两个孩子见婆婆这么说，也都过来依偎在老太太怀里。
  女儿禁不住就哭起来。
  搞得吴师通无地自容，哆嗦着手，这钱接也不是，不接也不是。
  是啊，老娘骂得对。这段时间，家里没有阴莞儿，儿子女儿的照顾，全仗着老娘。一大家子，把老娘忙得顾头不顾尾。两个孩子比原来邋遢了不少。
  自己也成了邋遢鬼。与别人坐一张桌子喝酒，看到身上的污渍，浑身不自在，说话也自矮三分，没有从前那么仗义。
  这会儿，阴莞儿偷着拿出私房钱给咱，这要是被苌度知道了，指不定也要挨打。的确是自己发神经，错怪了莞儿。现在，莞儿捎来这五贯钱，接下吧，显得自己真的很贱。不接吧，辜负了莞儿一片好心。
  陶去疾看得清，赶忙将钱塞进吴师通右衽。叹息道：“阴夫人说，她既已另嫁他人，就不便再与师通有瓜葛。但两个孩子没娘，实在可怜。阴夫人想起两个孩子，每每抹泪。这次我们背着苌将军，给她说要路过吴庄。”
  机巧接着说道：“就这么，阴夫人偷偷将所有私房钱拿出来，叫都给师通。对你辛苦抚养儿女，道一声辛苦。”
  把个吴师通说得，再也憋不住，蹲下身去，哭出声来：“我不是人啊，是我把莞儿害苦了。是我害了两个孩子。”
  机云渡过去，一脚蹬在吴师通屁股上，搞他一跟头。吼道：“像你这样暴戾，一百个女子要打跑一百个。我替阴夫人蹬你一脚。”
  老太太大吃一惊，怔在那里。这女的，也太狂了，敢在我家里蹬我儿子。
  吴师通挨了这一脚，反而觉得舒服多了。就好像莞儿的怒气朝自己发泄，自己的羞愧有地方寄存。蹬得好，他心下的拥塞顿时消散。
  吴师通翻身起来，拍拍屁股，向机云渡深施一揖，哈哈大笑：“蹬得好！机将军今后于军前但有驱使，吴某万死不辞。”
  机云渡向她抱拳施礼：“刚才只顾着想阴夫人的苦楚，小妹失礼了，还望大哥海涵。要说军前出力，如果吴大哥能够答应，我们就不去汲县了。”
  “哦，那就请将军直说，我父子有几手武艺，想必在军前可以用到。”吴师通的老爹看这女子的抱拳礼，乃是地道的武夫礼节，上来也抱拳还礼。
  老太太笑起来，急忙喊道：“贵客到了，快屋里请。”
  机云渡过来，一手拉一个孩子，说道：“怎么样，刚才蹬你老爹一脚，替恁娘报仇了没？”
  两个孩子也破涕为笑，嘎嘎起来，拉着机云渡一蹦一跳往屋里走。
  机云渡进到正堂，礼让老爷子上座，自己坐于右首太师椅，说道：“既然说到军前出力，我们这次去汲县，本想凭着义成军令箭，找县令办一件功劳。如若大哥肯出力，那是再好不过，省得再央求汲县官员。”
  “是啥功劳，尽管说。赴汤蹈火，在所不辞。”吴师通一揖到底。
  他毕竟与阴莞儿育有一子一女。想当初夫妻恩爱，此时，夫人专门给自己捎来私房钱，将昔日情义一股脑爆发。诚恳要为机云渡做事。
  机巧朗声说道：“我义成军带领沿黄百姓拓宽河道，军前需要许多竹竿。前些日，义成军竹船被河盗全部劫走。惹恼了薛尚书，这次叫苌将军挂帅，发重兵征剿。云渡领了将令，作为前锋，专讨苍水毒龙孟治人一股。”
  “有眼不识泰山。机将军民女打扮，适才老身无礼，还望恕罪。”老太太赶忙作揖打躬，对于不让进门一事，赔礼道歉。
  “说哪里话。毕竟汲县是魏博军辖地，我义成军将官出入不便，因此民夫民女打扮。这是令箭。”机云渡说着，从怀中取出令箭和兵部右符。
  吴师通看过，果然是皇封的仁勇副尉，真真的义成军令箭。振声说道：“将军只管下令，吴某肝脑涂地，在所不辞。”
  他老爹一听老伙计苌度挂帅，顿时来了精神，呼一下站起身形：“为皇朝除恶，为百姓除害，大唐子民，当仁不让。将军用人的地方，我吴公鼎也算一个。那些恶人，叫他个个死于我虬龙棒下。”
  听了他的豪言壮语，细看他父子模样，果然生得威武。都是钢髯五绺，铁发枝杈，若非长发，定然刺破头巾。国字脸，紫铜色，一看便知常年贩伐，无畏风霜，敢趟火海。
  老爷子吴公鼎，身长七尺三寸，虎背乍腰。额头偏右早年间与苌卜曲一道贩卖海带，棒打劫匪，留下一道疤痕。
  吴师通身长七尺五寸，正值青壮。虎目之中，寒光四射。瞪你一眼，不寒而栗。跨马出征，所向披靡。
  “不瞒吴老，云渡已经知道你早年与苌元帅联袂贩伐，所过州县，谁敢阻拦。你们虽没结拜，却情同手足，故而联姻。云渡正要趁着过路，探你们心思。既然愿为皇朝出力，云渡也就往下铺排。”火候已到，机巧不再客气。
  机巧让陶去疾讲了苌卜骠妙计，要让吴家父子成就这份功劳。
  他父子喜笑颜开，吴公鼎抖擞精神，哈哈大笑：“老苌还没忘我这把老骨头。是啊，想当年，到蓬莱贩运海带。大船绕海路，进运河，过宿州柳孜码头，遇到劫匪。我兄弟二人大杀一阵，一块疤如今还留在额头上。”
  吴师通笑道：“既然孟治人垂涎酒涡村的漩涡水。苌将军以此设计，果然妙不可言。莫再提莞儿如何，命该如此。师通愿将这件功劳做得天衣无缝。”
  机云渡朗声大笑：“今天就商议好，明天一早，到黄孟村找孟治人。不入虎穴，焉得虎子。明天午后，到酒涡村与苌元帅会合。”
  吴师通说道：“眼下离天黑还早，何不现在就去寻找孟治人，说动他。定叫他今晚给我们大摆宴筵。”
  说起摆宴，老太太吃惊道：“哎呀，忘了。你们只顾说话，机将军、陶将军还没用饭吧？哎呀，你看看。叫我赶快去做。”
  一屋子哈哈大笑，好不亲热，好不痛快。
  约略两刻钟，老太太将捞面端来，五位吃的罄尽。留下一名男卫一名女卫，与吴公鼎攀话。机云渡、陶去疾带一名女卫，随吴师通直奔黄孟村。
  从吴庄往西北走，距离酒涡村只有七里路。
  过去酒涡村往西，再走三里，就是黄孟村。
  只消半个时辰，就到了黄孟村中。一打问孟治人家，许多人只是摇头。再往前走，换成打问孟治天家，立即就有人带路。
  辗转问了孟治天夫人，才找到孟治人家。吴师通上前擂门，出来一个二十六七岁青年。身长六尺八寸，满脸腱子肉，瓜子脸倒也耐看。只是右眼满是黑记，影响了他的帅气。青须三绺，高簪发髻，精神抖擞。
  他打量来的两男两女，个个人高马大，女的美若天仙，男的英武非常，定了定神，问道：“请问客官，打门找哪个，有什么事？”
  “冒昧打门，先请海涵。在下东边吴庄的海带游贩吴师通吴大郎，请问孟民贵孟三郎哥哥在家吗？我有一件功劳献给他。”吴师通对他抱拳施礼。
  “原来是吴大郎光临，久闻大名，如雷贯耳。小弟唤作焦投。孟三郎乃是小弟师尊。叫我去禀报过，就来迎接。请稍等。”他就是琢船鬼焦投，虽然有块黑记，说话也彬彬有礼，怎么看都不像坏人。
  不一时，从院子里传出哈哈大笑：“什么风将吴大郎吹过来，快快有请。”话到人到，弓腰礼让四位进去。
  机云渡看他的样子，身长七尺开外，生得白面书生。四十岁的年纪，仿佛三十二三岁。三绺青须，眉清目秀。脸型长圆，背略弯弓。左耳扭扯着，应该是旧伤。说话声若洪钟，显得热情大方。
  吴师通一面跟随他往屋里走，一面大叫：“三郎哥哥，小弟慕名而来，我给你找到一位能取酒涡村漩涡水的异人。专程过来禀报。如有不便，当即告辞。”
  孟治人一听，大喜过望，赶忙说道：“难为兄弟为我操心，就冲这一点，今夜也要豪饮一坛。我看你往哪里走。”
  说着就抓住吴师通，二人相视，哈哈大笑。