木兰道：“楚天姐，你跟我一起上京。”
  “我，去京城？”
  楚天娘怕女儿舍不得自己，说道：”杨监判让你去就去，你娘又不是七老八十动弹不得，用不着你操心。“
  这话让木兰感觉有点尴尬：”我也不是故意让你们母女分开，只是咱们谷中女子武功最高的就是你，总不能带着武小富这种猴子上路吧？男女有别，诸多不便。“
  耶律楚天明白了，点头应允：”好，我去，路上我保护你。“
  安排好谷中诸多事宜，木兰又给魏无病写封信，西红柿生意暂时告一段落，下一季要半年后才成熟，到时让人通知他。
  木兰放下笔，心里颇为感慨，魏无病这小子毕竟是官宦子弟，很知道如何趋利避害，大概他已经知道李长虎是严太师的人，故意跟自己划清界限，已经许久不通消息。
  王德发被木兰叫到聚义堂时，心里七上八下，他已得知木兰要离开晋乾县一阵，若她要把自己辞退如何是好？
  ”王师傅请坐。“木兰让人给王德发看茶。
  怎么这么客气？王德发心里一紧，掌柜辞退伙计时，往往都比以前态度和蔼的多，争取好聚好散。
  ”监判，你叫小的来有什么吩咐？”王德发鼓起勇气问。
  木兰微微一笑：“咱们新造度山炮的进展如何？”
  ”已经按您画的图纸改进，只是炼铁间还没完全修复，造出新炮还得过段时间。“
  木兰点点头，问：“王师傅在度山谷住的习惯？”
  王德发头皮一紧，这是要撵人了？忍不住问：“监判可是要撵我走？”
  “啊？为什么这么问？”木兰失笑道：“我为什么要撵你走？”
  “上回金兵来袭，小的所造度山炮没起到作用，反被敌寇盗走，实在丢脸到家，监判没让人来责备小的已经很给脸面，王德发虽是下人还要几分脸面，若监判让小的走，只管明说。”王德发硬着头皮说完，实在不敢想再次流落街头的惨状。
  木兰笑道：”你误会了，我不是要辞退你，而是让你多召几个伙计，加班加点尽快恢复造炮工作。“
  ”啊？“王德发不好意思搔搔头，尴尬道：”我，我还以为。。。“
  ”丢炮的事不怪你，是我轻敌和部署错误才导致度山谷失守。“木兰道：”如果当时有十几门度山炮同时轰击，金兵肯定有来无回，哪会被他们的破投石车击溃。”
  王德发深以为然，“不错，那些金兵若不是带了许多攻城器械，绝靠不近城墙，当时有五门炮就能守住。”
  “所以，有个任务交给你，从春生弟子里挑些悟性好的给你当帮手，加大造炮能力。”
  “小的明白。”
  木兰又补充一句：“所有造炮工艺，决不能让除了你之外的任何人全部了解。”
  “监判放心，这规矩小的懂，造炮弹的不碰炮，造炮膛的不碰捻。”王德发对木兰佩服的五体投地，这闺女不但生的标致俊秀，还心细如发，对这些行业内的道道了如指掌，也不知什么样的王公贵族有福气能娶到她。
  与此同城，前往京城开平的驿道上，司徒文举正跟蒋翠花慢慢前行，两人衣衫褴褛脚步凌乱。
  “师兄，我走不动了。”
  “走不动也得走！”司徒文举淡淡道：“不然，咱们在这分道扬镳。”
  蒋翠花一听，赶紧快走两步跟上，现在她除了司徒文举再没一个亲人，她想起自己父亲忍不住哭起来。
  司徒文举不耐烦问：“你哭什么？”
  “我想我爹。”
  ”师父已经死了，你想也没用。“司徒文举长叹一声，他本想手刃胡大狗替师父报仇，没想到胡大狗投靠李长虎受到禁军庇护，不但没杀成他，还被禁军四处搜捕，二人不得不逃离晋乾县。
  ”师兄，咱们去京城干什么？“蒋翠花小心翼翼问，生怕再惹司徒文举不耐烦。
  ”投靠亲戚，我有个娘舅在京城。“
  ”怎么以前从没听你说过？“
  。。。。。。
  司徒文举不再回答，加快了脚步。
  ”等等我！“
  腊月三十。
  洪都镇百姓一派喜气洋洋，他们从度山谷得到许多用少许黑火药制作的鞭炮，孩童们拿着火绒边跑边丢，到处乒乒乓乓的声音。
  李长龙看着街头热闹的场面，再看看自家清灰冷灶的惨状气就不打一处来，原本李家是洪都镇第一大户，靠放高利贷租田产日子过的红火，现在倒好，印子钱再也放不出去，田产也租不出去，家中佣人长工全部辞退，不仅如此，还折了三弟李长豹，当真是家门不幸遇到杨木兰这个丧门星，连时常回家的六妹桂香也老老实实呆在夫家不再回来。
  呸！李长龙转头看看度山谷方向，狠狠啐了一口，正想关门，看到一辆马车过来停在家门口。
  李家已经许久没有访客，谁在年根子底下来串门？
  马车门打开，一位面色苍白缺乏血色的白面书生从车中下来。
  ”老四！“
  ”大哥！“原来，这位书生是李家老四李长文。
  ”四弟，你可回来了。“李长龙赶忙上前，从车上取下李长文带的随身之物。
  李长文奇道：”大哥，你怎么自己做这些事，家里的下人呢？“
  ”唉。。。一言难尽，进屋再说吧！“
  啪！
  突然有个光头小子甩了个鞭炮在李家门口，把李长文吓了一跳，”洪都镇，怎么会有这种炮竹，朝廷不是严令禁止吗？“
  光头小子听到李长文的话很不高兴，叫道：”李刮皮，贪第一，当个保长了不起，印子钱，来又散，善恶到头终须还！“
  ”你！岂有此理！你是谁家孩子，给我站住！“李长文大怒，拔脚去追光头小子，不料一群小孩围过来对着李长文乱扔炮仗，吓得李长文不敢再追，用袖子护住脸狼狈逃回家。
  ”大哥！你好歹是洪都镇保长，这群野小子怎敢如此侮辱你，你怎么不叫他们大人出来管教！“李长文话音未落，忽然看到墙角摆着个灵牌上面写着李长豹，大吃一惊。
  ”三哥，怎么没了？到底怎么回事？？？“说着，用力摇晃李长龙。
  李长龙老婆秦氏忙上前劝解：“四弟，你一路辛苦，先休息下，回头让你大哥慢慢跟你说。”
  李长文看着空荡荡的大厅呆住，值钱的物件家具已经被拿去典当度日，跟他当初离家时热闹的景象天差地别。
  李长龙将这一年时间洪都镇发生的种种说给李长文听，老五李长武听说四哥回来，也跟着过来问安，兄弟三人抱头痛哭。
  ”大哥，老五，既然二哥来晋阳关当指挥使，为何不直接灭了杨平安全家？“
  ”老四你有所不知，杨木兰跟转运使谢大人，魏知县还有汝州兵马总管秦大人都有关联，你二哥不是没下过手，就连汝州团练使李靖李大人的私军也来过，全都不是杨木兰的对手。“
  李长武哭丧着脸说道；”四哥，二哥还开关放了一大批金兵去打度山谷，结果折损大半，狼狈逃出关去。“
  ”闭嘴！“李长龙警惕的看看四周，骂道：”这事不准再提，你想害死你二哥？“
  李长武赶紧闭上嘴。
  ”此女小小年纪如此厉害，不会是妖孽转世吧？“李长文倒吸口冷气，他毕竟是兄弟五人中最有见识的，“夕日商纣王的妃子苏妲己就被狐狸精附身做下天怒人怨的恶事，莫非这杨木兰也是？”
  李长龙无奈道：“此事我们早就想过，给她栽上个妖孽罪名将她处死，可这丫头做事极有分寸，洪都镇这些蠢材人人都觉得她好，行不通。“