一队客商进入华阴境内，正值中午，他们便在河边的空地上停歇。
  几个人分工明确，有去打水烧水的，有负责分发蒸饼与肉干的，与平日里往来的客商队伍没有半点差别，除了锅里的野菜汤格外香以外，引不起路人们的注意。
  “大东家，大娘子，午饭准备好了。”
  随着小厮的叫声，一对中年夫妇从车厢里出来，相互搀扶着下车，来到树荫下，小厮热情的递上来碗筷，里面盛放着香喷喷的野菜汤与蒸饼。
  东西拿在手上的时候，薛瑾仪感觉到掌心里多出一样四四方方的物件，她不动声色的将碗摆在旁边的石块上，掰开蒸饼与濮阳瑄分食。
  小厮蹦跳两下，坐在他们的附近，正好可以挡住道上路人们的视线。
  薛瑾仪这才将那四四方方的物件——折起的一张信纸展开。
  她与濮阳瑄一道看完之后，后者将信纸揉成一团，眨眼间就被准确无误的丢进火堆里，很快化为一小堆黑色的灰烬里。
  看濮阳瑄将肉干夹在蒸饼里递过来，薛瑾仪笑吟吟的直接就着他的手咬上一口。
  “父亲的心思真真是让人摸不着头脑，”她低声笑道：“天下人也想不到堂堂太子殿下会去看守粮仓吧？”
  “如此一来，惩罚给了，对天下人有个交代了，但是……”
  薛瑾仪接话道：“但是太子颜面无存，且这样的惩罚显然不能让世人满意，所以之后是否还有处罚，也会叫太子与蔡氏心慌难安。”
  “是的。”濮阳瑄点头，将蒸饼往薛瑾仪面前送了送，“我们无需为此分神多虑。”
  “不过……”薛瑾仪望向火堆，信纸烧毁后的灰烬都在火舌中不见了，“陆菀容与陈静瑶双双有孕的消息，至今还未传扬出去，父亲的用意……”
  濮阳瑄深吸了一口蒸饼的米面与肉干混合的香味，感叹道：“真香啊，阿瑾想到这么吃蒸饼，路途上也不觉得有什么辛苦了。”
  薛瑾仪笑着看他，“那你多吃点呀？”
  “路途奔波辛苦，阿瑾都瘦了点。”濮阳瑄柔声道：“要再去盘算父亲的心思，岂不是要瘦得更加厉害？”
  薛瑾仪不由地揉了揉自己的脸。
  濮阳瑄道：“对于父亲来说，这件大喜事还没到合适公布的时机。这要看，太子与蔡皇后是怎么表现的了。”
  当然，也要看他们怎么表现。
  看他们什么时候才有子嗣。
  这个话，他不对薛瑾仪说，以她的玲珑心思，也会想明白的。
  只是他们谁都不愿去去想，很清楚现在最重要的是抓到沈轻墨等人，或许能将没有子嗣的压力再往后挪一挪。
  薛瑾仪望着濮阳瑄深情的眼眸，脸上忽然展现出轻快的笑意，“是啊是啊，让蔡氏他们慢慢苦恼好了，我们就不必为京城里的变动所烦心了。”
  “正是。”
  薛瑾仪笑着又吃一口蒸饼，然后捧起汤碗，一边喝着鲜美的野菜汤，一边眺望着远处。
  再走半个多时辰的路，就到华阴县城了，再往东边去是由绥阳伯驻守的潼关，因为地势险峻，易守难攻，是保卫京城的重要关隘之一。
  正因为地势险峻，加上前期的调查，所以可能会有前朝余孽在这群山峻岭之间构筑起巢穴，在关隘内发动战火，席卷京城。
  他们与卓珅兵分两路，乔装成客商来到此地，避免与当地官员往来，浪费时间，且打草惊蛇。
  薛瑾仪几口喝完野菜汤，发出惬意的叹息声。
  众人休息了片刻，继续上路。
  他们没有进入华阴县城，而是拐入了城外的一处农庄内。
  华阴特产一种花椒，品质上乘，用以烹饪美食或入药都是极好的。常有客商带来其它地方的特产来，交换花椒，再卖往各地。
  他们之前已经派人打探过，所以来到农庄门前时，得到了管事热情的迎接。
  庄子的管事姓李，将他们一行人引到一处落脚的院子里，稍作歇息后，送来几小袋子花椒，供他们品鉴。
  薛瑾仪倒了几颗花椒在手心上，有模有样的看过外形颜色后，又细嗅了气味，最后丢了一粒到嘴巴里。
  濮阳瑄看她挤眉弄眼几下，递过来一杯茶。
  薛瑾仪喝了两口凉茶，嘴巴里又麻又香的感觉这才消减下去，笑道：“华阴的花椒果然品质好，色彩艳丽、大颗香浓，用来做菜一定更加有滋有味。”
  李管事道：“院子里有小灶间，大娘子要做什么菜，我们庄子里有最新鲜的瓜果蔬菜和鸡鸭猪肉，价钱公道，大娘子尽管叫人拿来。试过味道之后，再买多少，由您自己决定。”
  “好。”薛瑾仪点头，“那晚上我一定要亲自下厨给大家做饭了。”
  濮阳瑄道：“我听闻华阴有不少美食，周围的景色也不错，我们既然路途迢迢的来到此地，也想到处走一走，烦请管事找个人给我们带路。”
  “好说好说。”李管事应下，“两位好好休息，我先不打扰你们了。”
  李管事退出去后，扮作小厮模样的青兰带着其他人整理行礼与带来的货物，薛瑾仪与濮阳瑄留在屋里。
  濮阳瑄在桌上铺开一张小地图，虽然已经看了无数遍，上面也有不同的笔迹做出标注，但他仿佛第一次看到这张地图，仔仔细细的又看了一遍。
  在华阴去往潼关的路上，需要经过一片崇山峻岭，其中有一处长年弥漫着瘴气的山谷在接连两次剿灭前朝余孽之事后，就显得尤为可疑了。
  据书上记载，千年前人们在此落地生根，建立起家园之时，山谷中的瘴气就存在了。
  有说是天地间的禁地，禁止凡人入内，窥探神魔的秘密。
  也有说是天下深陷战火之中时，此地的将士、百姓遭到杀戮，尸体堆叠在山谷里，怨气深重的鬼魂徘徊在此，不愿离去，誓要杀尽所有踏足他们故土的人。
  瘴气缭绕在阴森森的树林之间，遍布着各种毒草毒兽，只有它们能在这茫茫雾气中存活下来，而人只要靠近半步，顷刻间便会七窍流血而死。