倒台的戎敬裁对来自暗处的强大对手毫无招架能力，为了一家老小的性命，他一方面忍下了被暗算的真相，对外宣传的是他挥霍无度，无心公务，乃至于倒台败北，以此表明不与地方硬碰硬；二方面他逼着乔氏将东西交出去，而乔氏也已坚持不下去，忍痛答应了。戎家总算缓过一口气来，但戎敬裁知道，乔氏没有全部交出，她还留着一部分。他毕竟与她青梅竹马，对她的个性再清楚不过。好在敌人已经消停，他也没有再计较剩下的那些东西。
  但后来他越来越后悔，后悔当年没有逼着乔氏将那东西全部交出，再后来乔氏把他的亲生儿子带上了道，他再也不可能说服他们娘儿俩了。冥冥之中他知道，那剩下的一部分总有一日被识破，而一旦那来自四面八方的势力得知东西还在乔氏手上、还在戎家，那么他这个家族，也终究要受牵连，而这回，就不是倒台那么简单了……
  房间里的挂钟磕托磕托地响着，乔氏已经离去，只余一老一少父子俩在抽烟。
  “别人当官为了发财，就连赵振才那么个小机要科科长都恨不能顶得上个战区司令的家当。你图啥？当官上瘾了？”戎敬裁忽然开始训儿子。
  四爷每逢这种时候就要踅摸着走人，但今日老爷子有点不大对付，声音沧桑疲惫，反常地没有吹胡子瞪眼，这反而叫人不踏实，就连小姨太太进来见着势头不对，都没敢再造次，掉头跑了。
  “听老子一句话，舍了‘东西’，带你妈去南洋吧。”戎敬裁色厉内荏。“我还是那句话，那东西，你弄好了未必是个功臣，弄砸了后半辈子都消停不了。”
  四爷以沉默作答。
  戎老爷无奈又气恼：“出去出去，老子就当没养你！”
  四爷没有出去，默不作声地抽完一只卷烟。
  都是铮铮铁骨的爷们儿，父子俩面对面时，从来讲不出半句肉麻的话。
  一夜再无话，戎公馆有人早早睡了，有人还在打牌，有人越夜越兴奋，骨牌的哗哗声和着宴会上的舞曲混杂着……
  第二天，四爷一早动身去公事房处理公务，路过西侨青年会隔壁的五金铺时，司机陆鸣说：“昨天您说要买一些进口清漆，要不要顺道带上呢？”
  四爷说：“去买吧。”
  月儿前日要他做手工，光凭她搜找出的那些材料远远不够，因为四爷做任何事情都严谨，但凡不做，要做就精益求精，一件小工艺品，不仅雕工精细，便是漆面也刷得匀亭细腻，对油漆的质地要求也十分高。
  陆鸣进去五金铺后，四爷往周边看了看，无意间看到一家德国洋行，这家洋行他之前来过，业主是两位日耳曼夫妇，可以预定机械手表和蓝宝石首饰，他一时间竟想去看看。
  柜台里有样式颇为小巧的女款手表模型，月儿虽然没跟他要过手表，但买了一定惊喜万分，还有自己的母亲，从来没有享受过丈夫给她买首饰的甜蜜，他于是预定了两套蓝宝石首饰。
  大胡子德国男人登记完，说这两样东西之前有订货，现在估计已经在海上了，差不多半个月左右的时间就能来。
  四爷付了定金，陆鸣也从五金铺拎着油漆找过来了，正要离开时，四爷看到柜台里边的桶装格瓦斯和伏特加。
  他顿了一下，说：“来一装格瓦斯，两听伏特加。”
  他父亲性子烈，烟酒不离口，但他好像从来没有给父亲买过什么东西。他晓得父亲爱抽吕宋雪茄爱喝伏特加，但不晓得是谁买给他的，大少爷二少爷是不会买的，他们从来把自己老子当提款机器，几乎不亲；三少爷就更不消说，后脑勺都摸不着一下；他呢？骨子里瞧不起自己的父亲……