颐殊
  谌辛焕说你在睿顼王府，什么都不用做，行头以贵姬的规制置办，你有什么好委屈的？他掌心贴着我的脸，还是笑的模样：“你说喜欢我，怎么连这点委屈都受不了？若是喜欢我，就该为我做事，对不对？你不是说，侍寝而已，不委屈的。”
  他好恶心。我不会再问覃翡玉他到底要什么，这种是生是死的决定让他自己选择，别赖我头上。但是我嗅得出这个人的迫切，焦灼，心急如焚，狗急跳墙。
  “若是你不听话，”他思忖着说，“我换一个美人试试不就行了？”
  善，大善。刚要同意他又道：“若是这个不行，就杀掉，杀掉一个再换一个……总能试到他心仪的。到时我都带到你面前让你见见好不好？”
  笑面佛，其实是吃人的恶鬼。
  “没有人能逼我。”覃翡玉捏住我在他胸膛乱画的指尖，垂眼看我，眸色既深又沉，像弥漫森森雾气：“说吧，你这次又要什么？”
  我说我哪能要什么。
  “昨天才让我吃闭门羹，今天就这样，你当我傻？”
  “你别跟王爷吵架，”侧脸枕在他的胸膛，“你不来……我怎么办？”
  后来发生的事，超出我的预料。皇帝晨时对谌辛焕勃然大怒，午时莫名表示起了关切，酉时就送来大量名贵药材，珍惜补品，另赏绫罗绸缎千匹，黄金白银万两。
  一天之内，前后转变如此之大。
  谌辛焕在中堂，我去寻他，他刚送走听闻此事来拜访的客人。
  “谌辛焕，”我说，“我绝对不会再被你利用，你死了这条心。”
  “看来你是觉得在尹辗那里，比在我这里过得好。”他噙着笑意。
  “你很羡慕是吗，是你骂尹辗是野种……”
  我跌坐在地上，脸颊火燎般的疼。他打我。
  他稍许敛下几分笑意，冷然道：“在孤的王府，竟敢如此放肆。”
  -
  覃翡玉不知道这件事，我没告诉他。
  他专注地亲吻，在我濡湿的双腿间。我把手伸下去，抱住他的脑袋，十指插进他的头发里。双足交迭放在他背上，情动时不自觉收紧腿，他的耳廓被大腿内侧的肉夹得通红，掐着我的大腿的地方都会留下手指印。
  “心不在焉。”他责备一句，但是动作没有慢下来。
  又到近前，“你要什么？我给你好不好。”
  想到几年前，他跟尹辗也是这样，一个唱红脸一个唱白脸。
  他对我好，是我经常回想，会觉得是否错怪了他，有些自责的程度。
  事到如今，我真的很难不把谌辛焕对我的这些迁移到他身上，几年前他给我熬药的时候清楚知道尹辗如何对我，那他现在知道吗，是知道装不知道，还是知道视而不见？
  他想延续的当下，是不是谌辛焕对我多糟，他就对我多好，到后来宁愿忍受，沉溺其中，直至依赖成性，自甘堕落，从此惟命是从，百依百顺。
  -
  梦里回到了过去。覃翡玉在厨房给我煎药，我走进去，手一扬，药罐从灶台上倾倒下去，砸在地上，碎裂的瓷片与药液流淌一地。
  起初他诶诶两声想要制止，现在只剩沉默地伫立。要放在以前，我绝对看不出来，我是个不懂得察言观色的人。但如今我能感受到他隐约压抑的怒意。
  很快，像活过来了般，一副担心的神色，“手烫着没？”
  我说没有，抽出手走开。
  原来即便是冷漠，也没有对他这样大的恶意，他后来学聪明，不来招惹我。尤庄的事情我不管也不想管，将关键信息丢给尹辗了事。
  我只想见谌辛焕，想知道在这堆破事发生之前，他对我会是怎样的态度。
  长公主宴，谌烟阳同他在亭子里调笑一阵，就道：“好了，不跟你闹了，我去后面会客，你且替我坐阵前方。”她走之后，谌辛焕听有人通报求见睿顼王，笑笑，放人进去。
  只要按照之前试验过无数次的方式，见到他不难，难的是如何说服他。
  我进去，行云流水地叩头行礼：“民女叩见王爷。”
  他笑容可掬：“姑娘有何才艺要展示？”
  “民女并非献艺。”我解下幂篱，放到一边，他曾说过，不用会什么，往那儿一站就行。慢条斯理解完，跽于原地，“民女是为尹辗，尹大人一事而来。”
  在四五息的寂静里，两旁妅泹妺泹警惕的目光犹有戒备。
  “尹大人要安排我入宫，做后宫内线，可我不情愿。听闻尹辗与您有宿怨八年未见，特来投靠王爷，睿顼王府，大概是相对于尹辗而言最保险的地方。”
  “那我今日为何要为了你再和他扯上关系，加重一分怨恨？”
  “因为王爷心中也有气。”我说。
  他没有答话，只沉沉望着我。
  “王爷今日称病在府，做个闲散王爷，不就是因为几年前尹辗向陛下进谗言，害陛下对您忌惮猜疑，才不得不主动卸下兵权，逍遥快活的吗？”
  “你知道的还挺多。”他笑容淡了几分，但还是笑着。
  “王爷，您若能保民女一次，我敢保证，来日必大有裨益，定不会后悔。”
  -
  睿顼王府，这次是我自投罗网。他并不全然信任我，走到何处身旁都有妅泹妺泹隐秘的视线。到后来他又叫她俩教我练琴学舞，我算是看出来了，他是有这个恶癖。
  尹辗竟真能忍得住，没来找我。但他越按兵不动，在谌辛焕心里我越不可信。
  一日，等来了一个意想不到的人，黄夕仞。
  她在睿顼王府门口下马，向谌辛焕单膝跪地抱拳行礼，英姿飒爽，神采飞扬。那时我的震惊无以言表，放下修剪花枝的剪子，走到她近旁，是黄夕仞，她不认识我。
  谌辛焕不太高兴：“我不是说过有客人在绝对不可以从你的苑子里出来？”
  黄夕仞笑道：“这莫不是王爷的新王妃？”
  他语气平平：“不是。”又说，“别在外面站着了，进去说话。”
  看得出黄夕仞跟谌辛焕甚是亲热，睿顼王先是问了令尊如何，又问黄栋安兵下几城，语气中既艳羡，又赞叹。黄夕仞说得眉飞色舞，“当年爹爹与王爷共驻疆南岭，可谓一夫当关，万夫莫开，后来爹爹又守疆南岭，感慨这次没了睿顼王作陪，都无聊了许多。两个人可以弈棋论战，以战术结果论个高低输赢，爹还说王爷那时年轻，少年心性，提出输了学狗叫，我爹爹赢了，据说那晚疆南岭三声狗叫，引得一片狼嚎。”
  “是吗，有这样的事。”谌辛焕笑完，放下茶碗，“黄将军老骥伏枥，我是身体大不如前，长江后浪推前浪，这不是还有你们这些人才辈出的小辈在吗？”
  “后辈中难有与您当年英姿比肩的，您年少驰骋沙场，一人独闯敌营，勇破十万大军的事迹，现在还在我那些同僚中传诵呢。”
  黄夕仞说得越多，越好，现下听起来就越苍凉。当年有多辉煌，现景就有多悲伤，那是绝对想不到的，如今这般远景模样。会不会夜深忽梦少年事，疆场杀敌马回头。
  谌辛焕淡淡地笑了笑，“听闻这次回来，陛下要为你赐婚？”
  “是。”她低垂下眼，“我们黄家儿女，自来就有男上战场杀敌，女伴君王左右的承习，我大姐是皇后，虽她难产而去，也陪伴陛下那么多年。爹爹有意让我瞩太子妃之位，可我完全没想过，我只想上战场。再说那太子顽劣，在朝中名声不好，我跟他秉性不投……”
  她突然止住，“不谈这些，太子殿下也是身不由己。”
  “太子殿下已经反抗了，他向来最不喜听世家安排，长公主设宴，他自个儿挑中了东城郡守孙家小姐，现在闹得满朝文武皆知，都在劝，他执意纳妃，一意孤行。”
  “娇生惯养，娇纵蛮横，也就在皇宫里闹闹，让他上练武场跟我比试比试？”
  “你呀，那是太子之尊，你对他动武……”
  我一直在旁边侍茶，被准许露面后，谌辛焕要我一个字也不许多说，安静待在一旁，看茶水没了端茶倒水就好。我看他们写画的战略部署图，淡淡说了一句，“从南攻。”
  这场战役我在陆均的史载兵谏上看过，是拿着正确答案背下来的，自然有十成的把握。
  他俩看向我，黄夕仞好笑道，“南面是最不可能的，那面杂草丛生，地势险峻。”
  “我说敌人会从南面攻过来，需重兵把守，至少三倍兵力。”
  他俩好像在听外行人发表见解，不当回事，一笑而过。
  我记得这场战役让黄栋安损失惨重，费了好大的力才勉强打下来，元气大伤。但这都是过去的梦境了，不重要。我斟完茶，起身离开。
  -
  覃隐
  自从得知我有那种药，以及在为谌辛焕治病后，皇帝经常传召我。无非关心关心谌辛焕的病情，问问还有些什么奇药。
  陪他走在豫游园里，他问，“客卿，你认为世上是否有长生不老药？”
  我答：“老子曰：夫物芸芸，各复归其根，归根曰静，是谓复命。生而不生，所以能长生不老。众生也是一样，有生有灭，却又不生不灭。有些植物活千年万年，可是不会动，感受不到这世间的快乐。蜉蝣朝生暮死，但它一日都很快活，未尝不是一种幸福啊。”
  他道：“说得极是，人生在世，短短几十年，得之，失之，悲之，喜之，得失之间，不过生死一瞬，我只要快乐，无边快乐！”说着哈哈大笑起来。
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  谌辛焕虽在朝中人缘极好，人脉极广，人情颇丰，跟他关系不错的老臣众多，但不见得都愿意卷入此事。大多还是人人自危，各安其好。
  我曾经询问过陆均对此事的看法，他道，“若在以前，睿顼王鼎盛时期，他一挥手，立马有忠臣为他联名上书，请奏陛下。但如今，他抱病多年，陛下想用他的时候他推辞，找这样那样的借口，陛下对他的耐心和忍耐度早已消耗殆尽。要是现在又说领兵一事，实在不怪大家不敢站队，皇帝视他为眼中钉，肉中刺，就是因为没用又不能拔除，才厌烦他。”
  “因此，我们需要让陛下看到他的作用，让他有一个上战场证明自己的机会，不是吗？”
  “在下认为，这个机会只有陛下能给，靠他自己争取，也不知是生机还是死机，如若众人帮他背书，拉大家伙儿一起陷入危机，这样得不偿失呀。”
  他说的不无道理。再者他现在有怀孕的妻子，未出世的孩子，更加谨言慎行，步步为营，对朝廷政治风向也是亦步亦趋，人云亦云。
  官场上的尔虞我诈，的确不是能掉以轻心的事情，特别是如今张灵诲在朝野中权倾一时，勾心斗角，算计陷害，让很多人都自顾不暇，何谈为谌辛焕涉险。
  但谋划里最重要的一环，就是朝廷众臣的支持，光这一步就难上见难。
  “这睿顼王，眼看复出无望，东山再起似乎更不可能，公子还是不要再费心费力，早日择良木而栖。”宁还珏这样劝我。
  我去找魏子缄，他还在跟张灵诲胶着，焦头烂额，但他是最先松口的。
  “我就问一句，这件事情能不能把张灵诲拖下水，要能，我就参加，不能，我就先搞定我这边。叫张灵诲这老东西吃瘪的事我一律大力支持！别的暂时免谈。”
  其他的各部大人，齐朔，兰岳，唐冼等人，平日与睿顼王往来甚密，约好共饮商谈，回答却模模糊糊，语焉不详。
  “那些各部侍郎不打紧。”谌辛焕笑道，“主要是那几个有分量的大臣，魏子缄，陆均，张灵诲，宁还珏等。”
  其实只要尹辗在我们这边，希望就有大半，他若表态，各人都得掂量掂量自己原先的预估判断。但他不管。我感觉他在朝堂之争的事情上已经兴趣索然，隐隐有想退居幕后，垂帘听政，或转向寻仙问道，沉迷研究人皮邪术的迹象。
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  皇帝找来张灵诲问话，“你觉得这睿顼王何如？”
  张灵诲言简意赅，“哼，气数已尽。”
  等他走后，榭贵妃捏着皇帝的肩，“气数已尽？是说谌辛焕的气数已尽，还是陛下的江山气数已尽？睿顼王气数已尽，他倒气数十足。当年殷家外戚掌权，他就帮着殷家，殷家想设计陷害宣齐公主，绑架陛下您，要挟睿顼王做帮凶，睿顼王抵死不从，放走了宣齐公主。这谌辛焕再怎么样，那也是陛下的家人，那也是姓谌啊！”
  皇帝浑身一激灵，陡然想起这茬，殷家干扰朝政掌权过大那阵，张灵诲就是向着殷仁惪，甚至可以说是攀附着殷仁惪上来的。这殷氏是外戚，他帮着外戚，谌辛焕是内家宗室，要死了他就高兴，以后是不是只要不是谌家的天下，他就满意了？
  更或者，没有了谌辛焕，可以联合老臣，他就无法无天，觊觎上这皇位。他现在是必须和谌辛焕和平共处，不说讨好，也不能得罪他，否则若谌辛焕真去联手其他人，一起对付他，就算他耀武扬威，独霸一方，也得心里稍微有点打怵。
  皇帝站起来，背着手想了一阵，派人传唤江湖医客覃隐。
  我就听到他说，“……不能让他死，好命烂命留他一条命，搜遍天下神药也给朕救活他，用尽一切办法，听见没，不能让他死！”
  “草民遵旨。”我赶紧伏在地上一拜，好像被他的气势吓到了。
  “问问谌辛焕还需要些什么，把病养好，朕改日传他进宫叙旧。”
  “王爷暂时没什么缺的，自从传出王爷病大好，各位大人都送来不少东西，邧国公宁大人送来珍贵药材，齐大人兰大人送来燕窝人参等补品，只是……惟有张大人送了三车冰凌，众所周知王爷是畏寒之症，很少碰冰冷之物。承蒙各位大人厚爱，王爷他……”
  “这张灵诲，巴不得谌辛焕早死，谌家人都死绝！”
  “陛下！”我又俯身一拜，好像失言说了大逆不道的话。
  如此，必须得为张灵诲找补，“侯爷也只是看王爷宴客太频繁，需要的冰量大，送来一些，并无他意，更无谋害之心。王爷这些年，宴饮会客，一视同仁，从不介入党争，与世家利益没有牵连，侯爷没有理由加害王爷。”
  “他是不加害，”皇帝冷笑出声，“他就是帮外人而已。”
  “陛下，哪有什么外人。”贤公公适时提醒，“张大人两个儿子都在朝中，女儿姊妹封贵妃，嫔妃，与陛下早就是一家人了，为陛下殚精竭虑，分忧共患是分内之事。”
  皇帝再听不出来他就是外人我也没什么好说了。
  他沉吟片刻，“唔，退下吧。”
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  临出宫时遇到了来看望母妃的九皇子。他看起来长大了不少，身形拔高，站姿英挺，华服贵冠，不再像个小孩子。他看见我很高兴，恭恭敬敬行礼道，“先生。”
  我赶紧把他扶起来，“宓王殿下不必多礼，覃某只在国子监当过几天临时差，担不起先生一称。再者宓王殿下位尊于我，应当是我向您行叩首之礼。您这样于理不合。”
  “一日为师，终身为师。”他眼笑眉舒，“许久未见，先生更显仙风道骨。”
  “十三殿下近来如何，可有读书习字？”
  “他……幼时高热烧坏了耳朵，留下耳疾，父皇不喜他，扔给不受宠的妃子带，也不让他读书习字学武了。”他说的很悲伤，眉眼低垂。
  “殿下在东宫帮持太子政务，小小年纪大有可为。东宫事务繁忙，文书奏章杂且多，可还处理得过来？”
  “皇兄移居清珩池行宫，以治学之名，行享乐之实，把公事都丢给我们。父皇虽知道，也不说。皇兄最像父皇，父皇也最疼爱他。”谌映苦笑，“父皇跟皇兄其乐无穷，我跟陆大人忙到吃饭的时间都没有，母妃抱怨我都多久没来看她，陆大人回家则越来越晚。”
  我笑问：“太子殿下有说什么时候回来吗？”
  “还没，不过他是乐不思蜀，这都七月了，除非父皇下诏。”
  “陛下命其接理监国的日期在年底，不急。”
  他奇怪：“那些老臣都心急如焚，除了张大人谢大人这些整日围绕在父皇身边的，都频频上书催促劝谏，说督学不力，太子不可一日不向学，弄得陆大人压力很大。先生倒不急不忙，有不同见解。”
  “担天下重责，于他而言可能还没做好准备，有朝一日幡然醒悟，也不是来不及。”
  “说得好像先生掐指一算算到那天似的。”他笑着说。
  “国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴告之，不知自省，又出怪异以警惧之，尚不知变，而伤败乃至。历代君王，贤明圣德者，朝中人才辈出，英雄豪杰不知凡几，天道酬勤，使其江山永固。昏庸无道者，天时感应，国运衰微，日渐败落，不久改朝换代。上天也会给犯错误的人出路，事先降下灾祸予以警告。”
  他静默片刻，“听闻睿顼王想再为陛下所用，可惜我没有实权，不然定当支持王叔。”
  阮妃派人来催，要就此分别，他突然说，“不知颐殊姐姐如何？”
  我愣了一下，“什么？”
  “没事了，听她提过先生一两次，以为你们是熟识的。”
  但是我没多问，恭送他，“九殿下要潜心学习，勤勉持政，天道顺意会为殿下铺好路。”