覃隐
  正銮殿外，太监康贤迈着小碎步出来，对等在殿外的覃隐道：“覃公子，久等了。”覃隐还礼，便跟在康贤身后，由他带着进入大殿一路往前。
  经过正銮殿空旷内部采光良好的中室，一束一束光被粗大龙身合抱的承柱分割开来，落在殿内大地上，光中的空气隐有浮尘飞絮，整座大殿，好似一座不会呼吸的巨墓。
  覃隐听贤公公说情况不好，就知道失心疯发作，病情又恶化了。到了大殿后寝，太上皇谌熵身着宽松的帝王旧服，三四月不算暖的天气里，衣衫松垮，内里不着亵衣，定是又服用了五石散。他头发凌乱但不披散，有几缕自额前垂下，并手持一只酒盅，引吭高歌。
  覃隐浅浅扫视一周，几百个不着片缕的妃嫔宫女，或者不知是何身份的女人，远远地跪坐一片，瑟瑟发抖，觳觫打个不停。
  康贤恭敬道：“陛下，你要找的人到了。”
  谌熵看到覃隐，晃晃悠悠朝他奔过来，握着他的手热泪盈眶道：“爱卿！朕的好爱卿！你看看这些女人，没有一个懂我的心意，朕孤独，朕寂寥呀！”
  说着竟落下泪来，沟壑疲态的脸上老泪纵横，拍着他的手道：“你要经常来看朕，那年世家大族竞相为夺嫡站队，你是唯一来投奔朕，做朕幕后之宾的，还说，你会帮我夺得这天下，所有人不看好朕这被放弃的皇子时，只有你坚定地选择，不离不弃……”
  听了一阵听明白了，这是把他当成尹辗了。
  覃隐淡定自若，拉着他的手带到殿前台阶上坐下，那台阶仅有三梯，每阶不高，谌熵收拢腿并和两膝有些蜷缩，竟像只大狗看着有点可怜。覃隐上下审视了一番，见他双头舄穿反，蹲下身帮他把靴脱下，再坐下让他伸脚，抱在怀里，替他穿好。
  已不是第一次面临这样的情况，覃隐处理起来游刃有余，连跟在太上皇身旁那么多年的贤公公都佩服。谌熵在他身旁呜呜哭泣，覃隐边安抚边仰头对康贤道：“我上次开的药已经服完了吗？”
  康贤道：“你给的药包已经服完了，这是按方子叫太医署照着抓的。”
  原来如此，覃隐药方里有一副很重要的镇定安神药物，他没写上去。
  就说：“我回去再帮陛下抓几道。”康贤作揖道：“有劳覃公子。”
  谌熵突然离开他身边，发疯爬起来大喊：“女人！我要女人！要美女！”冲覃隐疯态毕露地喧叫，“快快，爱卿快去帮我找绝色美人，一定要是绝色！”覃隐刚站起来他奔过去抓着他胳膊仰头瞪大眼睛一副渴求的样子：“爱卿能办到的吧？”
  覃隐为难地道：“可是殿上这么多……”
  “杀了！全都杀了！”谌熵复又挥动着袍袖跑到大殿中间，“一个不留！”
  殿上跪着的人全都埋头抖得更厉害，有低低啜泣声自人群中响起。
  谌熵变着花样地玩，玩得越来越过分，曾让百来个处子拱着屁股趴在地上，殿上一字排列开，每个他都从后面捅进去捅一下，眼见流下处子血就去捅下一个。
  后来又让二三百处子在大殿上排成方列，躺好，他又一个一个玩过去，未见落红者就杀。
  覃隐深觉头疼，不止是他，尹辗也是，圣上亦是。皇帝管都不想管，只叫尽量满足他。
  小太监急急忙忙捧着一碗药汤进来，生怕洒漏，递到大太监康贤手上，康贤又把药碗递给翡玉公子。覃隐接过，不动声色从手腕串珠上取下一颗，放进碗里，吹冷，一勺一勺喂谌熵。喝完一整碗药后，扶起谌熵去内寝休息。
  -
  这就是他来闻香阁的理由。
  闻香阁管事将钱瑫引入闻香阁后部暗房，这是他们最隐晦的地方。暗房不过是处破败的烂楼，里面堆满杂草，数几十个女孩子被捆绑塞嘴，丢在杂草堆中。见管事带人过来，眼里充满恐惧，看着年纪都不大，十几岁的样子。
  钱瑫淡淡扫过一圈，挑走了几个。管事将她们带到后院，几盆水浇到她们脸上，原本脏污的小脸露出清秀的五官，现在他可以好好审视她们，挑选自己要的货物了。
  有几个在嘤嘤哭泣，管事的不耐大吼：“被钱公子挑走是你们的福气，哭什么哭！”
  钱瑫让人把她们全部装车，带走。
  这车稍后会被运往皇宫，后面的事就不归他管了。
  马车上，牙错问取下面具的覃隐：“醉美楼？”
  夕阳半落，他疲倦地按着眉心，“嗯。”
  醉美楼的老鸨听闻翡玉公子来，亲自相迎。他每月固定来一次，私下一个人来。他来，从最近新到的雏儿里挑一个，宠爱一夜，第二天就会为她赎身带她走。且不说玦城有多少姑娘仰慕翡玉公子，想上他的榻，就他为其赎身，解救这些贫苦女子于红尘中，都甘愿付出陪他一夜的代价，他是她们获得救赎的神，一线希望，一道曙光。
  老鸨轻车熟路，引他往楼上走。全部新到的雏儿打扮清丽跪在房内，任他挑选。因听说翡玉公子喜欢清丽女子，都浅粉淡妆，衣物也尽是素色。殷殷期盼中目光都带有希冀。
  醉美楼的货物质量不知道比闻香阁上乘多少，但醉美楼是官伎，不好进出货，再说就这么死了太可惜。翡玉公子进门，跪着的女子就窃窃私语起来，羞赧不敢抬头看他。
  不知道谁传出来的翡玉公子喜欢腼腆内秀女子。
  覃隐对于被解救的女子没有什么很高的标准来筛选，不需会四书五经，琴棋书画，甚至都不必会说话，或者也不是按谁最惨谁最需要被赎来找人，仅仅觉得顺眼就挑走了，没那么多设下限制的条条框框。
  老鸨带他们到他惯常去的那个房间，都成了专为翡玉公子留的享用间，细心掩好房门，便不再打扰。
  第二日，覃隐坐在床上，昨晚被解救的女子半跪地上为他穿鞋。
  “公子。”
  覃隐望着窗外阳光，听到这声唤才回过头来。
  那女子泣道：“我父母早逝，被恶亲戚霸占家产田地，才卖到此处，走了也无处可去，能不能让我留在您身边……我愿以身相许！无名无份也没关系，就让我当个丫头吧。”
  几时了？该上值了。要校阅的文书还有一大堆。
  哦，今天是他值守早班的日子。
  对她道：“若我有例外，早就该有例外，你怎么会是那个例外？”
  女子怔住：“那您做这些是为何……我又该如何报答呢？”
  “因为我想做圣人。”
  覃隐睨她一眼，转开目光。
  -
  颐殊（梦）
  椎史不忍再看，别过脸去。此后三日，他都见这小隐生锁在房间里闭门不出。仟儿敲门没有回应，只好把饭放在门口或窗台，对此状况很担心，但她并不知所发生何事。
  “椎史你知道吗？”仟儿抬起头问坐在墙头上的他，“你不是那天跟公子在一起？”
  “知道，但管不了。”椎史道：“我现在得保护曲颐殊。”
  四五天后覃隐出来，恢复如常，只是看着总是那么恹恹的，不开心，而且，再也不到颐殊的院子去，跟她连面都没见过，早出晚归，不会撞见。以前椎史就知道这是个琉璃心的，这事一出就心道完了，碎完了，现在这副样子已是勉强拼凑起来。
  而且他断不会善罢甘休才是。你以为他休了，其实心里暗暗憋着火较着劲儿。
  严廷艾看他这样，前去安慰他：“你是跟颐殊闹别扭了是吗？”
  覃隐不想听到这个名字，笔尖一顿，悬停宣纸上方四五息，长出鼻息：“没有。”
  他左手撑额，越来越烦躁，听见严廷艾道：“我娘说好看的女人是魔鬼。”
  他抬起眼来看他，严廷艾道：“我早就想跟你说，那晚在尤庄水井里见着一美貌女鬼，后来我见到颐殊，思来想去不知怎地将她们联系起来，没有证据但我就是肯定。”
  说女鬼女妖又如何，这恶毒的女人把他的心血毁了。
  覃隐愤恨咬牙：“难不成她也想睡你，从水里出来都要抓个男人睡觉？”
  严廷艾大惊：“你跟她睡了？”
  覃隐立即接：“没有，话本里不都是这么写的吗，女鬼吸食人精气而活。”
  严廷艾就这么被糊弄过去，不疑有他。揣度间，有人急急来报：“曲姑娘在长公主府练琴途中腹痛跌倒，此时正疼痛难忍，覃公子快过去看看吧。”
  覃隐觉得她生病尹辗定会下命令叫他去看，没有多想就去了。背上药箱到长公主府内，见颐殊侧卧在榻上，脑袋枕在谌暄臂弯间，脸上表情痛苦至极，豆大汗珠滑落。坐在床边搂着她的宣齐公主忙向覃隐道：“也没吃什么东西，说在严府吃了过来的，突然就这样了。”
  颐殊看到他，反应很大地惊叫道：“别让他过来！是他，就是他给我下毒！”
  正要过来把脉查看情况的覃隐愣住。
  颐殊拽紧谌暄袖子：“殿下你相信我，真的是他要毒害我！我死了记得去问严府知情的人，都知道他记恨我做了什么，但我真的是无心之过，他却想置人于死地……”
  埋进衣襟里哭，干打雷不下雨。
  覃隐想，他妈的就该开副药弄死她。
  长公主带了另外的御医过来，覃隐立马跪地行礼，谌烟阳冷冷斜他一眼，“起开。”
  覃隐跪地挪了两步，垂首帖耳。
  御医来了立马检查诊脉扎针逼毒，覃隐抬头打量颐殊，觉得她的痛苦不像装出来的。但他百思不得其解，真狠心给自己下毒以栽赃陷害他，可她的目的是什么？
  谌烟阳冷道：“我不能放她回去，太危险了，尤其是你在，没有证据我也不敢冒险。”
  覃隐道：“是，但这事由不得小人做主。”
  谌烟阳道：“那该找谁？”
  覃隐就回尹辗，谌烟阳说知道了，似乎并不觉得对方是尹辗有多大难度。
  确实没有多大难度，几个时辰后尹辗就派人传来口信同意颐殊留在长公主府。
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  严廷艾仟儿见覃隐独自回来，面色阴沉不怿，不敢询问，也不敢去招惹。
  严廷艾道：“你觉得毒真的是覃公子下的吗？”
  仟儿脱口而出：“绝对不可能！”看他进了房间关上门，估计又得好几天入定，转头对严廷艾道：“虽然他经常下毒，但做事绝对光明磊落。”
  ……怎么听着有点自相矛盾。
  另一边，颐殊坐在病榻上，吃着谌暄一口一口喂她的甜汤，她已经完全好了，解药服下就没事。谌烟阳坐在床尾一处问她：“你对翡玉公子做了什么事惹他记恨上了？”
  她想也不想：“他下跪求我留下，我拒绝了。”
  两个人怔住片刻，有点震惊有点无语有点深觉幽默。
  她默默叹气，不求人理解，也不打算解释。她也不想回忆。
  谌烟阳合掌大笑：“女人就该有这种自信！”当一本正经的笑话在听。
  夜里谌暄跟颐殊同床共枕，两人侧卧对着，小声说话。
  “我不是真的喜欢陆均，但我该喜欢他，你能明白其中的差别吗。我还不好意思说出口对严家那个总写信的傻子有点动心。”谌暄道：“你呢，喜欢的人？”
  以前的话，为了配合面具的人设颐殊会说“我哪配啊”，但她现在就是口出狂言，打胡乱说，反正她们都习惯了。
  “太子殿下吧，他怪漂亮的，还挺利朗。”这是真胡言乱语。
  “翡玉公子不更漂亮吗？你都，”说到这谌暄噗呲一声笑出来，“你都拒绝他了。”
  “是啊，这世上我想拒绝谁就拒绝谁，我要统统拒绝一遍。”
  谌暄笑得弓背耸肩，一抖一抖像只虾米，她喜欢听她说话，编撰的故事天马行空，烂漫绮丽，犹如民间的戏本子，若写下来卖书定可以大卖。
  “你拒绝了他，然后呢？”
  戈壁大漠，黄沙漫漫，经潼鹭崖行至赤犸壁，她要与崇任东提前回玦。他不知从哪里得到消息，在她翻身上马之际，突然出现，拦在她的马前，凝望着她。
  “他跪在我脚边哭，求我留下。他攥着我的裙角，我就往后退了一步，谁知他没了力气那样伏倒在地上，抓着裙子不放，求我不要走。当时我在想：我的愿望好像实现了。”
  她知道他脆弱，但没想到他会彻底崩裂。他只是垂着头，长长的睫毛随呼吸抖动着，很快就浮上一层湿气，像风雪天中的凝雾。他放开拽着她手腕嘶吼过后颤抖的手，慢慢并拢双膝，跪好，用近乎哀求，轻轻的气声，低三下四跟她换一个挽留。
  她也没有给他。大漠的风使她的唇干裂，她策马，他追出去，膝盖砸到地上，脸上的泪水像要把高楼冲塌，悬河一样往下掉，眼眶里的水还没落下去，又有新的漫上来。
  原想不回头地离开，可他向前扑倒，扬起尘土，使她不得不回头。她立在那里，仰头望向灰空，仿佛，天与地之间，风与光之中，再没有什么好眷恋，再没有什么不能舍弃的了。
  “你怎么这么坏啊，”谌暄着急了，又抱怨说，“为什么有人会想伤害别人呢？”
  “他活该的！”颐殊摸摸自己肩头的箭伤。
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  深夜里熟睡中的两人并不知道有人站到了她们的床边。
  假若仔细观察，会发现，由月光映在墙上的婆娑竹影在摇曳外，还有另一道影子。
  那影子清瘦，颀长，缓缓举起手和手中物体，侧腕。
  渐渐显出匕首的形状。