阿皎惊讶不已，暗叹这位韩先生是个痴情种，却也忍不住好奇：那位女子究竟是何等的魅力。
  “先生当真是个痴情人。”
  韩明渊笑笑，有些不大好意思，道：“别提了，都是过去的事儿了。如今我是一个人过惯了，成了亲拖家带口的，倒也是麻烦。”
  阿皎有些忍俊不禁。
  ·
  阿皎原以为自己可能会不大适应这里的日子，可在这庄子里住了几日，她倒是没有半点不适。除了偶尔会想到世子爷，别的倒也还好。
  每日她做好糕点，一份送去给韩先生，一份留下给金枣。
  约莫是爱吃她做的糕点，金枣也同她亲近了许多。
  至于韩先生，更是个容易相处的，还亲自指点她作画来着。每每这个时候，她都会念起爹爹，小时候爹爹也是这般教她读书习字的。不过韩先生教她作画的时候倒是一本正经的，他念着自己是个可造之材，却偏生这个年纪才送到庄子里，怕她又变成第二个沈皇后，学个半吊子就成亲生孩子了，也就没怎么在她身上下功夫，只让她入门罢了。
  阿皎尤爱画花草，人物却是很生硬。
  有一回她偷偷画了世子爷被韩先生看到，羞得想找个地洞钻进去，可韩先生却夸她画得好。阿皎也是诧异——她画过画眉画屏，还画过金枣，可偏偏这一个两个都画不好，唯有画世子爷的时候才像模像样些。
  可明明这不是她当着面儿画得，倒是奇了怪了。
  这日阿皎起来，穿了一身湖绿色的及胸襦裙，画屏亲自替她梳妆。
  玉梳梳着这头乌亮亮的青丝，画屏忍不住道：“姑娘，今日还要梳双髻吗？姑娘的头发这么好看，是该梳个好看点的发髻，不然这匣子里的首饰都没有用武之地了。”
  一说起这首饰，阿皎便低头瞧了瞧。
  她伸手拿起一根碧玉玲珑簪。
  这些首饰都是世子爷派人特意送来的，那日恰巧还被韩先生看见了。韩先生道了一句：咱们明远山庄还不缺这些首饰。便让世子爷以后都不许送来，之后又命人去晏城最好的首饰铺子琳琅馆买了时兴的首饰。阿皎晓得韩先生这是为她着想，她虽同世子爷两情相悦，可终究男未婚女未嫁，如此往来赠送的确有些不大合适。
  不过她怕世子爷生气，便央着韩先生收了这一回，下不为例。
  阿皎静静看了许久，心道：也是啊，如今她不用再拘着身份了。
  “嗯，那就替我梳个好看的吧。”
  画屏听了立刻面露笑容，替阿皎梳了个随云髻。髻间簪了一朵海棠珠花，除此之外别无饰物，却也是明媚夺目。眼下她的耳朵尚未完全好，也不好带什么耳坠子，不过却是瞧着另一个装着满满一匣子漂亮耳坠的紫檀木匣子眼馋。
  ——世子爷送来的最多的便是耳坠子了，而且每一件她都喜欢。
  阿皎瞧了几眼，便起身往外头看，朝着画屏问道：“金枣呢？”
  画屏蹙了蹙眉，道：“方才还看着它在屋子里转悠的，这会儿估计到外头去了。姑娘，要不奴婢去寻寻吧？”
  阿皎见外头风和日丽，也想出去走走，遂道：“不必了，我自己去找找好了。”语罢，便提着裙摆朝着屋外走去。
  她在庄子里住了好几日，眼下也算是有些熟悉了，出来也不需丫鬟陪同。
  从织月坞出来，沿着石子路往外头走，周围的海棠花开得正好。阿皎远远听到金枣的声音，忙抬眼望去，便瞧见它正围着一个姑娘转，还颇为亲昵的蹭着她的鞋背。
  阿皎走近些瞧了瞧。
  见那姑娘穿着一袭樱红色的春衫，下身着一条乳白色云形千水裙，腰际是张宽的腰带，身段窈窕，步态婀娜，再看这姑娘的容貌，蛾眉妙目，粉面桃花，朱唇玉肤，堪称绝色。瞧着模样，大概也比她年长不了几岁。阿皎知道，韩先生鲜少有客，眼下瞧着这位姑娘的容貌气度约莫是晏城哪家的名门贵女，却不知姓甚名谁。
  不过这一人一猫玩得不亦乐乎，阿皎也看得有些入神。
  待阿皎见她姑娘身形一颤，晃晃悠悠似要昏倒的时候，这才心中大惊，立刻跑过去将人扶住。
  走近些，越发见着女子生得美貌。
  “姑娘，你没事吧？”
  美貌女子一张小脸有些苍白，见阿皎扶住了自己，这才道了声“多谢”。阿皎瞧着她面色不大好，颇为担忧，便将她扶到一旁稍作休息。
  正在此刻，不远处有一红一蓝两个团子急急朝着这儿跑来，朝着这美貌女子急急唤了一声娘亲。这穿着蓝衣的这位小男娃，阿皎见过，真是大齐的太子殿下傅晔，而这位穿着红裙、梳着花苞髻的小姑娘，小小年纪就生得一张粉雕玉琢的好容貌，与眼下这位正在休息的美貌女子生得有七八分像。
  阿皎不傻，这会儿立刻就猜出这位女子是何人，赶紧行礼道：“民女见过皇后娘娘、太子殿下、公主殿下。”
  的确，这位美貌女子便是大齐的沈皇后沈妩。沈妩此刻一张小脸苍白如纸，却亲自将阿皎扶起，含笑道：“不必多礼，你就是阿皎吧？”
  阿皎点了点头，“民女正是。”
  沈妩笑了笑，细细打量了这位小姑娘的眉眼，生得这般讨人喜欢，也难怪她那二舅舅想收她做干女儿。沈妩道：“今日之事多谢你了。”之后却蹙眉喃喃道，“我平日身子骨挺好的，今日也不晓得是怎么回事，说晕就晕了。”
  阿皎觉得这沈皇后身子金贵，这事儿不能马虎，便道：“皇后娘娘还是看看大夫吧，民女瞧着娘娘的脸色极差。”
  沈妩怔了怔，一双桃花眼儿露出迷茫之色，伸出青葱玉指抚了抚脸，而后冲着自己的一双儿女眨了眨眼：“是吗？”
  两个小团子听了齐齐点头。
  傅晔一本正经，道：“娘亲还是看看大夫吧。”
  身为皇姐的宵宵公主一张稚气的小脸也端得一副认真的神色，伸出肉呼呼的小手抓着自己娘亲的衣袖，声音糯糯道：“是呀，不然若是被爹爹知道了，肯定担心的从龙椅上跳起来。”
  阿皎被这小家伙逗乐了，抿了抿唇嘴角一扬。
  她见沈妩犹豫，便主动将她扶起，总归是看看大夫才好。
  ·
  大夫诊脉后，才知这位沈皇后已经有了一个多月的身孕。
  阿皎吓了一跳。亏得今日她瞧见，若是晕倒在地，眼下也不晓得怎样了。她看着榻上面色渐渐红润的沈妩，又听大夫说胎儿无恙，只需开几副安胎药即可，这才松了一口气。
  傅晔同宵宵围在自家娘亲的榻边。
  姐弟二人被养的极好，粉嫩嫩的皮肤，肉嘟嘟的小脸，黑葡萄一般的大眼睛，都是一等一的好相貌。傅晔小小年纪就寡言少语，可自打方才见自家娘亲差点晕倒之后，小眉头就一直蹙得紧紧的，如今听着大夫说无碍了，这才稍稍舒展开。至于小公主宵宵却是个爱说话的，一听娘亲怀孕了，立马睁大了眼睛，搁着被褥好奇的摸了摸娘亲的肚子，嘟着小嘴道：“娘亲，宵宵是不是又快有一个小弟弟了。”
  沈妩看了一眼沉默寡言的儿子，对着宵宵道：“你怎么知道是弟弟？”妹妹不好吗？她这女儿生得太娇纵，平日里就是个鬼灵精，只怪她爹爹和祖母太疼爱她了。沈妩想着，若是再生安静乖巧的女儿，倒也不错。不过一想着自己又怀了孩子，沈妩的眼中亦是满满的愉悦，想着之后的几个月睡觉的时候能够消停些了，还是觉得不错的。
  不过——
  沈妩看向一侧不说话的阿皎，眼睛弯弯道：“阿皎姑娘，这次真是多谢你了。若不是你，说不准我这孩子就没了。”说这话时，沈妩也是余骇犹在。这怀孕的头三个月最是不稳，若是这么一摔倒孩子没了，宫里的那位指不准怎么心疼呢！
  阿皎走近了一些，说道：“民女也不过是举手之劳罢了。不过还是恭喜娘娘了。”她瞧着这位大齐最尊贵的女子，见她半点架子都没有。而且沈皇后分明已经是两个孩子的母亲了，可偏生除了眉宇间多了些许妩媚，根本就是个美貌的年轻姑娘。
  当真是个福泽深厚的。阿皎心里忍不住叹。都说这位沈皇后一生顺风顺水，令大齐所有姑娘羡慕不已。
  沈妩道了声“谢谢”。
  至于韩明渊也是吓个半死，敛着眉道：“也真是的，都多大的人了，怀了孩子还到处乱跑。”
  沈妩心想：她哪知道自己怀了孩子啊。这些年宫里的那位一直缠着她不让她怀孕，她压根儿没想到会在这个节骨眼怀上了。不过沈妩承认自己这回的确疏忽了，抬眼冲着韩明渊道：“二舅舅，你可不许将今日这事儿告诉傅湛。”末了又捏了捏榻边一双儿女的鼻子，“你们两个也是，站在娘亲这边，可知道了？”
  两个小团子听了再一次齐齐点头。
  沈妩这才露出满意的笑容。
  韩明渊简直拿这位外甥女没辙，这成亲几年，越发被傅湛宠得无法无天了。不过这也要怪傅湛，疼妻子也不能是这个疼法。韩明渊有些头疼，也不宜在这里多留，只让阿皎留下陪她说说话，然后叮嘱了几句就走了。
  沈妩这些年越发觉得二舅舅也是个话唠，冲着阿皎道：“让你看笑话了。”
  阿皎也诧异这二人之间的相处，简直像对父女似的。而且韩先生压根儿就没有在意这位的身份，这皇后娘娘也没有架子。沈妩见阿皎站在一旁，忙招呼她坐在自己榻边的绣墩上，陪她说说话——反正她现在这个样子，估计也没法出去走动了。
  阿皎见她在打量自己，心下有些不好意思，之后才听得她道：“听二舅舅说，你喜欢我那闷葫芦师弟？”
  闷葫芦师弟，指的便是世子爷萧珩了。
  阿皎晓得沈皇后肯定会问她同世子爷的事儿，心里也就做好的准备，反正都是女子，也没什么不好意思的。只抬眼看着沈妩，点了点头道：“嗯。”
  沈妩见小姑娘害羞，顿觉有趣，便想起了自己这年纪的那会儿。她估摸着这小姑娘大概也就十三四岁。她十三岁的时候，可是被傅湛那厮给盯上了，哪里机会找自己喜欢的男子啊？这般说起来，沈妩倒也有些羡慕，不过……
  她伸手拍了拍阿皎的肩膀，叹气道：“委屈你了。”
  委屈？
  阿皎有些愣住，不敢置信的看着沈妩，之后翕了翕唇道：“皇后娘娘，不觉得……民女是高攀吗？”世子爷这般的身份，若要说委屈，那委屈的人也应该是他而不是自己啊。
  沈妩觉着这小姑娘说得话不对，蹙着眉一本正经的教导道：“我那师弟眼下二十六了，年纪同你比起来，你就是委屈了。而且你模样生得好看，性子也好，日后这身份也不用愁，找个比萧珩好一百倍的男子也不是不可能的事儿，这更是委屈你了……”沈妩越说越觉得在理，低声道，“你告诉我，是不是我师弟欺负你了？若是他做得不对，我一定会替你做主的。”
  阿皎有些感动，却也老老实实道：“没有。世子爷……他待我很好。”
  沈妩蹙了蹙眉，有些失望。心道：看来这萧珩同她表哥的性子不大一样呢，不用强取豪夺占便宜，难不成是用美色迷惑了这小姑娘？
  她同萧珩这个师弟见过好几回了，因他又是傅湛的表弟，所以他的亲事她也有些上心。这萧珩，容貌的确尚佳，可问题这般闷葫芦的性子，她很是不喜。说实话，这般木讷寡言的，她倒宁可是如傅湛那般轻佻爱欺负人的，怎么说也不是一个人瞎忙活啊。
  而眼下这姑娘……
  可惜了。沈妩心中暗道，他那师弟上辈子也不晓得是积了什么福，这么个嫩生生的小姑娘对他死心塌地。
  沈妩又道：“男子对姑娘家好是应该的。日后他若是敢欺负你，你就只管找我。我在宫里整日无事，最是见不得待姑娘家不好的男子。”
  阿皎被沈妩的仗义逗乐了，笑盈盈点了头，“嗯，民女记着了。”
  ·
  而这厢，萧珩难得进了宫去见景和帝傅湛。
  傅湛登基数载，终日忙着国家大事，几年下来，这面上也多了几分威严之色。不过……在自己的妻子面前却是一如既往的马首是瞻。他一直觉得这萧珩是个人才，又是个信得过的，这等的人，若是能当他的左右臂膀，是最好不过了。
  可这厮倒好，学谁不好，偏生学韩先生当个闲云野鹤。
  为此傅湛颇有微词。
  如今见他难得来了宫里，一时也忍不住摆起了帝王的架子，不急不缓的看着手中的奏折，抬了抬眼道：“表弟今日来所为何事？”
  听着语气，萧珩便知这回有一场硬仗要打。这景和帝是副铁石心肠，也唯有在皇后的面前才会化成绕指柔。为此萧珩也理解，要不然今日他也不会拉下脸入宫面圣。
  萧珩行了一礼，一字一句道：“子珩今日前来，是有一事想求皇上。”
  这么正式？傅湛也愣了愣，不过也想到了大抵是何事，他轻咳了一声，看着萧珩道：“你且说来听听。”
  萧珩道：“子珩想请皇上下旨赐婚。”
  也知道自己该成亲了？傅湛想着这几年他同母亲妻子为着这位表弟的亲事忙活了这么多回，每一回都是连人家姑娘都不肯见上一面。如今他也懒得操心他的亲事了，他倒好，自己巴巴的求着赐婚了。他从妻子的嘴里也听到过一些，那姑娘不过是个小小丫鬟，也难为入得了他的眼。
  眼下，倒是动起了真格。
  萧珩将他欲娶阿皎的事情告诉了傅湛。
  傅湛听了放下手中的折子，顿了片刻，欲言又止的吊着萧珩的胃口，瞧着他这副模样，一时心里才出了气，却还是拧着眉回答道：“……这件事情，朕帮不了你。”
  ☆、46|42|
  傅湛晓得，这萧珩的母亲仪华郡主既是他的表姑，又是太后的闺中密友，且这仪华郡主显然是不会同意这门亲事的。而这萧珩怎么说也是靖国公府的世子，若他没有商量就应了下来，之后也没法向他这位表姑交代。
  所以这赐婚，他不能这般轻易答应。