Chapter 1
  “曼珍，明天要不要一起看电影啊？《阿飞正传》热映，他们都讲很好看。”
  把桌上课本和笔记本收起来放进布袋包里，倪曼珍摇了摇头，笑带歉意，“我明天要上班。”
  “礼拜六诶，你干嘛搞得这么辛苦。”
  “店里阿姐有亲戚来了，让我顶班。”
  一群青年男女说笑着走出教室。从高处俯瞰，老楼亮灯的几扇窗上头挂了一张会计班的招牌，在一簇簇姹紫嫣红的霓虹中暗淡不堪。
  他们走出了老楼。倪曼珍穿一身灰白色裙子，在旁的会打扮的女孩映衬下，过分朴素了。她抬头往对街大楼的天台看了一眼，好似不经意的。挥别夜校同学，走入热闹的夜市。
  “老板，来一份细蓉。”
  倪曼珍拉开布袋，从钱包里拿出两枚硬币，递给推车摊位后面的老板。
  老板做了两碗给别人，然后才轮到她。
  倪曼珍端着这碗面，边吃边走。前面的麻雀馆外分散站着几人，不宽的马路对面也有人，他们要么獐眉鼠目，要么凶神恶煞，一看就是混社团帮派的街头烂仔。
  就要走拢那间麻雀馆，一个男人快步从里走了出来。后头还追来一个女人，火急火燎，开口又娇滴滴扮委屈：“颜希、颜希，等等我呀。”
  男人甩开她欲攀上来的手，就要上停在路边的黑色轿车。穿花衫的马仔已经替他打开了后座车门。
  根本没有谁在意走过来的女人。
  可就是这个女人，撞上了段颜希。
  “太子爷！”
  “太子爷你有没有事？”
  马仔们惊慌失措地围上来。
  纸碗装的面撒了一地，半敞开领口的衬衫灌了汤汁和面条，他一身的脂粉香气成了油盐酱醋。
  段颜希抬眸，阴鸷目光要将女人凌迟似的。
  “对不起对不起……”倪曼珍手帕也来不及找，拿手、拿布袋覆上起，擦拭男人前襟的污渍。
  几秒的功夫，两个马仔便将她架住。她觉得他们有够夸张。
  “几位大哥，有话好好讲，我不是故意的……”
  “你撞到我了。”太子爷开了金口。字字入耳，声音低而清朗，犹玉击沉香木。
  倪曼珍瞧了他一眼，忙又低头，“我真的不是故意的，但我把你衣服弄脏了，是我有错，我拿去洗干净——”
  段颜希哼笑，“难道要我再穿？”
  “我赔给你。”倪曼珍盯着他那双锃亮的皮鞋。
  修长手指在眼前掠过，他抬起她下巴，眼里的无措教他一览无余。
  “怕我？”他笑，单边耳钉在大酒楼红色灯牌下微闪，颇邪妄。
  倪曼珍摇头。
  “太子爷，段生那边催得紧。”车旁的马仔保持护门的姿势，谨慎而从容地提醒。
  段颜希往那边啐了一口，大手摸了把倪曼珍脸蛋，又推开她，勾身上了车。
  车开走了，马仔们也都散了。四周仍热闹嘈杂，倪曼珍感觉到了背上的冷汗。
  “衰女，没死是你运气好，还不快滚啊！”
  受了气的女人丢来骂声，倪曼珍如梦初醒，低头往前走。
  倪曼珍一周来夜校上两叁次课，有两叁次经过这条街，今天是头一回碰到段颜希。
  段颜希不是什么大明星，但叁教九流、旁门左道多少都知道社团组织“力兴”。
  力兴的当家话事人是段颜希的老子，人称“虎骨”的段生。作为后进，段生堪与九龙阿公平起平坐，令一帮古惑仔敬畏。
  段家两个儿子，老大狠，老幺邪。共同帮段生做事，倒和和睦睦，都说段生教子有方。
  把地下生意做得风生水起，仿佛比寻常人家考出个医生、律师风光不知几多。
  穿过两条热热闹闹的街巷，走到一片黑灯瞎火的地方，倪曼珍感叹，鬼地方，路灯又坏了。
  从布包里摸出手电筒，她上楼，低跟鞋踩在花绿地板上咔嗒咔嗒。
  拿钥匙开门的时候，电筒找到门外鞋架上，一贯挂在鞋架上的雨伞系扣掉了，伞页松散着。
  倪曼珍进屋，反锁上门。开灯不见亮，原来是这一片停电了。
  黯淡烛光能将整间屋子照亮。芭姐躺在上下铺的下铺，听见声音便醒了，她说点着蜡烛不敢睡太死，一直在等她回来。
  倪曼珍说今天下课晚了些。
  “真是下课晚了？”芭姐打趣她。
  “我还能去哪。”倪曼珍把包挂在衣帽架上，取下毛巾，从窗边的桌子底下拿出铜盆和牙刷，去公共水房洗漱。
  “电筒拿上！”
  “哦，你快睡吧。”倪曼珍回头朝芭姐笑笑，出了门。
  两人在太子道的快餐店打工，芭姐是领班，之前的打工妹不做了之后，她就介绍了倪曼珍来这里一道合租。地方偏僻，什么人都有，倪曼珍第一天来的时候，就被隔壁的咸湿佬揩了油，芭姐拿一把扫帚替她赶跑了人，后来倒是没再遇到。
  芭姐说，住这里最要留心的不是这些阿公阿伯，而是那些穿花衬衫戴链子的古惑仔，又穷又凶，才不怕你喊报警。
  倪曼珍说，真的吗，他们连差人也不怕？
  芭姐说，是啊，力兴社的。你不知道力兴，知不知道HEI社会，他们就是HEI社会里的HEI社会，差佬都敢杀。
  倪曼珍说，马仔也一样？
  芭姐说，反正你看到他们别吱声，躲得远远的。
  手电筒杵在长条的水槽上，照着天花板。倪曼珍把牙刷丢进搪瓷杯，拧开水龙头洗脸，就听见了由远及近的脚步声。
  倪曼珍脸也来不及擦，迅速把东西收到盆里，拿起手电筒往水房外的回廊走去。
  两个古惑仔将她挡在门口。
  虽然不是第一次和他们打照面，但之前倪曼珍身旁都有芭姐。芭姐是老住客了，和楼房管理员很熟悉，古惑仔不太愿意招惹。
  “这么晚，靓妹一个人来水房？”
  他们抢走她的手电筒晃来晃去。光线在她脸上交错。
  倪曼珍以为今天这么安静，这帮古惑仔都有事出去了，便磨蹭了两分钟擦洗脖颈，哪知磨蹭了两分钟，就撞上了他们。
  “借过……”倪曼珍端着铜盆，低头想从其二人间走过。
  古惑仔嬉皮笑脸不让她走。其中一人上手捏她手腕，她一个趔趄凑近，闻到他们刚吃过打边炉，身上混合烟和汗臭味。
  蓦地，手电筒从古惑仔手中抛出去，顺着楼梯滚落。黑暗中发出碰撞声，痛苦的呻吟，没多久又戛然而止。
  “曼珍，曼珍！看看几点了，要迟到了！”
  倪曼珍被吵醒，睁眼看见芭姐的脸，吓一跳。
  芭姐反而也吓一跳，赶忙去照镜子，“我怎么了，有那么吓人？”
  倪曼珍起身，背朝芭姐换衣服。芭姐正好转过来，看见她背上的烫伤疤痕。
  听说小时候出了事，父母都死了，就她一个人活下来。想到这里，芭姐心软，可嘴上还是不依不饶，叫死妹仔搞快点。
  “我可是领班，叁年来的出勤记录要是毁了，你就、你就——”
  “好啦。”穿好衣裳，连耳环也戴好的倪曼珍推着芭姐的臂膀出了门。
  楼道挤满了人，拉了封锁线。芭姐起得早，已经打听清楚了，她叫倪曼珍别看，拉着她赶上小巴，挤在满酸臭的人堆里，才开始说，住楼上的两个古惑仔死了，可能是力兴社做的。
  倪曼珍奇怪，“他们不就是力兴的？”
  “昨晚力兴社油麻地的好几个场子都出了事，而那两个仔还悠悠闲闲去吃打边炉，一看就是二五仔嘛。”
  “是嘛，有这么傻？”
  “傻不傻不知道咯，反正人死了，让人怪害怕的。”芭姐看了看倪曼珍，“不过你以后不用怕了，不会有人再骚扰你。”
  “没有他们，也有别人。”倪曼珍垂眸。
  倪曼珍原来在卡拉OK伴唱，经理很苛刻，稍微一迟到就会被克扣工钱，不过她辞职的主要原因是庙街那边毛手毛脚的客人太多。
  之后倪曼珍就来快餐店工作了，叁班制，其余时间出去做兼职，派传单、送餐，有时也帮人打字。
  芭姐说，做这些没前途，做服务生混不下去了做小姐的大把都是，你年纪轻轻的，去读个会计班，以后进写字楼工作。
  倪曼珍攒了点钱，报了会计班。
  早晚要经过的太子道，一周又要多走一两回。
  给别人顶班，但没有人和自己换班，在柜台前忙了一整天，深夜，倪曼珍终于下班了。芭姐说约了人打麻雀牌，让倪曼珍也去，倪曼珍说不去了，回家睡觉。
  倪曼珍换了衣裳，出店门看见对街红色电话亭有个中年男人。
  她敛眸，沿人行道走一直往前走。
  中年男人挂了电话，在对面跟着。
  穿过两个路口，快要到倪曼珍上会计班的地方了，沿街细蓉摊的老板招呼她，“阿珍，来吃面？”
  倪曼珍笑了下，走到摊位前，“就来两碗。”
  “两碗？”那听过的嗓音自斜后方响起，倪曼珍倏地转身看去。
  段颜希五官端正漂亮，一双眼却是邪佞得很，他睇着倪曼珍，又说：“请我吃啊？”
  倪曼珍环顾左右，已不见那中年男人的身影。她咬唇，“你是昨晚……？对不住啊，我不是有心的，你要吃面？我帮你付……”
  吞吞吐吐的话语被段颜希打断。
  “你以为我找你算账啊，我来吃面的。你一个人能吃两碗？”
  倪曼珍一愣，“我帮朋友带的，朋友在前面麻雀馆打牌。”
  段颜希微微偏头，“哪家？”
  “啊？”
  “啊是哪家？”
  “我们好像……不认识吧。”倪曼珍愈说愈小声。
  段颜希倾身，把手肘搭在流动餐桌的后视镜上，好似半环住她似的。大拇指指腹摩挲嘴唇，他笑，“现在就认识了啊。”