川陵之战，第四年。
  青年将军登上城楼，目望城外的一片战火，待得从脸上揭下那张鬼面后，他神色凛然的对身侧的副将说：昨天夜里川军已经攻过一次城，短时间他们当不会再行攻城之事，我这便去一趟草堂寺。
  副将望着面前这人彻夜未眠疲惫不堪的一张脸，道：您曾说神鬼之说，信则有不信则无，您既已不信，为何还要去呢？
  青年人的手附上他的肩膀，从脸上挤出一点笑来，他道：今日我便信了，总还要再试试的。
  没再继续，他翻身上了一匹赤马，把缰绳一拉，喷薄又绵长的白气从马嘴里呼出，马蹄一下蹬出数米远，头也未回的向北离开了这座最先遭受战火的城。
  一路风驰电掣，那日行千里的马儿终于停了下来，再过十里大概就能到草堂寺了吧，他盘算着，寻了一处路边茶摊，向摊主要了一壶茶水。
  您是打南边来的吧，可否说一说南边战事怎样？
  摊主将炉火生起，给他烫上一壶茶，提来时闻着味儿，煮的不是一般的劣茶，竟是铁皮石斛，想来是摊主特意拿出来给他的。
  南方的战事确实忧心，已是无法用不好两个字来描述了，但他不想把这层焦虑也带给还未受到波及的陵国百姓，多无虑一刻对他们而言总是好事吧，他装出很兴奋的样子，说：好着，昨夜川军又攻城，还是没有攻破城门，我就是回金雀城报喜的。
  这下摊主也很高兴，不顾陶姜的推脱之意，嚷嚷着要给他再煮上一碗面，径自忙碌去了。
  茶摊上一时无人，要继续赶路，陶姜将多出一倍的银子放置在桌面，起身，下一刻，不知打哪儿来的一云游和尚坐了下来，正坐在他刚才的位置上。
  劳烦大师等会替我转告一下摊主，茶钱我放这儿了，如果摊主煮了面的话，我那碗就给大师您。
  哪知那僧人却悠悠然开了口：施主何必如此着急，坐下来吃口面再走也不迟，国之将覆，又岂是一人之力就能逆转的。
  褚楚从来就不是信命之人，便对那僧人道：我从来不信命，只信我自己。
  僧人望着那道策马驱驰的背影，笑道：不管你信是不信，你终究还要再回来的。
  白日里的草堂寺，绿瓦灰砖好一派宁静，陶姜多年来没有沉静的心再这一刻获得了安宁，他同老方丈说自己是为祈求平息战事而来，老方丈看了看他，欲言又止，最终还是为他准备一应香烛、愿纸，陶姜把山河无忧、家国安平八个大字写在纸上，虔诚的丢进火盆里，作了三揖。
  随同寺院里的僧人们一同做完祷告，他知道自己该回了，南边的百姓还在等着他。
  *
  川陵之战，第五年年末。
  盘宁城中如同撒盐一般突降大雪，原本沙土覆盖的地界，陡然变得白黄相间。
  红袍将军来不及褪去甲胄换下汗湿的内裳，便再次穿上迎着风雪回营。
  这川军越发不给他们喘息的机会，又来攻城了，出乎他的意料，这一次他们要面对的是增幅了的十万敌军，恐怕这一役便是城破之时。
  他对自己的左副将，郑重交代：“盘宁怕是真的守不住了，若川军来攻，我一人出城，你率军中还余下的弟兄，掩护百姓往北，能走多远走多远，我会尽力拖住他们。
  在他的眼里这位左副将同他出生入死，但却真的很少哭过，而此时他已泣不成声，他问他的将军：那你呢，你怎么办？
  红袍将军揉了揉他的发，说：别管我，你们放心撤离，我不会死的，我可舍不得抛下你们。
  战鼓擂，还是那张鬼面还是那杆银枪还是那匹红马，一方是十万精兵铁骑，一方是孤身一人。
  红袍将军朝对峙之人先一步点头致意。
  他道：“顾长宁，今日无论如何你我都要决出胜负了，你高不高兴？”
  红衣银甲，束起的长发在风沙中飘扬，他第一次唤了他的字，而顾斋也是第一次透过他那张面具感觉到他是笑着的，笑得坦然又平静。
  “好啊，那就让我们再好好打最后一场，不论输赢，我都很高兴。”顾斋也笑了，肆意又张扬，那是一切都胜券在握、了然于胸的自信。
  两相交锋，依旧是未能占据上风，但是，顾斋无所谓，他不怕同他耗，再一个回合近身，顾斋同陶姜道：别以为我看不出你的伎俩，不就是想为他们拖延时间么，这次我可学到了。
  他一个用力压制住陶姜的银枪，反手发出号令：趁现在，给我攻城！一个不留！
  盘宁已无人守备，城门很快被川军的巨柱轰开，早前摸进城内的探子早就打听明白了那剩余零星一点陵军撤离的方向，带着进城的十万川军，由南向北进发。
  陶姜心里慌乱，被顾斋得了机会，他一把反手制住陶姜，抵/着他转身上了城楼，他道：你看啊，川国的军队已经踏上了你们陵国的土地，你输了。
  不要杀他们，要怎样你才能不杀他们？陶姜的声音有些卑微。
  你求我，或许我就放他们一命。顾斋半开玩笑的道。
  陶姜没有开口，他知道求他救不了陵国上下所有人，他道：他们只是无辜百姓……
  不求是吧。顾斋的声音从城楼上吼出：陛下有令，剿灭陵国！片甲不留！
  褚楚无措的看着，看那高举起的兵符透出的寒光，他的心也寒了。
  我只向圣上要下了你的命，可没有要他们的，他们是死是活与我无关。
  知道你怎么败的吗，你这圣人般的慈悲心肠就是你的弱点，而我没有这样的弱点。顾斋同陶姜说。
  顾斋没打算再跟随着大军北上，反正陵国已经没有军队力量了，那十万大军迟早能攻到陵国的都城金雀，他把陶姜带了回去软/禁在川营之中，他想掀开他的面具，但是陶姜不肯，终日就缩在那一角，不肯吃喝，只会发神发愣，顾斋也不知道他在想什么。
  他试着和陶姜搭话：你不是骗我说你是你们国主私下练就的兵队主将么，还说什么誓死保卫盘宁，也亏我信你，被你骗了这么多年，你个骗子。
  他将满满的一碗莼菜羹放到他面前：吃点吧，你骗了我那么多次，我就骗了你这一回，还是你占便宜多一点。
  隔了一日，这次端的是冒着诱人香气的荠菜馄饨，他道：喂，你这样不吃不喝真的会饿死的，再有怨气也该多少吃点。
  可陶姜还是不吃。
  再隔一日，又换回了莼菜羹，他同他讲：你的命是我连夜快马回京向陛下千辛万苦讨要来的，你可不能就这样把自己饿死了，你说你好歹算是一国名将不是战死疆场而是饿死敌营，会不会被人笑掉大牙？
  就这样不知道过了多久，终于有消息报了回来。
  那是陶姜觉得自己永远都不会忘记的一句话：十万大军已尽数覆灭陵国。
  国破山河在［1］，国亡将被俘，大抵就是如此吧，他终于开口，声音艰难虚弱：顾斋，你是想要把我带回川国吗？
  顾斋很是开心，不是因为得到战事的消息，而是终于等到他再开口了。
  我带你回上京城，上京城真的很好，你去了就知道了，反正不会比这里差的。顾斋看着眼前人信誓旦旦的同他保证。
  好，我答应你，在此之前我可不可以再去盘宁看看，我想再看一次盘宁的日落。
  你若能乖乖吃饭，我就勉强答应。顾斋哄着他。
  从那之后，不管是莼菜羹还是荠菜馄饨，顾斋给他的他都吃，直到那一天大军拔营。
  顾斋也的确遵守了给陶姜的承诺，他骑着马带着陶姜回到了盘宁城边，看着他登上城楼，而他把马拴好，慢他一步跟上去。
  即将落下的残阳依旧沐浴在陶姜的身上，顾斋看着的背影依旧是那个余晖里的背影。
  最后一抹晚霞飞速散去，变故发生得突如其来，那城头上的人，不知从哪里抽出来一支短匕，逆着向自己的心头刺去，任顾斋反应迅速，仍是不及。
  城头上的人极速向城下坠去，顾斋的心也跟着一道坠了下去。
  他往城下飞掠，却赶不及那人的坠落的身体。
  那人跌落在地的闷沉声响，就那么震在他的心上。
  他一把将重摔在地的人扶起，眼泪和他的鲜血融在一处。
  顾斋气极的大吼：你这是做什么，你这是做什么！你答应过我的，骗子，你又骗我！
  陶姜还有一口残余的气没有咽下，他用力摘下面具，对视着顾斋的眼睛，说：你知道我为何总是叫你顾斋而不是顾长宁么，长宁……我此生的希冀不过是这二字，可笑带着这个名字的人，却是你这么一个人。
  怀中的人还是缓缓合眼，身上的温度也在慢慢抽离，变得冰冷而僵硬，城楼之下，孤身只影，昔日双将只余一。
  顾斋抚摸着怀中人的面容，想要将他的模样刻进心底，良久，他终于起身，吹了暗哨招来自己的副将。
  他的声音嘶哑哽咽，一字一句的吩咐：盘宁城外有处谷地，最是风景好，你找最高处安葬他，务必要看得到落日。
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  ［1］出自杜甫的《春望》，原诗为：“国破山河在，城春草木深。”。
  ——
  本章又名《战神阿顾和白月光阿姜不得不说的爱情故事》！