“撒谎，他在撒谎！”曾氏指着罗莽跳手跳脚的喊道：“哪有那么巧的事？才要征兵，罗猎户就带着人上山打猎了？明明是这个老畜生先得了消息……对了，军爷，他还有一个小儿子，在县城衙门里当差！”
  话声一顿，曾氏猛的喊道：“是罗小海，肯定是罗小海先得了消息……”
  黄虎使了个眼色给身侧的一个小兵，小兵匆匆退了下去。
  罗莽也不和曾氏争辩，就那样一身磊落的站着。
  曾氏还在跳手跳脚，小兵匆匆走了回来，贴到黄虎耳边言语了几句，黄虎脸色不变，目光却是在罗莽和曾氏身上来回巡视着。
  “一起进山的有几个人？”黄虎突然问道。
  罗莽沉声答道：“除了我家老大，还有村里的猎户。”顿了顿目光轻抬，看着曾氏说道：“还有她家的两个儿子，罗烈的儿子也一同去了。”
  黄虎目光轻瞥，看向曾氏，“你还有两个儿子？”
  “一个！”曾氏喊道：“军爷你别听他胡说，另外一个我早和他断绝了关系，他不是我儿子！”
  黄虎拧了眉头，不耐烦的摆了摆手，示意小兵把曾氏拖了下去。
  曾氏哇哇乱叫着想要挣开小兵的的，小兵怒声吼道：“再不老实，小爷砍了你！”
  话落手里的钢刀朝曾氏的脖子压去，吓得曾氏哇哇叫着连连往外逃去。
  院子里终于安静了下来。
  黄虎背着手喊了个小旗上前，低声言语了几句，那小旗连连点头，之后拱了拱手便退了下去。
  “罗老爷子。”黄虎朝罗莽看了过来。
  罗莽连忙上前，“军爷。”
  黄虎皮笑肉不笑的示意罗莽进屋坐下说话。
  客厅八仙桌上四荤四素八个盘子摆得满满当当，上等的杏花白散发着浓浓的酒香。
  “军爷请。”罗莽将黄虎请了上席。
  黄虎也不拒绝，大刺刺的坐了，指了右下手首的位置，“老爷子也坐吧。”
  罗莽笑着应了一声好，拿了酒坛给黄虎前面的碗斟满了，又给自己倒了小半碗，这才坐下。
  “老爷子，明人跟前不说暗话。”黄虎端着酒碗，锐利的目光直直看着罗莽，“上面给下来的花名册是多少人，我就得带走多少人。”
  罗莽迎着黄虎的目光，脸上绽起抹苦笑，“军爷，您若是愿意，老朽这就带您进山找人？”
  黄虎的脸色变了变。
  罗莽放下手里的酒碗，“军爷怕是也让人了解了，犬子之所以会跟着上山，是因为县太爷给出了百两的赏银，庄户人家泥土里刨食吃，难啊！”
  “进山前，猎户不单单只是邀了犬子，也邀了旁人，要真是存着躲兵役的心，几个人悄悄摸摸的上山就是，干嘛还要大张旗鼓？”
  “连今天在内已经整整六天了，生不见人，死不见尸……”说到伤心处，罗莽端起桌上的碗，抬头一饮而尽，末了站酒碗重重的搁在桌上，猩红着眼睛看着一桌子的菜默然不语。
  黄虎端起酒碗浅浅的啜了口，“老爷子您也别太灰心，没有坏消息就是好消息。”
  罗莽抬目看向黄虎，略作沉吟，“军华，老朽有个不情之请，还请军爷……”
  黄虎抬手打断罗莽，“老爷子，你想说什么我知道，不过恕在下无能为力，这碗酒喝好，在下便要先行一步，到镇上与其它几位百户先行集合，之后再回县城向千户复命。”
  “对了，你说的那个罗烈是在镇上的济民堂看病，是吧？”
  罗莽点头，“回军爷，是的。”
  黄虎点了点头，什么没再说，接下来便如饿死鬼一般，大碗喝酒，大口吃肉。
  一刻钟后，黄虎手里碗筷一放，起身对罗莽抱了抱拳，“老爷子，多谢了。”
  “军爷客气了。”
  有小兵牵了马过来，黄虎接过马缰绳，扫了眼被兵士重新押着集结起来的村民，眉梢一挑，轮廓分明的脸上便有了抹森然之意。
  “都老实点，上了战场不怕死，不但有命回来，说不得还能封官加赏。要是打着当逃兵的主意，爷现在就砍了他！到了阎王爷那，你也没地方说理去。”
  没有人敢反驳，也没有人敢吱声，所有人都一脸麻木的看着黄虎的方向。
  黄虎说完这番话，当即扬鞭策马急驰而去。
  罗骀和罗骈、罗骁被夹在人流中。
  高氏牵着罗杏果，方氏抱着大妮、小妮站在人群外哭得两只眼睛肿得像个烂桃子。
  牛氏已经瘫在了地上。
  她子嗣艰难，罗开平之前几个都没留住，罗开平之后便再也没怀上过。
  罗开平和罗骈父子齐齐被征了去，她等于是个寡妇了！
  “你起来吧。”罗开平走到牛氏身前，“我答应你，我会回来的。”
  牛氏目光呆滞的看着罗开平，眼泪已经流完了，她也不想再哭了，哭又有什么用呢？送走他们父子俩，她回头就找根绳子吊死自己。
  和牛氏有一样想法，恨不得吊死自己的还有谢莲香。
  谢莲香同样哭不出来，她站在人群里，死死的攥着铁柱的手。
  她不知道会这样的，如果早知道，她宁可让铁柱跟着猎户他们进山，就算是生死不知下落不明，可总有个盼头啊！怎么也也比去战场强不是？
  谢莲香恨不得扇死自己，为什么啊？为什么她要阻着铁柱进山？
  “娘，你别哭了。”铁柱也很难过，可是，她却必须忍了心中的悲伤，安慰着谢莲香，“你在家带着妹妹，我一定会回来的。我还会攒下军功……”
  谢莲香摇头，眼泪再次夺眶而出。
  香凤想哭又不敢哭，瘪着嘴站在她娘身边，学着谢莲香的样子，紧紧的抱了铁柱一条腿，“哥哥，你别走，别走……”
  铁柱眨落眼里的泪，将香凤抱了起来，一把塞到谢莲香手里，“娘，你看好妹妹，我去找下莽爷爷。”
  罗莽正和那个留下来的总旗说着话，见着铁柱过来，他连忙赔了笑脸对总旗说道：“娃一走，家里就剩下他娘和妹妹，怕是想求我照看些，军爷我去说几句话。”
  总旗点了点头，“抓紧点时间，天色不早了，我们这就要出发了。”
  罗莽连声应好，抢步朝铁柱走了过去。
  “莽爷爷。”
  离着还有几步距，铁柱“扑通”一声跪在了地上，对着罗莽便“咚咚咚”一气磕了三个响头。
  罗莽叹了口气，上前扶起他，“起来吧，我知道你想说什么，放心吧，莽爷爷在一天，就不会让人欺负了你娘和妹妹去。”
  铁柱红了眼眶，顺着罗莽的手站了起来，“莽爷爷，还求您帮着带句话给文茵，是我对不住她，日后有机会，我一定会偿还的。”
  罗莽明白铁柱是说上山找人的事，铁柱是想去，可是却被谢莲香给拦住了。
  “铁柱啊……”罗莽五味缠杂的拍了拍铁柱瘦小的肩膀，沉沉叹了口气，“记住，上了战场命最要紧。”
  铁柱点头，“我记住了，莽爷爷。”