严氏与沈寿海做了三十几年夫妻，对他知之甚深，一看他的眼神，就知道他开始疑心起了自己，心里顿时咯噔一下，暗叫不妙。
  在分配活计方面，严氏偏心太过，根本就不占理，要是亲自开口辩解，很容易让人认为她是在强词夺理。
  这个时候，严氏是不方便出面的，就要看她的拥趸者的了。
  严氏的大儿媳妇秦氏站起身来，细声细气道：“其实，娘给咱们三房都安排了活计——大房和三房负责纺纱织布，二房负责养猪喂鸡，至于洗衣做饭、打水种菜，三房人轮流来。
  “不过，这是最初的打算。后来娘思量着，纺纱织布可以一直坐在家里，风吹不着雨淋不到，又干净又清爽，可比养猪喂鸡轻省多了，觉得这样安排有些亏欠二房。为了补偿二房，就把打水种菜分别派给了大房和二房，不让二房再沾手这两样活计……”
  严氏的小女儿沈月婵忍不住插嘴：“有什么好亏欠的？二嫂要是会纺纱织布，娘自然不会让她去养猪喂鸡了，可问题是，她不会啊！她娘家穷的要死，一家老小都窝在一条小破渔船上，在陆上连一亩地都没有。没有地，家里自然种不出棉花，自然纺不了纱、织不了布，自然而然的，二嫂就没有纺纱织布的本事。
  “没本事干纺纱织布的精细活儿，那不就得干些养猪喂鸡的粗笨活儿？什么样的人做什么样的事，娘这么安排，再合理不过了，根本谈不上什么亏欠不亏欠的！”
  苏氏一直在低头抹眼泪，听到这儿，她猛地抬起头来，满脸掩饰不住的难以置信，直愣愣的看着小姑子。
  小姑子是她嫁进沈家那年出生的，当时婆婆身体不大好，实在是没有精力照料小姑子。
  婆婆本想把小姑子托付给大嫂的，不凑巧的是，大嫂怀孕了，而且怀相不大好，得要卧床静养，根本照料不了刚出生的小婴儿。
  不得已，婆婆只好把小姑子交到了她手上。
  她将小姑子视为己出，尽心尽力照料着，一直照料到小姑子三岁，婆婆身体大好，才把白白胖胖的小姑子交还到婆婆手里。
  人不在身边了，她依然十分疼爱小姑子，疼爱小姑子甚至超过了自己的儿女——明知道小姑子脾气不好、刁蛮任性，经常欺负她的儿女，可她非但不为儿女做主，反而让儿女处处让着、敬着小姑子。
  然而，她这么多年掏心掏肺的疼爱换来了什么？
  遭遇不公，小姑子非但没有为她说一句公道话，反而说出“什么样的人做什么样的事”这种话来，不难猜出，在小姑子眼里，她是一个只配干粗笨活儿的蠢妇！
  付出那么多，却得到了这样糟心的回报。
  这，这让她情何以堪？
  苏氏惨白着脸，身子忍不住微微颤抖。
  沈采薇看在眼里，替她娘觉得不值，忍不住想要开口质问沈月婵，却再次被沈采萱不着痕迹的拦下了。
  沈采萱深深看了沈月婵一眼，随即收回目光，心平气和道：“大房负责纺纱织布和打水，二房负责养猪喂鸡，三房负责纺纱织布和种菜，至于洗衣做饭，三房人轮流来——不错不错，这样分配活计，确实再合理不过了。奶不愧是出了名的贤良人，做出的安排就是妥当！”
  听了这话，严氏等人误以为沈采萱忽然间就怂了，不敢再计较下去，都暗暗松了一口气。
  没承想，沈采萱大喘气的补充道：“可事实上，现如今，除了纺纱织布，家里所有的活计都是咱们二房在干，很多本该由大房和三房负责的活计，大房和三房根本就没有沾手。
  “显而易见，奶当面说了一套，大房和三房背后做的却是另一套！啧啧，说一套做一套，这岂不是阳奉阴违？对家中长辈阳奉阴违，这分明是忤逆不孝！”
  在这世间，忤逆不孝是极为严重的罪名。
  饶是秦氏颇有城府，听到这儿，也镇定不下来了，急急开口辩解：“不是的，不是的！那些活计，咱们不是故意不干的，实在是、实在是……”
  “实在是腾不出空。”沈采莹镇定自若，娓娓道来，“咱们家头一件大事，就是供小叔和大郎哥考科举。今年年后，小叔和大郎哥先后参加了县试和府试。县试倒还罢了，府试可是要去府城考的。小叔和大郎哥长这么大，头一次去那么远的地方，又是去办那么重要的事儿，咱作为家人，肯定要为他俩的出行多做准备。盘缠、衣裳、吃食、笔墨纸砚……要准备的东西实在是太多了，忙得焦头烂额，实在是腾不出空去做那些活计了。”
  假的，假的，全都是狡辩！
  沈采薇实在是忍无可忍，质疑道：“嗯，今年小叔和大郎哥考科举，你们要围着他俩转，没空做那些活计。那去年呢？前年呢？他俩没考科举吧，你们不也三天两头的偷奸耍滑，把本该自己做的活计推给咱们二房？还有啊，他俩半个月前就从府城回来了，这人都回来了，自然没什么要你们准备的了。可你们呢？半个月过去了，是洗过一次衣裳，还是做过一顿饭，又或者是打过一桶水、种过一棵菜？没有，没有，统统都没有！”
  沈采莹心理素质过硬，面对质疑，她依然镇定自若：“二娘姐，读书人的事情，不是你想象中那么简单。就算不是去考科举，为了让小叔和大郎哥安心读书，平日里也有很多事情要打点的，因此而疏忽了家里的活计，也是在所难免的。”
  哇，原来可以把所有的事情都推到读书上面去的？
  小严氏听到这儿，受到启发，理直气壮道：“咱们沈家四房人，其他三房都有读书人，就你们二房一个读书的都没有，个个都是睁眼瞎！读书人的事情，你们二房懂啥？屁都不懂，就给我老老实实干活吧！”
  小严氏平日里咋咋呼呼的，换作以往，二房又是说她阳奉阴违，又是说她忤逆不孝，她肯定早就炸毛了。
  可刚刚她却一反常态，缩在一旁，一声不吭。
  原因无他，整个沈家，小严氏是当之无愧的偷懒第一人，她认第二，没人敢认第一。
  现如今，二房正在清算谁干了活、谁没干活，小严氏担心自己贸然开口，会引起二房的注意，然后引火烧身。
  毕竟，在干活方面，她的小辫子太多了，一抓一个准。
  但是现在，她不担心了，因为她发现了读书这个挡箭牌。
  要知道，她的三个儿子都是读过书的，虽说现在都辍学了，但勉勉强强，也能算是读书人。
  作为读书人的老娘，她认为，自己有不干活的特权！
  就在小严氏洋洋得意、自诩高人一等的时候，一直沉默不言的沈正榕忽然转头看向沈寿海，一脸天真的问：“爷，咱们沈家四房人，其他三房都有读书人，就咱们二房一个读书的都没有——这是为什么呢？”
  沈寿海一怔。
  沈正榕不点破，沈寿海还没觉得这有什么不对，一经点破，他才后知后觉的意识到，唯独二房没人读书，这好像……有些不大正常。
  眼见沈寿海答不上来，善解人意的沈正榕代为回答：“哦，我想起来了，是因为家里的银钱不凑手！读书要钱的，要好多好多钱。小叔，大郎哥，二郎哥，三郎哥，他们四个要读书的时候，家里勉强拿得出钱，轮到了我，家里就说什么都拿不出钱了。过了一年，五郎到了开蒙的年纪，家里又能勉强拿出钱了。”说到这儿，他顿了顿，然后清晰的、一字一顿道，“真、不、凑、巧。”
  沈寿海心里顿时咯噔一下。
  真的是不凑巧吗？还是说……有人暗地使坏，故意不让四郎读书？
  沈寿海再次将怀疑的目光投向严氏。
  出于对严氏的信任，早在很多年前，沈寿海就将家里的银钱交给严氏掌管。
  家里的银钱是不是不凑手，没有人比严氏更清楚。
  别的孩子读书都有钱，一到四郎读书，家里的银钱就不凑手，未免太凑巧了些。
  严氏之所以能在沈家这么硬气，最大的原因就是她掌管着家里的银钱。
  要是沈寿海对她产生怀疑，进而收回她管钱的权利，那她的地位可就保不住了。
  不行，绝对不行！
  事关地位，严氏也不假装贤良了，开始为自己辩解：“老头子，你忘了？四郎要开蒙的那一年，是咱们家最艰难的一年！那一年，老四和大郎读书有成，镇上的先生说自己本事有限，再让两个孩子跟着他读书，只会耽误了两个孩子，让咱们想办法把两个孩子送去县城的学堂读书。
  “县城的学堂，那敢情好！可问题是，县城的学堂束脩贵呀，一个人一年一吊钱，老四和大郎两个人，一年就要两吊钱！咱家不过是寻常的庄户人家，哪里负担得起这么高昂的束脩？为了不耽误两个孩子的前程，为了沈家的将来，咱只好让元娘和四娘去大户人家当差……”