！中部山区的出口，正在中州府南部边界处，属下曾多次带兵驻守那里。”
  “那好，我要你即刻派兵前往断魂谷，通知定州府，继续派兵深入山区追击，前后夹击，我倒要看看朗寅释怎么从中部山区里出来！看他怎么跟我玩下去！”
  朗康辙面色铁青，咬着牙气恨不已的说道。“敢利用墨儿来对付我，不可饶恕！！”
  “属下明白！”李思桐点头，转身派下手前去安排。“那王爷，七公主……？”
  一提墨子幽，朗康辙的表情忽地又软化了不少。对墨子幽，他始终是生不起气来。沉默片刻，似乎是有些不情愿，朗康辙还是说道。
  “只要她肯回来，我愿意暂时放朗寅释一马。”朗康辙缓缓道，逐渐找回了心态的平衡。“没什么比墨儿更重要的。”
  “何况，墨儿回到我身边，我才能全力以赴的对付小释，也免得束手束脚了！”朗康辙无比笃定道。
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