朗寅释回府的时候，心情便不见得大好。
  墨子幽一针见血的话语还响彻在耳边。
  “我并非不相信你，但凭你当前的实力，与朗康辙正面相较仍无胜算。你在京城的根基，没有朗康辙深厚，一时难得大臣们的心。”
  “如今太子一死，朗康辙就是人心所向，很快，他便能达到呼风唤雨的程度。而他又岂会容人崛起？”
  “我很担心你，小寅。只若我在他心中仍有地位，我便能护得你周全。”
  ……
  ……
  她的心剧烈的疼痛，她明白墨子幽的无奈，只是，这种心爱之人受他人所制的感觉，只让她觉得痛苦。
  朗康辙的实力是清晰摆在眼前的，而他所有的，不过是凭借着信念的一场赌局，他赌得是人心。而赌人心，从来就没什么万全之策。
  她无法向墨子幽保证什么。
  “如今西陵能帮谁，并不全由我能决定，仍需看天朗皇帝的意见。”临走之前，墨子幽这样告诉她，“如果能让朗沐威支持你，你才有机会。”
  朗寅释握紧了拳头，心头深深叹了口气。
  回到府里时，正是傍晚。走在后院远远便看见一个人坐在山边的亭子里。
  走近一看，竟然是湛凝。
  “湛姑娘，你怎么在这里？”
  “王爷您回来了。”见她走近，湛凝局促的站了起来，连忙拍打着衣裙。她难得穿了一件宽松的裙衫，显得有几分不习惯，往日总因为忙于事务而一身紧身服。
  “嗯。”朗寅释微微一笑，就着亭子边上坐下。“不必拘束，坐下聊聊吧。”
  “好。”湛凝连连点头。
  两人沉默的坐了一会儿。
  “湛姑娘经常来这里吗？”
  “这里风景很好，在这里坐一会儿心情会很舒畅。”自从丽人坊那次回来，湛凝便显得拘束了很多，每次看到朗寅释，也是笨拙多于活泼。
  “湛姑娘有心事？”朗寅释发现了她的不对，便问道。
  “没有没有。”湛凝连连摇头，“让王爷担心了，是湛凝的过错。”
  话虽这么说，湛凝那微微紧皱的眉头，还是泄露出一些深深的纠结。
  “呵，没关系，若是不愿诉说，也大可不必道歉。”朗寅释宽厚一笑，以示安抚。
  这话听在湛凝耳中，仿佛有了其他的含义。
  “湛凝没有不愿意……湛凝只是……”她深深地低下了头，支吾了半天，神思几次游离后，终是问了一句，“王爷，若是您喜欢的人，可能永远无法和您在一起，您还会为她不惜代价，抗争到底吗？”
  朗寅释正为感情而烦恼，听得这一句，不由一愣，牵扯起许多思绪。
  若此这次赌输了，朗康辙顺利登基，墨子幽将再也不属于她，她将再也没有机会和朗康辙角力。
  若是那样，可真不甘心啊。
  她有些触动道，“可是，怎么能把她拱手让给别人呢？总要为她，孤注一掷的去赌一次，才对得起这颗心吧。”
  “如果到头来，是一场空呢？”湛凝追问道，“如果为了这个人，不惜对抗一切，却输得体无完肤呢？”
  朗寅释思忖片刻，道，“即使，喜欢她意味着哪一天将万劫不复，我也不愿放弃。”
  若是这辈子，不能和心爱的人相守，那和熄灭的灰烬，枯槁的朽木有何区别？
  朗寅释这么说着，没有注意到身边的湛凝已是眼眶湿润，垂下头，露出一抹苦涩的微笑。
  听说皇上身体恢复了些，一下午，有数十名官员请求觐见，商讨新立储之事。
  朗沐威有些不快，太子之死过去才两个月，这些大臣就已经心急火燎的要另谋新主。这一提议无疑刺痛了朗沐威心中未愈合的伤口。
  何况，人一生病，就比往日更为畏惧死亡，在此时此刻讨论新储君，分明就是对他的大不敬，可见这些官员食官家之俸禄，就唱官家之腔调，根本不在乎谁坐在皇位上！
  只是没想到，来得都是朝堂上颇有些分量的人物，大半实力老臣，今日都已齐聚。纵使朗沐威心有不满，也无法直接表现出来。
  他静静听着这些人的口若悬河，把为了天朗，为了社稷挂在嘴边，实则不过是为了自己那点私利。他暗自冷笑，问道。
  “诸位爱卿觉得，如今谁适合担任我天朗的新储君？”
  皇帝这么一问，正合众人的心意，他们早就是朗康辙的党羽，大臣们左右一顾，一个个进言道。
  “回皇上，微臣以为，当今朝堂，再没有比三皇子更合适的人选了。”户部尚书彭博说道。
  “三皇子有雄图伟略，气宇非凡，十足能堪大任。”翰林院学士李智回答。
  “是啊是啊。”各尚书附和道。“当今朝堂上，没有比三皇子更得人心的人选了。”
  朗沐威询问了一圈下来，大为吃惊，这些人竟然全部举荐朗康辙，短短两个月时间，朗康辙何时已经成为了这些臣子们心中的新储君，饱受溢美之词？朗康辙的影响远远超过了他的想象！
  朗沐威仔细看了看，发现所有重要的大臣里，就缺一个萧玄绩，萧玄绩这老头果然有自己的主意。
  他淡淡一笑，笑容有些怪异和了然，“诸位大臣忠心考量天朗的继承人，朕甚为欣慰……咳咳，朕累了，你们都退下吧。”
  待众人走后，他吩咐道。“派人把萧玄绩叫来。”
  大臣们集体上奏，萧玄绩早就知道了，他正在宫门口那么候着，这一召唤，他很快便到了。
  只见朗沐威半卧在榻上，神情凝重。
  “萧玄绩，今日众臣子都前来举荐新储君，你怎么不跟大家一起来？”皇帝怒目皱眉道。
  萧玄绩望着朗沐威质疑的眼睛，“微臣的意见不重要，皇上英明，心中自然有人选。”
  “你也不怕受他们排挤？”
  “皇上，微臣一把老骨头受了一辈子排挤了，已不在乎这些。”萧玄绩慢悠悠说道，“何况，皇上正因太子之事而悲痛，立储之事并不急于一时。如今的首要任务，是皇上保重龙体，把身体养康健了，如此，一切再可从长计议。”。
  朗沐威笑了笑，压抑住胸口的翻腾，“咳咳，整个朝堂中，就你最明白。”
  “整个朝堂都在举荐煊王为新储君，你对此可有看法？”
  “老臣斗胆进言。煊王在朝中势力庞大，如今太子不再，局势已然一边倒，提出异议者必受打压，皇上未上朝这些日子，煊王一呼百应，可见对皇位是势在必得。”萧玄绩回答。“只是老臣仍然觉得，煊王操之过急了。”
  朗沐威冷笑一声，“势在必得？操之过急？”
  “朕看他巴不得朕早点死了，踩在自己皇兄未冷的尸骨上，觊觎本不属于自己的东西，狂妄至极！！”
  不知什么时候开始，天朗渐渐进入了冬天。
  一个坏消息传来，煊王妃映月因小产而大出血，不幸薨逝。一缕芳魂就此烟消云散，众人都很是悲痛。婆子们尽心尽力，才为朗康辙保住了世子，可煊王却似乎并不在意。他整日忙于与大臣们交涉公务，连府都懒得回。
  煊王妃的薨逝，是雪上加霜，让本就笼罩着重重阴霾的天朗宫廷，更显凄凉。
  一月，正是一年中最冷的时节。
  依照天朗惯例，所有皇子都要依次去父皇床前守候陪伴，定期去祠堂祭拜，为朗沐威祈福。最初大家都不习惯，尤其是老八朗雷锦，每次去轮值都浑身不自在，随着时间推移，见朗沐威也不耳提面命他什么，慢慢的也习惯了。
  这日天气好，轮到朗寅释当值，他建议把朗沐威抬到书房东面的卧榻上，晒晒太阳。寝宫内的炉火已经烧了好几个月，也该通一通风，除除潮气了。
  朗沐威欣然答应，他已经厌倦待在一屋子浊气的寝宫里，感受着自己缓慢腐朽。
  高高吊起的天顶横梁上是青蓝色的壁画，画得正是王母在宴请宾客，天庭的仙人其乐融融的景象。
  躺在卧榻上，望着外边明媚的天气，朗沐威的心难得轻松一些。
  朗寅释在边上闲着，就搬了椅子坐下，支开侍女，替朗沐威煎起汤药来。她的性子本就细腻些，又是行伍出身，不拘小节，这照顾父皇的工作，他不嫌麻烦，做起来游刃有余。
  钱澍不由在旁边笑着赞道，“皇上有福，诸位皇子中，数烨王殿下最体贴了。”
  朗沐威从窗外收回视线，微笑道。“是啊。寅儿最像他母妃，事到如今，只有寅儿，最得朕的心了。” 感到心力有些不足，他顿了顿。
  “朕这一辈子，看似风光无限，万人之上，实则连最宠爱的儿子，都一一背叛朕而去。”
  他抬起头，望向墙壁上挂着的那副琳妃像，画像里，洛琳一袭秀雅的长裙，端庄的坐在水榭里，恬静的笑眼，清冽的气质，与水中的莲花相互映衬，正是绝美如仙人般的存在。素来清冷卓绝的脸庞上，难得的露出温柔的神色，似乎是为风景所取悦，而流露出片刻心动。这一份温柔，便让整个人美艳了起来，多了几分生动。
  “这个世界上，唯独不让朕失望的，只有你的母妃了。”朗沐威朝向朗寅释，感慨道，许是年纪大了，越发变得脆弱，老泪纵横。“她永远，都是朕初见时那般的美丽，永远定格在了那年，你看她，她笑得多美啊……她在朕面前只笑过两次，都是她想去西陵探望明皇后，朕应允了她时。朕就不该让她去，可是朕……抵挡不住她的笑容。”
  “寅儿，每当朕念及，只若是朕一死，便能在地府遇见你母后，朕便突然不畏惧死亡了。”
  朗寅释闻言，不由眼眶红了起来。这么多年来，她已经习惯了不再落泪。
  可是想不到，母妃和少时生活，依然是她心中的一根软肋。
  见朗寅释眼睛红了，朗沐威心下不忍，抚慰道，“寅儿，朕知你对父皇有怨言，当年你母妃仙逝后，朕每每看见你，便会痛不欲生。认为是你害死了你母妃，便要求洛大人带你出宫去生活，足足七年没有过问过你的生活。现在想来，朕对你太狠心了，你何曾不想念你的母妃？可朕当时只顾着自己痛苦，顾不上其他……寅儿，父皇对你有愧啊。”
  朗寅释垂首敛目，“儿臣早已不介怀，父皇切勿伤心。”
  “朕怎能不伤心，看看这个四分五裂的朝堂……父皇能为你做得不多了。寅儿，你且说说，有什么是父皇能补偿你的，父皇一定给你！”
  “皇上，”钱公公在旁观察许久，此刻提醒道，“烨王殿下年纪也不小了，皇上也该考虑一下烨王殿下的婚事了。”
  “啊，是了！你瞧瞧朕，怎么把这么重要的事情给忘了！”朗沐威闻言笑了起来，一张疲惫颓唐的脸上有了喜色，“寅儿，朕要为你赐一门绝好的婚事！”
  朗寅释一愣，涌起一股强烈的冲动，想立刻跪下请朗沐威赐婚墨子幽。她张了张嘴，差点就要把压在心底许久的话说出来——
  可西陵公主的婚事，已间接与立新储君挂钩，此时请求赐婚，只怕——
  关键时刻，更容不得犯错。
  朗寅释沉声道：“父皇病情不明，儿臣寝食无味。现下儿臣最大的心愿，便是父皇的身体能够康健起来，至于其他，儿臣着实无暇顾及。”说出去的话，终是和心中所想不同。自回京后，她已经一遍又一遍重复着这种无奈，只是这种忍耐，是否能换来想要的结果呢？
  朗沐威闻言笑了起来，颇为高兴，“你的婚事和朕的病情不冲突，还能给朕添不少乐趣呢！”正说着，突然听见外面侍女通报。
  “皇上，煊王殿下求见。”
  朗沐威闻言拉长了脸，似乎有点厌烦，点了点头。
  朗康辙是有备而来。他派人拎着一箱灵芝松茸，带来送给朗沐威。
  “儿臣拜见父皇！”朗康辙声音响亮，整个人都显得舒展而愉悦，“这一箱山珍，是儿臣特意派人从南疆的山上采收回来的，对父皇的病情应当大有好处。”见朗寅释立在一旁，朗康辙不自在的笑了笑，“哦，原来小释也在啊。”
  “嗯。”朗沐威看到他春风得意的笑容，心中涌上不快，父皇病情严重，他还能如往常一般笑意盎然，果真是铁石心肠，可不是，他离皇位又近了一步，正是高兴呢！
  “放在边上吧，你可还有事？”朗沐威黑了脸色，问道。
  “……其实儿臣今日来，”朗康辙犹豫了片刻，整理了下神色，考虑着措辞，“儿臣今日来，是有一事想恳请父皇答应。”
  “何事？”
  “儿臣……儿臣想娶西陵七公主为妻，望父皇成全！” 此话一出，朗康辙郑重其事的跪倒在地，深深的拜伏下去。
  “什么？”朗沐威差点以为自己听错了，他大为吃惊，一时几乎没反映过来。“你还妄想娶墨子幽为妻？！”
  朗沐威的怒气瞬间便涌了上来，气得剧烈咳嗽了起来，一张略显浮肿的面孔涨得通红发紫，“煊王妃薨逝才多久？！你是昏了头了吗？现在就跑来请朕赐婚！你把话再说一遍？！”
  “儿臣与墨儿青梅竹马，自小便两情相悦，墨儿也因这层姻亲关系，久居天朗。父皇，如今映月已死，断无让墨儿再继续等下去的道理啊！”朗康辙也是下了决心才来的，一时激起了固执的脾性，抬头毫不退让道。
  “胡说八道！煊王妃薨逝不过三月有余，你便要再娶，你把天朗祖宗传下来的规矩都丢到哪里去了！简直是目无法度，你提出这种要求，要朕被全天下人嘲笑吗！”
  “父皇，儿臣对墨儿一往情深，请父皇看在……”
  “住口！！”朗沐威怒喝道，将卧榻上盛着汤药的碗径直扔向朗康辙，“乒铃乓啷”一声，玉碗碎裂，汤汁贱了朗康辙一脸，这一举措吓了众人一跳。
  便是朗康辙一肚子的热情也瞬间熄灭，在惊异中冷静下来。
  “一往情深又如何？别忘了你的身份！”
  朗沐威咆哮道，爆发出许久未见的强烈怒火，这种出离的愤怒程度，让他几乎从卧榻上跳了起来。
  “别以为朕不知道你的小算盘，你先让百官施压，让朕立你为储君，朕久不应答，你又想出娶西陵公主这招来，不就是想要这天朗的皇位吗？！你可是一个办法接着一个办法！给朕当儿子，真是浪费了你的聪明才智！”
  “朗康辙，你背地里做了多少手脚，当朕真的一无所知吗？不念兄弟，不顾父子，拉帮结派，扰乱朝堂！如今你还想气死朕吗？”
  “父皇，儿臣没有——”
  “别再狡辩了！朕今日便告诉你，朕还没死呢！只若朕活一天，你永远别想得到这个皇位，永远别想染指一分天朗的江山！”
  朗康辙已经冷汗如雨下，惊异的半坐在地上，他显然没想到，这简单一个请求赐婚的举措，竟然会引发朗康辙大发雷霆，这巨大的怒火，暴露出他对自己积压已久的怨气。
  他不明白这是怎么回事，父皇不是一直都很喜欢自己的吗？
  “父皇...儿臣不明白...”朗康辙欲作申辩。
  “还不快滚！”朗沐威喊出这最后一句，一口气喘不上来，倒在榻上猛咳，差点背过气去。
  朗康辙再没有说话的机会，他匆忙起身，浑身冰冷的狼狈而去。
  当日，养心殿传喻下来，颁布了一道圣旨。“煊王目无尊长，结党营私，只手遮天，即日起革除一切职务，削除爵位，责令拘禁于府内，不得再登堂议政。”
  数日后，西陵与天朗同时颁布了两国联姻的消息。
  朗沐威的朱批如下：
  “西陵国七公主墨子幽典雅大方、温良恭亲、品貌出众。值待字闺中，朕闻之甚悦。今皇七子烨王朗寅释年已弱冠，仁义宽厚，品性贤良，德才兼备，适为婚娶之时。两厢合宜，七七相会，堪称天设地造。特此赐婚，成两国秦晋之好，亦成佳人之美，一切礼仪，交由礼部与内务部共同操办，择良辰完婚。”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  所有的剧情都压在了最后，每一章写起来都好累t t……先发出来，回头再改。
  因为这是一个正剧，写起来比较现实和励志，所有的线索都要交代完毕。