眼见三年举办两回的院试迫在眉睫，各地童生都在为着能一举考中生员，从而获得参加科举考试的资格而挑灯苦读。既是下定决心绝不重蹈前世的覆辙，陆叙便只能暂时放手医馆的事务。
  前几日，陆叙就领着两个徒弟上山采草药，这几日频频见他在配药方，一时吩咐枳实将草药一一分类出来，搁在后院晒了几日又叫巴豆捣碎研成粉。今日又吩咐了二人将那药粉一一调蜜进去揉搓成丸状，之后便用小瓷瓶一一装起来封死。
  红花在旁疑惑了几日，终是忍不住开口问他，“师哥，这是为哪个制的？”红花柳眉倒竖，这师哥她是十分了解，近日来总见他凝眉沉思，不难看出心中有事，只她并不知是何事扰了他。
  “红花。”见她开口相问，陆叙便直接告诉她，“师哥近日琐事缠身，兴许会有一两月不在馆内，你要好生照看。要是碰到疑难杂症，你若是拿不定主意，便莫做那无把握之事，大可好意劝告他去寻旁的大夫。这几瓶药丸，不日便会有人来取，你听她自报家名是那纪家之人，且身患心疾之症，便是无误。”
  要说红花先时还在疑惑这药丸是制给谁的，这时间一听他要离馆两月，一颗心都变得焦躁起来，“师哥！你是出了何事？为何要耽搁这许久？”
  “并非坏事。”陆叙并不愿与她明说，再次嘱咐了两个徒弟他离馆期间应注意的各项事务，便离开不说。
  枳实还在摸着脑袋，心里微有些暗乐，不是他心中不喜师父，而是没了师父在这便没人再会管他整日背这记那的，亦再不会动不动就挨罚了。
  他这里正暗乐起来，嘴角忍不住微微翘起来，抬头就见红花师叔面色难看至极，心里刚叫一声坏了，那女魔头就伸手赏了个爆栗。“你个臭小子，别以为姑奶奶我不知你心里想什么，赶紧给我回去干活！”
  枳实“唉哟”个不停，捂着额头一步一回头地去了后院。
  馆里一时只剩下红花与巴豆，红花坐在椅上翘着二郎腿儿，招了手唤他过来，“派你打听的事儿，可都打听着了？”红花随意地撩一撩挂在白嫩耳垂上的红玉耳坠子，往上挑的凤眼朝他身上淡淡一扫。
  巴豆直着眼睛盯住她的耳朵瞧了好半晌，吞了吞口水，方有些磕磕巴巴回道：“回，回师叔，打听着了一点，怕是近日来才入的青州。姓甚名谁不知道，光打听着是位尚未出阁的姑娘，听那左邻右舍说里头排场倒像不小，院子里整日都有仆婢穿梭。”巴豆挠了挠下巴，眼睛一亮，“哦，还，还有一事，传言是来此地养病的，旁的就没了……”
  “来此地养病……”红花眯了回眼，片刻后才慢悠悠站起来，“行了，我去后边歇着了，你在这好好守着，师哥不在可得打起十二分的精神应对，有人来便去后院寻我。”不等他应下，扭腰便走了，巴豆看着她曼妙背影好一会子，才回过神来嗯了一声。
  ……
  果不其然，两日后便有人来请大夫。
  师哥不在医馆，红花这几日便有些心不在焉，面上亦是少见的阴晴不定。她看着这两个气喘吁吁的丫头，自是记得这两个曾来请过师哥，“陆大夫不再，还请另择良医。”
  平安一听完，眼圈便是一红，“怎地会不在？这可怎么办？劳你们去寻他来可好？我家姑娘正遭罪呢！”平安为主心切，这纪大爷嘱咐的话，她亦是一字不落地记了下来，知道这陆大夫同他是故交，且又同他打过几回交道，自觉熟稔了起来，因此一得知姑娘身子不适，头一个想寻的便是他了。
  “姑娘这话说的，合着陆大夫是专为你家姑娘一人医病的？”红花忍不住没了好气，“陆大夫此番去了异地，你若是愿意等，你便等，大可随意。”红花说着就撩起布帘，拍拍手进了后院。
  平安没想对方这样无礼，若不是碍着陆大夫的面，她早要同她争吵起来。这时边上福儿忍不住拉拉她袖口，“平安姐姐，这可怎么办好呀？”
  “既是不在，咱们便只得寻了旁人去。”平安两个结伴刚要走，身后静了老半天的枳实就忍不住叫一声，“两位且慢，敢问府上可是姓纪？”
  枳实摸了摸脑袋，暗暗为方才红花师叔的态度感到稀奇。平安两人停住脚，默了半刻方答了是。那枳实听了又问，“再问一句，你家姑娘是何症状？”
  平安自然照实答了，那枳实一听，便忙将师父嘱咐下的几瓶药丸送到她手上，“这是师父走时留下的，说是给那纪家的，且身患心疾的用，想来便是你家姑娘无误，快些拿回去罢。”
  平安先时还有些愣怔，可随即便是欣喜，心里虽还有些疑惑，可这时候已顾及不了其他，当下谢过不提。两人走在半道上还是放心不下，到底又新请了一位老大夫回去。
  那老大夫把完了脉，叹一口气就准备开方子，哪知平安这时候却凑了上去，“老大夫，可否帮我瞧瞧这是个甚的药丸？”
  那老大夫“咦”一声，凑近了眼睛仔细看了一回，又倒了两颗出来闻上一闻，片刻之后就激动的面红耳赤起来，“你，你这是哪处得来的？”
  老大夫语气过于激动，平安不由吓得往后退一步，“这是那城西陆氏医馆的陆大夫制的，敢问老大夫我家姑娘可能服用？”
  “原来是他。”那老大夫捋捋胡须，面露喜意，“能，大大的能，这个药方配的好哇，配的妙哇！老夫怎地就未想到呢？”说到此处，他不免皱眉叹气起来，“果真是长江后浪推前浪，浮事新人换旧人啊！”
  老大夫长吁短叹个不停，更甚执笔蘸墨在纸上写了一写，平安立在一旁毫无头绪，罗妈妈只当她又话多耽搁姑娘治病，近前就斥责一声，“什么时候了还不长点心，赶紧一边去。”
  平安呐呐地退到一旁，那大夫听见响应方回过神来，“哦，并非是这婢子之错，却是老夫耽搁了，她手上拿的那药可服用。方才我见那瓶上还黏了纸片，想是怎个服法用量俱是写明，既有陆大夫诊断在先，那老夫便去了。”
  罗妈妈还有些懵，派如意包了诊金将人送出去后，方回过头来寻平安。
  平安这时早理出头绪来，喜得一下冲到了榻前，掀开床幔就要喂佟姐儿服药。罗妈妈不明她在做甚，当下被惊得不行，一把桎梏住她，“这是甚！你就要给姑娘吃！”
  这时如意也进来了，平安一字不落地道明了前因后果，几个不知情的方松一口气。罗妈妈看一眼紧闭着双眼儿的姑娘，一双黛眉蹙的紧紧的，心里就发急，“既如此，那便赶紧喂了姑娘服下。”
  平安自是赞同，将怀里几个药瓶儿取出来看了又看，按照上头的嘱咐分别倒了一颗两颗出来，如意一端来温水，三人一个捏口，一个扶身，一个喂药喂水，折腾了好一会儿方才见姑娘吞下去。
  罗妈妈命如意又去绞了热巾帕来，细细给姑娘擦了擦滑出来的水儿，掖了掖被子，又摸了摸姑娘的额头，方才拉好床幔。三人也不离开，便坐在离床榻不远处歇着，罗妈妈低声道：“这陆大夫倒真是个有心的，往日咱们偏颇了。”
  平安两个点头，“这倒是不错，可我瞧他那师妹却不似个好人，阴不阴阳不阳的，态度恶劣不说，陆大夫吩咐下的事还想瞒着我。”
  罗妈妈毕竟是个过来人，听完便明白过来，“这倒也是个麻烦事儿。”
  她们在这人生地不熟的，好容易得大爷引见这么个算是慢慢熟稔起来的大夫，尽心尽职不说，平素半夜里去请竟也能请进来，正是大好的事儿，偏偏里头又有这么个妖精在作怪，罗妈妈不免暗自忧起来。
  如意想来亦是明白过来，见罗妈妈面色便知她心中的顾虑，因此亦压低了声儿道：“我倒瞧这陆大夫有几分正气，他那爱作妖的师妹定是左右不了他。”先不说这话准不准，几人到底是心里松快一些。
  佟姐儿这身子，一年总有几回犯病犯得厉害，罗妈妈几人虽是十几年来皆是这般经历过来，暗里早该麻木无知觉才是，可抵不过心里为主心切，回回都惊惶不安。
  佟姐儿次日醒来，眼神还有些涣散，整个人虚弱的连根手指头都动不得，她不吭一声地望着帐顶，觉着这样的日子简直是暗无天日，生不如死。
  自打出生身子便不好，从小到大旁人能做的，她皆不可去做。
  不是怕吹着了风，便是怕淋到雨。这些她皆可接受，怕就怕在没完没了的疼痛常年伴着她，每每犯起病来她就想一死了之，可待她捱过了一回又一回，哪怕是只得一线生机，终究都是想要继续活下去。
  ☆、第34章 人言畏
  盛夏时节，正是雷雨高发之季。如今身处异地，自然比不得往日居在纪府时身处高门大院，地势冬暖夏凉，外有古树参天，内有冰山冰炉。
  近日来又逢雷雨，气候便更是叫人闷热难耐。罗妈妈毕竟上了年纪，身子本就微微开始发福，屋里几扇窗子都叫她支开来，立在窗前摇了摇团扇，仍旧被热的出了一身的汗。
  “咳咳”佟姐儿咳嗽两声，拿帕子擦了擦嘴，皙白的额上也叫闷出了一层薄汗来。罗妈妈见她光只坐在那铺了凉藤的软炕上，一气儿喝着厨房送来的酸梅汤，少不得又是皱了眉道：“姑娘少喝些，这些个到底凉的很。”
  佟姐儿实际只喝了浅浅一小碗，自上回吃多山楂汁儿坏事后，罗妈妈在吃食上便越加拘起她来。佟姐儿就着白瓷汤匙再喝下一口，方才推开。“妈妈……”佟姐儿刚唤一声，屋外便突地炸开一颗响雷，直把她骇得咬紧了唇瓣不敢出声。
  罗妈妈亦是被骇了一大跳，连忙走窗前离开，方才半丝儿风都未有，这时间立马吹进一股大风，屋里的床幔珠帘霎时便吹得叮咚作响。“赶紧的，快将窗子都合上。”
  待平安如意两个合上窗子后，屋外“噼噼啪啪”落下大雨来，罗妈妈才算缓过一口气，“这落雨也好，省的日日热得人焦心。”罗妈妈在软炕另一旁坐下，“姑娘方才是要说甚？”
  此刻不过刚过晌午不久，窗外便乌压压一片，倒像是成了傍晚一般。如意两个燃了蜡烛，屋里方显得亮堂一点。“今日已是十八，大姐姐几日后便要出阁，我正寻思着送甚个礼物与她添妆。”
  几日前佟姐儿刚过了及笄，若还在纪府，周氏碍着名声少不得还须为她大办一场及笄礼。可如今主仆四人身处异地，先不论周氏从来就不待见她，便是心中待见她，这隔了大老远的，能送根簪子来就算不易了。
  可她如今身份尴尬，既未订婚又未许人，必定是办不了这及笄之礼。奶母与丫头心中怜她，便就在这屋里为她插了簪，便算作是成人了。院里其余的下人俱不知道，这佟姐儿便就身量娇小，乍一看便似个豆蔻少女，也无哪个能想到她已然及笄。
  这事儿一过，罗妈妈心里又是忧起来，姑娘当日口说不嫁之事，她可从未赞同。这女人家一辈子缺哪样儿都行，就是不可缺了嫁人生子这一项，她暗里将这事记在心上，嘴上却未同她明说。
  这大姑娘惠姐儿暂且不论她待姑娘真心与否，可贵就贵在她行事熨帖人心，姑娘及笄哪个都未放在心上，偏还就她特意派人赶在当日送了礼来。如此这般，现今换作她要出阁，姑娘自然也需备了礼去。
  “这礼不在贵重，在就在乎那点情义。”罗妈妈寻思着道，“姑娘既作为她娘家姐妹，包几样贴身物事便是了。”佟姐儿这里点了头，屋外仍旧电闪雷鸣，瓢泼大雨哗啦啦倒下，弄得一屋子人都有些安静。
  ……
  一场雷雨持续了近两个时辰，方才止歇。
  此刻天色已经暗下来，该是又到了用晚食的时间。湿热的气候叫这一场雨降下来，很有些被浇熄了几分热度，窗外吹进的风也不如平日那般带着一股子躁气。
  如意翻出一件蜜桔色棉绸夏衫服侍佟姐儿穿在素罗衣外，罗妈妈才许她出了内室过来用饭。这厨房早叫罗妈妈嘱咐过，做的菜食尽都是当地人喜吃的样式。
  一碟儿梅花卤肉便是调了花蜜进去，做的软嫩多汁儿，且又极易消化。姑娘从小就只能吃这些软嫩宜消化的，甚个汤滋补养人便命厨房炖了给她吃。罗妈妈自去一旁用饭去了，光留了如意一人立在桌前为她布菜。
  “姑娘，这汤鲜的很，赶紧趁热喝两口。”如意揭开汤蛊的盖儿，里头的汤香味儿便飘了出来，趁着汤正热，她赶忙端了彩陶小碗儿盛了半碗出来，连带着里头熬汤的参与汤渣也叫她舀了一些出来。
  佟姐儿执了汤匙一面吹一面慢慢咽下去，如意这里正有条不紊地服侍姑娘用饭，那才走院里逛荡一圈的平安便回来了。她一进屋便面色不好，如意使个眼色示意她有甚事待会儿再说，且先等了姑娘用毕晚食。
  平安迟疑一下，方拧着眉头寻了罗妈妈去。
  待罗妈妈两个再次回来，佟姐儿已用完了晚食，如意正服侍着漱口净手，佟姐儿正拿着巾帕拭手，转过身子就见两人心事重重。原还算平和的心绪，登时就有些不安起来，“怎地了？生了何事？”
  罗妈妈这回也不怕再吓着了她，几个人进了内室，方低沉着声音开口：“这到底还是男儿家的天下呀，方才平安巡视一回回来，路过那小园子边的矮墙处时，听见墙外有两个男子嘀嘀咕咕。这时间说甚都不重要了，关键是竟能将咱们院里的事打听的一清二楚。”
  罗妈妈面上显出了惊恐，“这些个还不打紧，就怕两人起了歹心，咱们这俱是女眷，若真是天杀的被那几个翻了进来，可得怎地办好！”
  罗妈妈面色凝重非常，佟姐儿听完早已不经意间打了个寒颤，往日她想的片面了，自古以来女子势弱，你有那父兄在旁且还尚好，毕竟你在闺房里待着无人敢闯了进来。可如今她无兄无父，且孤身一人来到此地，终日里不开大门，亦不出大门一步。
  这坊间左邻右舍最是爱闲话叨唠，院子里几个下人亦是当地之人，自己一介尚未出阁的孤弱女子独一人居在此地，这风声难保不会被人传出去。传便传了，她整日待在屋里不与外人照面，左不过名声差一点，可有一样，怕就怕那等貌丑心邪之人，遇着了那些人，自己可不就是只能束手无策吗！
  想到此处，佟姐儿不由看向罗妈妈抖了抖粉白的唇瓣，“妈妈，可该怎么办好？”佟姐儿一下扑进罗妈妈怀里，黛眉蹙的紧紧，心中既不安又无助，这样的事儿她从未遇到过，真不知该怎么办好。
  “姑娘先睡，法子定会想出来的。”罗妈妈摸着佟姐儿的长发安抚，“有钱能使鬼推磨，逼的无奈咱们便消些财请几个家丁进来，只是，这般行亦是有风险的。”
  佟姐儿无了话说，轻“嗯”一声，洗沐歇下不提。
  心里藏了事儿，到底还是一宿不曾睡好，罗妈妈三个亦是彻夜难眠。早间起来，便见姑娘精神不好，三人都心照不宣刻意未再提起昨日之事。
  俩丫头陪在佟姐儿身边，罗妈妈却只身唤了院内众人集合在堂。外头的人再是千里眼顺风耳也不能样样摸清了里头的关系，说到底还是这里头有人嘴碎舌长，一来二去传的左邻右舍俱都摸清了姑娘的底细。
  罗妈妈沉住脸看着众人，这其中有人是卖的死契，有人是卖的活契。死契之人自然比不得卖活契的胆儿肥恣意，罗妈妈寻思着这一层，头一个便将目光锁住了厨房的两个婆子。
  这两个婆子一月里总有个几日是轮流着出院置办采购的，出一回门也得近一个时辰才回来，期间去了哪处同哪个说了小话竟是无从得知，想来定是与这两个脱不开干系。
  “旁的人都回去，给我守住本分，尽忠尽职。”共处这些时日，众人还未见罗妈妈翻过脸，这时间便是再憨，也晓得恭敬应下退去。
  堂屋里一时只剩三人，两个做饭婆子俱都鬼精的很，如何不知这是惹怒东家了。
  她两个虽是嘴碎，性子又喜欢打探秘辛，素来未将这事放在心上，大大呼呼便道了出去，说出了口当时还有些自责大意了。待过后几日，这事早就忘到九霄云外去了，谁能想着会被罗妈妈提出来。
  两个再是卖的活契也是卖了十年，就是说这十年东家叫你往东，你就不可往西，她便是将你二手转卖到别家也是合理的事儿。这样一想，倒还有些悔起来，当即二人就先后跪地自发认起错来。
  “罗妈妈且饶过这一回，老奴们实属大意，实在不是有意透露姑娘的底细，只当着亲眷念了这么一回，不成想竟这般被传了出去。”两个婆子跪地就开始求饶，直说不是有意，盼罗妈妈放过这一回。
  罗妈妈不妨这两人这般诚实，还未审问便给自觉认错起来，这般一来，使得她原先准备好的问话俱都作废。
  依照内心，她是恨不得将这两人立刻打发出去，这如今不比往日，这两个尚未离开就已经张着嘴巴见人就说，若是现下将两人赶出去，回头心里要怀恨起来，指不定又要如何埋汰起姑娘来。
  罗妈妈忍住心里的火气，对着二人道：“都起来罢，今日我便将话说绝，下不为例，若再有下回，定要你们好看！姑娘虽是如今一人居在此地，可娘家舅家的人俱还健在，待身子养好了，不日便要回府。你两个若是长点脑子，便知日后该当如何。”
  罗妈妈这话说的倒也不曾发虚，这佟姐儿舅母再是不仁，可那舅舅却是向来就疼宠她的。若真个没了法子，回头请了舅老爷相帮，倒也不算难事。
  她这番心里话，两个婆子自然猜不着，她们亦是见过那谈吐不俗的纪大爷，因此便也深信此话，直呼再也不敢。
  ☆、第35章 现腰封
  如此这般过了几日，皆算相安无事，可就算这般，主仆四人仍旧不敢有丝毫的松懈。佟姐儿自那日开口问了两句，之后几日便少再开口，整日里凝着细眉，不知一人又在思甚。
  近日来一连落了几日的雨，所幸白日响完了雷，夜里隔着一扇门窗一道帘却还可听见那“哗啦啦”的大雨声。如意正往屋角的香炉里添着除潮祛湿气的香料，回头便见姑娘不知何时立在了窗边。
  眼下虽是夏季，可碍不住落了几日的雨水，入了夜到底还是生出几丝凉意来。如意忧心走近了她，还未开口便被一股凉风吹得打了个哆嗦，原来那闭合的窗子早叫姑娘支开了一条细缝，这风便是走那细缝里钻进来的。
  如意赶忙合上了窗子，摸上姑娘的手就是冰凉凉的，她心里一急，语气便有些不当。“姑娘太随性了，回头若是受了凉苦的还不是您自个！”
  如意面色沉下来，扶了她到床边坐下，蹲下/身子正要为她褪鞋，佟姐儿却细声止住了她。“慢着，我还不愿睡。”佟姐儿蹙着眉，错过她再次来到了窗边。
  这几日她静下心来想了一想，觉着当日离开纪府实属冲动之举。那周氏心中之所以不待见她，无非就是觉着她配不上表哥，她留在府里一是挡了人家的道，二是能叫周氏彻底放下心防不再暗害于她。
  当日光想着离开那叫她不得安宁的地方，一心以为远离了是非之地，孰不知这是非哪处也有。她口上是说这辈子不嫁人，可身为一介无法超脱红尘世俗的弱女子，哪个不想有个安稳的家歇脚，有个结实的臂弯依靠。
  坏就坏在自个一直心怀死结，说是说来了新地一切重头开始，可昔日被人轻薄之事却不好轻易抹杀，竟是时不时就要冒出来搅乱她原本将要平静的心湖。
  想到这里她不免红了眼，思来想去这样的日子实不是她所要的，若是叫她这辈子就这般认命妥协了，说到底还是有几分不甘心的。