荆棘平原上，厚重的呼吸汇聚成惊雷，盖过了西风席卷的声音。
  皇朝剩下的一千步卒人人都发出厚重的喘息，有悲有喜，更多的是因为这一场实力悬殊的拼死战斗后才涌起的后怕。
  三千袍泽，两千战死，人人浴血。活着的一千人中，又有几个不是因为自己的袍泽拼死护着他们后背才让他们活下来的？
  泪和着血，从这群经历了两次生死之人的脸上缓缓滑落，悲伤终于大过了取胜的喜悦，一千人全都泣不成声。
  一旁一直跟着这群步卒的扬帆脑海中被勾起了一些故去的景况，他盯着这侥幸活下来的一千步卒，始终如不化寒冰的脸上竟然露出了一丝笑意，这群铁血汉子，这个时候还是挺可爱的。
  沉寂的荆棘平原，偶有脚步声响起。
  势如惊雷，突兀的敲击在这一千泣不成声的步卒心头。
  身穿粗布麻衣的项雨负剑而回，在他的手中，提着一颗巨大如斗的脑袋。
  这颗脑袋，让活着的一千步卒顿时躁动了起来，这颗脑袋虽然他们只见过两面，但是却像是刻印在了他们心头。
  这是造成他们袍泽战死的罪魁祸首，黄龙帝国万夫长左进的脑袋啊！昨夜他们当中有些人还因为梦见他而被吓醒，如今，嘿嘿，风水轮流转。
  项雨走到这一千浴血步卒的身前，伸手下压，制止了这群悲愤交加的汉子，眼神环顾四周，，从他们每一个人的脸上扫过。
  就在前不久，项雨同样这样扫视过他们，不同的是，那个时候他们还有三千人，此时，少了两千人啊！
  项雨望着他们，他们也望着项雨，眼中说不出是什么神色，也许有不少的敬佩，也或许有很多的愤怒。
  在他们的注视下，傲然而立，似乎没有什么能压弯他脊梁的那人突兀的佝偻起了背，项雨弯下了他的腰，口中声音低沉，却格外的有力度。
  “你们都是皇朝的英雄，都是带把的真男人，在这里我很抱歉，我为自己先前的激愤之言向你们道歉！”不大的声音如同石子落在一千步卒的心中。
  项雨直起了他的腰，重新挺起了他的脊梁，“现在我们应该回去接受大家的敬仰了！”
  说完这句话，项雨便直接转身，走过荆棘平原，走向虎牢关。
  在他身后，扬帆亦步亦趋的跟随。
  扬帆身后，是那一群望着项雨面色复杂的步卒。
  虎牢关。
  瞭望台中观战的诸位将领在黄龙帝国八千将士尽死的时候，就发出了一阵不顾形象的大笑。这一刻，他们每个人都从心底感觉到喜悦，胜利了，他们竟然真的胜利了，三千步卒完胜八千强兵。
  这个时候，他们半年来一直压抑在心底不曾发出的戾气突然消散一空。
  邓广透过瞭望台望向荆棘平原上提着人头的项雨，他从项雨的脸上看不出一丁点其他的情绪。没有取得胜利的喜悦，没有属于年轻人的骄狂，他那一身从骨子里传出来的傲气就像是与生俱来，无法让人从中感觉到一点不适，只会认为那种傲气恰好就应该被他所展露。
  他的眸子中闪烁着精光，脸上露出一副沉思之态。
  不久，邓广心中似乎就有了顶计，整个人变得波澜不惊。他大手一挥，制止仍旧处于喜悦之中的一干将领，“走吧，我们去迎接我们虎牢关的英雄们！”
  虎牢关坐落在荆棘平原的最南端，那里是两座高峰之间的峡谷，但又没有直接接触荆棘平原。在虎牢关的下方是一座不高的山坡，山坡虽然不高，却全是碎石，极难攀登，形成一道天然屏障。
  而虎牢关就坐落在这道天然屏障之上，巨大的城墙严丝合缝的将两座高山连接，城楼上有投石车数架，有滚游檑木不计其数，有弓箭手负责戒备。
  的确是一大险关，这道险关作为皇朝北方门户，真是有些一夫当关万夫莫开的意思，也难怪黄龙帝国连年征战，却始终在圣光皇朝手中讨不了好。这种关隘，要不是铁了心攻城，用人命去堆，恐怕很难被攻破。
  打量着眼前雄伟的虎牢关，项雨心中震撼莫名，如果他能占据这样一方险地，以他的思量，不出三年，他就能够组织起大陆上的第三方势力，敢公然叫板黄龙帝国和圣光皇朝。
  项雨的思绪并未纷飞太久，虎牢关的城门就轰隆轰隆的打开。
  在打开的城门中，戍将军邓广带领着虎牢关中所有将士汇聚于此。
  他一马当先，直接迎向项雨，直接和项雨来了一个大大的熊抱，“兄弟，你真的好样的！”
  项雨对于邓广这表达激动的方式显然有些难以接受，他挣扎着从邓广的双臂中脱离，向后退了几步，眼中流露出一股戒备。
  邓广无奈一笑，显然发现自己让项雨误会了他有那啥。真是的，自己可是一位正号将军，铁骨铮铮的大好男儿，会有那啥？他只是太激动罢了。
  邓广尴尬的揉了揉自己的脑袋，悻悻一笑，“项兄弟，进城吧，今晚我将军府大摆筵席为你和你身后的勇士们庆功。”
  这次他没有在意项雨的嫌弃，上前拉着项雨的胳膊就走进了虎牢关，向着将军府走去。
  在他们身后，侥幸活下来的一千步卒人人昂首挺胸，一股历经了生死的悍然之气澎湃而出，和虎牢关中其他的将士形成了极为明显的差异。
  等到这一千步卒进城，城门口的其他将领这才随之而行。
  一阵轰隆声中，虎牢关高达二十余米的城门徐徐关闭，这一场三千对八千强弱差距大到好像是送死的战役才真正的落幕。
  将军府中，灯火通明。
  巨大的校兵场被几百长桌围满，入座的除了在项雨带领下取得了这次大胜的一千步卒，军职最低的都是统领一百人的校尉。
  与这些人同桌而饮，对于从战场归来的一千步卒来说确实是很大的殊荣了。
  至于项雨，则高居校兵场的高台上，在高台上除了项雨仅有二十人，除了戍将军邓广，十五名副将，五名杂号将军只有虎威将军秦定缺席。
  一番觥筹交错之后，邓广就将目光重新转移到了项雨的身上。
  他满脸笑意，举起了手中的酒杯，“项兄弟，怪不得古语都说英雄出少年，以前我还不以为意，现在见到项兄弟你，才真觉得古人诚不欺我，说的的确很对。”
  项雨连忙起身，心下暗道正戏终于开场了。“邓江军说的哪里话，和将军相比，区区项雨算的上什么英雄，将军莫要折煞我了！”
  项雨说完举杯，将酒一饮而尽。
  邓广闻言，摸了摸自己没有胡须的下巴，畅快一笑，也喝光了整杯酒。
  他轻轻咳嗽一声，制止了其他想要向项雨敬酒的将领，正了正神色，“项兄弟，这次我圣光皇朝三千步卒全歼黄龙帝国八千精兵，其中更有他们的五千轻骑，真是让我圣光皇朝扬眉吐气，如此巨大的战果，你可谓居功至伟。只是，在下有一事不解，还望项兄弟解惑。”
  邓广只谈战功，不谈赏赐，反倒是要提出自己心中的疑问，这明显是怕项雨拒绝回答，用赏赐来委婉的进行逼迫，确实是一个老狐狸。
  项雨心中如同明镜，很清楚邓广的心思，他在心里提高了对邓广的警惕，脸上却毫无变化，“邓江军请问，项雨知无不言，言无不尽。”
  邓广也不拖泥带水，当下提出了自己的问题，这也是在场每一位将领心中的问题，“项兄弟，我从瞭望台中见到过你的战术，发现不管是战阵的布置，还是盾兵手中拿着的木制东西，就连枪兵抛出的尖锥好像都是争对骑兵的神兵利器，不知道那到底是什么？”
  项雨就知道邓广一定会问这个问题，他并没有打算隐瞒，“邓江军，这是项某在一本古籍中看到的专门争对骑兵的阵法，战阵名叫鹿角营寨。盾兵手中的木制东西顾名思义就是鹿角，而枪兵抛出去的尖锥则叫做绊马钉。骑兵之所以厉害就在于战马，有了这些针对骑兵胯下战马的利器，我在稍作布置，耍一些小手段，这才能够取得这一次战争的胜利。”
  “原来如此”，邓广得到了自己想要的答案，脸上笑意渐渐浓郁，“项兄弟，这一次战斗你不仅居功至伟，更是制出了专门针对骑兵的神兵利器，这可比取得这次战斗胜利的功劳还要大上一分，有了这些东西，不知道皇朝每年要少死多少人，在这里我代表圣光皇朝的所有兵将对你表达自己的敬意。”
  邓广站起身，满怀敬意的拱了拱手，只是这其中有多少虚情假意就只有邓广自己知道了。
  他再次开口，“项兄弟，以你这次的功劳，给你什么赏赐我都觉得不够，你看我盔下杂号将军秦定刚好犯下大错，不如由我禀报皇朝，让你取代秦定的位置，你看如何？”
  邓广此言一出，原本秦定盔下的三名副将瞬间目露杀机，尤其是曹林，要不是身边两人按住他，他早就已经暴起。他们三人都是秦定的嫡系属下，对秦定自然忠心耿耿。
  项雨没有在意高台上的风云突变，他从没有想过凭借这一战的功劳就能够成为一名杂号将军。要知道杂号将军可是皇朝中的正四品武将，它的任免必须要有皇朝大帝的手谕。他的这次战功的确很大，可也算是正常，但是鹿角营寨，绊马钉这份功劳，恐怕就是邓广都做不到无动于衷，他会这么好心毫不隐瞒的禀报给皇朝中枢？
  项雨想都不用想便觉得不可能，重活一世，哪能还不知进退？
  他稍显谦恭的站起来，眼中充满了一种促狭之意，“邓江军，项某年龄尚小，恐怕不足以担当重任，您的好意我心领了，将军是拒不敢当的。不过要说赏赐，不如邓江军就免了对秦定将军的责罚，给我一个裨将当当就可以了。但是我有一个要求，我手下的一千将士必须要是他们！”
  项雨轻轻转身，双眼扫过正在胡吃海喝的那一千浴血步卒，语气中充满着不容质疑。