覃隐
  子夜叁刻，街上已没什么人。谌晗同尹辗策马并行，迎面过来一辆马车。尹辗认出是覃府的马车，笑了笑，也不让道：“隐生，可是刚从船头篙出来？”
  马车内片刻的响动后，覃隐下车来，他见到素衣常服的谌晗先是一怔，再反应过来跪下行礼。谌晗抬手制止他，在外面他本就不想别人获知他的身份，打扮如贵裔公子，轻车简从。
  “尹……兄长，”覃隐改口，作揖道，“回来如此突然，何不告知愚弟前去迎接？”
  尹辗笑看谌晗一眼，“还不是贵人急诏？谌旳是如何进玦的，贵人就让我如何进玦。”
  召回悄无声息，各处的暗探甚至都没提前得知消息，可见事情紧急。想必也是谌旳回玦这件事让谌晗感到事态严峻，不顾一切也要将筹码留在身边。
  “来得正好，隐生。”谌晗道，“你将马匹卸下，跟我们同行——马车上还有什么人？”
  覃隐再次作揖，回答道：“贵人好耳力，是在下的表妹。”
  “这好办。”谌晗命人牵来尾随在后的驾辇，车舆坠金丝玉缕镶珠帘，车辕雕龙纹凤舞刻印，如果细看便会发现这是龙辇，“我派人将表妹送回去，你骑马跟我们走就是了。”
  “是。”覃隐只能答应，总不能卸圣上的马匹。
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  颐殊靠在马车壁上，听着外边对话，攥紧胸口薄被。遮脸的面具取掉之后，竟然找不到戴上的胶水，偏偏在这个时候。从龙辇下来的宫女在外催促：“请姑娘随奴婢移驾。”
  她只抓到一件斗篷，匆忙披了戴上兜帽，系好带子，裹得严严实实才下车。谌晗见到这女子，防风避寒做得极好，曲水纹云锦斗篷，低着头，步履匆匆，俨然养在深闺高阁。
  一阵风吹来，吹动她额前散落的长发，她及时用手按住，才不至于连同兜帽一起吹掉。谌晗坐在马上，不自觉握紧手中缰绳，原本不甚在意，现在倒不知不觉在意了起来。
  表妹上车驶离后，叁人并马而行，谌晗不紧不慢道；“自珍妃离世后，尹家很久没有向宫中送过才人了。”言外之意，张氏能一家独大，这是原因之一。
  尹辗自然而然往下接：“尹家向来子嗣以男丁居多，若能出生一个女孩儿，早就视为掌上明珠，封郡公女侯了。”他笑着提醒，“太后身边的女侍中，不正是尹家的女儿？”
  谌晗想起这茬，或许日后是可以拔擢她，但他更想是刚才那位。“怎么没听过尹家还有未出阁的表姊妹？”
  春寒西风萧瑟，空旷街道四下无人，薄雨微露，霜雾深重。谌晗身旁的寒气更重，只是他留意不到，覃隐庸倦回应：“陛下，不是每个女子都拿得出手。”
  被说拿不出手的人打了个喷嚏，对坐两名宫女嫌弃地别开脸。她穿的是件衣绸并不华贵的衣裳，抱着破布包，可见这表妹也不是什么有头有脸的闺阁小姐。多半是远房亲戚。
  这两名宫女都是在皇帝身边侍候的大宫女，平日里其他的宫人都敬着，此刻根本不把人放在眼里，当着面儿扯起闲天来，“唉呀，本来可以早早回宫，谁知竟遇上乡巴佬。”
  “把头低着吧，”另一个宫女道，“你一辈子就这么一次坐上龙辇，回去也好跟乡亲炫耀，村姑就是村姑，你看她鞋上，还有菜叶。”
  颐殊躬身将鞋上的菜叶拨掉，暗自叹气，还有多久到覃府。
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  马车在途中改了方向。
  覃隐将纸揉作一团，连同钉入木头的短剑一起拔下来扔进湖里。尹辗站在不远不近处的地方看他，黑暗中眼眸有反射的光点，两人都在阴影下。
  尹辗召来暗使：“去杜撰一份家谱，把名字加上去，一夜之间里我要在尹家族谱上看到这个人。”暗使领命离去，他冲他笑了笑：“现在可以安心了？”
  覃隐回以感激一笑。二人走出阴影处，从屋后绕出，谌晗骑在马上，审视他俩：“喝了点酒行方便这么多次，爱卿可得多注意身体。”
  尹辗也道：“可不是嘛，我去看他，这小子险些在门边睡着。”翻身上马。
  谌晗对他边笑边摇头，递出手，好扶他一把上马。就在这时，太监急急忙忙把侍卫的话传来，附在皇帝耳边，神神秘秘。谌晗听着听着，阴冷的目光不动声色扫到他面上。
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  察觉路线不对的时候已经为时过晚。颐殊愣愣踩下马车，入眼竟是宫门。
  千不该万不该，在马车上小憩。可醉酒实在头晕，抵不住靠在侧壁上闭上眼睛。两名宫女中有人好奇，扯下兜帽看了一眼，刚巧，她见过圣上经常把那幅画的摹本拿出来观赏。
  身旁宫女太监接过她手中布包，她甚至都来不及反应。太监撤下杌凳，挑着宫灯，殷切在前面带着她走：“表妹姑娘，您这边请……小心，还不扶着点儿！”
  这些人点头哈腰，卑谄足恭，领路的那人忙道：“奴才方牒，姑娘叫我小牒子就好，圣上先前遣人来打过招呼，姑娘今晚在太安宫歇息。”
  美人脸上显出怔讷之色，方牒心花怒放，这不就是太上皇苦苦寻觅的画中人吗！
  方牒痴迷地看着她，又想起自己站着台阶上俯视人不好，连忙走下几级台阶，绕着她打转：“天颜，真有这般天颜！您的画像圣上是每天看着入睡，亟待神女入梦。姑娘不是神女，是好端端活生生一个人，这以后，那是如月之恒，如日之升，后福无穷啊！”
  左右逃不掉了，颐殊提起裙摆硬着头皮往上走。忽然回身扇了方牒一掌，把他扇得从台阶上咕噜咕噜滚下去。“烦人。”
  方牒顾不得擦脸上的污迹，捂着腿骨一瘸一拐站起来，去给她提裙子，还腆着笑脸。
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  卯时，东方初白，太安宫中，谌晗躺在床榻，轻柔纱幔自顶梁垂下，如烟如雾。
  “朕昨晚做了个梦，”他闭着眼道，“一只凤凰羽翼燃着火焰，坠落在大殿之上。”
  方牒跪在旁边，表情像是快哭了，“昨夜奴才亲眼所见，真有那么个人儿啊！还亲自送进这太安宫……过天儿就不见了，奴才也想搞明白怎么回事儿！”
  昨天谌晗发现人没在，下令搜查，覃隐进言劝阻：“天暗视物不清，想是方公公及两位姑姑看错了，表妹相貌平平，怎会是那画中人。况且，太上皇为寻人劳民伤财，以致民间怨声载道，如今陛下难道要效仿太上皇，大动干戈，落下荒淫之名？”
  从宫门出来，覃隐遣散侍从，疾步绕到宫城南面，白炽宫暗道处。颐殊刚好翻上墙头，一个身形摇晃，掉下高墙，正巧落入他的怀中，被他稳稳接住。
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  颐殊
  马车越驶越远，她不停回头看他。覃隐立在原地，同手下交待着什么。马车依照覃隐的吩咐驶去旋光大将军府邸，苏惊，或者说崇任东，旧识老友处，送她去暂时避难。
  苏惊事先收到消息，开府门将她低调地送进去。覃隐的口信还说她受了惊，惟恐生病，将她安置妥当早早服下汤药休息为好。苏惊依着方子煎了药，端到床边给她。
  颐殊的确很困了，喝过药茶蜷缩在床上就要入眠。苏惊瞧她心还是大，不像思虑过多的样子，就放心退出门外，留两叁个婢女守夜伺候她。
  她心里想着，该来的终会来，是祸躲不过。
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  第二天，宫中传来消息，听闻皇帝早上还没事，晚上发了好大一通火。有人说是北边战事不利，朝臣检举侵吞国库奸佞，这些事积压到一起，造成了这次雷霆之怒。
  覃隐赶到大殿，众官朝臣弓背呵腰，唯唯诺诺，周遭的空气压抑得像存在一只不具名的无形的怪兽。派去请他的人无不将希望寄托在他身上，见他来了都松一口气。
  “陛下。”他眉目含笑，“听说豫园的紫玉兰开了。”
  豫园竹绕川遍，山连上斜，二月早春，枝头缀满花苞。两人缓缓在园中漫步，朝中皆道给事中郎恭谨柔顺，如消融冰瀑，初春暖意，深得君心。连谢磬寒都顽笑称，翡翠是寒玉，和田玉是暖玉，不如翡玉公子改叫和田玉公子好了。
  “若能澄心定气，次第应付，繁缛之事也能有条不紊。陛下切莫急躁，实在忙不过来的，交由我等，臣子事君当以吐哺握发亟待帝命，不敢有丝毫懈怠。”覃隐劝道。
  谌晗脸色看不出喜怒，天外一句道：“朕昨日找国师解梦算了一卦，那画中人本与朕是龙凤双生，夙缔天成的姻缘。但不知何物挡在中间，致使至今不能相见。”
  “爱卿，你说那是什么呢？”他转过身，看着他。
  覃隐背脊僵住，毫无预兆的敲打，一棍敲在他的背上。叁四息后舒颜而笑：“这些方士，想必对太上皇也是这么说的。陛下忧虑国事，切勿再劳心费神了。”
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  从宦者署出来，康贤走在前面，方牒亦步亦趋地跟在后。
  “干爹，干爹！”方牒一掌一掌地扇在自己脸上，“都怪我，就想着邀功，忘了跟那妖精假以辞色，周转迂回，把人看牢了。干爹，您就帮帮我，给个主意吧！”
  康贤被他烦得不行：“这人是从覃隐的马车里带出来的，与他有着千丝万缕的联系，你派人盯着他没有？”方牒忙说派了派了：“密旨也已下达，整个玦城处于半封闭的状态，保证不会有一辆不在户籍上的马车出得城去，按理说，她应当还在城中。”
  康贤思忖道：“那她就是藏在玦城的某处，挨家挨户地搜。”
  “搜了，前几日进玦的外人也查了，街坊邻里之间让他们互相监督，一旦发现谁家来了亲戚就举报，否则抄家连坐，他们不敢不报！”
  康贤走到慎思房，这是犯了错事的宫人专门受刑的地方。他一推门，一个小瓶子滚到脚边，他弯腰捡起来，被绑在柱子上的喆尔荣俯身呕吐不止。
  “你再不说，这条狗命就保不住了！”用刑者在他面前踱步几个来回，咄咄逼人，见到康贤忙作揖行礼，康贤挥挥手让他们退下，走到喆尔荣面前端详他。
  “这瓶子里不是酒。”他放在鼻尖嗅了嗅，“不是油酱醋茶，是胶水。”
  “干爹……”喆尔容费力抬起臃肿的头颅，“小容子说过千次万次，只是按照薛妃娘娘的命令行事，真不知那胶水瓶子作何用处。”
  “你们薛妃娘娘既然有这东西，她定然知道作何使用，你且去打听清楚。我放你走，你要告诉我什么，可懂得了？”
  喆尔容鼻青脸肿连连点头，一个劲儿重复明白明白。康贤命人给他松绑，搀着他出去，屋子内就留下康贤方牒二人。康贤盘腿坐在竹榻上，方牒给他侍茶。
  “我且问你，假如有人藏了一箱财宝，什么情况下这人会去藏宝的地方看一看？”
  方牒一点就通：“是，财宝出问题的时候？”
  “对喽，他若故意把她藏起来，这段时间定不敢去见她。你就在城中散布美人病重的消息，再看看他身边有些什么人，美人身边的婆子，婢女，想来要给他俩传递消息的。”
  “高，实在是高！”方牒乐颠颠地走了。他走之后，康贤又叫来另一人：“去向给事中郎通告皇帝在找她的事情，还他这次人情，后面的事我就不管喽。”
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  颐殊起来，先在将军府四处转了转。苏惊下朝回府，她迎上去：“覃翡玉什么时候来？”
  苏惊定定看着她，在她鼻梁上刮了刮：“多年好友再见，第一件事就是找情郎。”他把腰带解下，放到下人手中，“最近他都不会过来，你跟他暂时不能见面。”
  颐殊懵懵地，那要怎么完成尹辗交给她的任务？她绕到他面前，“不行。”
  苏惊当她小女儿家在无理取闹，边整理绶带边说，“那你去找他就是，我又不是你父亲，还管得住你？”
  她思索良久，同他商量道：“我就去偷偷见他一面，不超过半个时辰，行吗？”
  苏惊转向走廊尽头的人：“付箬，今夜子时，送她回覃府一趟。”
  子时，她与付箬两人内里身着轻便的夜行装束，外层扮作一老一少的爷孙，老人不住咳嗽，是要到覃府寻医问药的模样。
  覃氏府邸四周静谧，弯弯一轮月钩挂在天上。空旷的府邸门前响起哐哐地铜环砸门声，她喊道：“大夫！求求你开门，救救我阿耶吧！”
  大门向两侧敞开，来开门的是他。颐殊还来不及说话，街道响起车辕铃铛策马飞舆的声音，一眨眼的功夫，几匹高头骏马簇拥着一辆马车驶入覃宅门前。
  尹辗从马车上下来，“给我捉住她。”
  覃隐想去拽颐殊，把她带到自己身边，但她先一步被翻身下马的暗使拽住。两人一左一右钳制她的臂膀，使她动弹不得。覃隐也愣住了，怔怔看着这一切发生。
  尹辗抬起手臂，宽幅袖袍如同一道幕帘，将二人隔开。他背对她，将手挡在覃隐面前拦着他往门内走去，小声道：“什么时候了还敢让她乱来？她被圣上纳入后宫无事，你与她牵连上到时候治罪值得吗？”
  偏偏这些话都落入她耳中，促使她来的理由是他，又说她会害了他，不知死活。他在乎的人至始至终只有弟弟，她是那个被设计被陷害首先被放弃的人。她心下凄凉，内心溃裂摧塌，一声大喊：“尹辗——！！”
  尹辗眼眸淡淡地看过去，但并未侧身，抑或转头。她忽然挣脱开两个暗使的桎梏，拼尽全力向他跑去。还剩两叁步的时候，向前扑倒跪坐在地，尹辗下意识接住。
  她的背上插着一支短箭。她替他挡了一箭。