意外的，秦洲本人的住处十分简陋，中间一张阔大的桌子，墙上钉着一张大地图，在往旁边，一张窄小的短床。
  秦洲屏退了所有人，对顾浅渊说:“请坐。”
  他不改土匪气质，肩宽腿长，眉目高深，笑意阴冷，既凶又邪。而顾浅渊则浅淡地多，束着高马尾，五官细笔描就，如江南挥墨的山水画，凉意从山重水聚中倾泻而出。
  两人相对而坐，来之前各自底牌都摸得清清楚楚，已经不需要再做一些无谓的推诿。
  秦洲说:“小侯爷，我们之间的恩怨先放一放。我要跟你谈一桩合作。”
  他要将尚水东城连带五座城拱手相让，相对的，顾家在沚水驻地需要给他行一下方便之门，放他出关。
  “我本就不想当这个叛军喽啰，钱少粮少，还要打最狠的仗，我出去之后不会再对京城造成什么威胁，而你连收失地，论功行赏，今后不再是个闲散侯爷。对你，对我，都有好处。”
  顾浅渊对这话存疑，但是他最扼要的确实是兵权问题，经此一役，顾浅渊深刻地看出了自己的弱势之处。秦洲出关，未尝不是件好事。
  他细细思索。
  “还有，明日我要与你一同回京，以归降的名义，问皇帝要些银钱。”
  “秦洲！”顾浅渊警告。
  “放心，不亏侯爷的，”秦洲笑道，“我为侯爷准备了一份大礼。”他低声说了一个人的名字。
  “怎么样？”他洋洋得意地问。
  “好的很。”顾浅渊咬牙答。
  两人商议完毕，顾浅渊就要去忙接城事宜。
  秦洲在他出门前高声道，“侯爷，向你打听个人。”
  “……那日在你身边的女人，是安和公主？”
  顾浅渊面无表情地看着他。
  “她那日为什么不开口说话？可是王爷捂了她的嘴？”
  顾浅渊微微挑了一边眉，简要道:“是个哑巴。”
  “……哑巴啊。”秦洲并未起疑，心说，现在的哑巴，都这么厉害吗。
  第六日，全军启程回京。
  顾浅渊得到消息，皇后薨了。
  如此突然，大理寺已经介入，皇后没有任何外伤，吃的饭食喝的水都没有毒药，且表情安宁没有不适。
  皇后身边的下人全部都抓起来拷问，仍没有任何线索，皇帝一怒之下，将下人全部杖毙了。
  “定是巫蛊之术，有人要害您，先拿皇后开的刀啊。”皇帝早些年沉溺于求佛问道，听了那“仙人”的建议，马不停蹄地请静若寺的和尚过来做法事。
  顾浅渊回城时，正撞上了这场盛大的法事，人人门前挂了寺庙里的求来的福，南山上的祈福坛香阵摆起，白烟冲天而起，缭绕叁日而不绝。
  连庆功宴，都先让静敏和尚念了一会儿咒。
  顾浅渊先回了一趟自家庭院，门口也挂起了红福，不知道是谁打理的。
  他走得急切，侍卫们都跟不上了，恰恰在拐弯处撞到了一个人，将人撞得仰倒，他下意识拉了一把。
  宋二痛得眉眼鼻子都皱到了一起，顾浅渊忽然笑了起来，仿佛天空破晓，柳暗花明，有点好看。
  宋二看了一眼，又觉得他有点怪，不欲理他，
  顾浅渊却说:“我走的时候笑得那么开心，真是皮痒了宋二。”
  他摩挲着去拉她的手，不妨触到一个小小的伤痕，“怎么又受伤了？”
  宋二缩回手，推他。
  顾浅渊不动，反而一把把她按在怀里:“这几天给我的教训有点多……”他低喃道，“我有点后悔……”
  后悔什么呢，他又有点说不清，在那个雨夜，他处处掣肘，不得不妥协的时候，从泥水里看到自己的模糊的倒影，忽然就想起了宋二。
  宋二将毒恶狠狠地渡给他，他看到了一模一样的眼神。
  那是恨意，他想，宋二恨着他。
  ——
  火车上信号太差了……