边境。
  达格网内外的收尾工作还在持续，发掘机、钻井机和维修车在平坦的道路上奔驰，到处都腾着伴随噪音的烟柱。与此同时，原兽部门办公室却安静得出奇。
  一瓶精装酒被咚地放在桌上。一双胖手从旁边伸过来，动作熟练地拔开酒盖，凑到鼻子下闻了闻。
  “你的酒品还是这么差。”胖手的主人说。
  “跟你的茶品一样。”吕鹤微笑。
  “停，不要用这种语气，搞得我觉得现在是在米国，被那些白人问‘天气真好’、‘跟我的心情一样’之类让人起鸡皮疙瘩的说法。”胖手把酒瓶重新放在桌上，“所以说，吕部长今天来是有何贵干啊？”
  原兽部门部长吕鹤坐在桌前，和一张白脸面对面。对面人一身制服，目测身高和体重基本是同一个数值，衬衫里露着十月怀胎般的啤酒肚。唯一一个让他有别于死肥宅的东西是胸口处的勋章，上面写的职位是原兽研究基地实验室的总负责人。
  实验室这种东西在外人的观感中往往都很高端，提起来就会想象一尘不染设备精密人员严肃的整洁画面，但如果真的走进一个私人实验室，首先扑面而来的就会是死宅的气息。只不过传统意义上的死宅是在摆弄纸片人，而在实验室里，植物科的人可能是在不断地切叶子种叶子切叶子种叶子持续几年，法医学的实习生大多都在解剖台的尸体边打过盹，而化学的人应该能用手上的试剂当场配一瓶可乐出来喝。
  眼前这人的体型看起来不是一两瓶可乐就能喝的出来的，就像他如山的理论成果一样。
  在达格还未被发现的战争前期，世界各国在对原兽武器研制上八仙过海，联盟着重于便捷核武器的研究，米国搞出了成批的高武自动化士兵和装备，和国将高达的理论用在刀刃上制造了成批的精确机械，充分展现了从前科幻片土壤的文化差异。
  而华国则发挥了吃…不好意思，是发挥了领先的全领域科技水平全面提高了军备，也因此留下了无数沿至今的传说和流言，而现在这些传说就是在此人手下运作多年。
  “怎么，好不容易出城一趟，找汪老胖喝顿酒不行么？”吕鹤笑笑，在他面前坐下，“忙了半年，边境这边已经清空了，我很快就要离开。”
  “哦，所以找我依依惜别来了？”
  “也是请你帮忙看点事。我读书少，有些事情必须得请教你。”
  “我就说这酒里怕是带毒的。”汪胖说，“行吧，问什么事？”
  “半年前的作战中，通过下面猎人的反应，我们怀疑有人掌握了操控原兽的方法。”吕鹤说，“关于这方面，你们有什么相关的结果么？”
  “你小子这是准备请君入瓮让我吃枪子儿么？”汪胖抬起半只眼睛，“从原兽战争结束后，操纵是科研这方面绝对的红线，别说单独研究，就是稍微深入一点都会被关停实验室的。”
  “不过，居然还真有人做出来了。”他喝下一口酒，“这种玩意，即使搁在三十年前，恐怕也没人能有能力做到吧…好吧，听说中央曾经有位天才级教授，提出过原兽细胞战场应用理论的，如果是她的话也许还有门儿。”
  吕鹤一抬眉：“她？”
  “别多想，那人三十年前就被发配去了一个极密任务，到现在都没回来。做科学和做艺术一样，到顶尖的人都不太正常，要不然牛顿最后信上帝去了呢……所以说，那个操纵的人现在什么情况？”
  “也见上帝去了。”吕鹤说，“至少传闻是这样。”
  “时隔多年，猎人这是又要重现军事化的手段了啊。”汪胖点了点头，压低了声音，“关起门说话，但从技术上讲，我还真觉得有点可惜.，要是换了三十年前这就是一篇核心论文啊。只是我那会还是个菜鸟，好不容易蹭个研究原兽进化的项目，结果连个二作都混不上。”
  “原兽进化？”吕鹤讶然，“这我倒很有兴趣。把你那篇论文的内容稍微讲一下呗？”
  “解释起来也很容易。原兽细胞对于动物而言就相当于一种传染病，原理是短时间将基因中的片段活性化。由于生物多样性，我们还不能断言那段基因具体的编译内容，但基本可以确定是一种类似于受体的东西。”
  “你给一个派发员讲这些专有名词？”吕鹤苦笑，“我确实是在图书馆泡过一段时间，但你也不用这么看得起我，通俗易懂一点行么？”
  “既然这样，”汪胖沉吟了一下，“你听说过‘基因锁’么？”
  “听过一点。”吕鹤点点头，“说是日常生活中人的身体都只是被开发到极限，每个人都有着潜在的一种力量，只是掌管着那些力量的基因在长久的进化中没有被使用，从而进入了沉睡状态，只有在极端刺激下才会开启，挺玄乎的说法。”
  “关于这种概念的表现本来就很玄乎，比如被棕熊追的人无意识地一下跳上七八米高的机翼，还有为了救孩子的普通妇女在跑出超过世界纪录的瞬间速度，很多内容到现在都没法解释。”
  “我怎么记得，这好像是科幻小说里的设定来着？”吕鹤搓着下巴的胡茬。
  “是有虚构的部分，但这种现象的确存在。不止是人类，平常状态下所有动物都无法发挥自己百分之百的力量，因为那样需要短时间分泌大量的相关激素，比如肾上腺素，而且过大的力量会反过来挫伤肌肉，就是俗称的‘拉伤’，这是身体的一种保护机制。”汪胖说到这里回看了他一眼，“而原兽细胞的作用，就可以理解为打破了这种保护机制，解除了肌肉的‘锁定’。为了不被自己的力量伤到，所以细胞就顺便强化了一下身体素质。”
  “这‘顺便’可真是顺得有点大发了。”吕鹤抽抽嘴角。
  “接下来就是强化的过程，所有的动物在这一点上都是一致的。原兽细胞在感染动物的体内增值、活性化，而50%活性是临界值，越过这个门槛就会迅速活性化他们的肌肉，刺激激素异常分泌，使他们的各方面能力飞速提升。伴随的就是他们的形象异变，成为我们称之为‘原兽’的东西。”
  “我上次看到差不多的事情，是陪我孙子看丧尸片的时候。”
  “但即使是变异了以后，这个细胞活性化的过程也不会停止。”汪胖压低了声音，“我们解剖原兽尸体的时候发现了很奇怪的一点：即使变为原兽，他们的消化系统也和作为普通动物时是一样的，这意味着他们的饮食习惯也应该和从前一样。但所有的原兽都只对人类表现出绝大的兴趣，这很不符合生物本性…也就是说，他们的目的并不是满足身体需要的‘进食’，而仅仅是针对人类的‘杀戮’。”
  “针对人类？”
  “以前这其中原因我们一直无法破解。但后来我们发现，原兽们正是在猎杀人类的过程中提升自身的活性，借以提升他们自身的力量，这就是他们把人类列为第一目标的原因，只有这样他们才能适应环境…趋近于再一次的‘进化’。”
  “也就是说…二级种么？”吕鹤沉吟，“这个临界值是多少？”
  “70%，超过70%活性的原兽通常就表现出了足够的抗性，也就是常人所称的二级种。”沉吟了一下，“再往上的话，因为样本太少，而且二级种的身体研究起来比一级种要复杂得多，所以我们至今都没有得到确定的值。但大概的推断还是能做得出来…我们认为，在70%的临界值之后，也许是在80%...原兽细胞还会有一次、或者多次的跨越，那时候会有什么样的变化，我们就无从知晓了。”
  “这样啊…”吕鹤若有所思，“那你上面说的这些‘动物’，包括人类么？”
  汪胖一愣：“这不是一直都凿实了的么？人类从来都不是原兽细胞的宿主。再说，如果真有那种存在，那还算人么？”
  “巧了。这次我们面对的敌人，在我看来还真有点不像人。”吕鹤转过脸，“你们搞理论的肯定都学了基础学科吧？你电子物理怎么样？”
  “你看看我这发量不就该明白了么？”汪胖哼了一声，拍了拍他卤蛋似的脑袋。
  “是干这行应有的形象。”吕鹤微笑，将一份报告扔到他面前，“对方进攻的时候，我们的网络系统出现过一次因为入侵而导致的崩溃。关于这次入侵，无论是它的开始还是结束，我们都没法给出一个有说服力的判断。”
  “所以你来找我？基础归基础，我可没信息跟你的专家组在这方面较量…”
  后半句话没有说出来，汪胖在打开那叠资料页的同时话就梗在了嗓子里，对面的吕鹤却像是意料之中。
  “知识较量不过，但这种东西，好像已经没法用现在的知识来解释了吧？”吕鹤看他抖着手翻完最后一页，这才悠悠道。
  “这…这已经不是入侵能解释的了！”汪胖拍着自己的脑门，“对方是在同一时刻控制住了上万个网络节点！如果说对面有上万个黑客同时运作我还信…但这种水平找遍华国都不一定能找得出来这么多人，这…”
  “是啊，就算我没一点这些知识，我也差不多明白了。”吕鹤盯着他的眼睛，“那依你之见，这次我们面对的，到底是什么人？或者说，是什么东西？”
  “…不是一般人。”心照不宣的沉默后汪胖吐了一口气，“不对，这水平，都能称之为不是人了。我冒昧问一下，你们当时面对这情况是谁来指挥的？”
  “猎人中王牌小队‘白狼’的队员，执行任务时的代号是‘狼眼’。以他为主导，带了专家组的一百来号人。”
  “那队里的都是原兽战争之后二十来岁的新生代吧？”汪胖摸着额前的抬头纹，“那可真是了不得，这等于是用人脑去拼电脑了。有这么好的苗子，你不打算培养一下？”
  “这可不是苗子，这是参天大树了。”吕鹤说，“按你的说法，那小队里的成员一个比一个不是人，早就不是常规手段能解决的了，他们还能在我猎人的名下，已经是最大程度的合作了。”
  “听你这样子，似乎是很不好管啊。”汪胖抿了一口酒瓶，“太有能力的人，老板也会头疼吧，你没什么应对措施？”
  “都是一条战线的，犯不上谈什么措施，只是些小交换罢了。”吕鹤说，“现在管着整个猎人部门的是他们的前任话事人。这种曝光度下，如果出什么问题，他们总要顾虑着主管的处境和脸面，而且那个人本来就很有能力，这是共赢的局面。”
  汪胖瞪着眼睛盯了他半晌，忽然拍着桌子大笑了起来：“不愧是你们这种老狐狸，还说什么读书少，真是能想得出来啊。”
  “谈不上。”吕鹤摆了摆手，“而且，也总该有人来保守真相。无论白狼再怎么强大，他们到底年轻，有些事还是略过去的好。”
  “是啊…”汪胖的表情重新阴沉下来，“有这次的事大地，如果敌人真死了也就算了，如果还一息尚存…”
  “那势必会有更猛烈的报复吧。”吕鹤说，“很容易想象，那时候周围会变成什么样。”
  “被原兽和机器…所操纵着的社会。”汪胖打了个寒战。
  “从某种意义上来说，只是重返上一个时代而已吧。”吕鹤轻声道。
  办公室的门被猛地撞开，作业负责人穿着一身没来得及换掉的工作服，气喘吁吁：“玄蜂的发掘工作已经结束了，在那之中我们发现了需要报告的东西。”
  “诶哟，看来我继续呆在这是不合适了。”汪胖说着就要起身。
  “不，就是要找您报告的。”负责人立正站好，“在玄蜂的残骸之中，我们发现了一种特殊的物质，需要请您过目！”
  他说着手腕一翻，一枚鹅卵石大小的绿色晶体显露在橡胶手套中，似乎还散发着微微的光。
  “现场的专家都无法鉴定，只能测出能量波动很剧烈，所以只能找您…呃？”
  他忽然说不下去了。就在看到那晶体的时候，面前的二人脸色都是微微一变。
  “是么，那去把相关的东西都整理好，我这就去。”汪胖一挥手，送走了那名作业人员。吕鹤不发一言地看着，在同时伸出手，将杯中剩余的酒全部倒入酒杯当中。
  “有这东西在，看来敌人比我们想象的更要复杂了。”他缓缓道。
  “是啊。”汪胖啐了一口，拿起一只杯子，“妈的，一窝子怪物，这是怪物跑一家去了啊。接下来…还指不定有多少仗要打。”
  “至少在那之前，缅怀一下现有的和平吧。”吕鹤同样端起酒杯，“也算是…敬曾经的那个时代。”
  两人清脆碰杯，一饮而尽。