天子城以西七百公里，三公城不夜街。
  作为众多商道的关键中转点，三公城有着其独到的流动文化，以这条街道为最。来往在这里的人们或西装革履或衣冠禽兽，但脚步声都带着踢踏舞般的节奏感。五湖四海的生意人以这里为聚会的大本营，每到晚间城中万人空巷，人们觥筹交错直至天明。
  今天的不夜街依旧街如其名，街道被窗影灯光点亮，嬉笑声混杂着酒杯碰撞声填满沿道的建筑物。沿着街道走到尽头是颇有西式风格的大堂。这是一家俱乐部，主题是拍卖，每个周末都会有不少有钱有闲的玩家专程奔赴这里，期望淘到一些能给脸上添光的宝贝。
  “蓝紫色椭圆切割坦桑石，重量13.97ct，两万四一次，两万四两次，两万四三次…成交！”
  拍卖槌在桌子上轻轻一叩，宣告着又一个宝物名花有主。人们的视线自然而然地向中央举牌的客人扫过一眼，在这个间隙中拍卖师已经上前捧起展陈在绒布上的宝石拍品，小心翼翼地将其放入精美的木盒中推下，另外一位工作人员推着推车上台，将车正正地置于射灯下，托盘上的晶石在特殊的光线下闪烁迷人的色彩。
  “梨形艳彩橙黄钻石，0.72ct，gia认证，起拍价一千，无保留价，请举牌…”
  “36.02ct闪锌矿，三千五一次，三千五两次…”
  “611ct完整紫水晶…”
  十几块颜色形态各异的珍品在落槌声中上台下台，就像十几个模特小姐扭腰亮相。这一次拍卖会的主题是矿石，从完整度相当的纯品坦桑石到保存了完整古生物骨骼的化石琥珀都有涉及，都是未作首饰加工的原生材料。价格没有太过惊人，但也别想在普通的市面上见到。
  不过，比起古董名车名表，原生矿石并不是主流的收集对象，因此这一场比起其余场次也稍显冷清一些。这类拍卖会都是对外公开的非黑市，并不存在大多情节中描写的各个势力大牛磨刀霍霍暗潮汹涌，但给一般的中高端人士玩玩还是足够了。
  “这是最后一件正式拍品。那么接下来，是自由拍卖环节。”拍卖师冲着台下挥了挥手。
  台下响起窸窸窣窣的纷杂音。如拍卖师所说，这是全场最后一个环节，无起拍价的自由拍卖。在个环节亮相的东西往往都是由于各种原因没有权威认证的小玩意。在小说里这一般是主角捡漏的机会，但实际上却大多是次品，只是像贩卖彩票一般给人试验自己眼光的娱乐项目。
  拍卖师走上前揭开盖布，就听全场发出小声的吸气声。托盘上只是一块看不出质地的绿色晶体，比绿宝石混浊又不似玛瑙光滑，也没有加工，放在那好像普通的工业废料。让在场客人惊叹的地方只是因为这件宝石居然是直接用橡胶的真空袋密封装着的，比起其它绒布托举的宝石，就像乞丐走到了一群公主之间。
  “如各位所见，这件拍品发现自和我们有合作关系的矿场，从挖出来到来到这里只有三天左右的时间。”拍卖师扫视全场：“它没有认证证书、甚至没有名字，因为目前还没有发现和它有相似性质的矿物。采用这种包装的原因只有一个——这种物质一经接触空气就开始迅速汽化，据说刚出土时它的体积是现在的七到八倍…别的不说，从独特性上来讲或许能做个不错的冷门收藏。那么，竞拍现在开始。”
  台下的客人们面面相觑，这东西如果放在学术研究讲座上也许会有不一般的价值，但既然来到这里大家就可以以宝石的规则去评判它。从这个层面上来看这东西简直一无是处，外观并无特点不说，即使作展示也不可能保持密封状态拿给观看者。
  “没人么？”拍卖师看着台下的寂静有些尴尬，“自由竞拍的目的就在于探索未知，而且商品没有起拍价，出一块或许也有机会，谁能保证古时石中玉的传说不会发生在这里呢？”
  观众席响起稀疏的笑声，随即一人举牌：“好，我抬10倍，10块！”
  “我加到11！”马上就有人跟进这场玩笑。
  “12！”
  “我多加一倍，20！”
  “21…”
  一时间场上充满欢乐的气氛，刚才还在剑拔弩张地竞价的客人们嬉笑着看向彼此，价格的浮动从1块到10块之间游走。拍卖师看着这幅光景，倒也算缓解了尴尬，高举起竞拍槌：“那么，这件商品最后的价格是…”
  “一万。”突然一个声音闯入会场。
  观众席的嘈杂被这个声音压灭了，连带着拍卖师也露出了些许讶异，看向那个高举起来的标牌，上面写着白色的41号。一万块在这里算不上大额的出价，但这位客人抬升的幅度是几百倍。
  “一万五！”短暂的停顿后有人跟进了。这是生意人的直觉，有人出价便意味着有人明白这件东西的价值，他们不愿意赌运气，但愿意相信同行的能力。
  “三万。”41号声音再度出价，直接抬升一倍。
  没人再去注意台上的商品，所有人都扭着脖子看向标牌的方向。白色的数字证明这位买家的信誉值是最低级，往往是初来拍卖场的新手的等级，因此座位也在最后方，很难看清他的脸，唯有从声音中能分辨出这人年纪不大，在一群老油条里算是菜鸟级。
  “三万一。”旁人犹豫着举牌，在分辨出那个声音的内涵后他们有些不确定。但不等他们权衡好，41号就又一次举牌：“四万！”
  一时间场上进入回合制，除了41号以外的所有人出价都是试探，但每当有人出价41号就一定跟进，且每次都是毫不犹豫的大幅度抬升。这种暴露买者意图的行为很明显不是一个拍卖老手会有的，连拍卖师都睁大了眼，这才反应过来这个坐在最后的年轻人在这件拍品之前从未出价。
  “十万！”41号又一次出声，价格抬升了量级。
  客人们屏住了呼吸，在宝石场上这是一个不算常见的数字，放在平时这值得起以克拉为单位的裸钻或是压轴的大宝石。能坐在这里的人大多不会把十万元太当回事，但这十万元花在一个不明意味的垃圾上还得掂量掂量。
  “十…十万一次，十万两次，十万三次…”拍卖师有些迟疑地举槌，“成交，自由拍品归41号买家所有，本场拍卖结束。”
  前排的人们一个接一个地站了起来，却没什么人去收拾东西，而是不约而同地将目光转向那个大胆的参与者。但后者在达到目的后便第一时间离了场，似乎并未意识到自己刚才的行为有多出格，只是大步朝着后台交易室走去。拍卖师守在门边，身边的拍品已经装好在盒子里。
  “那么…先说一句恭喜，接下来请您划卡，我们会也在同时退回您的押金。”拍卖师满脸疑惑地放下手中的注册表，“然后…可否冒昧问一下，您是第一次来这里么？任天行先生？”