覃隐
  卯时，众朝官员聚集于宫门前，三两结伴，四五围拢闲谈。天还未亮，天边微蒙蒙泛着灰。覃隐持芴站在人群中间，他没有跟人相谈，同僚见他脸色苍白，兴致不高，顶多关心询问两句身体可好，接着走开。
  宫门打开，官员鱼贯而入，于广场上列队，官职品级依次排序。覃隐站在队伍较末，前面的人在说今天天亮得真早，另一个人说是呀。他抬起眼睛，对上队伍最前回头看他的人视线，张灵诲以锐利目光刺向他，冷笑了一声。
  散朝时，百官在大殿找同僚结伴回公府署事，樊仕胧房佐正要迎上来，被张灵诲打了个岔。二人只好先走，留给他忧惧眼色。张灵诲道：“没想到我还能活着回来？”
  “张大人的本事下官从来没有怀疑过。”覃隐回。
  “圣上因查实西渠刺史罪行，敛财祸民，袭击一品官员，罚抄家籍没，铁矿充公心情大好，封赏那么多人为何不封赏你？你可是大功臣。”
  “圣上赏了，下官还在考虑中。”揖手拜别，“有劳张大人费心。”
  说完便汇入散朝的人群离开。
  回到皓文馆，樊仕胧房佐都凑上来，“你考虑得怎么样了啊？”替他着急。
  “我舍不得你们。”覃隐笑答。
  “小隐生，这可是个好职位呀！”房佐以手背击掌心，“五省中以秘书省最不受重视，最没有实权，调去集书省或门下省那都是随侍在皇帝身侧，升迁机会多得是！”
  覃隐拿起书稿，“反正给的考虑时间还长，我再想想吧。”
  罗焞中坐在案榻上讲：“人家隐生想要什么职位直接跟家里说就得了，你们着什么急呀？他兄长跟圣上早就想把他从皓文馆调出去，是他自己不肯走。”
  樊仕胧说，“老罗，你再这么讲话我跟你绝交。”骂骂咧咧跟他掐架去了。
  房佐拍他的肩劝道：“你是想避世，与那些竹林清谈虚贤有什么分别。就算不想卷入朝堂政治浑水，你也已经身在其中了。今天那张灵诲找上你，明天你没有力量保护自己，难不成乞求他因为你官职低位阶卑，构不成威胁就不对付你吗？”
  他说得有道理，覃隐垂首思考两息，“我知道了。”
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  为庆祝出谷迁桥，蒋昭带来两坛酒。左右打探：“林洔走了？”覃隐回，“走了。”
  “那天她突然叫你夫君，吓我一跳。”他放下酒坛，大剌剌坐下，“原来英勇就义的女侠也这么活泼啊，干的事跟人反差挺大的。”
  是挺大的。魏子缄都来问林家跟张灵诲有什么仇恨，为什么林洔开口就是要杀张。
  “升门下省给事中，不就是尹辗走过的路？”宁诸道。
  “迁莺出谷，高兴还来不及呢。”蒋昭倒上酒，“门下省掌审议，皇帝说了什么我们隐生都是最先知道的。以后我蒋昭纵横生意场不怕了，有官场上的朋友，还有大理寺的朋友。”
  他冲宁诸示好地笑，宁诸端起他倒的酒，“你犯罪我照样把你抓起来。”
  “不用高兴得早。”覃隐叹气，“门下省侍中是谢磬寒。”
  他今天去报道才知，谢磬寒与张灵诲交好，张灵诲早跟他打过招呼。第一天就晾他半时辰，很晚才命人带他熟悉事务，安排政间。带他的人态度也不甚好，侍中都如此对待他，底下的人看在眼里，以后如何相处可想而知。风吹一边倒，全部倒向冷眼那边。
  “侍中为最高，掌出纳帝命，相礼仪。侍郎为副，与侍中职掌相同。其次给事中，掌读署奏抄，驳正违失，具体执行门下省职权，也很重要。”宁诸思忖道，“按理说，上级不应给执行命令的下级穿小鞋，他不怕下面的人不好好执行，使出错？”
  “或许这就是他们要的。”覃隐道，“纠错罚贬，及早滚出门下省。”
  “不怕，就一个张灵诲，一个谢磬寒。”蒋昭立即说，“你上面还有魏子缄，陆均，尹辗跟圣上，他们奈你不了何。”
  正因这样想，覃隐不觉有什么，只是平常工作中可能会被下绊子，不友好合作罢了。
  “当历劫吧。”宁诸碰碰他杯子，“你真的活得太顺了。”
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  这个顺大抵也只延续到她这里。覃隐又去魏子缄府，还是不见。一个月去了六次，次次不见，回回吃闭门羹。开门的家奴都无奈了：“公子又来拜会了呀。”
  魏子缄道，“林洔对朝堂很有兴趣，她也能给出不同意见，我现在每天黄昏固定与她相谈半个时辰。政务可能让她插手的不多，就朝中关系而言，她旁观者看得透彻，有些建议可予采纳。我看她说扳倒张灵诲是真的，不是说说而已。”
  魏府假山流水环绕中堂，秋日晨分雾气缭缭，覃隐听了说不出话，又听魏子缄接着道：“这不就是覃公子当初送她到我府上的缘由？”
  ……不，他只是送她来避祸的。
  “宫中薛嫔娘娘的事，魏大人尽心了。”他谈起其他的，“只是这位姓薛的官员，他在吏部三年无所政绩，忽得升迁会不会引人怀疑？”
  “是有奏帖要求御史台督查，我都压下去了。圣上对薛嫔娘娘龙恩盛宠，提拔一个家里人算什么，母凭子贵，父凭女升，常理罢了。倒是这薛骀欣喜若狂，如范进中举，之前薛嫔受冷落的时候，不见他出来认女儿。”
  覃隐点头，“薛嫔娘娘家里人这边，还得您多照顾。她虽得盛宠，可能只是一时的，但薛骀此人兢兢业业，之前受尚书令张灵诲打压，无人知晓他的能力，如今有机会崭露头角，才知还是有政绩的，这人若能吸纳过来，对我们亦是有用。”
  “只要薛嫔留住圣宠，位阶往上升，上去之后不犯错，薛骀这边升官之路畅通无阻不是难事。”魏子缄道，“这也算是六部打开了一个口子，若能将六部尚书逐步换成我们的人，换掉尚书令张灵诲就是水到渠成。由下而上的打法，难度也极大，但至少看到希望了。”
  临走时，魏子缄留他吃饭，覃隐婉拒，要离去时魏子缄似有话说，他看出他的嗫嚅，转过身正向他态度恭肃，请他直言相告，不必为难。
  “这是林姑娘要我给你的。”他从袖中掏出一样东西，白纱质地，一截衣布。
  割袍断义。
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  颐殊（梦）
  坐在乌篷船泛于江上，孤舟一叶，没有比这谈事相商更安全。覃隐给她倒酒，他们没有对面而坐，他就坐她身侧。是她要求的，他听从了。
  颐殊先问，“黄栋安谋反你没有参与，只掺合了三位老臣魏子缄、严汜远、曹裎兵谏的事对吗？但因为三人意见不合，现实阻碍颇多，拖着未能施行。”
  覃隐没想到她一问就问这么深，心脏紧了一下，“是。事情远比想象复杂，就一直搁置了。”
  轮到他问：“尹辗那时候知道那件事，就以圣旨把你召进宫了是吗？”
  “他把我召进玦城，没有进宫，因为我不愿意，无法为他做事，他要折磨我的心性。”
  颐殊又问：“你知不知道黄栋安谋反的事？”
  “我不知道。”
  她紧接着追问：“那你是如何在谋反当天搅乱行军路线，趁乱把我送出去的呢？”
  “这是两个问题。”
  日光悠悠拉长照进舱内，随着船的波动光点时暗时亮。她看他一会儿表示你是对的，示意他问。他说：“那件事是什么？”
  颐殊拿装水果的琉璃盘倒了一些茶水，问他要帕巾。他交给她，后来这张蝴蝶纹绣的帕子无数次擦过她腿间污浊，所以她知道他随身带着。她把帕巾打湿，沾水洗脸，那张皮脱下来，转脸看他，他看着她一系列动作，渐渐显出讶异神色。
  她紧接着问：“你是怎么做到调动部分禁军，给他们错误信号的？”
  其时他还没有那样做，但他有这个想法和打算，只在心中计划。他不知道她如何猜出，略一思索，“我有丞相相印，还有仿制虎符。相印大抵是假的，但可以糊弄。”
  他就用这两个假东西干扰了战事？那时叛军跟来平叛的禁军都乱作一团。
  覃隐出神凝视她，颐殊也毫不避讳回望，对视良久，气氛逐渐不对，原本闪烁在船舱木头上的光斑移到他眼中，他动情而迷离，恍惚而沉陷。
  第三个问题。
  “你想让我吻你吗？”他盯着她的眼睛，“必须诚实，你撒谎我也会对你撒谎。”
  颐殊没有说想或不想，微微抬颌，闭眼。他慢慢靠近，四瓣嘴唇迭在一起，触感柔软。覃隐睫毛翕动，因着生疏有些颤抖，想闭眼又舍不得闭眼，他动了一下，在直觉中摸索学习，靠身体本能反应。颐殊比他娴熟，这让他没想到。
  她也知道不应是情事中的吻法，轻轻辗转吮吸，他们基本上没有过这么轻柔的吻。覃隐抬起手放在她腰侧，还有些控制不住的抖。他放得很轻很轻，像怕把她抓疼抓破了，也只敢手指稍微用力往里扣一点。
  “覃翡玉，你甚至可以肏我。”她气息若靡，“我一接吻就湿，你知道的。”
  这个时候的他从哪里知道。惊得脸上烧了又白，白了又烧，他不可能依她所言的，只是问，“那次，你感觉好吗？”
  “不记得了，你喝醉了酒，我也病得神智不清。”她无所谓道。
  覃隐略感到遗憾，但也不是很灰心，因为想到这事心脏一收一紧隐秘地兴奋。
  “我最近遇到了点困难，”颐殊抬手摩梭他的脸，“去把长公主府的崔驭给我抓来，或者让他自己过来，别弄死了。”
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  覃隐只是去了长公主府几次，就直接要人。第一次去，他对长公主表现出不感兴趣，对长公主府的面首兴趣盎然。第二次去，他就同其中几个男人谈笑风生，可以说打情骂俏。谌烟阳气得脸都歪了，勒令不准给他开门。第三次他就问她要人，“殿下府上的崔郎君，看他也不受宠，能否送给小生？”
  崔驭可能八辈子都想不通，自己有一天会被男人看上。喜欢男人的男人留着也无用，谌烟阳命人把他打了一顿，送到严府门口扔下。覃隐看着地上气若游丝的人，“来了？”
  颐殊听说这件事，就要见他。覃隐带着她从严府坐马车到他在外边租的宅子，她下马车，就看到窗台上的花盆，也许残留的是若有似无的胭脂香。
  崔驭手脚被缚，鼻青脸肿，勉强睁开眼睛，见一貌丑女子站在他面前，心想竟然不是男人。这女子只能绑人，确实如此。
  他头扬起，后脑勺磕在木桩上，“走开，丑女。”厌恶极了。
  颐殊好笑，“你以为我看上你了？”
  难道不是吗？端着盆水后进来的覃隐听到他骂人，愣了一下。放下水盆，过来牵起她的手放到盆里洗，在崔驭的惊异眼神中温婉道：“他身上脏，你不要动手。”
  一个貌丑，一个眼瞎，绝配。崔驭想笑，嗓子干到咳嗽，“早就听说世上有恋丑癖，今天总算见识到了。”他想半天想不起翡玉两字，“这位公子，我都没有跟你说过话，你就帮你娘子把我绑来，她想学长公主收面首，你助纣为虐，难不成是被下了蛊？”
  被喊话的人不理，垂着眼将每根手指洗得仔细，颐殊不耐，拿出手随意甩了两下，甩得水渍到处都是。他又掏出手帕来给她擦，她嫌他磨磨叽叽烦人。
  她坐在崔驭前面的胡凳上，覃隐坐在一旁的床榻。她问：“谌晗为何要对付谌烟阳？”
  覃隐刷地站起，神情紧张万分，他不知她怎么会对她不应该知道的事如此笃定，那是当朝太子。比起讳犯太子，他更害怕她卷入什么深水泥潭。
  崔驭倒没什么严抗，“太子得知一些皇室辛密，容不下她。”
  她刚觉得他嘴没多硬，别的却是再也不肯说了。颐殊站起，覃隐也跟着站起，她走到崔驭跟前，“你是要我对你用刑？”
  “你用刑也没用，我的确不知道。”
  “那我到长公主府长住，他又为何要杀我？”
  她在假设不存在的事，崔驭大可抵赖到底，比如谁说要杀她了，拿出证据来。但她说得不容置疑，崔驭道：“我猜这件事越少人知道越好，尤其是外人。”
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  颐殊走在前，覃隐亦步亦趋跟在后，他问：“崔驭如何处置？”她不理。从那天接吻后，她对他就没有好脸色，没有甜言蜜语，没有如胶似漆，连正眼看都没有。
  “养着他。”她被问得烦了，淡淡丢下一句，“你养女人还是养男人不都一样。”
  覃隐停下脚步，她道，“你的院子里养男人养女人不是很正常？”
  “还有，我没那么下贱。”
  他正要说话，瞥见门外停了一辆马车，外部涂装低调，内饰珠帘玉坠却价值不菲。车上帘子掀开，下来一人，他带来的侍从搭弓举箭，他竖起扇子。
  是谌晗。他笑道：“幸会，永别。”扇子倒下。