门前一株枣，岁岁催人老。阿婆不嫁女，哪得孙儿抱？
  阿七坐在郢王府的庭院中，将笛子举到口边，妙音随指，清响入云，声被四野。
  李明达听得分明，那是《折杨柳枝歌》，是隋唐以来广为流传的北方民间小调。隋统一之前，中原板荡叁百年，南北所治，章句好尚，大为不同。江左宫商发越，贵于清绮；河朔词义贞刚，重乎气质。这一支于她而言尤为特殊，悠扬、峭拔而萦纡，节拍灵动多变，齐齐整整的五言句偏能演绎出俏皮灵巧的风情。
  ——这是叁晋大地独有的曲调。
  这支曲子虽有对青春易逝的伤感，却不该如阿七演绎的这般幽咽凄切。
  她静静地等待阿七一曲奏罢，才出声：“想不到阿七姑娘不光琵琶弹得好，笛子也吹得精妙。这曲调实在是熟悉……不知阿七姑娘是何方人士？”
  阿七听到她的声音，肩膀微微一抖，转过来面对李明达，两手当胸前，微俯首曲膝做万福礼。这里虽然是公主殿下的府邸，但她鲜少露面，行迹神出鬼没，受她庇佑聚集在此的不良人们都十分敬畏她。
  “禀殿下，臣女是太原人。”她回话时用上了乡音。
  “太原？”李明达微笑道，“如此说来，你还是我的同乡呢。你官话说得很好，我以前一点都没听出来太原乡音。”
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  “我听你曲调中似有郁结之意，莫非是有莼鲈之思？”
  阿七摇了摇头：“殿下，并非如此。臣女同妹妹受殿下庇护，即便在这风暴中心的洛阳城也安然若素，可高堂尚在太原城中，音信不闻，若是在社火节那日遭遇不幸，或是之后遭到李嗣源迁怒……”到最后，她的声音放得很轻，小心翼翼。
  “太原的事情，你是如何得知的？”
  李嗣源不会允许对他不利的声音传播开来。
  阿七犹豫了一下，决定如实相告，“殿下可能不知道，不良人中有秘密的消息通道。”
  李明达微微偏头，那张秀似芝兰的面容陡然没了笑意，显出了几分凌冽如冰的冷峻。
  她心里对李星云微末的愧疚也在这一刻彻底无影无踪。
  她几乎要赞叹起袁天罡卓越的能力来。究竟是他曾掌管了叁百年的组织，即便如今没有了领头人物，即便洛阳是通文馆盘踞的地方，他们也还是能默不作声地渗透进来，在她看不见的地方接上了头。
  这样的一股势力，她怎么允许它交到李星云手上呢？
  不良人以往只效忠大唐皇帝，今后，也理当如此。
  她很擅长隐藏情绪，挂相只是眨眼功夫，下一刻就恢复了一贯的温和笑意，快得没叫人瞧出她的变脸。
  “原来如此，你们不良人同袍同泽，偕作偕行，也是应当的。”她的目光越过阿七，望向了这座沉沉古朴的大唐东都，意味深长地开口：“过几日将有贵客临门。大门口长了几株杂草，实在不够雅观，叫人除去了罢。”
  降臣慢慢倚着栏杆坐下，本来雪白的脸庞笼上一层青色。阴气太盛，风寒内塞。若多阔霍真同她交手几个回合，反倒是好事，她体内激荡的真气能有个宣泄的口子，如今她只能自己慢慢疏通。
  李云昭看降臣低眉端坐，出神入定，不好打搅，便掸了掸衣裳坐下，同降臣不远不近。李存礼挨着李云昭坐了下来。
  她们带来的灯笼还未熄灭，经风一吹咕噜噜地滚动到李云昭面前，零星烛光透过轻纱，照得佳人倩影影影绰绰如隔云端。
  李云昭将隔在两人之间的冰冷剑鞘推到身前，压住那轻飘飘的灯笼。她右手探出握住李存礼的手腕，沉默片刻后忽尔展颜一笑，“我以为你是很惜命的。”她声音清朗，语调平和，全然没有死里逃生的余悸。
  她说的是方才他挡在她身前的事。她一直以为他最是爱惜己身，因为李嗣源威胁到他的性命才令他下定决心离开。
  现在看来，这不是全部的事实。
  “背叛大……”李存礼停顿了一下，不太适应直呼其名，“……李嗣源，是没有办法的事。那日在太原城中，若非我假借祈福名义将二位母亲送出去，李嗣源不会放过她们。古来忠孝难两全，我早该做下决断了。何况……岐王主动招揽，是存礼之幸。”
  “良禽择木而栖，贤臣择主而事。你不必为此耿耿于怀。”李云昭轻咳一声，贤臣明主的对应，很有些自吹自擂的嫌疑，让她有些不好意思。
  李存礼匆忙反手握住那只要收回的手，抬起眼睛看向她，那双寒星般的浅色眸子注视着心上人时，竟也能温软成一池春水。他的声音不觉大了几分，急切地吐露心迹：“我确实惜命，无论形式如何凶险，绝不愿意束手待毙。可若是为了岐王，何惜此身。”
  他一向少年老成，谋定后动，在李云昭面前却多出了几分冒失，倒是符合他的年龄。
  “存礼任凭驱策，惟命是从。”
  李云昭长睫微颤，定定地看向他。
  愿为她赴汤蹈火、粉身碎骨的人太多，真心俯拾皆是，就变得不那么稀罕了。
  可他确实长得太好了，烛火微光在他眼底殷殷一转，便是星湖千顷，春色万里，纵然有人心如冰封，也能教他这一个眼神看得涣然冰释。
  她眼帘微垂，将这几句话在心头转了几转，重又抬起眼睛，似笑非笑地重复着他的话：“任我驱策，惟命是从？”
  李存礼不答反问：“殿下是在怀疑存礼么？”
  李云昭笑道：“不是。只是你信誓旦旦的模样，同你二哥真有几分相似呢。”
  她觉得自己确实贪心，见一个爱一个，清贵高华的她喜欢，笑语风流的她喜欢，淡泊沉静的她喜欢。
  眼前这一个呢，她好像也有些喜欢呢。
  李存礼幽幽叹道：“若是我能多像二哥几分，殿下会更满意么？”
  若能博得她的欢心，这点牺牲算得了什么。
  李云昭音调一滞：“……倒也不必。”她笑眯眯地肩头抵着肩头将他压在墙边，双手轻飘飘地捧住他的脸，像一片轻盈的雪花拂过心尖。她端详片刻，浅笑道：“现在这样，我就很喜欢。”
  李存礼气息一丝不乱，只耳边沁出一片淡红。
  “咳咳咳……”降臣睁开眼，朝着李云昭一挑眉毛，一点没有搅局者的尴尬。
  “啊……婉儿姐姐好了么？”李云昭也算是历练出来了，语气悠然，丝毫不慌。
  降臣提起地上的灯笼正对着那座滴血观音像，她一催动掌力，火焰中分出一道细细的绿火，似一条绿色长蛇横卧空际，慢慢向观音像游去。那观音像下本就盘踞着不少尸油，着体便燃，一时焦臭四溢，观音像的下半张脸也被火苗燎烤得微黑。
  观音似乎仍是悲悯含笑，但总有哪里不太一样了。
  降臣慢慢道：“小姑姑去洛阳前，吩咐我了一件事。她不想我告诉你，但我觉得，你应该知道。”
  “她让我杀死李星云。昭昭，你怎么看呢？”
  李云昭愕然道：“阿姐？怎会？”她瞥了一眼侧耳倾听的李存礼。若说刺史府中谁对李星云的生死最为冷漠，那必然是他了。
  “为什么不会呢？”降臣想起自己从前接触过的李唐宗室，笑道：“她固然是她们家族中最为重情义的那一批人之一，但说她一点不懂宗亲之间的倾轧，那就太小看她了。不过可不要因此觉得她心狠手辣，成大事者当不拘小节。”
  “我救治李星云，仅仅为了报答袁天罡的恩情，我可没答应照顾他一生一世。依我来看，我是赞同小姑姑看法的。你对他如何厚待不必多言，单是数次救他于水火之中便是他今生还不完的恩情。可他呢，他撇开情深意重的爱侣，撇开青梅竹马的师妹，和好兄弟纸上谈兵，越俎代庖，置你个人安危于不顾……焉知来日他还能做出什么事来。今日他如何对付李嗣源，来日就将如何待你！”
  李云昭沉默片刻：“我并非觉得阿姐心狠手辣……我担心对不住雪儿，又有些可怜李星云。”
  降臣淡淡道：“可怜么？难道不是历来如此么？周静帝、隋恭帝、本朝废帝被“禅让”，被“暴死”，也很可怜哪。他们相较于如今的李星云年幼太多，不具备复位的能力，他们的继任者仍然心怀顾忌，暗中加害。是隋文帝、本朝高祖、李……哼，李隆基容不下一个垂髫童子么？不是的，只是斩草不除根，难免后患无穷。芝兰当道，不得不除，何况那只是一株小小的野草呢？”
  “真正的王者，不必忠于任何人。他对你颐指气使，那是因为他心里还端着天子身份，把你当他的臣子。你的野心，你的坚持，他没有尊重。”
  李存礼在一旁唯恐天下不乱地推波助澜，“若是岐王殿下觉得不便出手，存礼愿代殿下行此万难之事。”
  李云昭扶额道：“这些事我都明白……偏偏我是世上第一等贪婪自傲之人，说什么都想滴水不漏，做什么都想顾全万方，不到万不得已绝不举起屠刀。婉儿姐姐，你说我不自量力也好，贪心不足也罢，这便是我的本心。”听过李星云的计划，她不能不为此寒心，但若真要她痛下杀手，又放不下阿姐和雪儿的面子。
  “好啊。”出乎意料的是，降臣突然退了一步，“傻姑娘，你真的觉得小姑姑会让你这样为难么？不过李星云……我们不会放过他。”
  李云昭心中一轻，哑然失笑道：“原是婉儿姐姐逗我呢。我是不想杀他，但也不能再给他机会出来……兴风作浪了。”
  她每个字都很轻，细细品味却暗含某种不可捉摸的冷意。
  一边是帝王心术，一边是本心良善，她只好折中来看。
  人的性情是喜欢调和的，折中的。譬如说请求废掉李星云，她是一定会犹豫的，但如果说要杀死李星云，她就会通情达理地表示我们谈谈前一项。
  降臣捻了捻手中的灯笼，轻快道：“李唐皇室子女多患风疾，你是知道的，这种病连当年的药王孙思邈也束手无策。头痛眩晕、步履不稳是轻微症状，抽搐痉挛、半身瘫痪是常有的事。我给李星云医治时瞧了瞧，他骨子里也有这种病，发作起来是迟早的事。”
  李云昭忧心忡忡道：“我是不是应该劝雪儿早些和他分开？雪儿陪着他，安生日子没几天，将来还要照顾一个半死不活的家伙？”
  她瞧不良人里那个骆小北对雪儿似乎魂不守舍，要不……？
  降臣道：“这个不急。他继承了袁天罡的部分内力，风疾发作的日子还要被延迟许久。但我能改针，让他每次情绪激荡或内力发挥到一个程度时便风疾发作。想想看罢，突然晕厥、不省人事、半身不遂，这样的身体状况他还能站出来活蹦乱跳么？”
  李存礼不无遗憾问：“如果他隐居避世，修身养性，这毛病就会潜伏下来，暂缓发作？”
  降臣露出一丝笑意：“不错。昭昭，你不必有心理负担。来日是福是祸，全看李星云自己的决定。他便是因此而死，也是咎由自取，怪不得我们。”
  李云昭平静道：“如此甚好，我也不想再花心力去看管他。”她抬眼看了一眼脸上依旧缺少血色的降臣，主动伸手和她掌心相抵，“婉儿姐姐体内多余的阴气还没有除尽罢？我来帮你。”
  降臣尴尬地摸了摸鼻子：“……嗯。”