明天启年间，宦官专权，厂卫之毒流满天下。
  时，明熹宗酷爱木工，无心朝政，宦官魏忠贤一手遮天，自称九千岁，把持朝政，朝野上下沆瀣一气，一大批不满魏忠贤的忠臣贤士锒铛入狱，无辜惨死。
  ——
  旧历的新年并不热闹，一点喜气也没有。
  大街上冷冷清清的也没几个人。
  忽然，从一条幽暗的巷陌里传来几声惨烈的犬吠。
  似乎有几个黑黑白白的剪影蠢蠢欲动，唐突而出，从零落的灯影下一闪而过。
  京城南郊的深处。
  煞白的月光穿过如意赌坊门外的小竹林。
  透过绿色的小树林，照进门内，是一间宽敞明亮的大堂。
  大堂内人潮涌动，喧哗声一片，与门外的冷清凄凉截然不同。
  “开了，开了！”几个赌棍眼睛发红，拍着赌桌高声叫喊。
  “大——！”
  “大——！”
  “小——！”
  “哈哈，是大！我赢了！”面目清俊的邋遢男子急忙将桌上的一摊银子全部虏进了自己怀里，“来来来，再开，再开！”他心情极好，高声喊叫。
  赌坊的花大娘风姿妖娆的倚着门框，嗑着瓜子，笑眯眯的眼睛里透着微熏的醉意。
  如意赌坊是南城黑市上有名的大赌局，每个晚上多少声音吆来喝去，多少黄白物进进出出，多少人欣喜发狂，多少人寻死觅活。
  这些年来，花大娘看得清清楚楚。
  那人连着赢了三个晚上，混在一帮汗腾腾的赌棍中扯了嗓子吆喝。看起来还很年轻，却也是赌场上混的，要钱不要命。
  花大娘百无聊赖的瞧着，此人赢钱纯粹靠的是过人的眼力耳力。有这等身手，却在赌场中厮混，可见也是个衰到家的主儿。
  到了后半夜，本来就暗淡的月，越发没有了光。浓重的黑夜里，风乍起，簌忽阴云满空，窗扇被吹得啪啪作响。
  大堂内的几盏油灯，忽明忽灭，在冷风里挣扎不休。
  “要下雨了！”不知是谁喃喃低语了一句。
  花大娘猛然惊醒，揉了揉迷糊的眼睛，看见那年轻的男子摇摇晃晃的挤出了人群，腰际悬着两个鼓鼓的钱袋，里面满满的全是真金白银。
  “下雨了，得回去了。”那人东倒西歪，步履踉跄，一边往出走一边自言自语。
  他一消失在门外雨中，立刻有三四个人跟了出去。
  花大娘妩媚地冷笑。
  雨下的大了，雨声中有人在叫骂厮打，街角处几条黑影扭在一起。
  男子被几个小混混推倒，毫无还手的余地，抱了头在泥水里乱滚着，一边护着怀里的钱袋。
  厮打中，没有人注意到，他的腰际悬着一个冰冷的铜牌，上面赫然刻着三个大字——锦衣卫。
  哗然的雨声和噼里啪啦的拳打脚踢声混合在一起，构成一幅苍白的画面。
  忽然间，远远的。
  有马车的咕噜声由远及近。
  “快跑，有人来了——”一个小混混眼尖，呼哨一声，一群人顿时跑得干干净净。
  一架杏黄帘子的马车急速驶了过来，马车的羊角上挂着一个橘黄色的灯笼。
  “小姐，前面好像有人！”老车夫紧急勒住马缰，回头对车里的人说。
  “哦？”一个挽着双髻的紫衣丫头探出头来观望，吓得吐了吐舌头，又赶忙将脑袋缩了回去。
  马车在路边停了下来。杏黄色的车帘被挑开，一位白衣女子在丫鬟的搀扶下下了车，她风姿绰约，清丽的肩上披着红色的貂裘披风，在冷风中微微后扬。
  老车夫挑着灯，带着小姐走上前。
  受伤的男子埋着头，在地上挣扎了几下，爬不起来。老车夫皱了皱眉头，弯腰去拉扯他。他顺势攀着老车夫的手臂坐起，仍是满地乱摸，一边骂着：“这帮该死的，一个大子儿也没给我剩下。”
  忽然间，头上的雨停了，只听有人微微叹了一声。
  男子一仰头，风华绝代的白衣女子俨然立在面前，手中擎着一柄浅蓝色的印花油纸伞。
  男子面色一僵，不由得鼻中喷出一道冷气。
  “洛怀风，几年未见，竟沦落至此了么？”少女悲悯地问。
  男子眉目苍凉，猛地爬起身来：“小姐，你认错人了？”说着，扭过头，不顾一切的冲进了瓢泼的大雨里。
  少女闻言，素白的手一抖，雨伞落在地上，被风吹了几个翻滚，跌在泥泞的积水里。
  她张张嘴，却说不出什么来。
  那人已经消失在茫茫白雨的巷陌深处。
  “小姐，雨大，快请回吧。”老车夫低声道。
  ——
  雨夜清寒。
  狭窄的青石板路上沤着一滩又一滩的积水，散发出难闻的酸秽气息。
  男子冒雨一路狂奔，转过几个弯，跑进了胡同里最深处。
  那里有一间年久失修的祠堂，因为早已断了香火，无人看管，显得残破荒凉。
  祠堂的门板仄仄的掩着，穿过庭院，走进里间，几尊桃梗土偶在岁月的流逝中渐渐褪去了往昔的油彩，缺胳膊断腿，千奇百怪，森然而立。
  洛怀风推开门，兜头冲了进来。
  庭院中只有细雨敲打树叶的沙沙声。
  洛怀风定睛一看。
  苍老的古树下。
  藤椅上躺着一个人。
  双腿残废的大师兄瞪着一双黑洞洞的眼睛，怔怔地凝望着雨空。
  “你回来了。”并没有看他，却低声喃喃。
  洛怀风本能地点点头，问：“师妹好点了吗？”
  施少康神情抑郁，慢慢闭下眼睛，却没有回答。
  漫天冰凉的雨水，空气都是潮湿的。
  洛怀风怔立了一会儿，神情复杂的撩起袍子，切身闪进了屋内。
  屋子里墙壁斑驳、陈设简陋。
  只有一桌一椅。
  墙角有一张木质的小床。床帏垂掩，看不清楚里面的人。
  洛怀风方一进去，就感觉到脚下一阵颠磕。
  低下头一看。
  地板上一只四分五裂的药碗，旁边还有一滩刺鼻的药汁。
  洛怀风皱皱眉，心里一阵冰冷的痛，他紧绷着身躯，轻轻走过去，面无表情地撩起帷帐的一角。
  师妹许妙灵背对着他，娇小的身躯在黑暗中瑟瑟战栗，有细小绝望的哭泣声隐约传来。
  洛怀风唇角抽颤，不敢再看下去了，他觉得痛苦，觉得百无聊奈，便在瞬间转身离去。
  拿起墙壁上悬挂的流星剑，只身来到院子里。
  方一抬头。
  “嘎嘎——！”两声凄厉的鸟叫穿透黯淡的雨空，落在了不远处的枯树上。
  洛怀风盯了那肥硕的黑鸟一眼，瞬间便变脸失色，一踮足，身形一掠，背影已消失在祠堂外的大雨中。